徐恭当天就赶往通州赴任，随他一同前去的还有牛三，而整个羽林右卫则开赴京郊接受整肃。
朱祁铭没能再回越府，他重回别院居住，别院四周有百名锦衣卫警戒，戒备级别比以往高出了好几个层次。
他如今已是出入不便，须自我克制，少去走动。每天幽居别院，练剑习武，读书抚琴，了无牵挂，倒也清闲自在。
崔嬷嬷少不得要为朱祁铭鸣不平，仗着自己是太皇太后身边的老人，说话并无太多的顾忌。
“大家都过得好好的，皇上为何说翻脸就翻脸？殿下当初还不如不走出别院，从密云历险归来，却不能落个好，嗨，这闹腾的！”
朱祁铭若无其事地笑笑，“皇上仁德，本王这不是好好的么？岁禄不减，用度无缺，自在如此，夫复何求？”
他这并不是在说场面话，而是真的以为皇上是个仁德之君。在他的心目中，当今天子性子仁厚，正因为如此，所以天子总在一些小事上犯疑，这表明他心无定数，容易被别人牵着鼻子走，自己狠辣不起来，却屡屡替别人的狠辣后果背书。
朱祁铭的看法没错，正统皇帝真的是个仁君，直到若干年之后他做了瓦剌人的阶下囚，历经波折归来，成为被幽禁于南宫的一名“上皇”，受尽了屈辱，他才彻底爆发了，经“夺门之变”而一举复辟，重登帝位。可惜届时的爆发却是源于怨愤至极而产生的意气用事，他无比决绝地对待自己的亲弟郕王（景泰帝），狠辣地杀害功臣，一生之中好不容易爆发一回，却留下了备受后人诟病的污名。
或许，正统皇帝，也就是后来复辟的天顺皇帝，平生所做的唯一值得称道的事，就是在他临终前所做的一个无比仁慈的决定，那就是废除了惨无人道的妃嫔殉葬制度，在此之前，从洪武皇帝开始，到郕王登极后的景泰帝，数十年之间共有七十八位妃嫔殉葬。
故而，正统皇帝就是《三字经》里所说的“性本善”的人。
崔嬷嬷显然并不认同朱祁铭的一番自我宽慰之言，却也不敢放肆直言，嘟囔道：“殿下还是小心一些为好，听别人说起往代皇室手足相残的事，奴婢就心惊胆战！”
朱祁铭仍是淡然一笑，“若皇上果真能决绝无情，杀伐决断尽在举手投足之间，那皇上便真的是一代雄主了！就拿本王来说吧，一个皇室宗亲的位分再高，也只有一条命，与普天之下无数人命相比，根本不值一提！唉，世人的看法大多过于肤浅，只盯住过程不放，从不细察结果，这庙堂上多些血腥味，人间便会少去许多苦难，有什么好非议的？如今庙堂上倒是鲜见杀伐决断，可是，世上每天都有许多人在枉死，谁又会在意他们枉死的真正原因呢？”
“奴婢不知殿下在说什么！”
崔嬷嬷嘀咕一句，就想举步离开曲廊，一眼瞥见远处宫道上有一群人自北朝南而行，便停了下来。
朱祁铭总觉得门外的那帮锦衣卫看着不顺眼，也想回到书房，临行前顺着崔嬷嬷的目光望向宫道，他脸色一凛，也停在了那里。
秦氏！
因别院这边有许多锦衣卫，故而几名内侍、宫女张开帷幕，遮住了秦氏的身影。在明代，外男想要一睹后宫妃嫔的芳容，根本就不可能！
崔嬷嬷叹了口气，“静慈仙师倒是解禁了，被支开的内侍、宫女又跟了过去，可是，静慈仙师的外侄女命苦，那么好的一个人儿，又有静慈仙师这层关系摆在那里，却至今仍是无位无分，还是一个淑女。”
“淑女？”朱祁铭诧异地看向崔嬷嬷。
“对呀，就是淑女。被选中的秀女起初都叫淑女，淑女并无位分，获封的妃嫔位分最低的是选侍，往上依次是才人、美人、婕妤、昭仪、嫔、妃、后。如今其他的淑女各有其位，就剩周氏、钱氏、秦氏三人未受封。”
“不是还有三人未受封么？嘿，不止秦氏一人！”朱祁铭笑道。
崔嬷嬷摇头，“殿下有所不知，钱氏与周氏的位分早就定好了，只是在究竟谁为后谁为妃这事上一时半会定不下来，而秦氏肯定做不了皇后，妃位的名额又只剩一个，那是留给钱氏与周氏其中一人的，所以，秦氏至今未受封，也就这样了，今后恐怕不会再有位分。”
闻言，朱祁铭脑海里顿时浮现出当初皇上初见秦氏时那副魂不守舍的模样，他有些不解，难道皇上这么快就忘了往日的情分？
也是，足足有五十名淑女，花儿朵儿的一大堆，乱花渐欲迷人眼嘛，看花了眼，时日一久，谁还记得谁！
不知为何，朱祁铭突然想起了太皇太后的托付，“嬷嬷，太皇太后真的不管后宫妃嫔的事了么？”
崔嬷嬷瞟一眼门外的锦衣卫，随即劝朱祁铭回书房。
回到书房，朱祁铭刚入座，崔嬷嬷就近前开了口。
“太皇太后岂能不管？这不还僵持着吗！殿下有所不知，去年年初，太皇太后就给礼部尚书胡濙胡大人下过敕谕，命他们榜谕北京、南京、凤阳、淮安、徐州、河南、山东、山西、陕西等地，在大小官员、庶民有德之家，以礼挑选适龄女子随父母入京参选，太皇太后说好了是要亲阅的，但一来太皇太后精神渐衰，而来朝中生了变数，后来许多事都落到了皇太后头上，由皇太后做主。”
从太皇太后的敕谕中可以看出，正统皇帝选秀女除南京之外，遴选范围是不包括江南的。此刻，朱祁铭自然不会对遴选范围感兴趣，他的心思落在了太皇太后的用意上。
“太皇太后对皇后的人选有过明示么？”
崔嬷嬷点点头，“这个奴婢记得十分清楚，当时太皇太后说，获选女子的父母必须‘克修仁义，家法齐肃’，也就是说，其父母的名声要好，家教要好。还有，太皇太后对获选女子也有要求，好像有四句话，就是‘容貌端洁，性资纯美，言动恭和，咸中礼度’。”
崔嬷嬷不愧是太皇太后身边的老人，真难为了她的这番记性，这番学识，让朱祁铭得以准确知晓太皇太后的原话。太皇太后的四句原话涵盖了容貌、性情、举止、礼数等各个方面，可以说，这一要求是相当严苛的。
“哦，殿下，太皇太后还说过，未来的皇后须‘表正六宫，母仪天下’。”
朱祁铭的脑海中反复闪现着钱氏、秦氏、周氏的身影，总觉得太皇太后的那些严苛要求都能在钱氏身上体现出来，以前他只是粗粗想过此事，此刻细思之后，蓦然发现钱氏真的是皇后的绝佳人选。
最为关键的是，钱氏不属于紫禁城里原有的任何势力，地位超脱，日后处理后宫纠纷自可保持客观公正。
至于秦氏嘛，一个清雅脱俗的良善女子，缺少了纵横捭阖的能力和“母仪天下”的气度，能有一个合适的位分，躲过后宫倾轧，平安终老就不错了！
而周氏是一个让人不得不防的厉害角色，她若为后，后果只怕会被太皇太后不幸而言中：中宫不正，六宫不宁！
现代人总喜欢感叹“女人何苦为难女人”，不过，男人们表示很无奈，许多时候，女人就得女人治！
想想钱氏或许还真能治住周氏，朱祁铭心中不禁有几分期待感。
片刻后，他立马又暗暗斥责自己起来：这么快就想管闲事了？说好的“不如归去”呢？
一旁的崔嬷嬷却乘兴扇起了火，“昨日奴婢去了趟清宁宫，太皇太后命奴婢给殿下捎话，太皇太后说，殿下如今反正闲着，还不如做点正事。”
闻言，朱祁铭不禁撇嘴。想如今自己享受着“冷宫”的待遇，却要怀揣一副火一般炽热的心肠，这不是强人所难么？
“太皇太后可是气得不行，太皇太后说，等今晚皇上前去问安时，只会有两种结果，要么就是皇上改主意，要么就是太皇太后被气”崔嬷嬷猛然收住了话头，那个“死”字是万万不能说出口的。
皇上今晚要去清宁宫问安？朱祁铭心中一动，透过书房的大门，一眼瞥见远处的宫道上又有人走来，定睛一看，是娟儿。娟儿停下身来，遥对这边躬身施礼。
娟儿难道长着透视眼，能看清书房里的本王？
不知为何，朱祁铭顿觉鼻子有些泛酸。一个可怜的娟儿，守着两代苦命的女主，此番凄凉的处境，简直令人不忍多想！
还有那个周氏，真的不是一盏省油的灯，她若为后，只怕不出一月，静慈仙师就得寻着为自己的外侄女收尸！
“崔嬷嬷，太皇太后想扭转局势，其实并不费事！”
崔嬷嬷灿然一笑，“殿下肯出主意啦？”
“本王尚未想好，不过，本王倒是想起了一事，静慈仙师的外侄女曾与皇上谋过面，时日一久，皇上许是淡忘了此事。本王以为，秦氏应该于今晚前去清宁宫请安。”
崔嬷嬷失望地摇摇头，“这哪跟哪呀！”
“等嬷嬷料理好此事，本王没准还真能想出一个好主意来。”
崔嬷嬷目光一亮，随即面有难色地道：“她只是一个淑女，哪有资格去清宁宫问安？”
“嗯，嬷嬷再仔细想想，若是由静慈仙师领着呢？”
