九峰山区是五岭山脉西南段的一条支脉。这时林木十分丰富，四处山野，葱葱茏茏，属原始次生林带。但这大山里人烟稀少，方圆三四十里宽，难寻十来户人家，且居住点还是零零落落的。
在位于九峰山中段，有一处三山环抱…西北东三方都是高山的凹窝，约有十亩左右，地形开阔平坦，呈向南倾斜状，乍一看，像个撮箩。在“撮箩”边也即西山坡下，便有一条不宽的砾石溪沟从远山流来，溪沟里水虽不深。但清澈明净，若在晴日，光照其上。宛若一条白练自远山飘然而来，再飘然南去。这个凹窝，其名叫“桠湾窝”。夏华他们一伙儿知青便落住在了这里。
“桠湾窝”为何名日“桠湾窝”，不得而知。只听说，这里原来只有一个供进山狞猎的猎人们避风雨和歇宿的简陋窝栅。后来解放了。又集体化了，九峰公社便把九峰山区这一带林区圈划作一个林场，派了几个人住进山来看护，其中一个名叫石三爷。他现在负责看护的是“桠湾窝”和樟木坑这一带大约有方圆一二十里宽窄的山林。石三爷原本是个老猎户，一直是在这大山里生活的，现在已是六十几岁的老人了。他有生以来，就从未出过山，人忠厚，且为人善良重情义。但不知究里，他身边现在只有一个名叫蓉姑的孙女儿。蓉姑有着山里人特有的气质。一个大姑娘了，浑身上下却洋溢着男孩子般的豪爽淳朴气，心直口快。简直全元半点儿大姑娘的娇嗔忸怩之态。
看护山林，其实并非是防人偷伐林木。这一带地处偏远，远离交通枢纽，林木历来就没谁来砍伐过，一任自生自长，要看护的倒是森林火灾。据说是解放前有一年，由于没有人专门看护，一场天火，几乎洗劫了桠湾窝一带九峦十三冲的林木。现在这满山满冲的林木，还是后来才长成的。集体化以后，有了专门的守护员看护，虽说没有再发生大的火灾，但其间也还是发生几次小的，由于扑救及时，才没酿成大祸。
“文化大革命”中，夏华等十六个知青来到九峰山区插队落户，刚好公社需要给林场增添守林员，便一古脑儿索性把他们全派进了山来，交石三爷领班。
夏华他们进山后。石三爷便带着他们拆了桠湾窝的窝棚，再伐木取材，拍土筑墙，重新建了一溜儿几间比较宽大的茅草房。房子建起后，又带着他们垦荒开田。种植粮食作物和蔬菜。这一来，桠湾窝便成了他们这一伙儿知青赖以生存的处所，过起了山民生活。他们为了将自己与土生土长的山民区别开来，便自我戏称“半拉子山民”。
三年时间，不长也不短，他们这伙儿“半拉子山民”经过岁月的过滤筛选，至如今，大半都走了，就只剩下了夏华、林建平和肖媛垦。谁料到，这个林建平和肖嫒嫒又要走了！
婷婷的突然到来，直叫建平和媛媛目瞪口呆。他俩这些天来的那种犹如超脱孽海苦渊的狂欢情绪一落千丈，心跌到了冰窟窿里。
堂屋里，婷婷与嫒媛坐在桌边的一条板凳上。婷婷把头埋在嫒媛的肩胛窝里抽泣着，嫒嫒一只手抚着婷婷的一头秀发，有话也不知怎么说，只是不住地叹气。建平蹲在门坎上，背着门外，向着屋里，双手捧着个脸，脸儿拉得很长。时不时斜一眼抽泣的婷婷，那样子不知是气恼还是怜悯。总言之，脸是黑黑的，很难看。蓉姑则倚在窗边，一会儿看着这个，一会儿又看看那个，也不说话。屋里沉沉闷闷的，似乎没有一点儿生气。
好一阵过去，建平蓦地立起身，冲婷婷吼了起来：
“你要来这，为何事先不来封信给我？”
婷婷只顾着哭，任凭建平吼叫，却答不上来。蓉姑见了，怜惜婷婷，便打起抱不平来，也冲着建平吼了起来：
“你凶个么个？婷婷没写信给你，你可写了信给她？你像个哥哥么？”
见蓉姑跟建平吵了起来，嫒嫒便连忙从中打圆场道：
“好了吧。你们俩别又干仗吧！我看还是静下来，大家商量一下怎么办。”
“这还能怎么办？她那城市户口已经吊销了，难道还能跟着我们回城复籍么？”建平气鼓鼓的，仍虎着铁青的脸。
“可你现在吼，现在骂。就能解决问题吗？”蓉姑也不甘示弱，继续冲建平发火。
夏华独个儿在这堂屋门外边的那间灶屋里忙忙乎乎的煮饭炒菜，这时便探出个头来，说：“嫒嫒说的对。大家还是静下心来，商量个妥贴万全的办法吧。反正来的已经来了，走的也必须走。”夏华说过几句。又冲了蓉姑呼道：“来，蓉姑，帮帮我的忙，煮罐饭大家先吃了再说。”
一听夏华呼唤，蓉姑“呃”的一声，转怒为欢，雀跃般的跑出堂屋，进灶屋帮夏华煮饭炒菜。
饭菜煮好了，端上桌面。建平、嫒嫒和婷婷哪有半点口胃，蓉姑好说歹说劝婷婷端起饭碗。然而，婷婷却一口也没扒进嘴，又放下了碗。
夏华也劝了一席话，见对谁也不凑效，便索性不说什么了。耷拉下脑袋，自顾自的狼吞虎咽起来。翻山越岭的，近半天的路程，正当吃饭的小伙子，不饿那才真叫怪事呢！
结果，一顿饭下来。除了夏华猛吃了好几碗之外。建平他们谁都没有吃多少，连蓉姑这个平日里爽朗得无忧无虑的姑娘，也似乎受到了他们的感染，吃不下饭了。饭后，蓉姑又帮着夏华撤下桌子，收拾了碗筷，在灶屋里洗涮完毕。这时候，已近傍晚，看着天色暗下来了，夏华便催促蓉姑回去樟木坑，并嘱她告知爷爷。说他夏华回山了，请爷爷放心，赶明儿再过去看爷爷。
晚上。建平和嫒嫒把回城的原由详详细细地告诉了夏华。嫒嫒的外公本已是七十多岁的老人。在“文革”的运动中，又戴上了一顶反动医学权威的帽子，备受摧残，前不久突然中风偏瘫，卧在床上。身边没人照料。医学院申请了上头有关部门批准，将其外孙女儿嫒嫒收回城，以利照料其生活。嫒嫒的外公虽然在“文革”中也遭冲击，但他毕竟是个享誉国内外的医学专家，凭着一手高明的医术，就连上头的头头们，也还得对他另眼相看，给他一些面子。这一回。他瘫痪了，上头不仅批准了将嫒嫒收回城，还有人出面为他周旋，疏通关节，把作为外孙女婿的林建平也一并收了回城，双双安置进医学院工作。
如今摆在大家面前伤脑筋的事，便是婷婷在这个时候来插队落户了。城里的户口刚刚吊销，“扫地出了门”，这没有特别的理由，没有特殊的关系，要想又马上回城复籍，是绝对办不到的了。况且，母亲重又身陷图圄，房屋也由上头收了去。那城里其实已没了个“家”，即使现在跟了建平和嫒嫒回去，就业、安居怎么办？总不能跟了建平俩一起去医学院吧？
大家说来说去，议来议去，至深夜了，还没拿出个万全的主意来。婷婷自从来到山中，听蓉姑告知媛嫒和建平将回城的事之后，至现在，情绪一直低落，一言不发。嫒嫒便说，还是婷婷你自己说说意见。拿个定夺吧。嫒嫒话一出口，建平和夏华便都盯着了婷婷。而婷婷虽然情绪低落。处于苦痛之中。至今一言不发，但听了大家的议论。心里也一直在想。正如建平他们说，自己这趟来，已经吊销了城市户口，“扫地出了门”，而且城里也没了个可以安身的地方。建平可以作为嫒嫒的上门女婿，住过嫒嫒外公的家，她能以什么身份也住进去呢？还有，嫒嫒的外公也处在极端的困境，自身也难保，日子自然不好过，即使老人家乐意接受她，她又能去么？去了，不就成了人家的累赘了么？这次有幸巧遇夏华，跟他一路来到这里，至今为止，相处的时间虽然不长，但两天来的感觉告诉她，这夏华从外表上看，似乎冷峻无情。其实心地善良且正直。处事刚毅稳健，和他这个人在一起，踏踏实实的，有种安全和可信赖的感觉。她想来想去，看一眼建平和嫒嫒，又看一眼夏华，当此时，建平和嫒嫒，还有夏华，三双眼睛都盯住她了，她便抬起头来，同时用手绢擦了擦眼泪，咬了咬牙，轻声地说：
“你们走吧。我留下来跟夏华一起过。”
婷婷终于自己拿准了主意，这事就这么定了，大家也就松了一口气。其实，不这样，还能如何呢？不过，事情虽然就这么定了，建平还是反反复复地嘱托夏华，请他一定好好照顾婷婷，等什么时候一旦有了机会，就一定要把婷婷接回去。夏华也表了态，请建平和嫒媛放心。他一定会照顾好婷婷的。
谈妥了这件事，夏华也把自己这趟子回城怎样料理好母亲后事的事，简要地跟建平媛嫒他俩说了，建平和嫒媛自然又是一番唏嘘，说了些安慰夏华的话。
这一夜。大家坐在一起，一直谈到大约四更天，直到都感觉到疲倦了才散场，各自起身去安歇。婷婷这个夜里，便跟媛嫒睡在一起。
