秦历716年十一月十六日，阴。桑梅草原南部丘陵，秦军预设第一补给点。
一昼夜的强行军，让侯森麾下的士兵们陷入了极度的疲惫中。一进入补给点，大多数士兵都选择了倒头就睡。留给他们的休息时间非常少，只有短短的三个小时。军官们不得不一遍遍的巡视着营地，把贪图便利，席地而卧的士兵叫起来，吩咐他们展开行军毯再开始休息。
先头部队指挥部。
侯森的精神依旧旺盛，他瞪着眼睛望着几个卫指挥，冷笑道：“这才离开营地一昼夜，你们就叫苦连天了？接下来还有一整片桑梅草原等着我们用双脚去丈量，你们是不是马上就要哗变？”
“倒也不是叫苦连天。”边防军第十九卫卫指挥吕世强干笑着辩解道：“问题出在路线图上，今天我麾下的一个中队在按照路线图行进的过程中陷进了沼泽，一百多号人最后只救出来十几个。我们一直都按照战斗队形在行军，远远大于路线图指定的安全宽度。非战斗损伤很伤士气的。”
“我们卫也是一样的情况。”其他几个卫指挥七嘴八舌的应和道。
“有伤亡要克服。”侯森不为所动，淡淡道：“你们别忘了，我们是先头部队。在我们的背后，尾随着一支十余万人的大军。如果我们不先行把安全的道路探索出来，那么后面的主力部队会遭遇到更大的损失。这对于整场战役非常不利。伤亡的人统计出来，按照战时抚恤标准给予优待。”他顿住了话语，望着几个卫指挥缓缓道：“能够做的只有这么多了。我希望你们不要老想着自己能够得到多少功勋，一切以大局为重。”
吕世强见侯森说的如此决绝，也就没什么话说了。戴上军帽道：“那就依你的意思办。”
侯森又叫住了他道：“等会出发，吩咐弟兄们尽量多携带三号口粮。那是专门为我们准备的。”
“就那么一点，能顶多大的事？”第十八卫卫指挥高崇光不屑道。他攥着拳头比划了一下，其他几人纷纷笑了起来。
“是院长专门为北方高寒地带部队研究的高热量行军干粮。”侯森一点都不着急，缓缓说道：“一口可以顶的上平常一餐。目前仅仅在几个实验卫装备，信不信由你。”
听侯森抬出了孙铿的金字招牌，几个卫指挥都收敛起了不屑的笑容。吕世强道：“那就多谢指教了。”
侯森能够感觉到边防军军官们跟自己之间那淡淡的隔阂，这让他想起了曾经在军研院的时光。目送着他们走出指挥部，身边的策士长林又然凑上来不满的道：“这几个家伙都是许久未见功勋的饿狼，只顾着自己舒服，不顾他人死活。卫指挥为何不跟他们说说咱们一昼夜损伤了多少弟兄？”
“跟他们说那些没用。”侯森面无表情的道：“袍泽一般的情谊是在战火中培养起来的，叫苦可不是咱们近卫军的作风。”
一天后，秦军西征主力部队抵达第一补给点。
安宇带着几个后勤军官清点着补给点里消耗的粮食物资。远处漫无边际的大军已经扎下了营盘，一直蔓延到几里外的一座小山脚下。
秦军外线作战的经验极其稀少。更多的时候，他们还是更加喜欢在完备后勤的支持下作战。这一点在帝国和深渊高层早已经达成了共识。妘焕大将军的西征是一个奇迹，更是举国倾力达成的战果。
而陈暮的冬季攻势，比之妘焕大将军的西征作战难度更加巨大。只有西京防御面和帝国北方防御面两处提供后勤支援，第一阶段作战距离虽然只有区区三百秦里，但其复杂的地形已经足以让数百年前的妘大将军甘拜下风。
这一点在侯森的先头部队留下的路标上就可以清楚的认识到。几乎每一处危险地带，都是用人命指示出来的。大大小小树立的木牌上，简单的写着士兵的所属部队番号、姓名、阵亡或失踪时间。
短短一天时间里，五万人的先头部队竟然有超过数百人的非战斗伤亡。这还是在孙铿派出的特战部队探索出路线图之后的结果，安宇不敢想象，如果大军贸然突入这片完全没有开垦的处女地，最终的结果会是什么。
换一位资质稍差的将军，怕是全军覆没也不稀罕吧。安宇如是想道，将后勤军官们统计的结果收集起来。踩着泥泞的道路，走进陈暮设立的指挥部中。
指挥部中只有策士官们在忙碌着，看来各个卫指挥已经回到部队去了。陈暮坐在一张折叠椅上，单手托腮注视着眼前的地图。
“在想什么？”安宇走过去，从暖水壶中倒了一杯滚烫的茶水。捧在手里。
“这一带区域你原来到过没有？”陈暮指着处在“斜面”底端的盖达城遗迹问道。
“去过几次。”安宇看了一眼地图，干脆的回答道。
“无名山要塞毕竟和天海郡那边的平原地带不太一样。”陈暮缓缓道：“如果想要采用天海郡的模式，难度恐怕会增加一百倍。所以我在想，如果我们想要把无名山要塞和盖达古城跟帝国联系起来。用铁路的话恐怕得需要十几年的时间经营。”
“这个问题让工兵部队去头疼吧。”安宇笑道：“这次战役的目的不是绝望山脉东麓么。元气大伤的深渊军恐怕没有余力再翻越山脉跟我们进行大规模会战了。到了那个时候，无名山要塞的作用会大大降低。我们只要控制住九号城，六号城还有天海郡三个要点就够了。”
“要考虑到最坏的情况。”陈暮道：“一旦战事不利，帝国北方唯一一支主力部队被他们牵制在无名山要塞的时间长一天，天海郡的危险就多一分。我们的老对手米卢斯虽然是个庸才，但绝对不是个蠢材。他一定会抓住机会向天海郡发动进攻的。”
“问题是，桑梅草原上还有第二位公爵大人吗？”安宇道：“米卢斯最多只有三十万军队可以供他指挥。如果他战斗力突然暴涨，在无名山一带拖住了我们。那么天海郡就一定是安全的。深渊军不会想到我们在冬季还能发起攻击，想要新的增援也得等冬天过去。到那个时候，我们的主力早已经占领九号城了。”
“你的信心可真足。”陈暮忽然冷笑道：“我记得一年前，你可是最坚定的反战分子。”
“时过境迁，今时与往日大有不同。”安宇笑了笑：“给我最大信心的，其实还是你啊。要不是去年那一场奇迹一样的战役，怎么能打破我心目中战无不胜的深渊军神话？”他顿了顿，耸肩笑道：“这已经不是我认识的那支深渊军了。”
“你说的话让我莫名充满了信心呢。”陈暮嘲讽了一句，没有再说什么。沉思了许久之后道：“两个小时后叫醒我，我们需要加快一下速度了。”
“如您所愿，将军阁下。”安宇肃然起身，恭谨的回答道。
陈暮嘴角勾起一丝微笑，微微合上了眼睛。
与此同时，石湖关要塞指挥部。
已经是深夜了，孙铿坐在房间里久久都无法入眠。放在手心里的怀表发出低微的“咔咔”声，每一次向前移动都意味着属于他的那个时刻就更加近了一步。
按照见习策士队测算出来的行军速度，这个时候的先头部队应该已经抵达了第三补给点到第四补给点的中间地带。三百里的路程已经走过了一半。再有两天时间，他们就会抵达预设好了的出发阵地。
只有短短半天的休息时间给他们，然后飞艇部队就会飞临围困无名山要塞魔族军的头顶，他们将会倾泻数以千计的炸弹。尽管在半年前就已经开始筹备，可是最终得以成型的航空炸弹还是连一半都没有。剩下的都是由手投炸弹或者炮弹改装而成。前者威力太小，后者可能存在引信不灵的毛病。
可是事到临头孙铿已经顾不上了。现在一个大好的机会就摆在眼前。这份功勋如果他不去做那么早晚会有人想到将飞艇用在战场。索性就作出一份教科书似的答案，想必后人对他的做法也只有感激而没有其他。
一念及此，他的心中就通达了许多。信手摸了摸袖口，却没有摸到那个熟悉的软肉。他眉头一皱，站起来拉开了房门。
“林光一！你看到我那只宠物了没有？”
“没有。”林光一摇摇头莫名其妙道。
“该死！跑到哪里去了。”孙铿咕哝了一句，望着侍从官道：“下达一份命令，让各个部门的军官哨兵注意一下。看有没有发现一只粉红色的软体动物。找到后请及时送回来。”
“大战在即，您这样不太好吧。”林光一冷冷的劝诫道。那只粉红色的智魔他倒是见过几次，不过他始终弄不明白，一位帝国高级军官豢养魔兽到底是出于何种心理。
“很重要的……道具。”孙铿不想让对方知道迪亚西罗的真正作用，只好想了一个由头。他指了指脑门道：“我有偏头痛，那玩意是用来镇痛的。”
“真是牵强的理由。”林光一讥讽道：“好吧，尊敬的院长阁下。我这就下达命令让人给你注意一下。”
“万分感谢。”孙铿脸上扯出一丝微笑，轻轻的关上了房门。在黑暗中闭目沉思了片刻，忽然，他的脑海里浮现出一个身材矮小，胡须稀疏的人影。
