澳大利亚的袋鼠，有一条长达1.3米粗壮尾巴，它在跳跃时，尾巴象“秤杆”一样，保持着身体的平衡，而在落地时，这只尾巴与两只后肢一起，支持身体；在休息时，尾巴加上后肢，三点成一面，使身体稳固。
响尾蛇的尾巴末端有角质环，这种角质环中间是空腔，空腔内又由角膜隔成两个环状空泡，这就形成了空气振动器，当尾巴晃动时，空泡发出“嘎啦嘎啦”声音来引诱动物或吓唬敌人。尾巴是音响器。
尾巴能当武器，针鼹也是一个例子。针鼹是生活在澳大利亚的原始哺乳动物，它的外貌很象刺猬，浑身长满了长短不一的针状棘刺，所以叫“针鼹”。它身上的刺并没有牢牢地长在身体上，但尖端锐利并且长有倒钩。如果遇有敌人，针鼹就会背向敌人，用尾巴打击对方。更为奇妙的是，这时棘刺就会脱离针鼹的身体，刺入敌人的体内，尖端上的倒钩就牢牢地钩住了对方的皮肉，即使把棘刺拔出来，也够它受的了。
在节肢动物中也有用尾巴作武器的例子。如大家熟悉的胡蜂、蝎子，它的尾巴上有螫刺，内有毒腺，使人望而生畏，刺了会感到剧痛。
壁虎是一种无毒的、对人类有益的动物。主要以蚊、蝇、蛾为食。
壁虎有两个特殊本领。一是其前、后肢的指、趾上，有一皮瓣，能吸附在墙壁上和屋檐下面爬行，不会滑下来。二是壁虎的尾巴很容易断，只要碰到敌害袭击，尾巴就可能断掉。由于刚断的尾巴里的各种细胞还暂时保持正常，特别是神经细胞，仍然调节肌肉使尾巴继续作各种扭动。虽不能作定向运动，但是可以用来迷惑各种会伤害壁虎的动物，自己则乘机逃之夭夭。
凶猛异常的非洲鳄的尾巴，是一个强有力的“捕食器”。
平时，非洲鳄静静地躺在河边，一动也不动，待猎物靠近它时，便一跃而起，甩动尾巴，把猎物扫入水中，然后美美地饱餐一顿。
啄木鸟的尾巴坚硬有力，能牢固地支撑着啄木鸟停留在垂直的树干上，任其啄虫取食。还能帮助啄木鸟沿着直立的树干向上攀登时保持身体平衡。
松鼠的尾巴又大又蓬松，像一把“降落伞”。当松鼠从高处往下跳时，能减低降落的速度，使松鼠轻盈安全着地。睡觉时又可当被子盖在身上取暖。
南非卡拉哈沙漠地带的地面温度超过50摄氏度，生活在那里的非洲黄鼠，在烈日高温下寻觅食物时，常常背对太阳，竖起大尾巴当阳伞遮住身子。这种黄鼠依靠尾巴下的阴影，可使体温平均下降6摄氏度。正是这样，才使它适应沙漠地区炎热的生活环境。
生活在中美洲和南美洲的食蚁兽的尾巴，遇到雨天或烈日照射时，竖起来可当伞用，晚上又可当毛毯铺在地上来睡觉。
老虎的尾巴象一条钢鞭，是战斗的武器。在同其他动物搏斗时，常挥动尾巴，把敌手抽得懵头转向，无可奈何。
鸟的尾巴上丛生着长而宽的羽毛，展开时好像一把扇子，能灵活转动。飞行时能改变航向，平衡身体，调整速度和控制升降。
人们常称它为“万能的舵”。
牛和马的尾巴，象一把刷子，昼夜不停地左右晃动，用以驱赶蚊、蝇。当与敌手争斗时，又把尾巴竖起，用以壮胆助威，恐吓对方。
家犬的尾巴能表露喜、怒、哀、乐的情绪。看到主人时，竖起尾巴，不断摇摆，以示高兴和向主人献殷勤；如挨打或见到陌生人时，便低下尾巴高声狂吠，以示愤怒和“抗议”。
藏羚用尾巴报信
在青藏高原，新疆、青海、西藏交界处的高山草甸或荒漠地带，生活着一种世界稀有的珍奇哺乳动物，它就是藏羚。
藏羚居住的地方海拔4000-5000米，高寒缺氧，自然环境十分恶劣，为了适应环境，藏羚身上的毛特别密，可以抵御严寒；它们的鼻腔特别宽大，能吸入足够的氧气。
藏羚喜欢集体生活，有集体御敌的习性，能够有效地逃避天敌。它们经常结成五六只的小群，有时也会结成几百只的浩浩荡荡的大群。行动的时候，它们十分小心，总有一名“哨兵”
使用的报警信号器十分有趣。平安无事时候，它的小尾巴就自然下垂；如果听见什么异常响动，或瞧见什么可疑的现象，就摆动小尾巴，或者将小尾巴伸展开与身体平行。同伴们望见这个信号，便提高了警惕，翘首举目，观察周围的环境，作好相应的准备。万一遇上猛兽入侵，哨兵便立刻将小尾巴竖起来，直挺挺地立着，脖颈也挺得直直的。这是十万火急的信号，告诉同伴们赶快逃跑，哨兵自己也迅速逃跑。
藏羚的背部长有棕褐色的毛，这种颜色与荒漠、戈壁的环境色调极其相似，是极好保护色。
蜥蜴—“残体自卫”
夏天，人们在窗户上常见到“四脚蛇”。传说那家伙咬人，有毒，而且还能当蛇的医生。一条蛇给人打伤或打死了，只要它在伤口上撒一泡尿，蛇就会起死回生，去寻找害它的人算帐。其实，这是冤枉它了。
四脚蛇是蜥蜴的一种，学名叫“草蜥”。蜥蜴是爬行动物中的一类，怕冷又怕热，属冷血动物。它四肢发达，五个趾头上都长有爪子；舌头跟蛇的一样，用来当鼻子使，打探空气里的气味。
草蜥大的不过20厘米，颈子长，尾巴长，腹鳞白色，背深绿色有黑色颗粒，那是退化了的背鳞。草蜥没有明显的耳朵，但能听到声音，一对大眼睛霍霍闪光。它满口细牙，喜吃昆虫，没有毒牙，也从不咬人；遇到蛇便没命地逃跑，更不会给它当医生；如受到攻击，立即丢掉尾巴逃命，过一段时间，自会再长出一条新尾巴来。这叫“残体自卫”。
蜥蜴的模样怕人，尤其出在云南、广东亚热带地方的“巨蜥”，看了着实令人头皮发麻。巨蜥从头到尾可达2米，尾巴像条鞭子。它也没毒牙，但毒蛇斗不过它，常被它活生生吃了。
有毒牙的巨蜥，出在印尼科莫多岛，叫科莫多龙，身长2.5米，重80多千克。
世界上最大的蜥蜴，产生在巴布亚新几内亚，长5.4米，能吞吃比自身大的动物。
沙漠里也有蜥蜴，它长1.5米，白天钻进沙里躲太阳，傍晚出来用皮肤吸收空气里的水气，以供身体需要。它鼻孔里有块特殊肌肉，如同一道门儿似的，可防流沙进入；还能流出清水鼻涕，把混进来的砂子冲洗出去。它的腹鳞很光滑，在沙丘上连爬带滑，行走如飞，专捉跳鼠及其它虫子吃，饿急了也对自家人不客气——大蜥蜴吃小蜥蜴。实在没吃的，就躲在沙窝里静静呆着，饿上一年半载也不会死。
蜥蜴靠卵繁殖后代，它们把蛋埋在沙里，请太阳代劳孵化。出了壳的小东西，自谋生路，得不到父母一点儿关照。有时竟被饿急了的大蜥蜴一口吃掉。
蜥蜴不爱活动，行动缓慢，进食较少。虽然长相丑陋，却很温顺，从不咬人，特别是小的蜥蜴，很受一些人的喜爱，把它作为宠物，养在家中。
交嘴雀有张怪嘴巴
交嘴雀的名字缘于它嘴巴的特征，它的嘴巴实在特殊，上下嘴壳不是相合在一块，而是左右交叉着。它为啥会生出这么一个怪模怪样的嘴巴呢？动物学家研究它的食性，作出了科学的回答。
交嘴雀以松子为食，不吃昆虫。松子香甜可口，营养丰富，作为食物是很理想的。但是松子外皮坚硬，取出壳内的松仁非常困难。人吃松子都十分费劲，何况一只小鸟呢？然而大自然是公平的，它赋予交嘴雀一张奇特的嘴巴。它像一把剪刀，左右交合又类似铁钳，能够顺利地咬裂果壳，取食壳中的松仁。
交嘴雀繁殖在冬季，这又是一个奇特之处。对绝大多数的鸟类动物来说，春天才是求偶的季节，为什么交嘴雀要选在冬天呢？这还是食物决定的。
因为交嘴雀的口粮是松子。不仅成年鸟儿，就连它的雏鸟也吃松子。松子在秋冬才能成熟，冬天里才能吃到更多的松子。为了儿女不受饥饿之苦，做母亲的宁肯选择寒冬腊月来生育。
这是动物适应生存环境的一个惊人表现。
在北方瑞雪纷飞的严冬，交嘴雀们喜结良缘。它们筑巢下蛋，哺育雏鸟。古老的松林一片寂静，唯有交嘴雀的家充满生机和温馨。
地下储粮专家——星鸦
星鸦是一种非常勤劳的小鸟，它没有美丽的羽毛、悦耳的歌声，但它有特殊的储备过冬粮的本领。
提起星鸦储粮，需首先从它的运粮工具说起。在星鸦的舌头下面，生有一个叫“舌下囊”的“口袋”。星鸦到野外一旦找到散落在地下的松籽，便一颗一颗地啄食吞下，装入“舌下囊”。然后飞到预先选好的储粮地点，埋入其中。星鸦对储粮地点的条件要求很严格，总是选择朝南、冬季积雪不会太厚的山坡。
星鸦的储粮方式有些与众不同，采取的方式是“穴储”。它先用爪子挖松土壤，然后埋下四五颗松籽，接下来用土盖上土穴，最后用草根、枯叶、细枝儿堆积在土穴上面，作为伪装。
当它离开土穴之前，还要选择一块小石子压在上面，作为记号，以便日后启用这座“地下粮库”。星鸦储粮时仔细、认真，而且做得相当巧妙，它动作十分敏捷，每贮存一穴粮食，仅仅用20秒就能完成，工作效率可真高！
初秋开始，勤快的星鸦，便着手忙于储粮工作。它每天到处奔波，不遗作力地寻找粮源，采集种子，然后运输到贮存地点。一天往返数次，直到初冬。它每年大约能够储藏3万颗松籽，它们分别被埋藏在几千个地下粮库里。
星鸦建筑这么多粮仓，它会不会记不住呢？不用担心，星鸦天生具有非凡的记忆力。冬季缺乏食物时，它就会凭着自己的记忆，逐个去掘开土穴，找到食物。因为它在埋粮的当时，已经用小石子作下了记号。若小石子被移动了位置，星鸦可就毫无办法了。
“借巢孵卵”的鸟
绝大多数的鸟类都具有筑巢、孵卵和育雏的本能，这为后代的繁殖和生活提供了有利条件。
但是，也有极少数的鸟不会筑巢、孵卵和育雏，它们是怎样繁殖后代的呢？原来，它们采用了一种既奇特又省事的方法——“借巢孵卵”，把自己的卵寄放在其它鸟的巢中，让别的鸟代为孵卵和育雏。
杜鹃是人们常见的“借巢孵卵”的鸟。杜鹃产的卵无论在大小、形状、颜色、花纹等方面都能与所借的主卵相似。如我国东北地区的大苇莺卵上有许多斑纹，而且大苇莺很会识别自己的卵，一旦发现巢内有一个卵不像自己的，便会毫不客气地将这枚卵抛出巢外。但雌杜鹃却能产出以假乱真的卵，让大苇莺识别不出来，结果，大苇莺只好替杜鹃孵卵了。
非洲的响蜜鴷（liè）也是采取“借巢孵卵”的办法繁殖后代，而且其幼雏对待“义亲”子女的手段很残忍。它会穷凶极恶地杀死它的巢伴，以确保自己的独吞“义亲”带回的食物。响蜜鴷的雏鸟孵化后，喙端生有一对能残杀巢伴的尖钩，本能驱使它用尖钩将该巢的“合法幼主”刺死。有意思的是在它刺死巢伴篡夺地位后，这一双利钩就会自动脱落。与大多数“借巢孵卵”的鸟一样，响蜜鴷在巢主的一个巢中，一般只产一个卵。如果在一个巢中多产一枚的话，就会导致“兄弟”间的相互残杀。
“借巢孵卵”的繁殖方式，是寄生生活的一种——巢寄生。这是在漫长的自然选择过程中，一些不具备孵卵、育雏习性的鸟类所形成的繁衍后代的独特方式。
鸟类辨向新发现
早在一个世纪以前，科学家们已发现鸟类的长途飞行中是以电磁场定向的。然而最近科学家又发现，鸟类还具有另外几种帮助辨向的“特异功能”。就是说，它们常依靠各种感觉提供信息的综合作用来辨别方向，而并不单单依赖地磁场。
美国鸟类学家艾布尔博士证实，一种叫撒哈拉山雀的喉鸟竟利用日光的偏振来校正地磁场的方向。
