汉宣帝不用儒
【原文】
汉宣帝不好儒，至云俗儒不达时宜，好是古非今，使人眩于名实，不知所守，何足委任。匡衡为平原文学，学者多上书荐衡经明，当世少双，不宜在远方。事下萧望之、梁丘贺。望之奏衡经学精习，说有师道，可观览。宣帝不甚用儒，遣衡归故官。司马温公谓俗儒诚不可与为治，独不可求真儒而用之乎？且是古非今之说，秦始皇、李斯所禁也，何为而效之邪？既不用儒生而专委中书宦官，宏恭、石显因以擅政事，卒为后世之祸，人主心术，可不戒哉！
【译文】
汉宣帝不好儒生，甚至说俗儒不达人情世理，不合时宜，喜欢颂扬古代，非议现代，使人在名与实的问题上感到迷乱，不知道他们究竟要坚持什么，何以值得委任呢？匡衡当时为平原（今属山东）郡的经学教授，学者们多上书推荐他通经明世，当世无双，不应该留在与京师相隔千里的平原小郡。宣帝要萧望之、梁丘贺酌情处理。萧望之报告匡衡精通经学，且很有师法，值得皇帝亲自接见考察一番。但宣帝不大喜欢任用儒生，让匡衡重新回平原担任经学教授去了。司马光说俗儒确实不可以让他担任要职，治理天下，但为什么不可以寻求真儒并任用呢？况且是古非今的说法，是秦始皇、李斯所严厉禁止的，为什么要效法秦始皇呢？既不用儒生而专门委任宦官为中书令，弘恭、石显因此得以专擅朝政，终为后世之祸，作为人主的皇帝，在思考治国之道时，能不以此为鉴吗？
国家府库
【原文】
真宗嗣位之初，有司所上天下每岁赋入大数，是时，至道三年也，凡收谷二千一百七十万硕，钱四百六十五万贯，绢、紬一百九十万匹，丝、绵六百五十八万两，茶四十九万斤，黄蜡三十万斤。自后多寡不常，然大略具此。方国家全盛，民力充足，故于征输未能为害。今之事力，与昔者不可同日而语，所谓缗钱之入，殆过十倍。民日削月朘，未知救弊之术，为可虑耳。黄蜡一项，今不闻有此数。
【译文】
宋真宗继位之初，有关部门所上报的每年赋税收入的大概数字如下：至道三年，收谷二千一百七十万石，钱四百六十五万贯，绢、绸一百九十万匹，丝绵六百五十八万两，茶四十九万斤，黄蜡三十万斤。自后多寡不定，但大略是这个数目。当时是国家全盛时期，人民财力充足，故在征收运输赋税方面没有造成危害。今天百姓的经济实力不能与过去同日而语，通常说的国家钱收入，恐怕要超过那时的十倍。老百姓被日削月剥，政府又乏救弊之术，令人忧虑！只黄蜡一项，如今没有听说过要征收了。
刘项成败
【原文】
汉高帝、项羽起兵之始，相与北面共事怀王。及入关破秦，子婴出降，诸将或言诛秦王。高帝曰：“始怀王遣我，固以能宽容，且人已服降，杀之不祥。”乃以属吏。至羽则不然，既杀子婴，屠咸阳，使人致命于怀王。王使如初约，先入关者王其地。羽乃曰：“怀王者，吾家武信君所立耳，非有功伐，何以得颛主约？今定天下，皆将相诸君与籍力也，怀王亡功，固当分其地而王之。”于是阳尊王为义帝，卒至杀之。观此二事，高帝既成功，犹敬佩王之戒，羽背主约，其末至于如此，成败之端，不待智者而后知也。高帝微时，尝繇咸阳，纵观秦皇帝，喟然太息曰：“大丈夫当如此矣！”至羽观始皇，则曰：“彼可取而代也。”虽史家所载，容有文饰，然其大旨，固可见云。
【译文】
汉高祖、项羽起兵之初，相约北面奉事楚怀王。及刘邦入关中击破秦军，秦王子婴投降，诸将中有人提议杀掉子婴。刘邦说：“当初怀王派遣我先入关中，正因为我比较宽容的缘故。况且人家已经投降，杀之不吉祥。”于是将子婴交给狱吏看管。项羽则不同，既杀子婴，又在咸阳城进行血腥镇压，并致意怀王（要求称王），怀王提出要按当初的约定“先入关中者王其地”办事。项羽则说：“怀王，是我家叔父武信君项梁所立，没有攻伐之劳，凭什么可以专断盟约呢？如今平定天下，都是各位将领、谋士与我项籍的功劳，怀王没有任何功劳，应当把他的地盘分给有功之人。”于是表面上尊怀王为义帝，最后还是把他杀了。看这两件事，刘邦已经成功灭秦，占领关中，犹能恭敬信守怀王的告诫，项羽既背盟约，后来竟发展到溺杀怀王的地步。成功与失败的端倪，无须明智之士都可以看出来了。刘邦微贱之时，曾于咸阳服徭役，看见秦始皇出行的壮观场面，大声叹息着说：“大丈夫就应当是这样啊！”项羽看到秦始皇时，则说：“我可以取代他。”虽然是史家所记载，可能有修饰夸张的地方，然而他们二人气质的差异还是可以从中看得出来的。
占术致祸
【原文】
吉凶祸福之事，盖未尝不先见其祥。然固有知之信之，而翻取杀身亡族之害者。汉昭帝时，昌邑石自立，上林僵柳复起，虫食叶曰“公孙病己立”。眭孟上书言，当有从匹夫为天子者，劝帝索贤人而禅位，孟坐祅言诛，而其应乃在孝宣，正名病己。哀帝时，夏贺良以为汉历中衰，当更受命，遂有陈圣刘太平皇帝之事，贺良坐不道诛。及王莽篡窃，自谓陈后，而光武实应之。宋文帝时，孔熙先以天文图谶，知帝必以非道晏驾，由骨肉相残，江州当出天子，遂谋大逆，欲奉江州刺史、彭城王义康。熙先既诛，义康亦被害，而帝竟有子祸，孝武帝乃以江州起兵而即尊位。薄姬在魏王豹宫，许负相之当生天子，豹闻言心喜，因背汉，致夷灭，而其应乃在汉文帝。唐李锜据润州反，有相者言，丹阳郑氏女当生天子，锜闻之，纳为侍人。锜败，没入掖庭，得幸宪宗而生宣宗。五代李守贞为河中节度使，有术者善听人声，闻其子妇符氏声，惊曰：“此天下之母也。”守贞曰：“吾妇犹为天下母，吾取天下，复何疑哉？”于是决反，已而覆亡，而符氏乃为周世宗后。
【译文】
吉凶祸福之类的事情，大概都有某些先兆。然而就有一些人知道并相信这种先兆，反而招致杀身灭族的灾祸。汉昭帝时，昌邑（今山东金乡）的一块巨石自己立了起来。长安的帝王花园上林苑的一株已经枯死的柳树又活了，小虫食叶时，竟吃出“公孙病己立”五个字。专门研究阴阳五行之术的学者眭孟上书皇帝说，将有一个出身于下层的普通百姓会当皇帝，劝昭帝寻找这位贤人并让位给他，眭孟的话被当作妖言，他本人也因此而杀了头。这些征兆确实是应在宣帝身上，宣帝曾流落民间，名叫病己。哀帝时，夏贺良认为汉朝将经历中衰，应当重新受命于天，于是哀帝改元易号，以建平二年为太初元将元年，改号为陈圣刘太平皇帝。而后因并无灵验，夏贺良以违经背古、反道惑众被杀。王莽篡权，自说是陈的后代（陈，舜的后代），而真正应重新受命之征兆的是光武帝刘秀。南朝宋文帝时，孔熙先懂天文图谶，知道宋文帝将非正常死去，而且会发生骨肉相残的事，江州（今江西九江市）将会出皇帝。于是阴谋制造叛乱，立当时的江州刺史、彭城王刘义康（文帝弟）为皇帝。熙先既被杀，刘义康也遇害，而文帝竟被太子刘劭所杀，继任的孝武帝则从江州起兵而即帝位。汉文帝母薄姬原是魏王豹的妃子，术士许负看了薄姬的相后说，此女子将会生一个天子。魏王豹听说后暗暗高兴，于是背叛了汉朝廷，结果导致了夷灭九族的灾祸。不过许负的话应到了汉文帝身上。唐朝李锜据润州（今江苏镇江）反叛，而看相的人说，丹阳郑氏女当生天子，李锜听说后，纳为侍女。李锜失败后，郑氏女没入为宫嫔，受到唐宪宗的爱幸而生宣宗。五代时李守贞为河中（今山西永济）节度使，有一术士善于听人的声音，听到他媳妇符氏的声音，惊奇地说：“此为天下之母呀！”守贞说：“我老婆既然可以为天下之母，我取天下有何怀疑呢？”于是决意造反，不久灭亡，而符氏却成为周世宗的皇后。
绛侯莱公
【原文】
汉周勃诛诸吕，立文帝以安刘氏，及为丞相，朝罢趋出，意得甚。上礼之恭，常目送之。爰盎进曰：“丞相何如人也？”上曰：“社稷臣。”盎曰：“绛侯所谓功臣，非社稷臣。社稷臣，主在与在，主亡与亡。方吕后时，诸吕用事，擅相王，绛侯为太尉，本兵柄，弗能正。吕后崩，大臣相与共诛诸吕，太尉主兵，适会其成功，所谓功臣，非社稷臣。丞相如有骄主色，陛下谦逊，臣主失礼，窃为陛下弗取也。”后朝，上益庄，丞相益畏。久之，勃遂有逮系廷尉之祸，几于不免。寇莱公决澶渊之策，真宗待之极厚，王钦若深害之。一日会朝，准先退，钦若进曰：“陛下敬畏寇准，为其有社稷功邪？”上曰：“然。”钦若曰：“臣不意陛下出此言！澶渊之役，不以为耻，而谓准有社稷功，何也？”上愕然曰：“何故？”对曰：“城下之盟，虽春秋时小国犹耻之。今以万乘之贵，而为此举，是盟于城下也，其何耻如之！”上愀然不能答。由是顾准稍衰，旋即罢相，终海康之贬。呜呼！绛侯、莱公之功，揭若日月，而盎与钦若以从容一言，移两明主意，讫致二人于罪斥，谗言罔极，吁可畏哉！
【译文】
汉朝周勃诛杀了吕后的宗亲成员，迎立文帝，重新稳定了刘氏的天下。他出任宰相后，早朝结束退出去时，一副很得意的样子，文帝对他很恭敬，经常用目光送他出朝堂。爰盎进言说：
“丞相是什么样的人啊？”文帝说：“国家的重臣。”爰盎说：“绛侯（周勃爵位）是功臣，不是国家重臣。重臣，君主在则在，君主亡则亡。在吕后时，诸吕用事，擅自封王，绛侯当时担任太尉，掌握兵权，却不敢匡正。吕后崩，大臣共同谋划诛杀诸吕，太尉主掌兵权，恰好事情成功了，他是功臣，但不是国家重臣。丞相如果在君主面前有傲气，而陛下谦逊，这在臣主之间是失礼的行为，我私下认为陛下不应该这样做。”后来朝会时，文帝显得很庄严，丞相感到有些畏惧。久之，周勃遂有被逮捕关在廷尉临狱之祸，还差一点被杀了头。
宋真宗时，莱公寇准决定了与辽朝订立“澶渊（今河南濮阳）之盟”的国策，宋真宗很器重他，而王钦若则非常忌恨寇准。一日朝会结束后，寇准先走了，王钦若对真宗说：“陛下敬畏寇准，是不是因为他有安定国家之功呢？”真宗说：“是的。”王钦若说：“我没想到陛下居然说出这种话来！澶渊之盟，不为之感到可耻，而认为寇准有安定国家之功，这是为什么呢？”真宗惊奇地说：“怎么这样讲？”王钦若回答说：“兵临城下而结盟，虽春秋时的小国都
感到可耻，而今以万乘的尊贵地位，反而作出这种事来，这是结盟于兵临城下之时，难道还有比这更为可耻的事吗？”真宗脸色变得难堪而答不出话来。从此对寇准的信赖日衰，不久被罢免了宰相，最终被贬死于海康（今广东雷州半岛东部）。呜呼！绛侯、莱公的功劳，昭若日月，而爰盎、王钦若从容一句谗言，把两位明君的心意改变了，直至二人遭受贬斥。谗言瞒蔽人是无止境的，实在令人可畏！
无名杀臣下
【原文】
传曰：“欲加之罪，其无辞乎？”古者置人于死地，必求其所以死。然固有无罪杀之，而必为之名者。张汤为汉武造白鹿皮币，大农颜异以为本末不相称，天子不悦。汤又与异有隙。异与客语初令下有不便者，异不应，微反唇。汤奏当异九卿，见令不便，不入言而腹非，论死。自是后有腹非之法。非，论死。自是后有腹非之法。曹操始用崔琰，后为人所谮，罚为徒隶，使人视之，词色不挠。操令曰：“琰虽见刑，而对宾客，虬须直视，若有所嗔。”遂赐琰死。隋炀帝杀高颎之后，议新令，久不决。薛道衡谓朝士曰：“向使高颎不死，令决当久行。”有人奏之，帝怒，付执法者推之。裴蕴奏：“道衡有无君之心，推恶于国，妄造祸端。论其罪名，似如隐昧，原其情意，深为悖逆。”帝曰：“公论其逆，妙体本心。”遂令自尽。冤哉此三臣之死也！
【译文】
《左传》说：“欲加之罪，难道还找不到借口吗？”古代欲置人于死地，必定有让他这样死的理由。然而也时有无罪被杀，而必定要罗织一些罪名的情况。张汤为汉武帝制造白鹿皮币，大司农颜异认为先后不相对称，武帝不高兴。张汤与颜异本来就有矛盾。颜异与客人谈话中涉及到政令不便的问题，颜异没有回答客人的问题，只微将嘴唇翘起。张汤就上奏皇帝，说颜异身为九卿，见政令不便于民，不入朝堂对皇帝说，而内心非议，应该处死。自此以后就有了腹非之法。非，即为死。自此为始。曹操开始任用崔琰，后崔琰被人谮毁，罚作奴隶，曹操派人去看视他，崔琰词色昂然。曹操下令说：“崔琰虽然在服刑，但面对看视他的人吹胡子瞪眼睛，似乎很愤怒。”遂赐他自杀。隋炀帝杀高颎之后，议论新的法令，久而不决。薛道衡说：“如果高颎不死，法令早已决定并已经实行了。”有人将他的话报告给了隋炀帝，炀帝大怒，将他交给执法者去审讯。裴蕴上奏说：“薛道衡有无君之心，诬蔑国家，胡乱制造祸端。论他的罪责，似乎隐昧不明确，但推究他的本意，深为悖逆不道。”炀帝说：“你裴公论薛道衡的悖逆之罪，把他的本心很巧妙地揭露出来了。”遂令薛道衡自杀。这三个人的死是太冤枉了！
平天冠
【原文】
祭服之冕，自天子至于下士执事者皆服之，特以梁数及旒之多少为别。俗呼为平天冠，盖指言至尊乃得用。范纯礼知开封府，中旨鞫淳泽村民谋逆事。审其故，乃尝入戏场观优，归涂见匠者作桶，取而戴于首，曰：“与刘先主如何？”遂为匠擒。明日入对，徽宗问何以处。对曰：“愚人村野无所知，若以叛逆蔽罪，恐辜好生之德，以不应为杖之，足矣。”按后汉舆服志蔡邕注冕冠曰：“鄙人不识，谓之平天冠。”然则其名之传久矣。
【译文】
祭服的礼帽，自天子以至于下士、办事人员都要戴，而区别尊卑的标志是礼帽上的横脊以及前后悬挂的玉串的多少来区别的。通常所称的平天冠，大概只有皇帝才能戴的。范纯礼为开封府尹，奉旨审讯淳泽一个村民谋逆的事。经审讯，原来是该人常到戏院里去看演员演戏，回来时看见一个木匠作桶，取来戴在头上说：“是不是像刘先主（刘备）？”于是被匠人所擒。第二天进朝汇报，宋徽宗问怎么处理，范纯礼回答说：“愚民村野匹夫，什么都搞不清，假若以叛逆定罪，恐怕有损皇上的乐生美德，用木棒杖他几下就够了。”据《后汉书·舆服志》，蔡邕注释冕冠说：“我不认识，有人称它为平天冠。”可见平天冠的名字流传好久了。
介推寒食
【原文】
左传晋文公反国，赏从亡者，介之推不言禄，禄亦弗及，推遂与母偕隐而死。晋侯求之不获，以绵上为之田，曰：“以志吾过。”绵上者，西河介休县地也。其事始末只如此。史记则曰：“子推从者书宫门，有‘一蛇独怨’之语。文公见其书，使人召之，则亡。闻其入绵上山中，于是环山封之，名曰介山。”虽与左传稍异，而大略亦同。至刘向新序始云：“子推怨于无爵齿，去而之介山之上，文公待之，不肯出。以谓焚其山宜出，遂不出而焚死。”是后杂传记，如汝南先贤传则云：“太原旧俗，以介子推焚骸，一月寒食。”邺中记云：“并州俗，冬至后一百五日，为子推断火冷食三日。魏武帝以太原、上党、西河、雁门皆冱寒之地，令人不得寒食，亦为冬至后百有五日也。”按后汉周举传云：“太原一郡，旧俗以介子推焚骸，有龙忌之禁。至其亡月，咸言神灵不乐举火，由是士民每冬中辄一月寒食，莫敢烟爨。举为并州刺史，乃作吊书置子推庙，言盛冬去火，残损民命，非贤者之意，宣示愚民，使还温食。于是众惑稍解，风俗颇革。”然则所谓寒食，乃是冬中，非今节令二三月间也。
【译文】
《左传》载晋文公返国，赏赐跟从他一起流亡的人，介之推没有言禄，故禄位没有他的份。
