有一个山人在地上挖了一个坑，作为陷阱来捉羊，果然有一只羊上当，掉进了陷阱里。他十分高兴地把羊带回家，打算把羊杀了，然后煮熟美美地吃一顿，可是他又不愿意承担杀害生灵的恶名。怎么办呢？他想了一个办法。这个人家的院子里有一个很大的坑，是用来圈住捉来的动物的。他在坑里放满了钉子，再在坑上横搁一根细竹棍子。然后，他装着和羊商量的样子对羊说：“我曾在马戏团看过羊走钢丝，我想再看看，如果你能为我表演一次，从这根竹棍上爬过去，我一定放了你！”
可怜的羊看了看坑里长长的钉子全都立着，如果在细竹棍上爬的时候，稍不小心，就会掉进坑里没命了。它想，这明明是他故意设圈套要谋杀自己，但可怜的羊依然存一线求生的希望，它想，只要自己万分小心，说不定还真能爬过去死里逃生哩。于是，羊答应从深坑上爬过去。
羊鼓起了平生所有的勇气，集中了它有生以来的全部精力，小心翼翼、战战兢兢地从细竹棍的这一端爬过去，反正大不了就是一死。羊咬紧牙关，一步步地爬，没想到，竟然真的爬过去了。当它爬到坑的那一边时，它几乎都要晕过去了，趴在地上再也动弹不得。
这个山人万没想到这羊竟有这等幸运，它竟能从九死一生中解脱出来。然而，他不甘心，他还想要吃羊肉。于是他改口对羊说：“不错，真有本事，非常精彩！请你再表演一次，我还想再欣赏一遍。这次爬过来，说什么我也放了你！请来吧！”
羊算是看清了这个山人的丑恶嘴脸，十分愤怒地说：“你要想吃我，就明说好了，何必还这么煞费苦心地拐弯抹角呢！”
靠学习别人的做法来掩饰自己的缺点，只会暴露缺点。
