辉煌壮丽的故宫
在我国首都北京，有一座辉煌壮丽的古建筑群，它原是历史上最后两个王朝明代和清代的皇宫，现在叫它“故宫”。它始建于明代永乐四年（公元1406年）。全部宫殿和庭院共占地72万多平方米。当时劳动人民在继承和发扬传统建筑技术和艺术成就的基础上，创建了这座集中体现中国建筑优秀传统和独特风格的建筑群。从总的布局来说，分前后两大部分，俗称外朝和内廷。前部主要宫殿，以太和、中和、保和3大殿为中心，以文华殿、武英殿为两翼，这部分宫殿是封建皇帝行使专制政权的主要场所。后部以乾清宫、坤宁宫和东西6宫组成，是封建皇帝和后妃居住的区域，在清代也作皇帝进行日常统治活动的地方。前后两部宫殿，按中国建筑以4根柱子当中的空间为一间计算，全部宫殿共约九千多间。宫殿群的外围，用10米高的紫禁城和52米宽的护城河环绕起来。
整个故宫，在建筑布置上，用形体变化、高低起伏的手法，组合成一个整体。在功能上符合封建社会的等级制度。而左右均衡和形体变化的艺术效果，像是一幅千门万户的绘画长卷。紫禁城的正门叫“午门”，在10米高的城墙墩台上，有1组建筑。正中是9间面宽的大殿，在左右伸出两阙城墙上，建有联檐通脊的楼阁，四隅各有高大的角亭，辅翼着正殿。这组城上的建筑，形势巍峨壮丽，是故宫宫殿群中第一高峰。在午门以内，有广阔的大庭院，当中有弧形的内金水河横亘东西，北面就是外朝宫殿大门——太和门，左右各有朝房廊庑。金水河上有5座桥梁，装有白色汉白玉栏杆，随河宛转，形似玉带，这种布局，给人以极大的吸引力。登上太和门，在3万多平方米开阔的庭院中，1座大殿堂——太和殿出现在眼前。太和殿、中和殿和保和殿前后排列在一个8米高的工字形基台上，太和在前，中和居中，保和在后。
这就是外朝的3大殿。基台3层重叠，每层周围都用汉白玉雕刻的各种构件垒砌，造型优美。下层基台最大，通过龙墀走道上达中层，再通过中层龙墀到达上层台面。三台当中有三层石雕“御路”，每层台上边缘都装饰有汉白玉雕刻的栏板、望柱和龙头。在25000平方米的台面上有透雕栏板1415块，雕刻云龙翔凤的望柱1460个，龙头1138个。用这样多的汉白玉装饰的三台，造型玲珑秀丽，重叠起伏，像是白玉砌的山峦。这是我国建筑上具有独特风格的装饰艺术。而这种装饰在结构功能上，又是25000平方米台面的排水管道。在栏板地袱石下，刻有小洞口；在望柱下伸出的龙头唇间，也刻出小洞口。每到雨季，3台雨水逐层由各小洞口下泄，水由龙头流出，大雨如白练，小雨如冰柱，千龙喷水，蔚为大观。这是科学而又艺术的设计。
太和殿高35．05米，用72根大木柱支承梁架构成4大坡的屋面。我国古代建筑屋面呈现坡度，这跟建筑技术有关。这种构架习惯上称抬梁式。先在基础上立木柱，在柱上架大梁，又在梁上立小矮柱（瓜柱），然后再架上一层比较短的梁。自大梁而上可以通过小柱重叠几层梁，逐层加高，而每层的梁却逐层缩短。在最上层立脊瓜柱，在两组构架之间，横搭檩枋。在檩上铺木椽，椽上铺木板（望板），板上苫灰背瓷瓦。由于梁架逐层加高，而小梁逐层缩短，就构成具有坡度的屋面。太和殿的四大坡顶就是这样构成的。
太和殿殿座南北纵深37．20米，东西横广63．96米。由南北纵深计算，木柱是6根为一组；东西横阔计算，是12根为一组。殿内支承梁架的柱子名金柱，高14．4米，柱径1．06米，都是整块巨材。以每四柱的空间作为一间计算，太和殿是由55间组成的大殿堂。殿里的“天花”、“藻井”，殿外檐下的“斗栱”，都加彩绘，富丽堂皇。“斗栱”是我国建筑中的一种特殊构件。斗的形状像一个小方木斗；弓形又像船形的木块叫做栱。斗在下面，栱安放在斗的上面槽里，总称斗栱。这种构件，装在柱头上的叫柱头科，分组装在外檐两柱之间额枋上的平板枋（又名坐斗枋）叫平身科，装在角柱上的叫角科。像太和殿这样出檐深远的大殿堂，各组斗栱可以重叠挑出多层，术语叫做几跴。檐下斗栱，在建筑上具有两重作用：主要在结构上起到支撑作用，支托屋檐重量通过斗栱过渡到立柱上；另外，由于在檐下重叠挑出，并加彩绘，远望如重峦叠翠，具有装饰作用。
太和殿是故宫中最大的木结构建筑，它是封建皇帝向全国发布号令和举行大典礼的场所，建筑形体要求庄严雄伟，富丽堂皇。这个建筑是达到了所要求的效果的。
中国建筑的屋顶形式是丰富多彩的，在故宫建筑中，不同形式的屋顶就有10种以上。以3大殿为例，屋顶各不相同。太和殿是五脊四坡大殿，从东到西有一条长脊，前后各有斜行垂脊两条，这样就构成五脊四坡的屋面，建筑术语上叫庑殿式。大约从14世纪明代起，垂檐庑殿是封建王朝宫殿等级最高的形式。太和殿就是这种造型的大殿。中和殿高27米，是屋顶有4条垂脊的亭子形的方殿。四脊顶端聚成尖状，上安铜胎鎏金球形的宝顶，建筑术语上叫四角攒尖式。保和殿高29米，是屋顶有9条脊的殿堂。屋顶正中有一条正脊，前后各有2条垂脊，在各条垂脊下部再斜出一条岔脊，连同正脊、垂脊、岔脊共9条，建筑术语上叫歇山式。这3座大殿是故宫中的主要建筑，它们高矮造型不同，屋顶形式也不同，显得丰富多样而不呆板。
故宫建筑屋顶铺满各色琉璃瓦件。主要殿座以黄色为主。绿色用于皇子居住区的建筑。其他蓝、紫、黑、翠以及孔雀绿、宝石蓝等五色缤纷的琉璃，多用在花园或琉璃壁上。太和殿屋顶当中正脊的两端各有琉璃吻兽，稳重有力地吞住大脊。吻兽造型优美，是构件又是装饰物。一部分瓦件塑造出龙凤、狮子、海马等立体动物形象，象征吉祥和威严，这些构件在建筑上起了装饰作用。
在3大殿之后，有一片广场，正北是内廷宫殿的大门——乾清门，左右有琉璃照壁，门前金狮金缸相对排列。门里是后3宫。乾清宫是封建皇帝的寝宫。坤宁宫在后，是皇后的寝宫。在两宫之间夹立着一座方殿，名叫交泰殿，是内廷的小礼堂。皇后每年过生日的庆典和所谓亲蚕典礼都在这里举行。
清代的“宝玺”（印章）也收藏在这里。在后三宫东西庑，还有为皇帝存储冠、袍、带、履的端凝殿，放置图书翰墨的懋勤殿。南庑有皇子读书的上书房，有翰林学士承值的南书房，以及管理宫廷日常生活的处所。此外还有左右对称的日精门、月华门、龙光门、凤彩门、基化门、端则门、隆福门、景和门，通妃子居住的东西六宫。这种左右对称的平面布局，也是中国古代建筑的特征之一。
故宫前部宫殿，当时建筑造型要求宏伟壮丽，庭院明朗开阔，象征封建政权至高无上。后部内廷却要求庭院深邃，建筑紧凑，因此东西六宫都自成一体，各有宫门宫墙，相对排列，秩序井然，再配以宫灯联对，绣榻几床，都是体现适应豪华生活需要的布置。内廷之后是宫后苑。后苑里有岁寒不凋的苍松翠柏，有秀石叠砌的玲珑假山，楼、阁、亭、榭掩映其间，幽美而恬静。
上述这些宫殿建筑，都在紫禁城围绕之内。紫禁城有4个门，正门名午门，东门名东华门，西门名西华门，北门名神武门。在紫禁城四隅还各有角楼一座，角楼高27．50米，十字屋脊，三重檐叠出，四面亮山，多角交错，是结构奇丽的建筑。面对紫禁城北门，有高耸的景山，是用土、石筑成，满山松柏成林。山分五峰，每峰各建一亭，巍峨矗立。在整体布局上，景山可说是故宫建筑群的屏障。
故宫是几百年前劳动人民的创造，是劳动人民智慧和血汗的结晶。初建时被奴役的劳动者有工匠十万，夫役百万。紫禁城里每一块砖瓦，每一座殿宇，都渗透着劳动人民的血汗。在当时社会生产条件下，能建造这样宏伟高大的建筑群，充分反映了中国古代劳动人民的高度智慧和创造才能。同时，为了修建故宫，也给劳动人民带来了巨大的灾难。如所需的木材，在明代时，大多采自四川、广西、广东、云南、贵州等地，无数劳动人民被迫在崇山峻岭中的原始森林里，伐运木材，不知夺去了多少人的生命。所用石料多采自北京远郊和距京郊二三百里的山区。每块石料往往重达几吨甚至几十几百吨，如现在保和殿后檐的台阶，有一块云龙雕石重约250吨。不知又有多少采石和运石民工在采运过程中就此伤残和丧生。
故宫建成后，经历了明、清两个王朝。当时劳动人民连走近紫禁城墙附近的地方都算犯罪。随着清王朝的没落，特别是解放前的38年中，故宫建筑日渐破坏，有好多处宫殿群成片倒坍，垃圾成山，高度和紫禁城平齐。
1949年全国解放后，党和政府非常重视文物保护工作，把故宫列为全国重点文物保护单位之一。从此劳动人民创造的文化财富，又回到了人民的手中。
世界屋脊上的宫殿号称世界屋脊的喜马拉雅山下，世代聚居着我国的藏族同胞。这里，是一片神秘诡异的土地，悠远而凝重，旖丽且浓郁，豪迈无羁却隐含悲伤。
拉萨，是西藏的首府。在拉萨盆地的玛布日山上，矗立着举世闻名的琼楼玉宇——布达拉宫。这里是西藏过去的最高统治者达赖喇嘛居住、念佛以及处理各种宗教和行政事务的地方。这座建筑在山峰上的宫殿无疑也是西藏建筑艺术的巅峰之作，它以浓烈夺目、气势磅礴的形象震撼着人们的心弦，同时成为拉萨，乃至整个西藏的重要象征与标志。
布达拉宫的修建年代，相传始于公元7世纪的唐朝。松赞干布统一西藏定都拉萨后，由于娶了唐朝的文成公主和尼泊尔的拜木沙公主，开始信仰佛教，每天焚香静坐念佛。为了避免被打扰和防御敌人，开始在他所住的山上修建宫寨、高墙以及壕沟，后代又屡有加建。到17世纪中叶达赖五世受清朝册封后，由当时的总管桑结嘉木错主持，开始了大规模的修建工程，参加的工匠除藏族工匠7000名，画师281名外，还有清朝派的工匠114名，以及尼泊尔等国的匠人。整个工程历经50年之久，最终完成了我们今天所见的规模。
布达拉宫
由红宫、白宫和宫前建筑3大部分组成，这3部分都布置在玛布日山的南坡上。整个宫殿四周有几米厚的石墙和3座城门围绕着。
从山脚开始，有一条曲曲折折的白色阶梯延伸至宫殿底，从大阶梯到达的白色大门到第6层房屋，全部涂着白色，称“白宫”。从第7层到第13层殿堂，正中刷着红色，叫“红宫”。为什么会有红、白之分呢？原来这是根据喇嘛教义的规定，凡经堂和塔必须刷成白色，佛寺必须刷成红色，白墙面上必须用黑色的窗框、红色的木门和棕色的饰带；而红墙面上则必须用白色和棕色的饰带。屋顶和饰带上的重点部分必须镏金。有了这样的常识，我们无需导游介绍，一眼便知某某建筑，是属于藏式建筑的何种类型了。
当然，像布达拉宫这样使用最强烈浓重的颜色效果，给予我们的不仅仅是一种标志，从更直观的角度来说，它更多地带给我们的是一种视觉的欢乐与享受。只有在高原，在最清新的空气中和没有一丝碴尘污染的蓝天下，才会看到那般美丽绚烂的颜色。
站在布达拉宫的脚下赞叹，陶醉之余，如果我们走进这座宫殿，还会有不少新奇的发现。在白宫的最高处，有一座日光殿，清晨它第一个迎来朝辉，迟暮它最后一个送走晚霞，从早到晚，总是阳光灿烂。红宫内的灵塔殿可以说是最神秘、而又最华丽考究的地方。所谓灵塔，就是达赖喇嘛死后遗骸安葬的地方。几乎每世喇嘛死后，都要修一座灵塔，存放在灵塔殿中。最高的灵塔是五世达赖的，有14米高，塔身全部用黄金包裹，仅此一塔就用去黄金近12万两，此外还镶嵌有珍珠宝石15000多颗，塔的上方还悬挂着华盖和丝绸纬缦，真可谓极尽奢华了。
关于布达拉宫，还有许多奇趣的传说。据说，宫殿的东墙是由拉萨一带的石匠砌造的，墙角尖若刀锋；西墙由后藏石匠砌造，讲究圆滑。于是民间传言，从东墙上扔下一只整羊，到墙底羊就被劈成两半了；而从西墙上扔下一个鸡蛋，滚到地面还会完好无损。
布达拉宫的垃圾，也是闻所未闻的一大奇观。这些垃圾和宫殿的历史一样久远，340多年来，宫内的垃圾从来没往外倒过。原来，出于宗教的缘由，人们认为如果随便往外倒垃圾，就会“倒运”和带来“晦气”。人们还盛传在这些历史垃圾里混杂着无数的珍宝。最近，为了维修布达拉宫，30个人花了8个月的时间，共清现出2345吨垃圾。这些垃圾真的像传说的那样“一把值千金”吗？其实除了大堆鸽子粪和无数虫子外，里面并没有多少值钱的宝贝。
布达拉宫，是几千年藏族文化的缩影，就像那高原的雪山奇峰，就像那阳光下灿烂的金顶和长明的酥油灯，闪烁着永恒不灭的光辉异彩。
最大的皇宫大殿我国历史上许多朝代都建有规模宏大的皇宫建筑，如汉代的长乐宫、唐代的大明宫等。为体现皇权的尊贵，主要殿宇都造得高大雄伟，但因年代久远和战乱，大多已无存，现存最大的皇宫大殿是北京故宫的太和殿。
