在明代，皇帝的女儿叫公主，亲王的女儿叫郡主，郡王的女儿叫县主，其下还有郡君、县君、乡君。这些皇室宗女与同门的兄弟比起来，待遇差得可不止一星半点，体现的是一种男尊女卑的社会结构模式。就拿常德公主来说吧，堂堂嫡长公主，当今天子的亲姐，其岁禄是二千石，只有朱祁铭的二成，只与驸马都尉薛桓的待遇相同。
常德公主却并不贪财，这是由她的生活环境与成长经历所决定了的，她自幼不差钱，也不知道贪财会给自己带来什么额外的好处。今日她在朱祁铭这里诈取了一大堆珍宝，其实就像多年前与朱祁铭斗嘴一样，只是想耍点小心机，找点小乐子而已，哪天朱祁铭要是有大用，她肯定会毫不犹豫地往他这里大把大把塞银子！
此刻，常德公主心底的气全消了，一路窃笑着走到门口，突然好像想起了什么事，蓦然驻足回首，“越王，京外到处都是灾荒，咱们能否做点什么？”
朱祁铭心一沉，“咱们能做什么？捐银子吧，那些银子未必能落到灾民手上；前往灾区送粮施粥吧，你我无旨不可擅离京城。罢了，咱们只能等候皇上的旨意。”
常德公主返身回到朱祁铭身边，“诶，有人说，郕王已暗中派人分赴山东、山西赈济灾民，不知是真是假？”
郕王？此消息多半属实，但岂能让京中尽人皆知！想到这里，朱祁铭立马摇头，“肯定是谣传，郕王终日不问世事，哪会管这样的闲事！”
“我看也是！”一谈起郕王，常德公主便连连撇嘴，“越王，如今社稷多难，你可不能像郕王那样置身事外。”脸色倏地一沉，“听说社稷或将遭受大难，这可如何是好！”
想到常德公主一向对自己信任有加，朱祁铭就不想再在她面前打马虎眼了，“该来的迟早会来，躲也躲不过，但祖宗打下了这么大的基业，岂会轻易断送在蕞尔小邦手上！为今之计，度过难关不外乎要靠两点：人和银子！大明的境遇每况愈下，这与朝中的那帮人脱不了干系，他们平时尚且如此，大难临头时又怎能视其为倚仗？故而不能指望他们在更大的危机来临时会神灵附体，满血复活！不重用奇人异士，大明闯不过这道坎！”
一个娇贵的公主，心里哪装得下太多的忧患？常德公主体会着朱祁铭语气里的那分沧桑，顿感浑身不适，不禁晃了晃脑袋。
“我不管了！我有不少银子，全给你，要操心你去操心！”
“给我没用，我身边只有百名护卫，又不能预政，有再多的银子也使不上劲。再说，一旦大战来临，你那点银子不过是杯水车薪，聊胜于无而已！”朱祁铭望着一脸茫然的常德公主，压低了声音：“我倒是想好了一条生财之路，可是，我自己去做无疑是自找麻烦，又不便与朝中大员合议，何况赚来的银子搁在何处？此事甚是麻烦！户部的银子放不热，银子一旦到了户部那里，转眼间就会哗啦啦流得一文不剩；放进内府库吧，也不行，赈灾过后，皇上还打算大修东岳庙、城隍庙，再多的银子都不够花。说穿了，而今都在幻想北境不会爆发战事，今朝有酒今朝醉，谁也不愿过紧巴巴的日子。”
“不，还有女官库。”常德公主道：“我知道，以往只有女官掌管的府库攒得下钱财，有皇后守着，皇太后盯着，即便是皇上也不便打女官库的主意！”
女官库？朱祁铭心中一动，蓦然意识到困扰了自己多日的那道难题已然得解。
“陛下，这是周纪的那份奏本。”
王振将奏本恭送至皇上手上。他眉眼低垂，避开了皇上审视的目光。
在王振的身后，站着毛贵、王青二人。毛贵、王青在司礼监当值数年，已深谙盛行于内廷的人身依附与邀媚争宠之道，而今毛贵是典簿，王青是长随，正好合了十余年前朱祁铭给他们留下的那道吉言。
毛贵、王青察觉到了他们所依附的主子王振摊上了大麻烦，这个时候，就轮到他们有所表现了，主动地舍卒保帅，拼命维护王振高大上的完美形象，不惜让自己承受肉刑带来的诸多痛苦，这是他们面临的唯一选择！身受廷杖对，只能是廷杖，能量巨大的王振很善于翼护他的心腹，绝不会让二人遭受灭顶之灾！以肉体的痛苦换来更加灿烂的前程，代价其实极其轻微！
于是，尽管对皇上的天威感到无比畏惧，但毛贵、王青还是打算硬着头皮跪伏于地，将擅自留置奏本的罪责揽在自己的头上。
王振用眼角递去了犀利的一瞥，阻止了二人的冲动。留置奏本的责任不是谁都能够承担的，承担了也别想在皇上这里蒙混过关！
“老奴糊涂！老奴仔细想过，多半是哪天整理通政司移交的题本、奏本时，不小心让此奏本滑落到了屉中，请陛下降罪！”
王振伏地顿首。在他的记忆中，这是他头一次向天子行此重礼。
“先生起来吧。”皇上的表情变化及其细微，淡然的目光中却有一丝异样的光芒，尤其令人诧异的是，皇上竟然没有伸手搀扶眼前这个年过六旬的“先生”！“朕记得，先生近侍朕十余载，从无任何差池，为何偏偏在事涉郭敬的奏本上，会出现这样的意外？”
平身后的王振依然没有正视皇上，“郭敬羁押赵真确有不当之处，但王兴的事怪不得郭敬头上，还望陛下明鉴！”
“一个小小的王兴，若无人授意，借他一百个胆，谅他也不敢资敌！”
“望皇上明察。王兴是以自己的盔甲换瓦剌人的战马，此举虽然违纪，却也是各取所需。”
“那好。”皇上端视王振良久，一触即发的北境危局令皇上如芒在背，他哪能轻信王振的说辞，而对危及江山社稷的通敌嫌疑人置之不理？恰在这个时候，李穰奏请放还七名朝鲜少女的旧事倏然浮现于脑海，但见怒意腾地在他目中一闪，“朕命人查查此事，免得物议沸腾。料半月之内必有结论，这期间先生哪里也不要去，呆在司礼监朝房寸步不出，朕这也是为先生好！”
王振终于抬起头望了皇上一眼，立马感受到了前所未有的冷意，不知为何，他鼻子一酸，眼中浮起泪光。
