梅子苦着脸道：“中和琴被御用监借去了，说是要筹备节宴上的舞乐。”
太后脸一沉，厉声道：“胡闹！先帝的孝期未过，何来节宴！”
话一出口，太后的脸色随即一凛，冲朱祁铭笑了笑，缓声道：“快去取来。”
梅子应了一声，匆匆出了咸熙宫。
太后的脸色彻底宽缓了下来，嘴角的笑意显得生动至极。“你已读史一年了，当真是聪慧过人！可惜，宫中的经筵仍在讲五经，皇帝进学还是赶不上你。”
朱祁铭只觉得脊背上一凉，耳边顿时回想起了青松道长临别时的叮嘱。
原来自己高兴得太早了，在咸熙宫里，自己的一言一行都须万分谨慎！
“‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之’。读书重在修身养德，当今皇上仁德，世称仁君，已然学有大成，祁铭不及万一。”朱祁铭再次起身，躬身道。
太后静静打量着朱祁铭，脸上那抹浅笑终于荡漾开来。“坐坐坐，你这孩子，何必如此生分？就像在家里一样，哈。”
朱祁铭落座，十分恭顺地举目望向太后。
“听说你练兵练得甚是有模有样，哀家倒想见识见识。”太后的语气十分的徐缓平和，而脸上的笑色让人心防尽除。
不过是训练千余幼军而已，京中鲜有人拿它当回事，为何太后特意提及此事？
朱祁铭情急之下，只好把心中所想如实道出：“鞑贼为患，边境不宁，祁铭习武练兵，只想着日后若赴北境就藩，能为帝室藩屏！”
“你虽年幼，却聪慧过人，他日定有统帅数十万大军之才。”太后的目光投向窗外，说话时显得十分的漫不经心。
朱祁铭心中一惊，突然发觉自己犯了一个错误，当年曾祖永乐皇帝的藩地不就是在北境吗？“靖难之役”的教训何人不是铭记于心？
一阵劲风呼啸着从屋顶掠过，室内几只高烛的火苗在明灭之间挣扎，门外的阳光渐渐黯淡了下来。
“大军自有各地总兵官统领，无不听天子的号令。祁铭想来只有三千护卫可供驱使，遇大敌能够自保，遇小敌能为社稷立功，不怕皇太后笑话，祁铭只有这点心愿。”朱祁铭带着分愧色道。
外面的风势趋缓，室内跳动的火苗终于定了形，淡淡的檀香再次弥漫开来。
“有这样的志气甚好！”太后眉头微蹙，神思似已飘向了远方，“北境一带的亲王、郡王苟遇鞑贼入寇，无不仓皇南逃，还乞求天子派兵守护，真是丢尽了皇室宗亲的颜面！”
朱祁铭心中一宽，觉得自己此刻只需做个听众就行了。
“都说如今是盛世，可哀家每天听到的尽是些内忧与外患的坏消息。”太后重新把目光投在朱祁铭脸上，“这江山终归是朱家的江山，朱家后人不能都想着过逍遥自在的日子，总得有人站出来为皇帝分忧。”
太后轻笑几声，语气转趋和缓，“太皇太后对你寄予厚望，哀家也是如此。当年周公瑾与孙权是异姓人，尚且亲如兄弟，皇帝与你是自家人，那份亲密是与生俱来的，岂是别人比得了的！”
朱祁铭绷紧的神经渐渐松弛了下来，心中有分惭愧，暗中责怪自己小人之心太重了。
“政务繁冗，哀家难得见上皇帝一面；彤儿也大了，不愿守在哀家身边，唉，再过几年，她就要嫁人了。”
原来常德公主的乳名叫彤儿！朱祁铭有分释疑后的畅然，全然未曾顾及到太后的情绪已转趋低落。
“哀家身边连个说体己话的人都没有。要不然，过个一年两载的，你就搬到紫禁城里来住吧？”
蓦然间，朱祁铭心头似被针刺了一下，个中滋味唯剩痛楚！
脑海中还存有一丝侥幸：此事毕竟得皇祖母点头才行。
“皇帝想必也有此意，当然喽，此事还得太皇太后点头，哀家自会前去陈情。紫禁城里有天下最好的文师、武师，还可随时召来大明最卓越的武勋，你在这里进学也好，习武练兵也罢，总比你在越府强，太皇太后会体谅哀家的苦心的。”
是皇祖母对自己的高看引来了猜疑？皇太后此举是源于真诚的期待还是基于防范？抑或二者兼而有之？
越王、王妃曾多次叮嘱过朱祁铭：在宫中的言行举止不可由着小孩子心性做主。故而他不得不以略显阴暗的心理去直面一些十分现实的问题。
可是，皇太后为何如此自信，竟断言皇祖母会体谅她的苦心？
一念及此，深深的惶恐与疑惑令朱祁铭坐立不安，但他不敢在面上流露半分。
“到时候，你若想家了，也可回越府小住。”
顿时一阵酸楚感袭来。父王、母妃只有自己一个孩子，若自己不能在他们身边尽孝，那他们该有多难受呀！
毕竟年少，心机不重，片刻之后，朱祁铭的心理已到了崩溃的边沿，正当他即将流露真情时，梅子恰好回来了，手中抱着一张精致的琴。
“为何去了这么久！”太后嗔道，随即给了朱祁铭一个笑脸。
梅子匆匆放下琴，快步走到太后身边，转头望了朱祁铭一眼，欲言又止。
朱祁铭瞟一眼梅子，起身道：“听闻咸熙宫内园十分雅致，祁铭想去开开眼界，还望皇太后恩准。”
太后含笑点点头，吩咐两名宫女道：“你们小心伺候。”
走在甬道上，朱祁铭心乱如麻。难不成自己的一生真与皇太后有莫大的关系？
恍惚中来到内院，冷风一吹，脑子立马清醒了许多。
紫禁城里有皇祖母这尊大神在，自己何必庸人自扰，听风就是雨！
放眼浏览内园里的花林苗圃，深嗅空气中的幽香，任紧张情绪随风消逝。
忽见园门外的宫道上现出了一名内侍的身影。那人三十多岁，姿容不俗，看衣着，品秩似乎较高。脚下的步伐平缓沉稳，隐隐透着沉沉的力道，只是经过了刻意的收敛，这才不曾发出震耳的响声来。
望着那人的步伐，不知为何，朱祁铭突然想到了梁师傅的身形！
这时，两名宫女悄悄议论了起来。
“喜公公亲自陪梅子姐前去取琴，梅子姐面子真大！”
“咸熙宫有吩咐，御用监哪敢怠慢？”
御用监？喜公公？竟是内侍监除王振外，排第二号的新贵喜宁！
心中有那么一丝疑惑：咸熙宫再有面子，也不该劳御用监掌印太监的大驾呀？
恰在这时，太后的喝斥声隐隐传了过来。
“太皇太后命越王去灯市，此等秘事岂是你该打听的？小蹄子，仔细你的皮！”
父王要去灯市？朱祁铭的心立马飞到了灯市那个热闹非凡的地方，所有的不安都被那丝向往一招拂尽。
