新老交替、新陈代谢是自然界和社会的必然规律。因此，在干部队伍建设上，最好建立以中青年为骨干，老中青三结合的结构。一是这种结构，老年干部经验丰富，中年干部年富力强，青年干部朝气蓬勃，三个年龄阶段的干部各尽所长，取长补短，更有利于工作的开展；二是有利于培养青年干部，解决干部后继乏人的问题。在中老年干部的带动下，青年干部会成熟的更快些，当老年干部退下来后，青年干部也成熟起来了，有利于保持工作的连续性，促进事业的稳定发展。
但是，应该注意的是，实行老中青三结合，是指在领导班子结构的年龄安排上，并不是指职务顺序的安排。也就是说，不一定老年干部就是班子的一把手，中年干部就是二把手，而青年干部就是三把手。而是根据具体情况、工作需要和岗位特点安排职务，谁适合干什么职务就干什么职务。
这种以中青年为主，老中青三结合的结构，其实早在历史上有的帝王就注意这么做了。
明太祖朱元璋在官吏的管理和使用上，很懂得新老官吏交替这个道理。他认为一个部门如果不注意选拔青年官吏，那么老年官吏力不从心后，就会出现后继无人的问题。因此，必须注意选拔年轻官吏。为了解决新老官吏正常交替这个问题，朱元璋从战略高度，给中书省下了一道诏书，题目是《老少参用诏》，诏书中说：“自古以来，圣明的皇帝，成就自己伟大的事业，必须要有人才的辅佐才能成功。今天我们大明朝刚刚建国，需要大批的文武之才为国效力。从今天起，各位参军和都督如果发现有治国治军才能的人，请把他们的名字报上来。郡县官吏年龄在五十以上的，虽然经验丰富，处理政事轻车熟路，但是精力已衰，心力难支。因此，各级府衙要广开选才渠道，大力选拔民间俊杰。年龄在二十五岁以上，基本素质好，有一定学识才干的，选送到各级府衙任职，与老年官吏共同参政。十年之后，老年官吏退休，而年轻官吏也已经成熟起来，有了一定的经验，而且正是年富力强的时候。如此，人才不乏，后继有人。你们中书省要做好组织宣传工作，让天下老百姓都知道我这个命令。”
朱元璋这篇诏书，主张老少官吏结合，建立新老官吏交替的机制。他提出，五十岁以上的官吏虽然经验丰富，熟悉政务，但身体开始逐渐衰退。因此，需要选拔二十五岁以上有学识有前途的年轻人进入各级官府，实现老少结合。如此，十年以后，老的官吏退休，年轻官吏正好接班，这样保证了官吏队伍后继有人。应该说朱元璋是在领导班子年龄结构的配备上，最早有意识地讲究新老结合、新老交替的人。
香港长江实业集团的创始人李嘉诚，他用人的一个特点就是新老结合用人法。他认为，在企业发展的不同阶段，需要不同的人才辅佐。在创业之初，企业最需要忠心耿耿，踏实若干的人才。上海人盛颂声和潮州人周千和自50年代初期就跟随李嘉诚创业，他们兢兢业业，任劳任怨，是长江实业集团的开国元勋，为长江实业的崛起立下了汗马功劳。
但是，在创业之初，忠心耿耿的左右手能帮助创业人起家，但这些元老重臣不一定能跟上形势的发展。特别是在一个庞大的跨国企业集团中，商业竞争日趋高度复杂化和讲究科学性，相比之下，元老们的知识结构和专业水平就显得相对不足。李嘉诚深刻地预见到了这一点，他知道应该大胆起用年轻人，一方面弥补元老们胸襟和见识上的不足，另一方面利用有专业知识的人才，为集团带来新生力量。因此，他大胆提拔了霍建宁和周年茂等一批年轻人。霍建宁毕业于香港大学，1997年从美国留学回来后进入长江实业集团，出任会计主任。霍建宁有着杰出的金融头脑和非凡的分析本领，被人们称为“浑身充满赚钱细胞的人”。霍建宁参与了集团重大投资安排、股票发行、银行贷款和债券兑换等决策，起到了很重要的作用。霍建宁的才华很受李嘉诚的赏识，1985年他33岁的时候，被提拔为集团的董事，两年后又被提拔为董事副总经理，负责集团的财务策划工作。
周年茂1983年从英国留学回来进入长江实业，被任命为集团专职董事和发言人，1985年被任命为董事副总经理。周年茂是经营房地产的高手，为长江房地产业的快速发展做出了重大贡献。
在长江实业的管理层中，既有老一辈创业者，又有新一代青年人，并逐步由老一辈为主向年轻一代为主过渡，到了上个世纪80年代中期，基本完成了新老交替，各部门的负责人基本上都是30——40岁的年轻人，实现了老、中、青的结合。
老中青的结构不论在自然界还是在社会里，实际上都是永恒的真理。一片茂密的森林，不可能都是苍年老树，也不可能都是粗壮挺拔的壮年之树，更不可能都是正在成长的绿芽嫩枝。只有老中青相结合，才能生生不息，生机勃勃。大自然是这样，企业何尝不是这样呢？
