1．生卒之争，千年疑问
《左传》，《左传》相传为左丘明所著，其中对子产的言行进行了颇为详细的描述，是我们今天研究子产的重要史料。
子产出生的具体年份，现存史料中没有明确的记载，我们只能根据相关的文献资料，结合当时的社会环境去推断，这就容易仁者见仁，智者见智，难免存在前后几年的误差，最后得出的具体年份也就有了些许的差异。关于子产生年的考证，足足可以写一篇学术论文了，这里就不再赘述。本书采用任访秋先生的考证，暂取子产为公元前582年出生。
解决了子产的出生年代之后，我们再来看看子产的卒年。要判断子产的卒年，最重要的依据就是《左传》和《史记》，但是偏偏天公不作美，我们一向以“良史”著称的司马迁大人这回似乎犯了一个重大的错误。单从卒年来看，《史记》与《左传》竟然相差了二十多年！
据《史记·郑世家》说，子产死于声公五年（公元前496年），同时，《史记·循吏列传》又说“子产治郑二十六年而卒”。
《史记》，《史记》为西汉司马迁所作，其中的《循吏列传》中记载了子产的相关事迹。
再来看《左传》的记载，子产是从郑简公十二年（公元前554年）开始为卿，简公二十三年（公元前543年）开始任郑国执政，到郑定公八年（公元前522年）去世，自为卿算起共计33年，担任执政时间为22年，与《史记·循吏列传》所说，相差不大。如果依照司马迁的说法，子产是声公五年（公元前496年）去世的话，那么自为卿算起一共长达59年。仅算担任执政的时间，也有48年以上。这样的话，两本史书记载的年份前后相差了20多年。
结合前后的历史综合考察，我们知道，定公八年（公元前522年）以后，郑国的执政由子产的儿子太叔继任。到献公九年（公元前505年）之后，执政又换成了驷颛，声公五年（公元前496年），驷颛去世。由此看来，司马迁很有可能是误把驷颛当成子产了。另外，《左传》距离当时的时间更近一些，也就更为可信一些。据此依据《左传》，初步确定子产于定公八年（公元前522年）去世。
这样，子产生于公元前582年，死于公元前522年，享年61岁。
2．童年阙如，博览群书
子产的童年时代，在史书记载上基本上是一片空白，我们只能依据他后来的种种行为来推测他早年读书时的模样。他出身贵族，商代龟甲卜辞。占卜时，用火灼烤龟甲，古人认为发出的噼啪声是神在传达旨意，同时形成的龟甲裂缝被视为神意的表示。自然比别家的孩子多了一份读书识字的机会，而且从他日后出色的表现来看，他的学问是非常好的。子产在诗书礼仪上的造诣颇高，他对中国古代的典制非常熟悉，可以做到信手拈来，并且可以在恰当的时候加以引用，以达到自己的目的。他后来在外交上采取的种种措施，往往是以古制为依据的，他在出使应对的时候，也是引经据典，这些都证明他有着深厚的学术修养。加上他天资聪颖，不仅阅读了前人的著作，而且还加上自己对时局的深刻认识，形成了独到的见解。
子产的博学多闻，我们有幸得知，是在他去晋国问候晋平公的病情时，在对答中得到了淋漓尽致地发挥。《左传》对此次之行进行了比较详细的描述。
公元前541年，当时子产40岁。晋平公生病了，郑伯就让子产出使晋国，问候晋平公的病情。晋国执政大臣叔向看到子产来了，就问他说：帝喾，姓姬，为上古五帝之一，是黄帝的曾孙。“我们君王的疾病，占卜的人说是实沈、台骀在作怪，可是太史们没有一个人知道他们是谁，请问你知道这是什么神吗？”子产听后，略作沉吟，就如数家珍般娓娓道出了实沈和台骀的来历：在远古的时代，有一个叫高辛氏的人，又叫帝喾，他的儿子中，老大叫阏伯，还有个老四叫实沈。据说高辛氏的妃子有一天早餐吃了玄鸟（燕子）的蛋后，有了感应而怀孕，后来生下了阏伯。这样阏伯自一出生就特别聪明，与众不同，阏伯，帝喾的儿子，被封为火正，管理天上的大火星。因此高辛氏特别重视阏伯。
在所有兄弟之中，除了阏伯之外，就属老四实沈最有才华了，当然也就特别不服长兄。两兄弟小的时候，只要一见面，哪怕因为一点小事也能吵起来，严重时还会大打出手，没有片刻安宁，常常弄得父亲又为难又生气。长大以后，两兄弟相处的情况更加恶劣，偏偏两兄弟同住在一个屋檐底下，每天呢，又是低头不见抬头见，然而一见面又总是无缘无故的就吵起架来，最后甚至演变成动刀动枪，见面就厮杀，没有人可以排解这两兄弟的纠纷。
老爹高辛氏为此非常烦恼，本来他以为兄弟间应该和睦相处，没想到这对兄弟住得越近，冤仇就结得越深。 看样子这两兄弟是天生相克，若不把他们俩分开，早晚会发生无法弥补的憾事，毕竟手足相残，是为人父母所不愿意看到的。高辛氏经过一番深思熟虑，觉得既然兄弟俩的仇恨无法化解，就该让他们离得愈远愈好，最好一辈子都不要再见面，这样才可以让两兄弟相安无事。
于是高辛氏找到尧帝，请尧帝下了一道诏令，把阏伯封在商地，主持祭祀辰星，所以辰星又称为商星，商人因此沿袭下来。把实沈封在大夏，主持祭祀参星，唐人因此沿袭下来。（当时的商即现在的河南东部一带，大夏则在山西南部，两处地方以现代的交通情况来看，离得并不远，但在交通设备极为原始的远古唐叔虞，姓姬，字子于，晋国的开国始祖，为周武王的幼子，周成王的弟弟。，除非这两兄弟有意派兵千里迢迢跨过许多封国互相征讨，否则，是不可能再见面的了。）
当周武王的皇后邑姜怀着太叔（周成王的弟弟）的时候，梦见天帝对自己说：“我给你儿子起名叫虞，准备把唐国给他，属于参星，台骀是比大禹还早的五帝时期的一位部落首领，他疏通了汾、洮二河，兴修水利，造福于民，汾河流域是他的封地。台骀被誉为中华治水第一人，也是有史以来最早的水利官员。让他在那里繁衍养育他的子孙。”等到太叔生下来，在他的掌心果真有纹路像“虞”字，所以就给他起名为“虞”。后来，周成王灭了唐国，就把太叔封在了那里，所以参星是晋国的星宿。这样看来，实沈就是参星之神了。
从前少昊金天氏有后代叫做昧，做水官之长，生下允格、台骀。台骀继承了昧的官职，疏通汾水、洮水，使人们能够免于洪水之祸，居住在辽阔的平原。颛顼因为这些嘉奖他，把他封在汾川，沈、姒、蓐、黄四国世世代代守着它的祭祀。现在晋国据有汾川而灭掉了这些国家。由此看来，那么台骀就是汾水之神了。
然而这两位神灵与君主之病无关。掌管山川的神灵，遇到了水旱瘟疫的灾祸，台骀庙，位于陕西省侯马市，创建于春秋晋平公时期。才向他们祈祷以免除灾祸。掌管日月星辰的神灵，遇到了异常的雪霜风雨时，才向他们祈祷以免除灾祸；至于国君身上的疾病，那是由于劳逸、饮食、哀乐不适度而致，山川、星辰的神灵，又怎么能降病给君王呢？我听说君子一天分四个时间段，早晨用来听取政事，白天用来咨询调查，晚上用来建立政令，夜里用来安歇身体。如果君主这样安排时间就能调节血脉精气，身体不会因阻塞不畅而衰弱。心里不明白这些，就会使百事昏乱。现在恐怕是血脉精气专用在一处，就生病了。我又听说：国君的侍妾不应有同姓，因为她的子孙不昌盛。美人都占尽了，就要生病，君子因此讨厌这种情况。所以《志》说：“买姬妾侍女不知道她的姓，就占卜一下。”违反这两条，颛顼陵。据传说，颛顼是黄帝的孙子，号高阳氏，居于帝丘（今河南省濮阳附近）。古人也要持慎重的态度，男女要辨别姓氏，这是礼仪上的大事。现在君主的宫里有四位姬姓侍妾，那也许就是君主生病的原因吧！如果是由于这两条，病就不能治了！四个姬姓女子离开宫还可以，否则就必定要生病了。
晋平公的病，占卜的说是“实沈、台骀为祟”，鲧。在山海经的神谱中，鲧是黄帝的孙子之一，也是大禹的父亲。晋国的元老叔向和太史都搞不清楚实沈、台骀是哪路神仙。子产一到，马上道出原委：实沈是参星之神，台骀是汾水之神。不过他又说平公的病跟这两位神仙没什么关系，主要是太好色，连同姓（即姬姓）的侍妾都有四个；只要把这四位侍妾赶出去，就没事了。
太史是各个国家的国宝级学者，而且专业方向就是宗教学，可堂堂春秋大国晋国的太史，竟然还要向子产求教，我们不能不对后者的渊博刮目相看。
