掷链球，也是在生产劳动中发源、衍进和发展起来的。在遥远的古代，人类用双手抡起石头抛出去，恐怕就是掷链球的原型。后来人类的生产劳动发展起来，有了工业。煤矿工人、打铁的工匠，常常抡摆铁铲、抡摆大铁锤，并抡起后把工具抛得远远的地方，继而又用这种方法比赛掷远或是掷准。
这又使掷链球运动向前发展了一步。
到了19世纪末期，英国牛津大学、剑桥大学的学生，开始投掷带把柄的铁球。再发展成由木质把柄改变成铁柄，球体重量规定为7.257千克，最后才发展成为用钢链联结球体，总长度1.22米，并且要在2.135米直径的圆圈里投掷，落到90°角扇形区内方为有效。这是在1900年形成的规则，已经与当前链球比赛规则相当接近了。
最初，投掷技术很粗糙，只是持铁器背向一转就掷出。第一个有记载的链球成绩是一个叫拉别尔克·吉瑞姆斯在1866年所掷的24.50米。但是第一个被认为是正式可靠记载的成绩是在1877年所创造的33.53米。成绩的丈量从前支撑的脚至器械落点。随着时间的延续，人们发现投掷技巧对投掷远度有很大的影响，于是就出现了带有旋转的技术。投掷器械也不断地更新，同时比赛的规则也逐渐趋于完善。例如，当初器械是木制手柄，后来又发展成金属手柄并带有链子可以双手持握，而后又出现了钢丝球链。器械的形状最终确定为球形，全部重量为7.257千克，链子的长度以不超过1.22米为限。现今男女链球的规格和比赛场地国际业余田联规定为，球重：7.26千克和4千克，链长度为1.215米，投掷圈直径：2.135米，扇形投掷区域：40平方米。
1900年，链球被列为在巴黎举行的第2届奥运会正式比赛项目。这个新的田径项目一出现，就受到了世界各国的欢迎，链球在一些国家尤其是英国和美国颇受重视，他们成立了专门的学校，以链球作为强身健体的手段及防卫教程的一个内容。最杰出的运动员是在爱尔兰出生的美国人夫勒埃涅根，他一共14次改写了链球世界纪录，最好的成绩是在1909年创造的56.18米。夫勒埃涅根总共囊括了第2届、第3届和第4届奥运会的链球冠军，这也是链球发展史上决无仅有的。夫勒埃涅根当时优势很大，赢得十分轻松。当时的竞争者也为数甚少，第2届奥运会仅有3名运动员，第3届5名。
从1936年到1952年，冠军获得者除美国外基本上都是德国、匈牙利、挪威、南斯拉夫、瑞典等欧洲国家的选手。
从20世纪50年代到70年代，世界上很多国家的运动员都打破过世界纪录。
从20世纪60年代开始，苏联在链球运动中逐渐确立了其霸主地位，包揽了绝大部分的奥运会和世界锦标赛的冠军。有时是囊括奥运会链球的前三名（第21届和第22届奥运会就是如此，第23届洛杉矶奥运会苏联因政治原因未参加）。90年代前苏维埃联盟解体，就体育界来说，他们也经历了一场动荡和冲击，成绩全面下降。然而大批地在一个项目上称霸并保持绝对优势的项目就是链球。
在世界前10名甚至前20名链球最好成绩中，俄罗斯运动员人数最多，这反映出俄罗斯链球运动的雄厚基础和整体实力。
近年来，女子链球运动也得到了广泛开展。随着竞技体育的发展和对女子从事该项目的科学性、可行性论证，女子链球现已成为世界锦标赛和奥运会的正式项目。由于女子链球水平起点较高，并且可以借鉴男子链球的成功经验，所以女子链球水平得到了飞速提高，现在女子链球的世界纪录已经达到了75米，而且每年仍在不断打破纪录。
我国在这个项目上与世界水平还有相当的差距，男子链球甚至在亚洲也逐渐失去了优势。我们应该学习国外的先进经验和技术，早日接近和赶上世界水平。
二、链球器械规范
现阶段掷链球比赛时，对链球器械的要求是比较规范的。
球体重心：
至球体中心距离不得大于6毫米，即去掉把手和链子的球体放在一个水平的、直径为12毫米的圆形口刃上，球体必须保持平衡。
掷链球的技术比较复杂，对器械、场地条件的要求较高，因此掷链球运动的开展尚不普遍。
三、链球投掷技术
掷链球的技术是由握法、预备姿势和预摆、旋转、最后用力和维持平衡4个部分组成。
（一）掷链球的基本握法
投掷链球的方法比较特殊，是用双手握住链球把柄进行投掷，它在投掷项目中，是唯一用双手投掷的项目。掷链球是通过预摆，然后旋转，经旋转3～4圈，获得较大旋转速度以后，才出手。在旋转时会发生较大的离心力，所以握牢链球的手把，也是一个很重要的技术环节。正确的握法也可以防止脱手，防止出现运动创伤。
链球的握法示意
握链球时，先用左手四指把链球的把柄纲环勾住，然后右手的四指包在左手外面，右手的拇指压在左手食指上。而左手的拇指再压在右手的拇指上面，两个拇指交叉，像钳子一样紧紧地扣住。有人称这种握法叫“锁式”握法。
由于掷链球的特殊性，比赛时规则允许握球时一只手可以套上柔软的皮手套，但这种手套必须把五个手指露在外面。
（二）预摆
1.预备姿势
身体背对投掷方向，站在投掷圈的后沿，两脚开立同肩宽，脚尖稍向外分开，两腿弯曲，躯干稍向右倾斜，体重大部分落在右腿上，链球放在右后方地面上，两臂伸直与拉直的钢丝绳成直线。
2.预摆
预摆是为了使链球预先获得一定的速度，并且为进入旋转创造条件。
预备姿势
预摆时，两腿蹬地，上体抬起并开始向左转体，带动双臂和链球从右后下方，向左前上方移动，为了保持平衡，重心移到右腿，当链球摆到左上方最掷链球的技术动作高点时，两臂弯曲，上体迅速右转，两手经头上再向右侧运转移动，在链球从体后向右下方运行时，两臂又逐渐伸直，两腿又逐渐弯曲。当链球抡摆到最低点时，又开始重复刚才的周期性动作。
注意事项：在预摆过程中，实际上是双臂牵拉着链球绕人体纵轴进行一种椭圆形曲线抡摆运动。在预摆过程中，一定要保持身体重心的稳定，抡摆速度要适宜，并且是均匀加速，保证与旋转动作相互衔接。
（三）旋转
旋转时，投掷者应与链球成为一个整体，围绕身体总重心轴进行旋转。旋转中单脚支撑和双脚支撑交替进行，双脚支撑是器械获得转速的主要阶段。第一圈旋转是在预摆的基础上进行的。当链球摆到最低点时进行第一圈旋转，此吋两腿弯曲，上体保持与地面垂直，身体重心较低。随着链球向最高点上升，以左脚跟为轴积极向左后方转动，同时逐渐伸直左腿，右脚以前脚掌支撑地面，脚跟外转，两脚动作协调配合，推动身体向左转动。
在两脚支撑快速转动中，肩部放松，两臂伸直，随着身体转动带引链球向左侧最高点进行。此时左腿承受较大压力，为对抗离心力，维持身体平衡，左腿膝关节伸直，臀部稍向后。当身体向左转到约90°时，进入单脚支撑。
在单脚支撑中，要尽量保持在双脚支撑中链球所获得的速度，形成最大的超越。单脚支撑中，下肢积极动作是身体的转速超越链球转速的关键。在转入单脚支撑吋，右脚离地后膝关节弯曲，围绕左腿转动（尽量靠近左腿），以加快下肢转动速度，身体稍向后倒，保持投掷者与球体的平衡。右腿转动一圈后，积极下落，两腿弯曲，结束第一圈旋转。
在第二、三或第四圈旋转中，由于链球运行的速度加快，离心力增大，必须改变身体姿势适应旋转速度。第二、三或第四圈与第一圈旋转的差异在于：第一，进入旋转动作相对比第一圈开始得早些；第二，旋转平面的最低点逐圈向左移；第三，右脚离地较早；第四，身体更向链球运行的相反方向倾斜。
（四）最后用力
最后用力直接关系到掷链球的出手速度、角度和出手高度。
