正当乔思州令思来想去，六神无主的时候。忽然见一个小吏走了进来，探询问道：
“乔老爷，门外有两位自称来自长安的客人求见。”
乔思正烦着，想都没想就回绝道：“告诉他，本老爷今日微染小恙，谁也不见。”
小吏听了却不肯马上就走，显然是收了来客的好处。乔思正要发作，却见那小吏从兜里摸出一块玉牌，双手呈到他的面前。
“老爷，那位客人说：您见了玉牌之后再做决定，他们就在外面候着。”
乔思低头端详了一眼玉牌，顿时“蹭”得一下站了起来。用力攥住小吏的手道：“人在哪儿，快快给我请……不，给老爷我更衣，我要亲自去见他！”
州府前衙偏厅里，茶已经冷了。可是普尔却像没察觉似的，有滋有味的抿了一口，叹息道：“都说长安的水好喝，我看不尽然。这里虽然是荒山僻野，可是这水的滋味可比怪味道的长安水好喝多了。”
“我却更喜欢长安。”孙以宁带着一顶斗笠，把面孔严严实实的遮了起来。他在蜀郡的熟人不少，万一被人认出来，怕是活不过一天时间。庸亲王向来是个说话算话的人，他说要杀了自己，那就一定会杀。他不想拿小命冒险，所以也只好让自己小心一点。“我们在蜀州呆着不是很好？为什么要到这里来。”
“你父亲在新年的第一天就离开了庸亲王府，到了马康州。”普尔面露嘲弄之色，望着这个一无是处的公子哥。当失去了他最大的依仗后，他就像条鼻涕虫一样可怜。“在同一天，蜀郡辖下的十一个近卫军卫全部向蜀西移动。尽管行动很隐秘，但总还是有些蛛丝马迹的。你这样的德行，实在不值得我继续追随你了。”
孙以宁却是完全没有听他的嘲讽，跳了起来惊骇道：“你说我父……他在这儿？”
“看把你吓得。”普尔冷冷嘲弄道：“坐下，有我在，他再杀你多少次，你第二天都能活蹦乱跳的在他面前转悠。”
“可是被打上一枪也不好受啊！”孙以宁心有余悸道：“有多痛你知道吗？”
“想成就大事，不吃点苦怎么行？”普尔哼了一声，见还没有人来招呼，把话题又转了回去。“庸亲王也是个爱憎分明的人，他喜欢谁，不喜欢谁，看他的行动就知道。到了马康州之后，连城门都没有进，就直接往最偏远的蜀西县去了。看来，他是很不喜欢这位乔老爷了。”
“哼哼，乔思是个两面三刀的家伙。这性子自然没几个人喜欢他。”孙以宁没好气道：“是根老油条，在百里明阳时代就在马康州任职的。能历任三届总督而不倒，也算是有两把刷子的。”他从小就被庸亲王当做继承人来培养，自然是学过很多相关的知识。对于自己未来领地上的官员，更是门儿清。
“那他这次怕是要倒了。”普尔冷冷一笑，道：“我从郡守府买了一条未经证实的消息。萧郡君新年新政的第一个处置对象就是他。你猜猜看，是为什么？”
“能让萧若下决心第一个处置他的原因，怕是只有一个。那就是捐官的勾当做的太过火了。”孙以宁只是略一思索，就已经抓到了事情的核心。撇开他的恶习不谈，他的治政素养还是很高的。而且也有一定的政治敏锐性。说出了理由之后，觉得意犹未尽，便又补充了一句。“蜀郡捐官多如牛毛，你做我做他也做。萧若能管得过来么。”
普尔点头，这小子在偷偷摸摸进了蜀州之后，就得了某个神秘组织一大笔钱的支持。对方的本意是让他去跟庸亲王打擂台，给庸亲王找点麻烦。
结果孙以宁得了钱之后，就做了缩头乌龟。藏在临时住所里大门不出，二门不迈。每天除了胡吃海塞就是找女人享乐。外界发生了什么事情，一概不闻不问。能在消息完全断绝的情况下做出准确的判断，也说明他没有押错宝。这小子还是有一定投资价值的。
想到此处，脸上忍不住露出一丝微笑。“你来这么久，就没发现身上少了点什么？”
“少什么？”孙以宁莫名其妙的反问道，顺手在怀里一摸，脸色登时变了。“普尔你这混蛋东西，把我的身份铭牌弄到哪里去了！”
“这时候自然是在乔老爷的案头。”普尔脸上露出可恶的表情，“你再猜猜，他会如何处置你？给庸亲王报信的信使是不是已经出发了？也许太阳还下不了山，杀你的人就要赶来了。”
“你这是要害死我！”孙以宁顿时大怒，跳起来朝普尔扑了过来。“我死了你也别想好受，老子先杀了你！”嘴里恶狠狠的说着，双手箕张，朝着普尔的脖颈扼去。
普尔不躲不闪，任由他掐住了脖子。笑吟吟道：“你可要想清楚，杀了我你今天死定了；不杀我的话，顶多就是再痛一次。”
“你这个混蛋、魔鬼！”孙以宁恶狠狠骂了几句，却是情不自禁的放下了双手。普尔说得对，痛一次再活过来和痛一次就永远都不会活过来相比，还是后者更加可怕一些。他想活下去，就必须跟眼前这家伙站到一起。除非他更加安全，或者找到了更好的靠山。二者的最终目的其实是一样的。
他的手才刚刚放下来，普尔侧头听了听，神色轻松道：“看来你不用承受痛苦了。事情正朝着我预料的方向发展。”他的话音刚落，月亮门处就闪出一个身影来。正是乔思。
乔思一进门就看见一个金发男子和一个头戴斗笠的男人面对面站着，心里略一忖思就猜到了哪一位才是正主。面上顿时露出恭谨之色，躬着腰前趋几步，朝戴斗笠的男子行礼道：“以宁公子，盼星星盼月亮，总算把您给盼来了。”
孙以宁奇道：“父亲杀我之心甚盛，孙某在蜀郡地界已成过街之鼠。你盼我做什么？”
乔思直起身来，警觉的四顾一番。攥住了孙以宁的手臂，沉声道：“这里人多眼杂，说话不便。请随老奴来。”说着，拉着孙以宁就走。
他只把普尔当做了孙以宁雇请的护卫之类，从始至终都把这人当成了空气。普尔倒是没有半点被轻视的情绪，见乔思演的逼真，笑了笑便跟着这“主仆”二人走了进去。
进了后衙之后，乔思这才松缓下来。蜀郡各个衙门都千疮百孔，被人刺探的蜂窝一般。也只有在全部是心腹的后衙，才能彻底的放下心来。
毕恭毕敬的请孙以宁坐下，乔思叹了口气道：“以宁公子不必伤怀，亲王殿下也不过是一时动怒，总不会真拿自己唯一的儿子开刀。稍后一时，等殿下他气消的差不多，自然也就无事了。”
乔思这话，值得商榷。当日在亲王府门前，赢庸那一枪可是货真价实的打在孙以宁的胸口上。而且最近还对孙以宁下达了“敢进蜀郡一步必杀之”的绝杀令，孙以宁等同于是除了一个亲王私生子的身份之外，就什么都没有了的废物。但乔思却对他如获至宝，不仅没有告发，反而以礼待之，以主居之。这就很耐人寻味了。
普尔只是略一思忖，便明了了其中原委。只是他却不说破，抱着膀子看孙以宁的反应。且算作是对他的又一次考验吧。错了顶多是被人利用一场，也没有什么太大的损失。
孙以宁笑了笑，自然也没有把乔思的宽心话当真。他摘下斗笠，坐了下来。老实不客气的摊着手道：“先把身份铭牌还我，再说其他的。”
乔思自失的一笑，把玉牌从怀里摸出来，双手捧着毕恭毕敬的送到孙以宁的手里。“亲王殿下没把这铭牌收走，就说明他对您不是真的动气。以宁公子千万不要妄自菲薄，听信了其他人的挑拨。”
乔思似乎意有所指，又似乎只是泛泛之论。孙以宁却只是听着，把玩着玉牌若有所思。乔思发现自己的热脸似乎贴在冷屁股上，他尴尬的笑了笑，又道：“以宁公子不需担心安全问题，马康州后衙安全的很，您若是暂时无处可去，就在这儿住下。想待多久就待多久，要什么有什么。”
孙以宁闻言顿时抬起头来，瞪着乔思那张肥脸道：“老子想睡燕半城，你能把她给我送到我床上来？”
乔思顿时就被噎住了，心中不免微怒。以孙以宁之前的身份，连燕半城的半根手指都动不了。现在就更别提了。心中有所思，脸上的情绪未免带出些许。
可他掩饰的极好，干笑了几声糊弄过去。“燕半城一个寡妇，有什么好惦记的？马康州水灵的小姑娘多得是，以宁公子瞧上了谁，老奴今晚就让那家人把姑娘送来。能被亲王世子宠幸，是她们的福分。”
孙以宁如泥塑木雕一般，对乔思的拉拢引诱都无动于衷。乔思只当对方狮子大开口，等着自己自动提价。正着急的时候，忽听一人悠悠道：“乔州令是不是遇上麻烦了，才这么着急巴结我家公子？”
乔思闻声抬头，只见那西洋人似笑非笑望着自己，一副看穿了一切的矜持表情。他下意识想要点头承认，可马上就醒悟过来，满脸堆笑道：“我能有什么麻烦？以宁公子对我们蜀郡的官员来说，等同于少主。奴才对主子表表忠心，有错吗？”
