品茶中，风颠对方丈说：“山僧初到宝寺，添了不少麻烦。我是个闲不住的人，早年曾修过一些寺庙，对建筑略知一二。目前寺庙已经开始维修、重建，如果方丈大师同意，我想自明日起到工地上千活，一方面多和师兄弟们谈谈，一方面也算报答方丈知遇之恩。”方丈忙说：“风大师说哪里话，你对老衲有救命之恩，偌大的五台山，别说养你三五年，就是养你一辈子也养得起。再说工地劳累，怎能让你辛苦！”方丈虽然情真意切，但风颠平生最喜接触底层僧侣和民众，所以坚持要去。
方丈见风颠实心实意，执意要去，便点头同意，便委托他到监事处负责，想干就干点，累了就到处转转，检查好工程质量就行。风颠听了高兴，从此不再打扰方丈。夜间他住在碧山寺，有小僧负责一应起居用品及饮食供给，饭后无事静心修炼，白天不但常到工地上和僧众、民工聊天，而且还和周围的农民打得火热，有时还为农民看病，帮助困难百姓，因而寺内寺外都很喜欢风颠和尚。
一天风颠在工地上看见一个身高四尺上下的黑胖子，大约四十左右，长着一对三角眼，穿戴却很华丽。他在工地上转来转去，指手画脚却不劳动。
风颠问身旁民工：“此矮子是干啥的？”民工说：“此人是甘肃皋兰人，名叫梁得武，因从小不务正业被父母赶出家门，后来跟着商人来到太原，吃喝嫖赌，无所不为。不料这小子红运不错，不但在赌场上赢了饯，而且还赢了个姓诸的婊子为妻。因在太原遭人白眼，便领上老婆跑到五台山蔡家坡安家。后来花银子巴结县衙、僧会，又认识了寺中都寺、副寺等长老，便经常在寺中承揽工程，从中作弊贪污，偷工减料，克扣工钱。他却吃喝玩乐本性不改，还混在读书人中舞文弄墨，附庸风雅。”另一民工说：“他老婆诸瑞玲常和别人鬼混，甚至拉和尚下水，他不但不管，而且还指靠婆子为其赚钱。”说着掩嘴笑作一团。
风颠问：“他的事你们为何知道得如此详细？”那民工说他们这儿不但有太原人、西安人，而且也有甘肃人和本地人。干活时大家为了解闷，常常东家长西家短地说个天翻地覆，什么事都瞒不住他们。风颠笑着说：“好好干活，少扯是非，多积口德。”
风颠除了常在工地查看，还亲自查阅账目，发现了不少猫腻。有一天风颠与民工同在工地用餐，梁得武心怀鬼胎地挤进米，想和风颠拉老乡、套近乎。他嬉皮笑脸地问风颠：“听说风大师在兰州城隍庙卖画，生意兴隆，却跑来五台山做什么？”风颠说：“钱挣多了没处使，想到五台来求子。”梁得武吃惊地问：“和尚无妻，求子谁养？”风颠冷笑说：
有人常把妻出租，无羞无臊又无耻。
你若能看老乡面，借你婆子生孩子。
周围听众俱大笑，粱得武气得脸红脖子粗地说：“和尚好没正经！”风颠毫不示弱地说：
正经有何用？只爱金和银。
贪没加克扣，不怕遭报应！
周围听众各自暗笑，梁得武听风颠话似刀剑，句句在揭自己的疮疤，不敢再言，一缩脑袋从人群中溜走了。过了几天风颠将查得的情况报告了圆聪方丈。方丈叫来管后勤总务的都寺和管钱财支出的副寺，核准情况后将二人训诫一番，让他们将梁得武逐出工地，永远不得为其揽活。都寺和副寺点头认错，羞惭而去。
一天晚上工地上的几个甘陕老乡前去碧山寺看望风颠，因为梁工头走后，都寺、副寺为他们补发了所欠工钱，所以他们偷偷买了酒肉要感谢风颠师父。进了客房见风颠独自坐在室内叹气，便问：“风大师何不点灯？”风颠认真地说：“菩萨借火烧恶人，现世现报总不空。”
大家以为他又在说疯话、开玩笑，便打着火石点燃了蜡烛。吃喝了一阵，大家见他总不高兴，以为风颠累了，便告辞下山，刚进工棚就听人们大喊蔡家庄起火了。第二天工地上传说梁得武家夜晚失火，财产全部烧光，两口子几乎被烧死。民工们听了个个称奇说：“风大师如何早就知道要失火？”
一日风颠在镇上溜达，忽见路旁有座俗家庙堂，便信步而人，原来是座学堂。神像蒙垢，炉中无香，灯中无油，十分冷清。走进厢房一看，却见里面有五六个秀才模样的居士，有姓李的，姓林的，姓达的，姓龙的，经询问都是陕甘人士。他们因去京城赶考，个个名落孙山，便结伴游山玩水，在台怀镇或从馆教书，或无事闲住，馆主为了节省，别人又不愿解囊，故而一片凄凉景象。风颠摇头叹息说：
菩萨灵何在？遭遇穷秀才！
将寺糟蹋倒，何日放光彩？
说罢转身向后院走去，进了金刚殿，其衰败景况更比前院厉害。风颠站在韦陀像前道：
本是大英雄，佛前振纲纬。
手握金刚杵，五洲怕过谁？
书生未登科，灶内断烟炊。
炉中香火灭，殿内冷风吹。
山僧同你坐，需点灯壮威。
保佑众学子，榜上有名讳。
儿个秀才听了，知道风颠在讥讽他们吝啬，个个感到尴尬，又听风颠鼓励他们佛前行善，今后定会得到佛祖保佑，龙居士忙说他愿送香十二斤，林居士捐献五斤油钱，达居士表示供应柴火，李居士朗声要送贡品，于是纷纷解囊，风颠也以五两银子相助。大家立即动手采办东西，点灯烧香，升火煮茗，室内顿然生机勃勃。风颠高兴地说：“善哉，善哉！点破迷津成善人。”众居士齐说：“风颠禅师是圣人。”风颠却说：
圣人非圣人，做人怀善心，
善念启动处，人人是圣人。
大家买米酒菜，共叙乡亲友谊。风颠欲将几个闲着的秀才介绍到寺内做点事，混碗饭吃，就是学些佛道，也会受用不小，问大家是否愿意，大家听了高兴，风颠大醉而归。
前面说到圆聪丈方时时不忘保护“神秘老僧”之重任，而那个“神秘老僧”究竟是何许人也？原来他就是腻透了帝王生活的顺冶皇帝，乃当今圣上之父。顺治不愿再坐皇位，于三十多年前偷偷出宫，削发为僧，取名“行痴”，并辗转几处，最后秘密隐居于五台山中，不想最终还是被康熙知道了行踪，便着五台山好生供养。
不料行痴不能忘怀出家之前宫廷的情仇爱恨，修炼时走火人魔，怎么医治也不见效。方丈也曾想到应清风颠给行痴大师治病，但是朝廷曾三令五申：行痴的身份、活动、住所只有方丈和四大班首知道，其他人等一律不准靠近，违令者斩。所以方丈一直不敢让风颠给行痴治病，行痴的病也就总不见好。
鉴于责任重大，方丈不得不将行痴的病情奏呈朝廷。康熙皇帝正在筹备跟蒙古兵决战的事宜，分不开身，故委派皇兄隆亲王代劳，并拨银十万两重修毁坏之寺庙。那大王子领了圣旨，带领御医、贵重药材和精壮家丁火速驰往五台山。
方丈大师见大王子亲来探病，不敢怠慢，便将巴尔丹偷袭五台山企图占山霸寺的经过叙述一遍，茶也未用就带大王子到龙泉寺探望父皇。原来为了行痴的安全，方丈煞费苦心，几天换一个地方，使行痴居无定寺，有时连四大班首也不知道行痴今在何寺。
进了龙泉寺，大王子无心拜佛，先探父皇，见父亲面容憔悴，苍白无力，便流下了伤心的泪水。老皇爷听到朝廷越来越顺，国运越来越昌，和康熙即将攻打蒙古，统一华夏的消息，心中高兴，身子马上轻爽许多。接着三个太医轮流诊脉，都说是气弱体虚、营养不良、思虑过重所致。
三人共议按人参养荣的汤头开出了药方，又按天王补心和柏子养心的汤头各开出中药良方，以三个方子轮流各服一个疗程便可痊愈。药政司的人将京城带来的上等好药按方子分别配好，交给专管行痴起居的贴身僧人认真煎药。
为了父皇的身体早日康复，大王子还赏给贴身僧人五十两官银，说是伺候得好重重奖赏，若出问题定斩不饶。
众人退下后，老皇爷问了宫中许多事情，大王子不敢隐瞒，一一禀报。老皇爷听了心中略喜，不住地为皇儿祈福。
十几天之后老皇爷的身子慢慢好转并开始在地下行走。大王子提出让父亲到外面走走转转，晒晒太阳，他认为长期禁在寺中，在弹丸小院内踱步，好人也要憋坏。
方丈开始不敢答应，怕暴露身份今后麻烦更大，王府谋士说：“老皇爷换上幕僚衣服，夹在人群中观赏风景，量别人也看不出来。”大家认为此计甚好，老皇爷、大王子和几个谋臣均穿一样的青衣小帽，身边均带一样的随从，进进出出，来来往往，只要方丈不陪着，谁也摸不清底细。于是立即动手装扮，依计而行。
一天，风颠正在帮一位农夫在田里锄草，忽见寺内三五成群走出几组闲人到各寺敬佛上香，便马上猜到其中奥妙。看着几个香客从龙泉寺走出，经过万佛洞欲进镇海寺，另几个香客出了龙泉寺却向相反的方向走进了竹林寺，还有几个向北去了大白塔，风颠笑了一声便对着镇海寺唱起了民歌：
身坐蒲团心在朝，身披袈裟心悬刀。
倘若参汤治百病，帝王个个命长牢。
老皇爷听了心中似乎被刺一剑，感到民歌直指人心，道破自家不敢言表的心事，鉴于微服活动，不敢传人问话，也就只管走路。不一会儿这组香客出了镇海寺欲去明月池，忽听田中民歌又起：
身许佛门魂未还，满腔冰火理还乱。
普天播种忘忧草，代代君王皆平安！
老皇爷听了心中一震，他想，这民歌分明就是唱给他听的么。出皇宫三十多年来，他的心又何曾离开过宫廷？他内心矛盾重重，一会儿心死如冰窖，一会儿心热如火烧，胸中一团乱麻，真是“剪不断，理还乱，别是一番滋味在心头”。只是这“忘忧草”为何物，它为何能使历朝君王都保平安呢？老王爷心存疑虑，思虑万千却不得其解。
大王子初到五台，兴致勃勃地四处参观，对其父的内心活动竟浑然不知。当晚老皇爷登上灵鹫峰，坚持要住在菩萨顶，方丈大师不敢明言阻拦。
晚餐时，老皇爷问方丈并大王子：“什么是忘忧草，你们可知道？”大家均言不知。第二天老皇爷一直惦记着“忘忧草”的事，便坚持又要经镇海寺去佛母洞。方丈和大王子不知何意，又不好多问，只得顺着老皇爷心愿而行。出了寺方丈向东去了普化寺，大王子等陪同老皇爷又向南行。路过镇海寺时果然又从田里传来了民歌声，歌曰：
忘忧神草满川中，圈地耕田两不容。
百姓汗滴禾下土，只盼秋后子满囤。
大王子听到“圈地”二字一阵警觉，心想是否有人反清复明？但仔细一听又觉不像，便不再多想。而老皇爷听了心中好像明白却又恍惚不清，于是离开大道走下田埂向唱歌处寻人。
那歌者正是风颠。他见有人向这边走来，便向老汉耳语几句，然后头顶草帽转身而去。
五月的麦苗两尺多高，但因当地天寒才刚抽穗。人们弯腰在田中锄草，忽起忽伏，谁也看不清面目。大王子跟着父亲来到歌声起处，见一对老夫妻领着一对小孙子钻在田中拔杂草。
老人见过来几个身着长袍马褂的读书人，便端起瓦罐边喝水边等来人问话。只见一个年老些的读书人问道：“老人家，日子过得好吗？”老汉听了觉得不好回答，想了想便说：“穷人家皮实，好过难过都能过。”来人又问：“你俩偌大年纪还下田劳动，儿子媳妇上哪儿去了？”老人尚未回答，只见老婆婆已是双眼含泪，那老头说：“儿子战死沙场，媳妇改嫁出山，还好留了一儿一女，老汉也不怕断香绝后了！”说着眼泪直打转转。
