省美协近年的日子也越来越不好过了。有限的那点财政拨款多年都停留在一个水平上，而物价和各项支出都像雨后的蘑菇似的猛劲往上长，扣除人员工资，办公经费还不够塞牙缝的。
为了办这届全省美展，美协的几个领导还得四处奔波，呼风唤雨般地拉赞助，即劳心，又劳神的。偏巧，美协的秘书长调海南去了。我这个副秘书长就顺理成章地变成了“大管家”每天都有送展的作品，真有点让人目不暇接。
“叶姐，有人找。”梦怡在走廊喊。
“知道了！”我放下手中的事，走出来。
门口站着一个环佩叮当，戴墨镜的时髦女子，一袭淡绿的连衣裙，领口开得很低，袒露着白亮的脖颈，一头浓密的黑发闪着光泽，潇洒地搭在肩上。她的身边还有个文质彬彬的青年人，白皙的面孔，架着副度数不是很高的近视镜，在生人面前似乎有些局促不安的样子。
“叶秘书长，您好！”她亲热地拉住我的手，仿佛我们是多年熟悉的老朋友一样。
“您是？”我在努力回忆着曾在哪里见过面。
“您可真是贵人多忘事。”她摘下墨镜，嫣然一笑，“才区区几天就把人家给忘了。”
“噢！罗小姐。实在不好意思。”我赶忙说。
“来，我介绍一下，”她指着那男人对我说，“这是我的同事刘大光，我们省歌舞剧院的编剧，也是个业余画家。”
“原来你就是刘大光！”我欣喜地说，“我看过你的画，很有功力，可以说够专业水平。”
“您过奖了。我也不过是种业余爱好，以后还望能多多指教。”
“不客气，请屋里坐。”我侧身在门口让道。
罗琳进屋，一眼便看到了晓戈为我作的那幅油画《秋思》。那是晓戈前年去北大荒体验生活期间所作。这幅画采用了抒情的笔调刻画了北国秋色，构图恢宏，画面广阔，充分表现出北方原野的粗犷美。
在秋天的原野中，一个美丽端庄的农家少女停在一棵正在飘落黄叶的槐树下，沉思着，等待着。那凝视的目光和紧闭的双唇都仿佛在向远方诉说着什么动人的故事……
“哇，太美了！”罗琳惊叹道。“它的作者是哪位高手？”
“晓戈，我们美协的专业画家。”
“就是那个去日本办画展的人？”
“没错儿。”
“名不虚传，名不虚传，我算服了。”她现出一副很内行的样子赞叹着。
“罗小姐也喜欢美术？”
“谈不上喜欢。不过，艺术都是相通的嘛，”她回过头对他说，“你说对吗？大光。”
我蓦然发觉似乎有点冷落了初识的客人，赶忙说，“瞧，光咱俩讲了，真不好意思。”
大光只顾在欣赏那幅画，并没在意我们的谈话，听了我的话就说：“没关系的，随便些更好。”
他说着，将目光投向我。就在他的目光同我的目光相碰撞的一刹那，我猛然觉得有种异样的感觉。这种感觉是我从来未曾有过的，也包括和晓戈在一块的时候。这种目光既不同于赵楠目光的那种锋芒毕露，也不同于晓戈的那种傲气十足。它有种平淡中的深邃，令我触目不忘，心如鹿撞。
“请随便坐吧。”我赶紧说了句，随即将目光移向别处。
我这会儿方注意到罗琳这身连衣裙的式样很奇特，罩在身上很美，便问：“你这条裙子是从哪儿买到的，蛮漂亮的。”
“是敝人的杰作。”她颇为自豪地说，“我穿的衣服从来都是自己设计的，决不会同市场的样式雷同的。”
我惊愕地说：“是吗？真没看出，你还怀有这般绝技。”
“喜欢吗，我可以给你做一条。”
“谢谢了。不过，我穿这种样式，不合适的。”
“太露？是吧。”她咯咯大笑了起来。
这个大光怎么会同这样的女人在一起？我内心有些不平。
“叶卉，我们今天来，是请你帮忙的。”她坐在沙发上，很随意地样子。
“罗小姐神通广大，哪能用得着我呀。”
“看看，我还没说，你就把门封上了。”她现出不满的样子。
“是这样，叶秘书长，”大光将话接过来，我最近有一幅画送展，已经初选上了。现在我希望能把我的画撤下来。
“撤画？”我不禁一愣。
这些天，找我送展的人络绎不绝，还从没有一个找我撤画的呢。这事可真新鲜。
“我不明白你的意思。”我用审视的目光盯着他。
“我觉得参赛画展应当是一种公平的竞争，不应掺杂一些商业上的东西，玷污艺术的崇高。”
“你这话什么意思？”我心头掠过几丝不快，不愿听到这种教训人的口吻。
“还需要我说白了吗？凭借拉来赞助的多少来决定画展的取舍，你不觉得有点可笑和荒唐吗？”
“呃，我明白了，我赞同你的观点。不过，如果我处在你的位置上，我也许抨击得更为激烈和慷慨激昂。打个比方吧，克林顿在竞选时，指责布什在对中国最惠国待遇上讨好中国，将他的对外政策骂得一无是处。可怎么样呢？他一上台，不还是又延长一年给中国最惠国待遇了吗！”
“你很会为自己寻找辩解的论据。”
“谢谢你没舍得用‘狡辩’这个词。”我冷冷地说，“可你知道吗，办美展，省文联只给了五千块钱，还不够租用场地费的，你让我有什么办法？”
“这么说，如此这般是对的喽。”
“请你不要曲解我的本意，刘大光同志。”我有点火了，想不到他竟连一点面子都不给我。
“好啦，好啦。”罗琳见我俩言辞越来越激烈，忙从中调解，“其实，你们是各有各的道理，依我看何不找个两全其美的方法。大光，你也不要撤画了，现在毕竟是商品经济了嘛；叶秘书长，你也对大光的画高看一眼不就解了嘛。”
“原来是这样。”我突然对大光产生了一种厌恶情绪。他跟我兜圈子，侃侃而谈一大堆大道理，原来就是为了争一种荣誉，太掉价了。其实他的画原本不错的，不至出此下策。
“好吧，看在罗小姐的面上，我可以考虑。”我说。
“不，我一定要把这幅画撤下来。”他却来了倔脾气。
“那就请便吧。”我也毫不示弱，站起身来，一副送客的样子。
“这是何苦呢。”罗琳无可奈何地摊开双手。
他俩走后。我气得一屁股坐到了椅子上，直喘粗气。这个刘大光外表上温文尔雅的，想不到也够狂的。
“叮铃……”电话铃响了。
我去起电话没好气地说：“要哪儿？”
“我要你呀。”赵楠在电话里笑嘻嘻地说。
“讨厌！”我随手便把电话挂断了。
铃声却又响起来。我有意不去接，可它响起就没完没了的。没办法，我只得拿起话筒说：“干嘛呀，你是不是闲得难受。”
“哎，我说你今天怎么了，连点温柔劲都没有。”他在电话里说。
“有事快说！这是工作时间。”
“得了吧，你的工作我还不清楚，赏心悦目而已，不像我这儿，钱可以大出大进，玩得就是心跳。”
“没事，我可挂了。”我没心思和他扯闲篇。
“哎，千万别挂，我还有正经事呢。”他赶紧说，生怕我真的把电话撂了。
“那就快点！”
“告诉你，上午我可又做成一笔大生意，炒了块地皮，净赚200万。”
“哼，这有什么值得炫耀的，市场都是你们这伙人给搞乱的。”
“管他呢，反正我不去赚，也会有别人去赚。不过，我听说，中央整顿房地产市场要动真格的了。这也许是我最后的一笔大买卖，所以得庆贺庆贺。卉，晚上我和客商签约后，就去车接你，咱们到火锅城撮一顿。”
“行了，你就给共产党省点钱吧，我不去！”
“瞧你说的，你也不看看潮流，慷国家之慨的又不是我赵楠一个，管他呢。”
“反正我不去，我没那个情绪。”我不待他再讲话就将电话挂了。
