揭秘日本女性取名为何多用“子”结尾
“子”字在日本女性的名字中司空见惯，然而“子”开始时是男人的专利，现在为何成为女性的爱好了呢？
众所周知，当代日本女子的名字，常常用“子”字来结尾，如幸子、美子、久子等，这在日本是司空见惯的事情。据说，这个“子”是古时宫廷贵族社会喜好为女子取的名字。明治维新以后，一般庶民才流行开来；昭和时代以后，日本过半数女子都是某某“子”。那么，为什么日本女性的名字多用“子”结尾呢？其中有什么寓意呢？
有些学者认为，古代日本的奈良时代（公元8 世纪左右）以前，无论男女所起的乳名或小名多用“子”字结尾，似乎是一种爱称，年长以后也往往沿用，而习以为常。而有的学者认为“子”是一种尊称与美称，所以为有身份和地位者所用。但是究竟是用“子”的第一种含义，即幼儿爱称的含义，还是用“子”的第二种含义，即尊称与美称的含义，或者是两者兼而有之，目前还无法给出确切的论断。
其实在古代日本 “子”不是一开始就和女子的名字联系在一起的，最早是在男性中使用。日本奈良时代（710-794）以前，男性中称“子”的人不少，一般多兼作官称，如当时在朝廷内有显赫地位的重臣苏我马子、中臣镰子等。中世纪的日本，妇女地位极低，有姓名者寥寥，即或有取“子”为名的，也只是作为尊称限于地位很高的妇女，如镰仓时代（1183-1333）的幕府将军夫人北条政子。
那么，为什么原来男女通用的“子”会逐渐地变成女性专用的了呢？原来，古代日本贵族男性的姓名之后，往往带着官职的称号，而女性则往往没有。于是“子”确实为了显示贵族女子的身份和地位逐渐流行起来，而男性却反而敬而远之、弃之不用了。当时的高官兼外戚藤原氏（大化改新功臣中臣镰足被天皇赐姓藤原，成为藤原氏之始祖）的女性无不用“子”作为名字的结尾，而其中许多人不少成为天皇的母亲、皇后的妃子。
德川幕府时代末期的倒幕维新运动中起了积极作用的松尾多势子，原是豪农之女，并非贵族与武士出身，可见，女性用“子”作为名字结尾之风习已逐渐流传到平民阶层，当然在更普通的农家女儿那儿却多是采用假名，不用汉字起名，也更少看到有用“子”结尾的。这说明女性的名字用“子”结尾的，还是显示着一种受人尊敬的社会地位与身份，并非一般人所可以随便使用的。
1868年明治维新后，积极提倡西化，标榜“四民平等”，并且在1870年颁布允许原来无姓的平民可以带姓的法令，鼓励贵族女性用“子”作名字的尾字。后来，普通女性也开始效仿名字中用“子”字并逐渐普及开来。此时，“子”的尊称含义逐渐淡薄，而爱称的含义却强化了。大正年间（1912-1926），天皇遴选九条节子为皇后，自此开端，“子”才成为日本女子名字的常用字。当然，不带“子”而用“代”或“美”，甚至不用汉字而用假名作名字的也为数不少。而且，据近年的统计来看，不用“子”作为名字结尾的情形甚至有逐渐增加的趋势。
至于为什么许多日本女性逐渐不用“子”字作为名字，有人认为，随着世界多元化趋势的加强，人们开始提倡个性，不愿意雷同，这样的心理在名字上也有反映。这样的分析固然有道理，至于是否还有其他原因，目前还没有确切的结论。
