(1)选料。选择成熟度稍嫩于上市供应的蔬菜作加工原料。蔬菜太嫩,品质不佳;蔬菜大熟,粗老不宜加工,口感也不好。
(2)整理。原料菜应当天采收当天加工,切勿受雨淋或长时间日晒。原料菜去掉泥沙、拣除杂物,除去不可食用的根、皮、叶蒂和种子等。
(3)清洗。经挑选、整理后的菜,在清水中清洗3~4次。洗果菜、根菜时,要用刷子逐个刷洗。然后,从水中捞出,装入竹筐,用清水喷淋一次,确保干净。
(4)配方。为使食用方便和加速冻结,除番茄等少数果菜外,一般在冻结前进行切分。切分的形状和大小,主要按消费者需求面定,一种菜也可以切成几种形状,如段、片、丝、块、半圆形片等形状。
(5)汤源或浸泡。按蔬菜品种的不同而决定彩漂烫或浸泡方法。
漂烫通常用90℃~100℃的热水进行漂烫。蔬菜种类、块形、大小和原料的部位不同,漂烫用的水温和时间也不同。一般菜块中心温度达到90℃即可。
浸泡是将菜坯浸于氯化钙的溶液中,使其体有良好的脆性。浸泡时间就菜体的大小和成熟度而异,约需15~20分钟。浸泡后均需用清水冲洗一次,以去掉附在菜体表面的氯化钙。
(6)预冷、沥干。通常在短时间内将漂烫或浸泡的蔬菜降温至5℃左右,目前常见的有预冷方法和喷淋冷水法两种。预冷后的蔬菜要沥干,以除去菜体表面附着的大量水分,避免冻结时成坨块,既利于快速冻结,又利于冻结后包装。一般可把菜体放在扁平的竹筐或铁筐内,15分钟后就能自然干燥。
(7)快速冻结。将前面处理的原料菜,立即进行快速冻结,要求在30分钟内使制品中心部位通过最大冰晶生成温度带(即80%的水分生成冰晶的温度为-1℃~-5℃)。所以冻结温度越低,通过最大冰晶生成温度带的时间越短,越能保证产品质量。关键是使制品中心温度迅速降到-5℃以下,一般要求在-30℃以下进行冻结。冻结后菜体终温以-18℃左右为宜。目前常采用连续式冻结设备进行速冻。
(8)包装。常用塑料薄膜食品袋包装供家庭用,每袋可装0.2千克、0.5千克、1千克;供食堂和饭店用,每袋可装5千克、10千克。袋内的蔬菜既不能装得过满,也不能过少。袋口用热合机封好,袋上印有品名、厂家、食用说明等字样,外包装可用纸箱,每箱装10~20千克。
(9)贮存。速冻蔬菜理想的贮存温度与冻结加工终温度相同,宜在-18℃下贮存。同时,库温要稳定,不应有大的波动。这样,蔬菜可贮存一年左右。