1915年，罗丹被请去为教皇塑像，他为此感到欣慰，他将走上米开朗琪罗所走过的道路。最重要的是，这将使他有机会去影响教皇本尼迪克十五世，让他看到法国的事业是正义的。这位教皇迄今为止还令人痛苦地保持着中立。
但他的想法很快就被证明是天真的。教皇是一个很傲慢的人，他不肯为罗丹坐很久，不肯像其他模特儿一样走来走去，更不肯让罗丹像对待其他人那样去摸教皇的脸以取得轮廓线，他坚持要坐在一个造得像御座似的高台上。而且，教皇丝毫不理会罗丹关于战争的想法。这个至尊的教皇像也终于没有如愿地完成。战争平息下来，双方处于对峙的局面中。罗丹得到允许回到了侔峒。凭记忆的教皇的胸像很难完成。每件作品都很难完成。他根据卡缪初次和他相见时的那个样子为她雕塑了一个头像，同时还雕塑着《基督》像，但好几个月过去，这两个头像还是没有塑完。他时常被迫躺下休息，以保存他那逐渐衰竭的精力。但他的心、他的创作欲望却使他无法安下心来。不管怎样躺着，他的身体都感到疼痛。
罗丹在巴黎发现了一个上面钉着耶稣的巨大的中世纪栎木十字架，就花了几百法郎把它买了下来。露丝感到迷惑不解，罗丹看起来并不特别信仰宗教，而且没有哪个房间可以放这么大的家伙。
罗丹自有办法。他的卧室12米高，而十字架18米高，但他把十字架的顶部直插进顶楼里，底架一直伸进餐厅。那雕塑精致的耶稣正好面对面地望着他。就在他调整着十字架的位置时，突然感到脑袋像刀扎般地疼痛起来，来势之猛竟使他不得不扶住十字架来支撑自己以免摔倒。
露丝焦急地问：“怎么啦？”
“没事。我觉得很好，就是有点累了。”他坐下来，过了一会儿，疼痛过去了，他若无其事地说：“把这乱七八糟的碎片都收拾干净吧。”
他又开始雕塑卡缪的半身像。几天后，他正在拼命地想在精力耗尽之前完成这个像，突然眼前一阵发黑，他想要把掉在地上的凿子拉起来，但却办不到——他的手麻木了。他喊来露丝，要她把凿子递给他。她照他的话做了，但她突然好像挨了沉重的一击，惊叫道：“你病了！”
“没病，只是手的问题，我把手弄伤了。”他试着重新握着凿子，但它却又掉到地上了。露丝要去请医生，但他不让去。
手上的力量始终没有恢复过来。罗丹不能进行雕塑，而且悲哀地意识到，他的双手已经永久麻木了。但他没有对任何人讲，好像这是件丢脸的事似的。他整日呆在工作室中，借观察他的作品打发着日子。看看《青铜时代》，他想，若是现在，我可以把它塑得更好一些。
失去了雕塑的能力，对罗丹来说是最大的痛苦。他对自己说，绝不能这样活下去。他把绝大部分时间都用来试着迫使他那麻木的手恢复活力。但不管如何努力，那只手还是无力地下垂着。最后，他绝望地用他那只仍能活动的手握住那只麻木的手使劲往胶泥上推，企图像他曾逼迫生命进入雕塑作品那样，迫使他的手恢复活力。他一定要让这只手重新变得柔软灵活起来！他用力地推呀，揉呀。他越用力头就疼得越厉害，可他不理会。突然，他感到眼前一阵发黑。
当他对周围的事情恢复了知觉，他已躺在床上了。他盯着吊在他对面那个十字架上的耶稣，听到医生对一个陌生人说：“他得了脑溢血。我们将不得不宣布他在法律上已失去了能力。”
“我并没有失去能力。”他愤愤地想道。他感到讲话十分困难，而且也不能很好地活动，但他却能看见露丝、卡缪、巴尔扎克和维克多·雨果。雨果一直工作到80岁，而他罗丹才刚刚75岁——也许是76岁了吧？他不能肯定。他们告诉他，说他已病了好几个星期了，但他一点都记不得了。他们还没有移走《巴尔扎克》，他透过卧室的窗子还可以看到。
罗丹一天比一天衰弱。最后，在1916年9月13日，他签字把他在法国所有的艺术品都移交给国家，而国家则同意在比隆公寓设立罗丹博物馆。使他感到惊异的是，他竟有这么多作品——56个大理石像，56个铜像，193个石膏像，100件赤土塑像，2000多张草图和素描。他还有几百件有价值的古董：希腊和罗马雕塑以及古埃及的艺术品。他希望国家能以同样慷慨的态度对待他。根据协议，露丝将得到侔峒，而且只要她活着，她就可以得到一笔相当大的收入。但罗丹必须同露丝结婚，才能使她以合法的身份继承财产。
1917年1月29日，在小奥古斯特出生50年之后，他们在本区区长的主持下举行了婚礼。那天，天气滴水成冰，家中用煤已荡然无存，水管也在前天晚上冻裂了。
结婚的第三天，罗丹咳嗽得很厉害。天气是那么冷，又没有煤，他和露丝不得不躺在被窝里取暖。罗丹觉得露丝甚至比他还虚弱，他想把自己的毯子给她盖上。虽然露丝已感到身子冻僵了，但她还是说罗丹更需要毯子。罗丹乞求让格里特给他们弄些煤来，要不他们俩人都会冻死的。格里特答应尽力而为，但他说，士兵们也正在受冻，哪怕是一星半点的煤都被弄到凡尔登去了。
露丝在婚礼举行两周之后，就冻死了。当罗丹得知这个消息时，他简直就像个石头人。他已经没有眼泪了，哭是要花费精力的，而他已把毕生的精力都用在雕塑上了。已经成为他的遗嘱执行人之一的让·格里特询问应该把露丝葬在哪里。
“就在这儿！”他毫不含糊地说：“就葬在侔峒，葬在我身边！”
“在石碑上你想写些什么，大师？”
“我们的名字和出生年月日。这就够了。我希望能把《思想者》立在我们的墓前。”在埋葬露丝的前夜，罗丹把自己的手放在她的手上，一动不动地坐在灵柩旁边。到了封棺时候，他温柔地吻了吻她，并悄声说：“多么美丽的雕塑呀！”葬礼过后几分钟，他回到卧室，碰见衣衫褴褛的小奥古斯特正从长统袜、花瓶以及露丝藏钱的各种东西里倒出她攒下的全部积蓄。罗丹望着这个他惟一的儿子，心里有一种说不出的悲哀。他已经50多岁了，然而还是一无所能，只是靠着父亲的名望在外胡混，在外面得到钱的惟一方式便是卖罗丹的衣物。他对严厉而冷漠的父亲充满着怨恨，但他依然怕这个巨人似的父亲。他以为罗丹看见他正在做的事情肯定要大发脾气，然而罗丹说：“这些钱都是你的了。你妈妈是希望都给你的。”
“2万金法郎和银法郎？”小奥古斯特惊叫起来。
“银行里存的还多呢。你将得到足够的钱。”
罗丹明白小奥古斯特的结局是他造成的。现在，罗丹已无法再继续要求他成为一个怎样理想的人了，他只能用这种方法来补偿他欠予儿子的爱。随着春天的来临，气候逐渐好转，罗丹的健康状况也随之好起来。以后的几个月里，他把能利用的每一瞬间都花在他的工作室里。他不能雕塑，甚至不能画草图，但他却渴望能做这些事情——他现在发现了这么多可以改进的地方。
哪怕是再有十年的时间呢，他想，或者五年——甚至一年也好——那他就能够做那么多的事情，那么多他过去意识不到的事情。他悲哀地想道，正当一个人学的东西越来越多的时候，他却丧失了力量，并即将离开这个世界。使他不快的是，战争进行得依然很糟糕，虽然他听说美国人已经介入并将扭转整个形势，但是，生活在目前这样的日子是很艰难的。很少有人来看望他，几乎所有他认识的人不是离开了就是死去了。
在11月12日，他77岁生日的那天，他又犯了支气管炎，不得不再次躺在床上。他望着屋子对面的耶稣，突然失去了知觉。
在以后几天里，随着体温的升高，肺部出现了瘀血，他觉得自己好像漂泊在汪洋大海上。在他面前出现了很多面孔，玛丽，爸爸、妈妈，埃马尔神父、毕比，皮诺、勒考克，但卡缪和露丝在哪儿呢？他找不到她们。难道她们终于抛弃他了吗？随即，他又仿佛听到露丝的悄悄细语：“没有我，他可怎么办呢？”就像她临死前那样。但所有这一切都漂浮在白茫茫的雾海中，他找不见露丝。他回忆起同爸爸商量要进工艺学校的事情——多么激烈的一场争论啊！他又想起了他见到的第一个裸体模特儿。他还看见卡缪，神情激动而兴高采烈，人的一生太短暂了，他发现自己这样想着。
接着他又一次看见《巴尔扎克》、《雨果》、《加莱义民》和《地狱之门》了。他不凭空捏造，而是观察自然，要按照自然雕塑：一个女人、一块岩石、一个脑袋，都是按照同一原理塑成的。
他感到自己什么也说不出来，正在忽忽悠悠地离开这个世界。随即又看到有很多手伸来拯救他：卡里埃、马拉美、勒考克、爸爸、巴尔扎克，甚至连雨果也伸出手来了。而现在他又看到他创作的那些像，一个接着一个排着，看不到尽头。那么多连他自己也忘掉了的作品，他对自己所创造的这个世界感到惊异，并突然自豪地叫起来：“人们怎能说雕塑不是艺术？”他感到很高兴。他们肯定明白了他在想什么。没有发生什么可怕的事情。他只不过是回到泥土里去，而他正是从那里来的。他闭上了双眼，进入了无梦的长眠，看起来颇像他自己的雕塑作品。六天以后，他的宿敌——法兰西学院把他选为院士。
