只是人的天赋有高低，秋如意轻而易举做到的事情，我苦练了一个月，居然也没有多少成效。我的最高成就，不过是让香墨闭上眼睛两秒钟而已。
眼看着院试的日子，就要来临了。心中焦躁，几个助手也没有心思写书了。当下就将写书的事情暂停了下来。秋如意与香墨一起动手，将前几卷的稿子誊写清爽，派风行烈的一个护卫，送到晋州刊刻。大家还记得不？当初在晋州，与东方归元打赌，我曾要东方归元买下了一个印刷作坊，办了一张娱乐小报，专门登载花边新闻。这张娱乐小报不但挣了不少钱，还帮浅绿姐姐争来了一个花魁的位置。
现在，天香楼的第二届花魁大赛正在筹备中，这娱乐小报又在热销了。我送了稿子去，让娱乐小报的主编，帮忙将这本书的开头部分，选编一部分，印在娱乐小报上。
这可是互惠互利的事情。娱乐小报靠这些学术性的稿子，能在大兴人的心目中提上一个档次。而我，靠着这个稿子，也能达到扬名的目标。
其实我有一个想法，那就是将报纸这个行业推行天下。
任何先进的时代，必定是传媒业非常发达的时代。只有传媒业大发展，信息沟通迅速，才能促进民智的大开。
去年在晋州，为了这个花魁大赛，我开玩笑式的办了一张娱乐小报。对吴王殿下是交代说，是为了将花魁大赛的讯息传遍各地，为了鼓动有钱阶级的砸钱热情，而实际上，我却有投石问路的意思。
要办好一张报纸，要让报纸有市场，有一个前提，那就是要看这个时代的识字率有多少。大兴朝普通百姓的识字率多少，我不清楚，但是可以肯定的是，绝对绝对不会高于百分之十。
在识字率极低的时代办报纸，能实现多少覆盖率，能达到怎样的宣传目标，我都不知道。而现在，经过了一番试验，我知道，如果是娱乐性质的小报，还是有市场的。接下来，我要做的事情，就是借助娱乐小报传递我的思想。个人的奋斗结果只能是失败，我要做的，是带动更多的人与我一起来奋斗。
这些都是闲话。离考试只有两天的时间了，这天晚上，却迎来一个稀客，真真想不到的稀客——竟然是常五。
见到常五，先是一惊，顺口就问道：“吴王殿下有事情？”
常五笑嘻嘻道：“吴王殿下没事情。是莲妃娘娘派小人给您送一点小礼物过来。”当下就将东西拿出来，却是一个做工异常精致的考篮。
心中莫名的有些东西在触动，我微笑着问：“莲妃娘娘……莫非是吴王殿下的母妃？”
常五回道：“正是。莲妃娘娘听说您马上就要参加院试了，想起宫中还有一个考篮，想着您也是用得着的，就派小人给您送来了。”将考篮打开，却见最上面一层，赫然是两块方糕、两只粽子。我略略有些诧异，常五笑道：“莲妃娘娘说了，也没有其他意思，不过是取个谐音图个吉利罢了。其实李少爷是一定高中的。不过莲妃娘娘这方糕粽子，却是在文魁庙供过神灵的。”
我的声音不由有些哽咽：“莲妃娘娘错爱了。”
常五将上面一层取下，就看见了下面一层。却是齐整的文房三宝。墨是上好的徽州墨，笔是上好的湖州笔，大小一套，一共十三支。让人诧异的是砚台，竟然是个寻常货。常五笑着将东西一样样取出来，笑道：“这砚台却是有个讲究，上面的龙凤呈祥图案，是娘娘亲自刻上去的。娘娘说，她的手工拙劣，不过是想要尽点心意罢了。”
我接过那砚台，心潮起伏。砚台上雕刻，居然是莲妃娘娘亲自动手。而莲妃娘娘在砚台上雕刻的图案，不是步步高升，不是魁星点彩，却是龙凤呈祥？这到底是什么意思？
将砚台翻过，看清了背面的图案，却又是一惊。那龙，不是寻常的四爪金龙，却是只有三爪。那凤凰，不是寻常的七尾凤凰，却是只有五尾！
那图案，似乎隐隐有些眼熟，却想不起什么地方看到过。
常五将下一个格子拿开，笑道：“下面的东西，却是吴王殿下提议，莲妃娘娘才给想起来的。院试不是之前的考试，花费的时间要长得多。”下面是满满一格东西。一个水壶，一条手巾，一小瓶香水，还有一小袋仁丹。最夸张的，却是一个沙漏。
常五道：“沙漏是吴王殿下派人去特制的，漏完一面恰好是六个时辰，恰好是一场院试考试的时间。这个将来参加乡试会试也是有用的。至于这香水仁丹，都是宫中御医制的，提神醒脑，莲妃娘娘特意去要了一些来。”
心潮起伏，接过沙漏，是最细腻的瓷器，触手温暖。想起了那个数月不见的男子，想起那人从下水道中钻出来的情景，心中微微有些醉意，不觉痴了。不觉又想起蓝十三，想起了那棉布被子，也是一样温暖啊。
却听见边上香墨，悠悠叹了一口气，说道：“这边一个也体贴，那边一个也温柔。只是我这身子只有一个，却怎生分成两瓣？”
我脸一红，恼怒道：“丫头片子，管好你那贫嘴！”
香墨吐了吐舌头，笑道：“我不说了。小姐已经选定吴王殿下了，那蓝十三，一个多月也不见人影，是不该想他了。”
秋如意将东西收拾了，笑道：“原先也给你备好了，这下却多出一套来。吴王殿下也真是，巴巴的派人送这么一丁点东西过来，好浪费的说。要我说，干脆送五千两银子过来，也不枉常五跑这么一趟。”
我笑：“你真是贪心不足！原先那套送给林子陌去罢，他家中贫穷，定然没有准备十分周到。顺带将那仁丹香水分成两份，也分一份给他……哦，那糕与粽，都给林子陌拿过去罢。”
香墨收拾着东西去了，秋如意将东西放好，看着那考篮中的砚台，突然扑哧一笑，问道：“尘，莫非……莲妃娘娘已经知道你是女儿身？否则怎么给你送这么一个砚台来？倒像是给儿子下的聘礼。”
我白了秋如意一眼，说道：“这话也能开玩笑！如果莲妃娘娘知道我是女儿身，那就是吴王殿下看出了破绽，告诉了莲妃娘娘。吴王殿下既然看出了破绽，又怎么会允许我赴考？甚至给我送来这样一些东西？”沉吟了片刻，才说道：“应该没有别的意思。莲妃娘娘只不过是想要帮吴王殿下拉拢我罢了。她知道，只有这些细节，才最能打动人心。如果真是送五千两银子过来，那就落了下乘了。”
转眼到了开考前的一个晚上。给林子陌和那四个帮忙书生讲了一些应考的要点，已经到了二更时分。顺带解释一句，他们帮了我很多忙，这几天我一直在帮他们复习功课。咱万金油教师，搞了十多年的应试教育工作，猜题工作乃是本职，十分在行。现在不猜数理化作文题了，改猜古代的科举考试题目，本质还是一样的。
秋如意将他们安置在客房住下，我坐在床上，就开始一遍又一遍练习着秋如意教的迷魂术，却一直不见成效。眼见时间已晚了，就命令自己休息。但是想着明天的考试，怎么睡得着？
凌晨的时候就起来了。没有想到，林子陌已经赶在我前头，点亮了书房的油灯。又读了一阵书，一群人都起来了，一个一个顶着熊猫眼。说起来，只有两句话：“紧张！睡不着！”
互相检查着熊猫眼，哈哈大笑，我也暂时将心中的不安放下。打定了主意，万一迷魂术无效，就借口“堂堂读书人，不能任差役小吏侮辱”为借口，拒绝考试。
用了秋如意备好的早饭，一群人提着考篮，踏着朦朦的晨光，走向延州贡院。
离贡院还有几十丈路，这路就堵住了。原来这一路上全是提着考篮点着灯笼的书生，黑压压的一片，熹微的晨光中，看不到边。
我们在路边站定，顺口交流了几句有关考试的话题，却听见一句尖利的话从边上飘过来：“看，那就是延州第一美男子李同尘了——”声音极响，显然是故意要说给我们听的。
“也一般嘛，就是皮肤白了一点，那身材啊，细得像根麻杆似地……”
“可不一般！人家根本没有参加府试，却得了一个案首！这不是脸蛋上的本事，却是哪里的本事？”
听得刺耳，边上几个书生听得气愤，就要上前。我用目光止住他们，问林子陌：“那些是什么人？”林子陌低声道：“那个声音忽高忽低的，是延川书院的李远志。向来是欧阳毅他们的跟班。性格又是最嚣张不过的，我们这些年幼的，也不知被他们欺负过几回。另外一个不认得名字，反正也不是好人，不过肚子中却也没用多少货色，考了几次秀才了也没有考上。”
