郝又三站在戏园门口人潮中问尤铁民：“今夜就在我们学堂里歇了罢？”
“不行，我得回客店去。我们的事情很紧要，我今天已无谓的耽搁一天了。”
田老兄道：“你住在那家客店？我明天来找你。”
“也不必，我们虽是老朋友，但你同他们不熟，你来了，不免要引起他们的疑心，还是等我有空时来找你们的好。”
他们在电灯光下分了手，郝又三因为回家是顺路，又因一个多星期没回去了，便一直坐轿回暑袜街来。
轿子才到大门外，高贵提着一只官衔圆纱灯笼，从街的那头走来，也到了门口。便道：“少爷从那里回来的？我才到学堂里去接少爷来！”
郝又三忙叫把轿子放下，走出来问道：“接我？家里有啥子事吗？”
“太太中了痰，病重得很，已经人事不知了。”
他大骇一跳，一面叫高贵给轿钱，一面就朝里跑。才跑进轿厅侧门，就听见上房里大妹妹在喊“妈妈！……妈妈！……”声音是那样的悲痛！他才跨上上房檐阶，大妹妹已哭了起来，并拼命喊道：“妈妈不行了！……”接着，就是他的少奶奶的哭声，他父亲的姨太太的哭声，他三叔的宠人前名香兰后称贾姨奶奶的哭声，他二妹妹的哭声，全震耳欲聋的闹了起来。
郝又三心里一酸，刚进堂屋，眼泪已经流下。由不得便哭着奔进房去，就习惯说来，他恰恰送了终。
老爷也在哭，三老爷也在哭，吴嫂、李嫂、春桃、春英、春喜，都闻声相和的哭了起来。两岁零点的孙少爷心官，看见大人们在哭，他也哭了，带心官的何奶妈也哭。全家人所不哭的，只有厨子骆司，看门头老张，大跟班高贵，同一个打杂的，同一个才出世三个月的二孙少爷华官，同一个带华官的陈奶妈。
太太岁数虽只四十八岁，但在郝府却也要算老丧。棺木衣衾，因为太太连年多病，老爷早给她预备好了。所以在一场送终号哭之后，大家就按部就班的办起大事来。
烧倒头纸，大门门神上斜着贴上白纸十字，门额上钉一块麻布门旗。房间里则点上几盏洋灯，把罩子下了。姨太太主张趁死人肢体还柔和，先把寿衣给她穿上。大小姐哭得眼睛核桃大，却不肯，说她母亲手脚还是温的，怕还没有断气，说不定会还魂的。
开路查七的道士已喊了来。四整的建板也抬了来，端端正正摆在堂屋正中。建板是老爷一个同学卖给他的，据说本值一千三百两，因为人情不同，折让到九百九十两。
据道士的查算，小殓宜在子时三刻，大殓在卯正。太太福气好，死的日子很干净，又不犯丧门煞，又不犯重丧，只大殓时要忌小人。
小殓既在子时三刻，此时已是九点多钟，却不能不穿死人。大小姐只管希望母亲是假死，但哭守了一点多钟，也只得依父亲哥哥嫂嫂之劝，帮着众人将寿衣整理出，待吴嫂打水把死人净了身，李嫂给死人梳了头，然后从最里面的白绸汗衣裤穿起，一直穿到顶外面的袍褂霞披，一共算是十一件。然后用白大绸夹衾单包裹好，停在床前的木板上。大八摺裙同凤头鞋也穿齐整了，只头上包着青纱帕，凤冠则放在头侧，预备小殓后再戴上。脸上搭着一张大红绣花绸手巾，尚是二十五年前太太妆奁里的东西。金簪子金耳坠金玉首饰，以及胸前挂的汉玉古式牙签牌子，手臂上一对金钏一对玉钏，手指上一对玉戒指一对宝石戒指，鞋尖上一对大真珠，都是太太的妆奁里的东西。姨太太本说留点起来，给大小姐作妆奁的，大小姐不肯，说她母亲苦了一辈子，殉葬的东西不能不从丰点。并且还打算把整个首饰匣放在棺材内去的，姨太太不敢说什么，老爷不便说什么，三老爷不想说什么，贾姨奶奶不配说什么，少奶奶不肯说什么，只有她哥哥才把她劝住了，说殉葬东西过丰是要不得的。
死人穿好之后，大小姐依然寸步不离的守着啼哭，不过却不是数数落落的号哭，而只是抽抽咽咽的隐泣。老爷很不放心，随时都要去唤她几声，又随时叫媳妇去陪她劝她。其余的男男女女，则忙着买灯草来用新白布打包裹，预备塞尸首。
棺材底已是响了堂，先铺了一层柴灰，再铺上棕垫，再铺上白布，再铺上新缝的绸褥，再安上万卷书的枕头。到了时候，道士便穿戴齐整，到房里死人脚下点起香烛，敲起法器，做起开路的法事。郝又三已由人把搭发辫的丝绦取去，换上三根火麻，随在道士身后磕头。
开路法事做完，烧了黄表，遂由底下人连木板将死人抬到堂屋里，移入棺内，对准了天线，便用灯草包把全身塞得紧紧的。在死人右手边放了一根柳枝，左手边放了两枚馒头，这是道士吩咐的，说亡人走恶狗村过时，才有喂狗同打狗的。又特为敬送了郝太太一张盖有丰都县阴阳官印的路引，以便亡人好一路平安的到丰都去投到。而轿厅外面烧化的一乘纸扎的四人大轿，四个大班，两个跟班，两个老妈，两个丫头，也都由道士命了名，盖了印。
死人装好，盖上三条绸被，被上铺了张时兴的北京友人送的黄绸石印陀罗经，已经满满的装了一棺。然后才幔上蓝绸天花，只剩左上方一角不钉严，等大殓盖棺材盖时，再钉。
这时，叶家姑太太孙袁两家表太太以及几家亲戚，接了郝府报丧消息，都赶来送殓。照规矩，一进门，受了孝子孝女孝媳的磕头大礼后，便该扶着棺材，数数落落大哭一场，主人也照规矩要陪哭，要陪哭到客人被仆妇丫头劝止之后，再来拉劝主人。主人中最难拉劝的，就是孝女。到小殓完毕，孝女不但声气业已哭哑，并且只是打干呕，叫心口痛，头痛，腰痛。
全家上下，除了两个孙少爷，按时由奶妈带领去睡外，一切人都是忙碌的，精神的。孝女躺在躺椅上，陪着女亲，细说她母亲的病情。三老爷与大少爷陪着男亲戚与道士们说鬼话。姨太太暂时当了家，带着少奶奶到处照料。老爷很伤心，虽未像孝子孝女孝媳那样哭法，却眉头是皱紧了，随时都在唉声叹气。他说“气接不起来，艾罗补脑汁不中用，还是把鸦片烟盘子摆出来。”
因为太太中痰，正在吃午饭时候，全家都把饭忘记了。及至小殓之后，姨太太先想起了，她来向老爷说：“人是铁，饭是钢，伤心只管伤心，饭还是要吃的。一般送殓亲戚，熬更守夜的，也该吃点酒饭才对呀！”
到半夜一点钟，房里竟简简单单的备办了五桌消夜。四个干盘子，四样热菜，夜深了，不好去买老酒，便把太太所藏的元丰正酒开了一坛。
就是孝女，也被众人劝着，吃了一点菜，吃了一碗稀饭。亲戚与道士们，则一个个都吃得通红的脸，溜圆的肚子，而大大称赞主人厚道。
到五点钟，是大殓的时候。道士又穿上法衣，敲动法器，点起香烛，念经。漆匠把棺材盖与墙口上和了漆灰。于是一家人又全哭起来，都要扑去与死人作最后的诀别，连老爷三老爷都跳起脚的号啕大哭，女的都像不要命似的，幸而亲戚多，底下人多，两个拉一个的拉住了。只听斧头两响，棺材合了缝，道士便告退了。
天明，全家的人是疲倦到难堪，然而成服日子就在第三天，不能错，不能缓，也不能简单，这便待亲戚来帮助了。
刻印分发成服报单；给全家人做孝衣，给亲友男女做孝衣，扯孝巾；叫彩行来扎灵堂，扎素彩，幔素天花；到包席馆包席；雇吹鼓手，安迎门吹；叫茶炊，伺候茶酒；雇礼生叫礼；到文殊院请四十八众和尚来转咒。凡此种种，都须在这两天内准备清楚。
老爷在平日本就不爱管家事的，何况现在是杖期生悼亡时节，只好将三老爷叫过来，说道：“你管过家，当过帐房，这些事，你内行些。你总之斟酌去办，有些地方，可以同又三兄妹商量一下，免得后来他们说闲话。用钱哩，在香荃的娘这里来拿，将来的帐也同她清算好了。嫂嫂本来苦了一辈子，办热闹一点，也好。成服之后，得好好跟她看一块地。爷爷爸爸的坟上都很窄，也嫌远一点。难说亡人以得土为安，但是老家的规矩也不可太错位子，年把工夫是该停的。”
从此，老爷的鸦片烟又吃了起来。因为呕气，因为要混日子，别无所事。广智小学堂本没有许多事办，他又不能上讲堂，去了，也只在房间里坐坐，同田老兄吴金廷或别的先生们谈谈。孩子们他根本就不高兴，至如伍安生等类，更是他所瞧不起的，认为本根已坏，不足教育。既悼了亡，学堂便不去了，每月认捐的二十两，也必等儿子问询几回才出。
郝又三丁了内艰，照规矩是该在家守孝。高等学堂准了他三个月丧假，不扣缺席。广智小学的事情，全交给了田老兄去主办。
成服那天，真热闹了。除了亲戚老友全来吊孝者外，还添了高等学堂一伙同学，广智小学堂一伙同事，与全堂六十几个小学生。大家上了香，领了孝巾，还一定要照老规矩吃了席才散。直至下午客散，无论何处，全是黑瓜子壳、痰迹、烟蒂，布满了，七八个人扫了几点钟，直扫了两担渣滓，才略略见了一点眉目。
成服后好几天，郝家上下人的精力，才渐渐恢复，家里秩序，也才渐渐就绪，但又一堂和尚念起经来。郝达三父子本不要念经的，第一个是大小姐要念，甚至说“爹爹若是舍不得钱，我甘愿把金手镯卖了，来尽这点孝心。”叶姑太太袁表太太也极力怂恿说：“亡人再说盛德，难免没一点罪过。又生过儿女，血光菩萨总是招过的，没钱做好事，不说了，既然有钱，总不该不花。”
姨太太新当了家，并希望将来扶正做太太，不能不收买小姐的心，遂不由老爷作主，便与三老爷商量着请和尚。三老爷于嫂嫂死后，也觉近来对不着她的地方太多，仔细寻思，嫂嫂之死，自己实在是个罪魁，也想借和尚的念经，来赎自己的愆尤。
但是念起经来，而顶劳累的乃是郝又三。从绝早起经，就须起来梳洗，跟着主坛僧磕头敬神，以后随时磕头，一直要到二更才罢。
灵帏里安了一张床，他是应该伴着棺材，一直到棺材入土，才能到房里去睡的。因为他胆小，就是自己的母丧，光是一个人伴着，也不免有点害怕，只好叫高贵把床铺搬来设在对面。灵帏并不严密，而堂屋门又是下去了的，又是北向的，三月冻桐子花的天气，夜寒犹重，他是睡惯了有罩子的床铺，比不得高贵。所以在第七夜就着了寒，闹起一身痛来，然而仍要磕头。
香芸本要替代他的，因为是女儿身，没有这种资格，只好由他去挨，强强勉勉把经念了一半，他竟累倒了。
孝子病了，在灵帏里起居不方便，只好从权，谨依父命，依然移到自己卧室里去养病。而高贵便也把床铺撤了。
