却说炀帝走上祭坛后，打黄伞的内相也跟着走上坛去，其它仪仗队成员，便都在下边停下了。
跟着走上坛的大臣是：左翊卫大将军、兼兵部尚书宇文述；吏部尚书庐恺；另外，还有两位贴身护卫——太仆少卿宇文化及和郇王杨庆。他二人是护卫，上去后，便在炀帝的身后站定。宇文述和庐恺是伴驾大臣，上去后，文东武西站立两边。
这时，炀帝看一眼人山人海的千军万马，又看一下高丽的方向，不禁轻蔑地冷笑一声，这才自信地、又非常虔诚地焚香烧纸，跪地叩拜。
宇文述、庐恺、宇文化及和杨庆也同时跪下，朝着太牢拜了三拜。他们拜罢起身后，杨庆把写着敕文的黄绢展开，同宇文化及捧着，站在前边。
他们扯过身来，十分严肃地望着人山人海、旗幡招展的下边，只有片刻，这位非常自信的炀帝广，两手背剪，严肃地念道：
天地大德，降繁霜于秋今，圣哲至仁，著甲兵于刑典。故知造化有肃杀，义在无私。帝王之用干戈，盖非获已。版泉、丹浦，莫非龚行，取乱覆昏，咸由顺动。况乎甘野誓师，夏开承大禹之业，商郊问罪，周发成文王之志。永监前载，属当朕躬。
今我大隋，诞膺灵命，兼三才而建极，一六合而为家。提封所渐，细柳、盘桃之外，声教爰暨、紫舌、黄枝之城。远至迩安，罔不合会，功成治定，于是乎在。而高丽小丑，迷昏不恭，崇聚勃、碣之间，荐食辽、夷之境。虽復汉、魏诛戮，巢窟暂倾，乱离多阻，种落还集。萃州薮于往代，播实繁以迄今，眷彼华壤，剪为夷类。历年永久，恶稔既盈，天道祸淫，亡微已兆。乱常败德，非可胜图，掩慝怀奸，唯日不足……
今宜授律启行，分麾届路，掩渤澥而雷震，历夫余以电扫。比戈按甲，誓旅而后行，三令五申，必胜而后战。左第一军可镂方道；第二军可长岭道；第三军可海冥道；第四军可盖马道；第五军可建安道；第六军可南苏道；第七军可辽东道；第八军可玄菟道；第九军可扶余道；第十军可朝鲜道；第十一军可沃沮道；第十二军可乐浪道。右第一军可粘蝉道；第二军可含资道；第三军可浑弥道；第四军可临屯道；第五军可候城道；第六军可提奚道；第七军可踏顿道；第八军可肃慎道；第九军可碣石道；第十军可东施道；第十一军可带方道；第十二军可襄平道。凡此众军，先奉庙略，骆驿引途，总集平襄。莫非如豺如貔之勇，百战百胜之雄，顾眄则山岳倾颓，叱吒则风云腾郁，心德攸同，爪牙斯在。朕躬驭元戌，为其节度，涉辽而东，循海之石，解倒悬于遐裔，问疾苦于遗黎。其外轻赍游阙，随机赴乡，卷甲衔枚，出其不意。又沧海道军舟舻千里，高帆电逝，巨舰云飞，横断氵贝江，径告平壤，岛屿之望斯绝，坎井之路已穷。其余被发左衽之人，控弦待发，微、虑、彭濮之旅，不谋同辞，杖顺临逆，人百其勇，以此众战，势等摧枯。
然则王者之师，义存止杀，圣人之教，必也胜残。天罚有罪，本在元恶，人之多僻，胁从罔治。若高元泥首辕门，自归司寇，即宜解缚焚梓，弘之以思。其余臣人归朝奉顺，咸加慰抚，各安生业，随才任用，无隔夷夏。营垒所次，务在整肃，刍荛有禁，秋毫勿犯，布以恩宥，喻以祸福。若其同恶相济，抗拒官军，国有常刑，俾无遗类。明加晓示，称朕意焉。
在坛下站着的众将士，看炀帝念完，便一齐举着兵器呼道：“万岁！万岁！万万岁！”
这声音雄壮有力，大有排山倒海之势。
炀帝见了很高兴，便端起祭案上的一碗酒，严肃地举过头。片刻之后，他将酒倒在地上，就要说话，突然从远处刮来一阵旋风。这旋风来得很快，眨眼就到，便在人群中旋了起来。
顷刻间，一些将士的帽子也刮跑了，几个旗幡也被旋风旋到半空云里了。
将士们被这突如其来的旋风给惊呆了，就连祭坛上的炀帝也愣在那里。
谁知这旋风来的快走的也快——卷着一些军帽和几面旗幡向西边去了。开始几个大臣只是好奇，后来感到有些不妙。
在祭坛上站着的吏部尚书庐恺，见此情景，不由倒吸了一口凉气，暗道：兵马未动，旗、帽被卷，看来凶多吉少。忙朝炀帝执笏道：“陛下，我军就要出发，被旋风卷走了旗帽，凶多吉少。望陛下休兵，改日择吉征东，不知……”
炀帝也知道是不祥之兆，但已经祭了天，无法收场，听了庐恺上奏，一摆手道：“不要多言！只要谨慎，万无一失。”
庐恺忙拜道：“圣上英明。”不再言语了。
炀帝向前走几步，大声道：“将士们！不要看那阴风卷走了旗、帽。我们是正义之师，正义是能战胜邪恶的！那高元做恶多端，民愤极大，此次出兵，定能取胜。工部尚书宇文恺为先锋，率工匠三千，逢山开路，遇水建桥。骑兵一团出发，然后按顺序，最后是杨玄感的辎重戎车。”将手一挥道：“奏乐！出发——”
一声令下，鼓乐也奏响了，队伍也出发了。宇文恺的人马在前，骑兵一团紧跟，挨着是二团、三团、四团和步卒的四个团了。
炀帝看步卒也行动了，这才同他的文武大臣和众内相走下祭坛，坐上辇，跟在浩浩荡荡的大军后边。
御辇前仍是打着龙凤日月旗和金瓜银斧的仪仗队，两个护卫——宇文化及和杨庆，都骑马跟在两边；他的贴身内侍王义，也骑着马跟在御辇的左边；辇后是披挂整齐、骑着马的文武大臣；再后就是杨玄感的辎重戎车。从宇文恺的先头部队开始，到杨玄感的辎重戎车为止，前后相距五十多里，而且每队的铠胄、兵器不同，每队的缨拂和旗幡也不同。他们浩浩荡荡，尾首相连，鼓角相闻，旌旗招展，漫山遍野地向高丽而去。
他们沿途如何，暂时不表，却说东莱海口的水军大帅来护儿：
来护儿字崇善，江都人氏，幼而卓诡，好立奇节。当他读诗句“击鼓其堂踊跃用兵”；“羔裘豹饰，孔武有力”时，他总是舍书而叹道：“大丈夫在世当如是！会为国灭贼以取名，安能区区久事垅亩？”
当地人听了，都惊其言而壮其志。
就在这时，吴州总管贺若弼在江南寿州镇守，十六岁的来护儿主动去报名，愿当兵吃粮。若弼看他聪明能干，并且文武皆通，便就收下他当个中军。后来他多次立功，就封他为大都督；平陈之役，因功进位上开府，后来又从杨素击高智慧于江南，战败众贼，又立大功，进位大将军，泉州刺史。
炀帝即位后，对这位文武双全的来护儿很感兴趣——便召他进京，封他为左武卫大将军，从驾江都。
大业四年，又参加了吐谷浑战役，因功转为金紫大夫，至到如今。
他今年四十四岁，身材高大，虎臂熊腰，二目炯炯，三绺长髯。他是红盔红甲，足登战靴，肋下挎剑，身披红色斗篷。此时，他的水师也出动了，让大将军周罗睺为先锋，率水军三万，战船百只，扬起蓝帆，头前开路。
他们后边是正议大夫陈棱和通议大夫王辨的一、二兵团；这两个兵团的后边，来护儿的帅船居中；长孙晟的三团在左，杨义臣的四团在右。跟在他们后边的是张镇周和吐万绪的两个兵团，再后就是王仁恭的粮草队了。
除了仁恭的粮草队外，每个兵团是三百只战船，三万名将士，而且每团的铠胄、缨拂和旗幡各不相同。从先锋周罗睺的战船开始，到王仁恭的粮草队为止，左右有二里多宽，上下四十多里长，老远看去，整个海上，到处是船，到处是兵，到处是旗，到处是刀枪，大有泰山压顶之势。
再说帅船上：这位水路总管来护儿，他一手扶剑，一手推髯，十分自信地站在船头，望着前方。他的左边是已经失宠的齐王暕；右边是兵部侍郎斛斯政。
他们后边还站着两文、三武五位大臣——文官是礼部侍郎许善心，新科进士鲜于罗；武将是幽州总管元弘嗣，鹰扬郎将秦琼和武贲郎将罗士信。他们几位皆无言语，都严肃地站在船头上，注视着如飞的战船和一望无际的沧海。
不多时，水师进入氵贝水了，来护儿问许善心道：“许大人，此处距平壤有多远？”
许善心手捻长髯，想了想，道：“此处为氵贝水，距平壤还有六十多里。”
来护儿道：“不能再走了。”对鲜于罗道：“速去传令，让各营靠岸，准备战斗。”
“遵命。”鲜于罗应罢，忙爬上战船的最顶处，用红旗向前方发出了靠岸的信号。正在乘风破浪的先锋官周罗睺，见帅船上发出靠岸的信号，忙下令靠岸。眨眼间，他的二百只战船都打过方向，朝岸边靠去。
紧跟着，后边的六个团和一个押运队，在水军大帅来护儿的指挥下，井然有序地向岸边靠去了。
他们怎么靠岸，暂且不表，却说这边的马、步兵一百多万人马：前边是东征的水、马、步三军总管宇文述带队，后边是御驾亲征的大元帅炀帝广压阵。一路上，真是滚滚征尘，重重杀气，非止一日，便就来到辽水了。
宇文述上疏炀帝道：
兵部尚书臣宇文述，诚惶诚恐，稽首顿首，谨奏：我军之众，又隔辽水，若白日渡河，会招来敌兵，造成伤亡。可后退三十里扎营，子时造桥，寅时抢渡，准能顺利渡过，一举破之。不知有当圣意否？乞圣上睿鉴，臣不胜待命之至。
炀帝看了，遂提笔在下边批道：
宇文述所奏可行。然造桥任务重大，直接关系到我军的胜败。为了万无一失，着尚书丞、总管府宣谕史刘世龙为造桥总监，协助工部尚书宇文恺，从子时到寅时前，建浮桥三座，不得出错，失误者斩。钦此。
宇文述接过，一边命令各兵团后退扎营，一边把圣旨交给了刘世龙。
刘世龙是大、小良娣的父亲。虽说太子昭早年去世，他的大女儿也香销玉殒，但他毕竟是燕王倓、越王侗的外公，炀帝的亲家——名副其实的皇亲国戚。
闲言少叙，却说他接到圣旨后，听说让他为造桥总监，心里有些紧张，暗道：这次出战能否得胜，直接与这三座浮桥关系很大。在两个时辰内，要建起三座浮桥，假若不能按时完成，或者是一个浮桥出事，对他这个总监都没有好处。然而，这是圣意，无法说个不字，只有硬着头皮找宇文恺去了。
宇文恺听说刘世龙为建桥总监，心里轻松多了。他看总监刘世龙来了，忙引着云定兴和封德彝一道，便热情地把他迎到帐内，分主次落座后，刘世龙严肃地：“圣上让卑职为建桥总监，并让在两个时辰内建三座浮桥，我心里没底儿，所以来问各位。”
宇文恺道：“现在已办到的船只和木板，只够建两座桥，还差一座桥的东西。”
刘世龙听说差那么多东西，有些紧张，起身说：“快派人到上、下游去弄船，他要多少钱给他多少钱，越快越好。”
宇文恺也起身道：“遵命！”
这才吩咐道：“云定兴、何稠听了。”
他二人起身，同时拱手道：“卑职在。”
宇文恺道：“你二位各带五十人去雇船，定兴到上游，何稠到下游。他要好多钱就给他好多钱，越快越好。”
他二人应“是”，匆匆去了。
宇文恺看他二人走去，对封德彝道：“你也引五十人去，到镇上买木板。价由卖主定，不得有误。”
“遵命！”封得彝也匆匆去了。
该走的都走了，大帐内，只留下刘世龙和宇文恺二人。
刘世龙对宇文恺道：“宇文大人，干脆咱二人到河边去，看在哪个地方建桥合适。”
宇文恺一笑道：“卑职也有此意。”于是，他二人便骑上马，一阵风地来到河边。经过半天的观察，终于找到了个河面窄、水势缓的地方建造浮桥。
这天晚上，他二人便早早地用了膳，就通知有关人员向河边送东西了。只因船只和木板很不好弄，所以，去上游的定兴雇来了十条船；去下游的何稠只雇来八条船；去镇上的封德彝，引着人跑了半天才买来百十块板子。
刘世龙担心地：“天哪！就这一点东西，怎么能搭起三座桥？若误了大事，怎么了得？”
宇文恺也非常害怕，想了半天，说：“眼下已到亥时，再去雇是来不及了。我看这样吧：此处河面窄，搭浮桥时，可将船只摆开一些，或许会够的。”
几位称善。于是，刚到子时他们就开始了。
云定兴负责建中间的浮桥；何稠负责建左边的浮桥；封德彝负责建右边的浮桥。
宇文恺把所有的人全部拉出来——接船的接船，铺板的铺板，系绳的系绳，运料的运料……
好在是四月初，天气温暖，在水上作业并不辛苦。刘世龙和宇文恺乘一只小船，上上下下的亲自指挥。
他们进展得比较顺利，还不到寅时，这三座浮桥都铺到了东岸。不巧的是：中间这座桥还差两只船，左边那座桥还差三只船，就右边那座桥向岸上搭了两块长板，勉强到头。
刘世龙一见吓傻了：“天哪！这可怎么办？”
宇文恺也不知怎么办，半天无语。
他们怎么安排，暂且不表，却说行宫内：
炀帝几乎一夜未睡，虽说他当天下午就下达了命令——各兵团将士原地休息，四更造饭，五更出发，然而，他担心浮桥。
莫看他派刘世龙去监督建桥，但他仍不放心，不时发人去打听。就在全军用了饭、准备出发时，一人飞马来报：“陛下，三座浮桥已铺到东岸，很快就完工。”
炀帝闻之大喜，遂走上帅台，朝下边的众将士道：“浮桥即将完工，我们兵分三路：右屯卫大将军麦铁杖为中路先锋，率步兵一、二团和辎重戌车；左骁卫大将军于仲文为左路先锋，率骑兵一、二团和步卒三团；右骁卫大将军薛世雄为右路先锋，率骑兵三、四团和步卒四团，向辽河进发。”
一声令下，这三路人马，在这三位先锋官的带领下，如飞地来到辽河，又分左、中、右上了浮桥，浩浩荡荡地向东而去。
再说宇文恺，为两座浮桥差几只船儿无法修通，急得要命。眼下，东方已经泛白天快亮了。他看兵马顺桥而来，又见东边岸上来了敌军，朝一筹莫展的刘世龙道：“刘大人，我们大军已到，敌军也来了，这可怎么办哪？”
刘世龙何尝没看见。他被眼前的情景惊呆了。看他问话，含泪道：“是我失职，误了战机，要杀就杀我吧。”
“不！”宇文恺拦道：“我是工部尚书，罪在我身上。干脆，我以死来谢天下。”他说着拨出宝剑，当刘世龙还没弄清是怎么回事时，他已经将宝剑刺进自己的胸膛，鲜血喷出，倒地身亡了……
