清朝的载活继位时年仅四岁，由两宫皇太后垂帘听政。慈禧常单独召见廷臣，有事不与慈安太后商量，慈安太后颇为不平。
1881年初，慈禧忽然得了重病，征集中外名医治疗都没有效果。后来用产后疏导补养的药治疗，竟“奏效如神”。于是，慈安太后知道慈禧失德不检，便以庆贺慈禧康复为名，在钟粹宫摆下酒席，和慈禧共饮。酒过三巡，慈安太后让左右的人下去后，就谈起咸丰晚年的事，说：“20多年来两宫相处还算好，有一件事早想和妹妹说了，请妹妹看一件东西。”慈安说着起身从一个匣子里拿出一卷黄绫纸来。原来是咸丰帝临终写给慈安太后的手谕，大意说若此后那拉氏不安分，可出示此诏命大臣把她除掉。慈禧看后脸色大变。
慈安太后完全出于好心告知慈禧此事，想借此遗诏规劝慈禧今后处处须检点。为了不使慈禧猜忌，慈安当场索回遗诏，在蜡烛上烧了，说：“此纸已无用，焚之大佳。”慈禧表面感激涕零，暗中心怀鬼胎。不久，慈安太后患感冒，当晚就死了，事实上是被慈禧所毒死的。
像慈安一样因说话不慎招致杀身之祸的人还很多，沈德潜也是一个非常著名的例子。
清代著名诗人和诗评家沈德潜，做过礼部尚书，生前深得乾隆帝恩宠，乾隆帝南巡时喜欢到处题诗，每有所作，常常令沈氏润色，甚至由沈氏代为捉刀。沈氏为了炫耀自己，常对诗友说某首御制诗是他改的，某首诗是他代写的。甚至把代乾隆所作的诗收入自己诗集，这样便得罪了皇帝。后来因为沈氏《咏黑牡丹诗》中有“奇朱非正色，异种也称王”的句子把他抓了起来，死后剖棺碎尸。文字狱是中国帝王的一大法宝，对于那些清高的文人墨客，有办法治你。这多少也跟传统文人一面自视清高，一面也离不开帝王的恩宠有关，牢骚满腹，昭示于言辞，或矫情夸耀，不知世情之险恶。想当年，如果写得一手好文章的方孝孺，不是那样愚顽，缺乏机智，就不至于连累宗族亲友八九百人。因言获罪在中国是有传统的，切不可忘记。
古人说：“讷为君子，寡为小人”，祸从口出并不是不让人们说话，而是告诫人们讲话一定要谨慎，常言说：“言多必失，谨开言，慢开口”，“会说话的想着说，不会说话的抢着说”。开口说话要动脑筋，为什么要说话，要看讲话对象，应该怎样开口，都有一定的学问。古人在对待因言获罪的问题时，提倡恶语善说，既要表达“志不同不相为谋”的意思，又表明自己的立场，不伤害对方的自尊心。即“君子绝交，口不出恶言”。把这种保身哲学引申开来，就涉及到古人很重视的如何表达“察与不察”的处世之道。善于明察的人并不是明智的，能够明察也能够不察的人，才是明智的。因为自己洞察了某件事的本质，却偏偏有人不愿你把事实的真相说出来，只好装作不知，才能使自己免遭到不测。内精明而外浑厚，沉默是金，大智若愚，这才是明哲保身的道理。
