翌日。天海城城中心，赢祯铜像广场。桑梅特区第一任总督就职典礼现场。
如果说之前孙铿还对那位不知名的总督报以敬意的话，当他知道人选的名字之后，心中那点关于崇高的想法立刻就丢进风暴洋去了。对于江流这个人，他更加愿意将他与楚尘列为一类。
两人尽管从未见面，但早已经暗生龃龉。典礼前的私人会面显的无比尴尬，樊东来和蔡韶拼命调和场面以免冷场，这两人有史以来第一次站在同一立场上，一场私人会面后，都有了些惺惺相惜的意思。只不过双方都明白，这不过是幻觉而已。在典礼之后，就意味着战争即将开始。不是和魔崽子的战争，而是不见硝烟的权力战争。
从临时搭建起来的帐篷中走出来的时候，孙铿感觉自己的脸颊生疼。并不是其他的原因，而是维持虚假的笑容实在太过艰难了一些。如果可能，他肯定更希望能把手里的铁质文件夹拍在对方的脸上。
随着新任总督一起来的，还有帝都礼仪司遣来的礼官。按照道理说，总督就职属于国事。皇帝陛下就算不能亲临，也要派出地位相应的皇室人员前来。可是桑梅这里已经有了一个孙铿，算是半个。赢晚的叔父辈们都不愿意跟身上明显打着“他们”标签的江流走动过频，赢庸托病，羽衣还要抚养小郡王。所以只好因陋就简，孙铿这半个皇室人员再加上礼仪司的礼官一起监看总督的就职大典。
虽然已经是春末，天海城的气温还是不太高。前来观礼的部队和民众都还穿着厚重的冬装。铜像前的广场上，礼官一人孤零零的伫立在台子上，穿着笔挺秦装的他，冻得鼻涕流出老长。可是碍于礼官为天下礼仪之范的桎梏，即使冻成狗，也不敢有丝毫逾距之态。只是心里将帐篷里的诸位高官骂的狗血淋头。
好容易把里面蘑菇的诸位等了出来，却见樊东来伸出一只手，又将江流拖了回去。礼官眉头微皱，心中已是把那毫不顾吝自己的家伙划入黑名单中。孙铿与礼官并排站好，见礼官的惨状，不由失笑。好心掏出一张方帕，递到礼官面前道：“将就擦擦吧，一会宣礼的时候，鼻涕流进嘴里可是不妙。”
礼官叹了口气，望了帝婿一眼。伸手接过方帕，侧过身把鼻涕擦了。顺手将方帕藏进裤兜里，瓮声瓮气道：“多谢。极北之地气候酷寒，南人不太习惯。失礼之处，让您见笑了。”
“礼官也是人。”孙铿道：“礼于人下，讲礼的时候还是要顾及一下人的。知道北地寒冷，多穿一些就是了。”
“帝婿虽是好心，但您的想法某却不敢苟同。”礼官脸色一冷，哼了一声。要不是顾念到对方的“一帕之恩”，也要把他划入黑名单与樊东来之流同列去了。
孙铿见他脸色不善，知道与他讲理乃是鸡同鸭讲。心中想起闫长顺对这些食古不化的礼官们的态度，心中喟叹了一声。既然对方愿意冻着，就冻着去吧。
樊东来又与江流在帐篷里嘀咕了几分钟，知道陈暮、孙铿等一众高官在外面捱着冷风，也不敢多耽搁。江流脱了一直披在身上的大氅，穿着一身干净利落的秦装走了出来。目光扫过孙铿，眉宇间似乎闪过一丝敌意。嘴角挂着若有若无的微笑，健步直登高台。
原来樊东来叫江流进屋去，是为了保持帝国官员的风度。礼官心中如是想着。只觉樊东来和江流两人越看越顺眼，相反倒是身边穿得臃肿的孙铿，看上去不像刚才那般合意了。
“又一个被礼仪害死的蠢货。”陈暮小声嘀咕了一声，侧头望了孙铿一眼，只见对方今日全身披挂已经是做好了万全的防寒准备。再看冻得如同鹌鹑一般瑟瑟发抖却又强撑场面的礼官，呵呵轻笑一声，淡淡道：“开始吧。”
在场的最高长官下令，礼官不敢怠慢。跨前一步，高声喝道：“江流，你可为帝国做好了一切准备？”
江流微微欠身，高台上劲风吹乱了他的长发。他朗声道：“江流不才，已经做好了准备。”
“那你可敢为这片土地抛洒汗水甚或热血？”礼官例行公事的问出了第二个问题。
“有何不敢？！”江流亢然答道。
“请拿起你面前的权杖宣誓。”礼官抬了抬手，声调平板的宣布道。
江流伸出冻得发白的手掌，紧紧将那柄象征着权力与荣耀的白玉权杖放在心口上。脸上露出神圣狂热的表情。“我宣誓！”
“礼成！”礼官高声叫道，抬起的手缓缓放下。
礼炮声中，江流握着权杖拾级而下。按照惯例，他需要走到特区最高长官的面前，接受长官的勉励和同僚的嘉许。但是走到陈暮面前时，却看到对方脸上带着一丝少见的严厉。这表情和十几分钟前在帐篷中判若两人，江流将疑惑的眼神投向站在身后的樊东来，只见樊东来负着手仰头望天，竟似浑然没把自己放在眼中。江流心中一沉，知道一定是有一件对自己非常不利的事情发生。究竟是什么事？他苦苦思索着，握着权杖的手也忍不住颤抖起来。
只听陈暮一声冷哼，慢吞吞的从衣兜里掏出一张依旧散发着墨香的电报纸。展开来念道：“接到军事研究院院长、皇帝特使阁下孙铿派员的举报后，内务部火速对事实进行了核查。经确认。人犯陈江生与现任桑梅特区民政总督江流确为亲生兄弟关系。证人陈长凡、李渔（代号渔翁）交待的一切事情有待查实。兹命令：即日起中止现任桑梅特区民政总督江流的一切职务，带回帝都接受调查。帝国内务部，秦历717年四月初四。”
即使江流有着一条泰山崩于前而色不变的强韧神经，闻听这个消息之后也忍不住色变。“这不可能！都是诬蔑！”
“到底是不是诬蔑，回帝都向陛下解释吧。”陈暮将电报念完，叠成整齐的方块，转身交到一脸错愕的礼官手里。“桑梅特区的民政主官一日不可或缺，有些人实在太让我失望了。”说完，也不理会在场一众官员，负着手便去了。
孙铿知道陈暮是真的怒了。这怒火有一半是冲着自己来得。倒不是对江流的同情，而是埋怨自己不顾大局。可是孙铿知道，打蛇不死反受其害。如果不趁着对方立足未稳，给他致命一击。日后就不好收拾了。
陈暮这会儿正在气头上，孙铿才不想触他的霉头。走到江流面前，笑吟吟道：“帝国有史以来任期最短的总督，江君可名留青史。帝国双柱之名未堕，孙某佩服。”
江流心若死灰，只想一头碰在地上撞死。他已经推开了权力的大门，最终却功亏一篑。这让他有何面目回去面见主公？重重喘了几口粗气，望着面前这难缠的对手。唇角挤出一丝僵硬的笑意来。
“江某最喜弈棋，曾有大龙被屠的过往。不过最后反败为胜，实在值得一生回味。归途漫漫，希望院长能常来找我玩，打发无聊的时间，顺便也能让我领教院长的高招。”
孙铿颔首微笑，“一定。”话音刚落，便有卫兵上前来将江流拖了下去。江流阴毒的眼神一直留在孙铿身上，直到上了马车。孙铿却对他视而不见，转过身，望着人从中的樊东来。春寒陡峭，旁人都冻得发抖。唯独此君满头大汗，煞是独特。
“樊督。我知道你一定有很多话想要对我说。”孙铿淡淡开口道：“但我不想听。我只想要一个合理的解释。”
说完，也不等樊东来分辩，转身拂袖而去。他已今非昔比，有很多时候简单的一个要求比长篇大论的驳斥更有力量。相信樊东来一定会感受到这种力量。孙铿如是想着，走上了马车。
……
斗室中，樊东来缓缓斟满了一杯茶，亲手端到林休面前。和颜悦色道：“不要害怕。有我在，孙铿还不能把你如何。”
林休双手接过茶盏，顿首道：“休无能，让主公您受委屈了。”
“委屈？”樊东来轻笑道：“这几十年来，我窝在家里受的委屈也和这相差仿佛了。先喝了这杯茶，我们再从长计议。”
林休望着手中的茶盏，嘴角勾出一丝苦涩的笑意。双手微微颤抖着，抬头望着樊东来道：“还望主公能善待我的家人。”
“说得什么话！”樊东来低声笑着，抬抬手催促道：“快些把茶喝了吧。凉了就不好喝了。”
林休咬了咬牙，端起茶盏一饮而尽。茶汤入腹，稍顷便是翻江倒海如同刀绞一般。他强忍着痛，摸出怀中折扇，打开来轻摇几下。徐徐微风拂到面上，疼痛也似乎去了少许。
“如此……休便去了。”林休粲齿笑道：“主……主公保重。”言罢，再也没有了力气，手中一软，折扇失手落在了地上。
樊东来望着地上的折扇，眼角似有湿痕。他俯身捡起无主的折扇，打开来摇了摇。似是自语又似乎是对已无知觉的林休道：“这耻辱，我确确实实的收下了。”
