元育见他杀来，遂拍马掂枪，战在一起。不会武功的元列，见动上刀兵了，忙勒马退过一边，看他们拼杀。
这时，北周的大队人马也赶到了，见先锋官已和敌军交上手，都是摩拳擦掌，跃跃欲试。
元帅杨忠今年五十岁了，二目炯炯，青髯飘飘，膀大腰圆，浑身是力。他是银盔银甲，外披大红斗篷，肋下挎剑，手提大刀，座下是枣红马，俨然一副大将风度。
他看杨坚和元育战在一起，又看他杀法骁勇，大喜，便立马在旗门下，看儿子拼杀。他正在观看，忽见儿子卖了个破绽，然后回马分上、中、下就是三戟。这三戟上下为虚，中间为实，对方防不胜防，连连招架。就在同时，杨坚挥戟就是一刺，不偏不依，正好刺进他的腹内，只听他“啊”的一声，落马而死。
元列和元赞二人，见小将把元帅战死，无不震惊，忙令下人将元育的尸首抢回，然后元赞拍马纵刀，来到中间，指手喊道：“杨坚娃娃，看我不杀了你，与我兄长报仇。”
杨坚提辔欲上。只见杨忠打马过来，拦道：“孩儿稍憩，由老父来收拾这厮。”遂着话音，他竟与元赞交上手了。杨坚这才勒过马头，在一边观阵。只见他二人二马相交，双刀相碰，战不数合，元赞也被砍死在马下。
在一边观阵的元列，见两位大将就战死，心里顿凉，暗道：这么勇猛的大将都被战死，其它兵将顶个屁用，不如三十六计——走为上策。说着便调过马头，连抽几鞭，如飞地顺山脚逃之夭夭了。
此时，贼营里看首领死的死了，跑的跑了，顿时乱了阵脚。杨忠看敌营大乱，遂命令出击。
杨坚看一首领逃跑，便提辔打马向山南追去，约莫追有三里多地，心想：还往哪里追？不如干掉他得了。于是摘弓搭箭，“嗖”的一声，这一箭，正好穿进元列的后心，“妈呀”一声，他便栽下马来，一命呜呼，上西天了。
这边战场上，北周军大杀大砍，势如破竹，敌军死伤过半，锐气大减，大多都弃了兵器，跪地求饶。杨忠看贼兵弃戈跪地，这才立起免死旗，凡是请降者全部免死，归顺北周。仅仅只需个把时辰，战死大将三员，士兵三万，得来粮草辎重二百多车，又得刀、枪器械无数，俘虏贼兵三万多人，全军势气大震，奏凯回京。
早有流星马报于长安，皇帝闻之大喜，遂呼之满朝文武迎接于城外。孝闵帝亲自捧御酒，赐于杨家父子，并加封杨忠为上柱国，大将军；又封十四岁的杨坚为散骑常侍，义同三司，其它将士，皆有封赏。
杨家父子和众官兵叩拜谢恩，不在话下。
这天晚上，孝闵帝设御宴于乾安殿，满朝文武大臣，都来为杨家父子庆功。御宴上，皇帝和众多的文武大臣们，一个个向杨家父子敬酒，皆夸杨忠功高，是朝内的栋梁；更夸杨坚雄英，前途无量。
然而，惟独大司马宇文护吃着闷酒，一言不发，只是心里在想：好你个宇文觉呀！想当初，还是我让你袭的爵位，后来又是我逼元氏禅位，让你当皇帝的，谁知你登基后，竟把外姓人封官很高，把个开国元勋、又是宇文氏的我，才封个小小的司马，岂能容你！更使他气愤的，这次杨家只不过打个小胜仗，他竟引着满朝文武，迎接、加封、设宴、庆贺，这不是让我很难堪吗？
御宴上，他闷闷不乐地吃着，想着，直到散席，便也洋装笑着与众位告退，回府去了。这一夜，宇文护说什么也睡不着，一心想害死宇文觉方才解恨。于是他真起下了暗害皇帝之心，便买通了平时与宇文觉送茶的宫女，献上毒茶，一个刚成人的皇帝被他暗害，上西天了。
虽说他害死了皇帝，但他不敢登基，怕众文武不服，故而让宁都公宇文毓即位，称为明帝。明帝即位后，就封宇文护为太师，又选上柱国独孤信之长女——独孤伽丽为皇后，满朝文武，都有封赏。
自从宇文护当上太师后，在朝里横行霸道，目空一切，就连皇上也没有把他放在眼里。明帝当然看得出来。但是，他羽毛未丰，不敢轻举妄动。到了武成二年，明帝确实忍不住了，便在金殿上斥责了他。从此，宇文护怀恨在心，又买通了膳部的一个大夫，用烈毒置于饼中，毒死明帝，又扶宇文泰的四子、原右大将军宇文邕即位，庙号世宗。宇文邕登基后，封宇文护为太师，大冢宰，都督朝内外诸军事；封他元配李氏为皇后。
宇文邕是个既老练又深沉的人。在他没当皇帝前，早就看出宇文护专横、残暴，不几年连害死几个皇帝。他狠透了宇文护，但他喜怒不形于色，等待时机，将他除掉，眼下，最关紧的是联合突厥，共同灭齐。
提起突厥国，笔者也要交代清楚：
突厥人原居住在尼塞河上游，放牧为生，后来他们迁到博格多山，精于锻铁。五世纪中，柔然征服了突厥，把他们迁到金山为奴。六世纪末，突厥族出了个英雄，名叫阿史那土门。其实阿史那土门并非人养：那是外寇战败突厥后，把会锻铁的工匠带回，一些无用之人全部杀掉。其中一儿并没有杀他，只是将他的手、足绑住，弃于山中。恰巧一母狼从此路过，看他没死，就给他寻吃的。这个孩儿成人后，便自己给自己取名叫阿史那土门，并学会了一身本领，率领着众弟兄南杀北战，赶跑了敌人。他建牙帐
时，就在正堂上悬一块“狼牙旗”，表示不忘根本。
阿史那土门为伊利可汗，建牙不久就死去了。他的长子科罗即位。科罗死后，传给他弟弟侯斤，号为木杆可汗。
木杆可汗勇略过人，率领他的众部将，东杀西闯，使突厥汗国的领土急剧扩大——东至辽海以西，西到西海万里，南自沙漠以北，北到贝加尔湖。
他们的势力，以前魏朝也敬他三分！宇文泰掌权时，已和突厥通好了。宇文觉篡位后，仍和突厥保持来往，所以传到宇文邕后，也想和突厥加深关系，共同对敌。
这天早朝，武帝说了他的想法。
宇文护出班执笏道：“陛下，要想加深突厥的感情，只有娶可汗的女儿为妃。这样，咱和突厥既是邦交，又是国戚，到那时，准能联合起来，打败齐国。”
武帝闻之大喜，遂派齐伯大夫杨荐和武伯大夫王庆执伐柯之斧，前往突厥。他二人不敢怠慢，便备了大礼，骑马去了。
他二人到了突厥后，很快就见到了可汗，献上礼物，说明了来意。可汗闻之大喜，巴不得与****联姻，当时就答应了这门亲事。
谁知此事被齐国的皇帝知道了，吓得要命。他很清楚，眼下他齐国的势力，若对付北周还绰绰有余，倘若他和突厥联姻，联合起来，后果就不堪设想了。就为此事，齐主高谌把满朝文武招来商议。
大司空斛律光出班，道：“陛下，突厥是我大齐的战败国，年年进贡。我想，趁北周尚未办成之即，我齐国也遣使突厥，迎可汗的女儿为妃。我们一去，他是绝对不会把爱女许给北周的，当然北周也不会善罢甘休，到那时，我们联合突厥，扫平北周，如何？”
齐主大喜，遂派河间王孝琬，带上厚礼，骑上快马，前去说亲。可汗听说齐国来使，不敢怠慢，忙呼之满朝文武出来接迎。孝琬把礼物献上，说明了来意。可汗不听则罢，一听傻眼了，暗道：我刚把女儿许配北周，齐国也来聘她为妃，如何是好？当他想起齐国势重，送的礼重时，就答应把女儿许给齐国。
北周的两个使臣还没回国，听说可汗变了卦，大怒，便让王庆回国报信，杨荐在此与他们辩理。后来杨荐看辩他不过，也只好打马回长安了。
这天早朝，武帝听了他二人的禀报后，怒道：“好一个木杆可汗，竟如此欺藐****，我立即发兵，踏平你金山。”就要下旨，忽然见一大臣捧着朝笏出班了。
武帝视之，乃杨坚也，继而一笑道：“杨爱卿平身。”
杨坚已经十九岁了，身材伟岸，骨格清奇，再加上合体的官衣、官帽、玉带、朝靴，真有些与众不同。他听皇上一说，于是再拜，这才平身，说道：“像那突厥，弹丸之地，不堪一击。主要是齐国，他自恃国富民强，目空一切，干脆，咱发兵攻打齐国，给他个下马威。到那时，突厥也不敢轻举妄动了，想要他公主，易如反掌，望陛下三思。”
武帝非常赞同地：“杨爱卿言之有理。”看一下杨忠，道：“上柱国杨忠听了。”
杨忠出班执笏道：“臣在。”
“朕封你为领兵元帅，率兵十万攻打齐国。”
“遵旨。”杨忠接过帅印，退过一边。
武帝又道：“再封杨坚为左大将军，达奚武为右大将军，协同作战，下殿去吧。”
“遵旨。”他们三人再拜，下殿去了。
他们很快就来到校场，又很快点齐了十万兵马，让大将军段文振为先锋，率兵三千，头前开路，大队人马，紧紧相随。一路上，他们军纪严明，军威赫赫，每到一处，秋毫不犯。
他们行军三日，终于来到齐国境内。
这天夜里，他们是四更造饭，五更出发，让段文振率三千精兵在前，左大将军杨坚率兵三万在左，右大将军达奚武率兵三万在右，大元帅杨忠，率四万人马在后。这十万兵马杀入齐境后，如狼似虎，大杀大砍，一连破了十几个城池，军威大震。
齐国大将斛律光，看抵档不住，忙率残部逃到晋阳，报知齐主。齐主高湛闻之大惊，忙令人吊桥高曳，四门紧闭，又把弓箭手调到城墙上，以防周兵破城。
这样以来，周兵是鞭长莫及，有力也使不上，只有后退十里扎下营寨。还不到两天，突厥国的可汗前来讲情了：愿把女儿许配北周，并提出不让再战，给齐国留个栖身之处。
杨忠然之，并提出：让他把女儿送来后，立即撤兵。可汗为了结此事，当下就派人把他的女儿阿史那公主打扮一番，用香车送来了。
杨忠看新人已到，就派右大将军达奚武和先锋官段文振，留兵三万，在此守护着得来的城池。然后，把降服的四万齐兵，编入军中，又把得来的粮草辎重给他们留下，这才命令全军上路，护送未来的贵妃向长安而去。
再说长安城内，早有流星马报来说：“杨元帅奏凯回朝，并带来了可汗的公主阿史那氏。”
武帝大喜，遂呼之满朝文武，迎接于城外。
杨家父子见武帝迎来，忙下马叩拜，高呼万岁。武帝上前扶道：“你父子功高盖世，一路辛苦，快快平身。”
他二人再拜，这才起身。杨忠指着后边那辆香车，说：“陛下，那辆车内，就是坐的可汗的女儿阿史那公主。”
武帝让众宫女把阿史那公主引到后宫备册，招待来使，然后上朝，封杨忠为随国公，上柱国照旧，都督朝内外诸军事；封杨坚为大将军，大司马，并赐杨家“普六茹”姓氏。
杨家父子非常感激，叩拜谢恩，不必多说。
当天下午，武帝就封阿史那公主为贵妃。
一则是皇帝大婚，二则杨家打了个大胜仗，并且又是春节前夕，喜庆酒吃到正月十五。
杨坚今年二十岁了，不但生得英俊潇洒，而且官职也高，再者皇上又赐他杨家“普六茹”姓氏，也成皇家人了，所以引起了群臣的注意。
要说最注意他杨坚的，那就是当朝太师宇文护了。他看杨家几次出征，都是大胜，官职一次比一次高，况且皇帝又赐他家“普六茹”姓氏，眼看就要超过他了，暗道：就这几年，他杨家竟成了国公，一品大员，再过几年，难道能当皇帝？
一提起“皇帝”二字，他不由得倒吸了一口凉气，暗想：我多次见过杨坚，从相貌上看，他不是一般人，大有九五贵格，帝王之相。如果他以后真能成事，我宇文氏的江山岂不完了？不行，得设法将他杨坚干掉……
他用什么办法害杨坚，暂且不提，却说上柱国、河内公独孤信，他也对杨坚注意上了。
独孤信是云中人，宇文泰入关时，他弃了妻子郭氏和几个孩儿，便同他们一道杀到长安。他到长安后，又娶妻崔氏，先后生下两个女儿，长女叫伽丽，曾许配给明帝，当了皇后；小女儿叫伽罗，今年十四岁，生得天香国色，美艳绝伦，并且知书达礼，女中之秀。
她的母亲前年去世，作为她父亲的独孤信，当然要为女儿的终身大事操心，所以，他竟对杨坚产生了兴趣。
他和杨忠二人早就跟着宇文泰，朝夕相处，并且感情很好，有时闲了，他们二人相互坐坐，谈天道地，饮酒下棋。时间一长，他发现杨坚与众不同，再过细一看，他竟吃了一惊，原来杨坚是帝王之相，以后必膺大宝，暗道：何不将小女儿许配给他，待他久后登基之时，我小女岂不和她姐姐一样，也是个皇后？想到此，便唤来高颎，想让他办理此事。
看官，你道高颎是何许人？稍有交代：
高颎字昭玄，渤海蓨县人，他父叫高宾，原是齐国大将。他看宇文氏几次伐齐，又看他们势重，所以，就领着他妻子秦氏和十几岁的儿子高颎投告北周了。
当时的大司马独孤信，对高宾很感兴趣，就把他全家收到府下，赐姓独孤氏。谁知一次征战时，高宾不幸阵亡，就留下他母子二人了。但是，独孤家越发关心他母子二人——本来独孤信也没有儿子，就把高颎当作亲生；他的两个女儿，就把高颎当作亲兄长了。
高颎自幼好学，文武皆通，十七岁时，齐王宪引为记室。武帝即位后，就封他为武阳县伯，后来封为下大夫。
他今年二十三岁，高高的个儿，长长的脸儿，很有器局，更善辞令。眼下，他正在书房看书，听说伯父唤他，忙同下人一道来到客厅，上前拜道：“孩儿高颎，拜见伯父大人。”
独孤信本来就高兴，看高颎到来，便笑着一摆手道：“罢了。”又看几个丫环在此，继而一抬手道：“你们下去吧，无事不要进来。”
“是。”他们几个应着，匆匆去了。
独孤信看众丫环走去，便一笑说道：“玄儿快坐，坐下叙话。”
高颎看他笑模悠悠，定知有什么喜事，便在一旁坐下，问：“伯父，看你的气色，好像有什么大喜事儿。”
独孤信笑道：“不错。”
高颎急问：“何事？”
“别忙，你先说说杨坚怎样？”
高颎不知为何，看问杨坚，只得认真地说道：“提起杨坚，此人非同一般，他不但生得俊雅，文武精通，而且官运也好，年轻轻的，就是大将军、大司马了，再有几年，他准能当上大丞相。”
独孤信一笑说：“他不但能当丞相，而且久后还能……”他欲说又止。
高颎接道：“难道他能当皇帝？”
独孤信非常严肃地：“他确实大贵，有帝王之相。所以，我想把小女许配给他，你看如何？”
高颎听了，激动地拍手道：“好极，我小妹以后也能当皇后了。”独孤信神秘地：“万不可乱道。”高颎点一点头，说：“此事快办，免得夜长梦多，节外生枝。”略思，道：“伯父，我愿执伐柯之斧，前去说亲，怎样？”
独孤信闻之大喜，便激动地起身道：“好！你现在就去。”
