飞染认真想了想宋青莯的话，摇摇头。
宋青莯本以为她会说，你当然不是表里不一的人，却听她一本正经地回答：“我不知道，不过我很感激宋大人昨日在街上出言相助。待会儿不管能不能抓住害死师傅的凶手，我相信你都是尽量想帮我的。师傅说，得人恩果千年记……”
“不必了。”宋青莯低头，假意翻阅手稿。自从当上提点刑狱司，他从没有像此刻这般，迫切地渴望抓住那个该死的采花贼，即便他心知肚明，那人并不是害死息嗔师太的真凶。
车轮依旧发出有节奏的“咕隆咕隆”声，飞染低头注视宋青莯的手稿。“宋大人，你的字真漂亮。”她由衷地赞美。
“是吗？”宋青莯的情绪缓和了几分。
飞染点点头，奇怪地问：“宋大人，既然其他受害人都住在这几条街上，凶手为什么突然跑那么远，去客栈害师傅？他是不是和陈五、王亮一样，看到我拿银子救病童，所以心生歹念……”
“我最后再说一次，凶手想要犯案，总能找到这样那样的理由，与旁人没有半点关系。”宋青莯回得斩钉截铁，转而扯开话题，问道：“对了，你什么时候见过我母亲的？”
“你说白姨？”飞染不疑有他，老老实实回答：“大概在我四五岁的时候吧，白姨经常去庵堂探望师傅，每次都会给我带很多好吃的，好玩的。这些年，师傅给我讲过很多次，她和白姨在戈壁滩上策马驰骋的事……”
“只有我母亲一个人去庵堂吗？”宋青莯紧张地等待答案。
“当然不是。”
飞染斩钉截铁的四个字，立时令宋青莯的眼角染上了笑意。她终于记起他了，就算她没能认出他，也该记得有那么一位善良可亲的大哥哥，日日伴着她。待他们相认，她会不会像小时候那样，软软地唤他一声“三哥哥”？
宋青莯满心期盼，却听飞染自顾自陈述：“白姨每次上山，都会带着很多丫鬟和妈妈，庵堂一下变得很热闹。”
“只有这样？”宋青莯错愕。
“是啊。”飞染点头。
若不是飞染纯真的表情，坦荡荡的眼神不似假装，宋青莯几乎以为，她在报复他的失约。他不死心地追问：“你再想想，就没有旁人去过净心庵？”
“没有了。”飞染垂下眼睑。
宋青莯深知在庵堂长大的孤寂，他很想握住她的手安慰她，却又硬生生止了动作。她心思再单纯，也已经是大姑娘了，他安排她同坐一辆马车，诱她并肩而坐，已属不该。不过他很喜欢她坐在自己身边，仿佛他一直都在等待这一刻。
“飞染，早在十多年前，我们就见过了。”宋青莯说得极慢，仿佛陷入了遥远的回忆。
飞染转头注视他的侧脸，摇头低语：“我不记得了。”
“你真的一点都不记得？”宋青莯有些恼怒。那么多的回忆，他一刻都不敢忘记，他日日记着自己的承诺，半点都不敢松懈，却只换来轻描淡写的一句：我不记得了。
短暂的沉默中，飞染再次摇头。
“算了。”宋青莯轻轻一笑，“都是不重要的事。”他撩开车帘，询问衙差：“查问过多少户人家了？”
衙差急忙回禀：“回大人，差不多盘问了十多户，街上的百姓也都知道，官府在捉拿采花贼。”
“嗯。”宋青莯点头，示意衙差们继续。
事实上，他对飞染说，碰运气就能“撞”上凶手，不过是开玩笑的。
按他的推测，凶手专门找中老年妇人单独在家的时候下手，一来因为家贫，二来此人必定懦弱无能，不善与人交际，遇上年轻女性，很可能压根不敢正眼看她们。
除此之外，按照受害人家属描述，凶手在行凶过程十分粗暴，很可能他的生活中就有一位强势的中年妇女，他想要反抗，却又不敢，只能把怒火宣泄在受害人身上。
至于凶手的年纪，他无法下结论，但绝不像吕岐山说的，是独居的老头。因此，他一早吩咐里长进行初步筛选，范围是二十五岁以上的未婚男性，没有正当职业，经常受邻居蔑视，与四五十岁妇人同住或者关系亲近。
飞染不知道这些内情，她只听到衙差们吆五喝六，把百姓的院门敲得“乒乓”响。
“你觉得我太过扰民了？”宋青莯笑问。
“你——”飞染惊讶万分，“你为什么总是知道，我在想什么？”
“我只能看到，你愿意让我知道的事。”宋青莯说得意味深长，双目直视她的瞳孔。
飞染吓了一跳。他的眼睛很漂亮，可他在谴责她吗？师傅说过，做人坦荡荡，她并没有对他隐瞒任何事！她坦然地回视他。
四目相接的瞬间，车厢中的空气仿佛凝固了一般。宋青莯不得不承认，她再不是他记忆中的小短腿，她再也不会亲昵地唤他“三哥哥”。
莫名的，他的心头升起一股酸涩，酸涩的背后又带着些许言语无法描述的窃喜。他第一次这么一本正经看着一个女子，原来她是这么美丽，即便称不上沉鱼落雁闭月羞花，却也是明眸皓齿，肤若凝脂，眉不描而黛，唇不点而红。
恍惚间，那股若有似无的发香再次沁入他的呼吸。这一刻，他很想摸一摸她的脸，不似小时候那般，粗鲁地捏她的脸颊，而是用指腹轻轻碰触她的肌肤，用指尖拨开她的刘海。
他怎么会有这样的想法！
宋青莯慌忙别开视线，撩开车帘朝外望去。他怀疑自己一定脸红了，不然为什么这么热？
“还没入夏，竟然这么热。”话音未落，他暗恨自己的语无伦次。
“很热吗？”飞染转头朝车厢的另一边看去，浑然未觉身旁之人的狼狈。
宋青莯暗暗吁一口气，努力平复心情。他到底在官场摸爬滚打多年，早就学会了控制情绪，转眼间他已面色如常，用一贯的淡漠语气说：“这一刻的扰民，总好过放任凶手再次行凶。”
“两害取其轻？”飞染想了想，点头道，“这倒也是。”
又是一阵沉默，幸好吕岐山兴冲冲跑过来，岔开了话题。
