图14沙参
沙参是一类植物的总称，该类植物的根均可作沙参入药，常见的有四叶沙参、杏叶沙参等，如图14所示为不同品种沙参的外形。沙参栽种1年以上才可采收。北沙参生长到秋后寒露季节，地上绝大部分叶片已经枯萎，植物体的营养物质大部分都存在根内，此时也是北沙参药物有效成分含量最丰富阶段，药材质量好、产量高。采收早，影响药材产量和质量；采挖过晚，加工后，已进入寒冷的深秋和初冬季节，气温下降，光照不足，很难晾晒干燥，受冻后北沙参根降低药材质量，药农称之为冻糠。
一般以人工采挖为主，将挖出的参根，清除掉泥土，按粗细长短将参根分级摆放（便于加工），然后按等级捆装运回加工。最好当天挖药，当天进行加工，或用麻袋、湿土盖好，以防失水霉变，加工方法如下：
（1）蒸煮去皮。蒸煮去皮是沙参加工原药成品的重要环节，其技术性较强。蒸煮时间长，去皮容易，但易使北沙参根内糖、淀粉等物质转化，参根药材变黄；蒸煮时间短，又不易去皮，或去皮时伤其根质。所以，必须掌握好蒸煮时间，掌握好水温等，以加工出质白、色新、条长的参药为标准。一般用锅添入八分水，灶下烧火达水沸时，放入参根，煮2～3分钟，以用手指掐参根表皮易破为标准，及时捞出稍凉后，进行人工去皮。去皮时不要刮伤根皮内部，更不要折断参根。
（2）晾晒。去皮干净后，放置在晾席或晾晒架上，要顺序排放，每隔1～2 天翻动1次，傍晚遮盖塑料布，防露水和霜打受潮。晾晒参根干燥后，捆成0．5～1．0千克的小捆，待售或贮藏。北沙参折干率为2．4∶1～2．7∶1。一般亩产干货250～300千克。
