带领百余人报考军校
1923年底，在广州孙中山大本营担任军政部长的程潜，拟创办一所陆军讲武学校，派人回湖南秘密招生。党组织考虑到需要培养自己的军事人才，决定选派一批党团员去广州学军事。因为陈赓当过兵，党组织要他去报考，陈赓欣然从命。
先在长沙育才中学初试，陈赓等二十多人顺利通过。大伙知道陈赓在湘军当过四年兵，又在铁路上谋过差，人聪明机灵，而且热情豪爽，一致公推他为领队。每人筹措二三十块光洋做路费，买了最便宜的火车四等车票和轮船统舱票。当时长沙到广州没有直达车，只得由湘汉铁路去汉口，由汉口乘船东下到上海，再由上海乘船去香港，由香港换船到广州，一路上要走二十多天。
到广州后，陈赓等人把行李靠在一起，等候接待的人。虽然广州的气氛与长沙不一样，码头上就有人公开出售革命读物，政府的兵也和颜悦色地走来走去，可眼见着接船的人一批批离开，空旷的码头只剩下他们一堆人，大家不由性急起来。找人打听，满口粤语，一句也听不懂。好不容易找到一个会讲普通话的人，那人满腹狐疑地打量着这伙穷学生，许久才说：“像你们这个样子，一般旅店都不会接待的，只有到华宁里试试，那里有些便宜客栈。”
他们急忙赶到华宁里。
这条巷子大都是住家户，有十几家门口挂着客店的牌子。每家都有七八间房子，每间可住三四人。他们选中一家住下。
“大家累了，先住下，我去弄饭吃。”陈赓向柜上付了钱，挨个房间转转。他看上去也很疲劳，体形瘦削，仪态很雅致，白净的肤色像个姑娘，但从他深沉的眼神里，可以看见那种决死的勇敢和刚毅。
“军校到底何时来接？”同学们焦急地问。
“别急。我马上去打听，先吃饭。”
一提吃饭，大家顿时觉得饿了，马上嗅到店堂里飘溢的烟叶、咸鱼和米粥的芳香。
陈赓弄来了饭，胡乱吃了几口，便出外打听。
一个月过去了。在长沙招的一百多人都陆续到达广州，住进华宁里。可从来没有人来打招呼，各自带的旅费就快花完了。大家都焦急不安，连一向乐天的陈赓嘴边也烧起了泡。有人打听到程潜的军政部所在地，就公推陈赓、李默庵当代表去见程潜。程潜答应自即日起发给食宿费。过了几天，程潜的部下李明灏来谈话，说程潜部长决定要办的陆军讲武学校正在修理中，一俟修好，就搬进去受训。未去以前，先搬到关帝庙里暂住，自己起伙可以省一点，管理也比较容易些。
一百多个学生搬进关帝庙以后，除了早晚点名外，无所事事。这里没有床铺，也没有木板，就睡在铺有稻草的地上。
有一天，陈赓和同乡宋希濂沿着珠江北岸的长堤漫步，走到南堤码头附近，看见一堆青年围着墙头贴的几张纸在议论。挤进去一看，原来是国共合作新创建的黄埔军校的《招生简章》。
陈赓反复看了两遍，一把抓住宋希濂的手，脸涨得通红：“这才是孙中山办的军校，咱们投错胎了！快，去报名吧！”
“讲武学校怎么办？”宋希濂犹豫起来。
“不管它，考完再说！”
“条文规定要18岁以上。”
“你几岁？”
“刚满17。”
“满了17就算18，我21岁，还可以借你两岁，走！我们回去跟大伙儿说去，转报黄埔军校。”
陈赓在这批学生中向来有威望，在他的影响下，原武校同学有百余人都考入了黄埔军校。
大革命的洪流席卷着珍珠和沙砾俱下，革命营垒呈现出鱼龙混杂。在黄埔军校里，也是树欲静而风不止。
孙中山的革命措施，一开始就遭到国民党内右派的激烈反对。他们叫嚣着“叫共产党参加进来，只能把他们作为酱油或醋，不能作为正菜”，竭尽全力地对黄埔学生进行拉拢和分化，直接导致他们思想分歧，逐步演变为激烈的政治斗争。
1924年8月初，应廖仲恺之邀，周恩来从法国回国，到黄埔军校任政治部主任。周恩来此时已经是一个有着丰富斗争经验的着名革命组织者了。他来到黄埔后，马上成立了中共黄埔支部，素有威望的陈赓也被选为主要负责人之一。稍后，周恩来又组织了一个以黄埔军人为中心的“青年军人联合会”，主要由陈赓和周逸群负责。国民党右派分子也不甘示弱，他们在黄埔学生中成立了一个以贺衷寒、胡宗南等人为首的“孙文主义学会”相对抗。由于政见的差别，陈赓和孙文主义学会的这批人经常发生一些摩擦。
周恩来派陈赓过江
1925年2月，东征开始了。3000多名黄埔军和9万陈炯明的部队拼杀起来。黄埔学生初出茅庐，却英勇无比，很快打到棉湖。
一天，蒋介石查获了滇桂军与林虎勾结的电报，隐约意识到广州方面不稳。蒋介石会同苏联顾问、政治部主任周恩来一商量，决定派人化装返回广州探听虚实。派谁去当侦察员呢？周恩来首先想到了陈赓。
“你马上过江，把广州的情况调查清楚。他们很可能要搞武装叛乱哩，要拯救广州！”周恩来说。
“我一定完成任务。”陈赓很有把握地回答，“给我一身西服，我化化装。”
“先吃点东西吧。”周恩来塞过来一包饼干。
陈赓抓出几块插进茶杯，润湿了填进嘴巴，边吃边把军装换下。
走出指挥部时，陈赓已经是学生装扮。在江边，他找到摆渡的船家。船至江心，两岸的军队突然隔江对射起来，枪声震耳，划船的姑娘吓得躲进船舱，脸色煞白。船在江心漂泊，陈赓自己划了几下桨，不得要领，对姑娘说：“你别怕，不是朝我们开枪！”
“先生，我不要你的钱，你坐别人的船走吧。”
“小姑娘，子弹还远着呢。不信，我站着，你坐着划！子弹专打胆儿小的！”
“真的么？”姑娘疑惑地摸到船桨，“朝哪儿划呀？”
“向北，继续向北！”
……
陈赓混进了广州城，此时，广州已完全处于叛乱的滇军控制之中。
陈赓在街上走着，警惕地望着路两边。受惊的商人匆匆忙忙把自己的货物运到外国租界和香港。敌人沿街散发反共反苏传单，彩色纸片在空中飞旋。
陈赓灵机一动：这不是送来的通行证嘛！他装作系鞋带，蹲在一捆传单旁，拎起来就走。他假装散发传单的人，碰到戴红帽子的滇军搜查，就塞过去几张。三天里，竟然畅行无阻。他调查清楚了：留在城里的桂军只有守卫刘震寰司令部的不到1000名士兵，其主力部署在北面铁路沿线靠近广州的各车站上。滇军在河南岛对岸的广州河岸上开始用沙袋堆成街垒和鹿砦……
他把侦察到的敌情绘在传单背面，准确地标明敌人部队位置和火力点，准备第二天返回指挥部，不料却出事了。
当他经过惠爱中路时，路上拥来了滇军军官学校的队伍，“拿获共产党就地正法”的牌子在半空中摇晃，喊叫声、喝令声响成一片。人们穿过树木成行的街道四散跑开，只剩陈赓孤零零地站在马路中间。跑，无疑会暴露身份。于是他决心迎着他们走去。
几个滇军喊他站住。
陈赓停下来，目光直视他们。他还想冒充撒传单的，可惜传单都撒光了。其中有个长着一双冷淡的棕眼珠的人上下打量起陈赓：“黄埔军校的吧？跟我们走吧！”
“我是高师的！”陈赓十分坦然，指指胸前早已别上的广东高等师范学校的徽章，一口咬定，就是这个学校的学生。
棕眼珠直视着陈赓的脸：“高师的？你敢去对证？”
“对证就对证，走！”陈赓知道，此刻不能有丝毫的犹豫和退缩，闯过一关是一关。
两个滇军押着他来到高师门口。黑洞洞的枪口抵着他的腰，逃跑是不可能的。
他想前去向门房打声招呼，被滇军的枪杆拦住了。陈赓并不畏惧，站着沉默不语，那是一种异常冷静的沉默。他心里暗想：“你们征服不了我，休想征服！”
门房走过来，谨慎地迈着步子。当时杨、刘叛军在广州勒索筹款，贩烟开赌，无恶不作，人们对他们十分厌恶，都希望革命军早点胜利。所以门房一见陈赓英气勃勃，断定他是个革命军，嘴里连声说道：“是，是我校的……”陈赓就此脱险归来。
6月12日，东征军发动进攻。陈赓率领部队，迅速渡过珠江，一口气打到了北校场，杀得敌人溃不成军。杨希闵被打败了，他收拾残部，准备沿广九铁路退回到石龙。
陈赓怎么肯让敌人逃跑。他一方面向蒋介石、周恩来报告战情，让其火速调派队伍增援围歼；一方面亲自带领自己的连队，到火车站侦察敌情。陈赓到火车站后，发现火车站的工人是同情革命军的，于是，他深入虎穴，乔装打扮与火车站的工人工会接上了头，指挥他们在最恰当的时机发动罢工。
逃命要紧，杨希闵的部队慌慌张张钻进了火车车厢，一列列火车都挤得满满的。当陈赓得知援军已经到达后，马上与工会领导分头告诉各火车的司机和铁路工人，大家同时行动，顷刻间便四散逃跑一空，留下一车车的溃军目瞪口呆。等革命军攻来时，敌军根本无法组织有效防御，有的车厢数百号敌人连车都来不及下就成了俘虏。
陈赓在第一次东征中的卓越表现赢得了大家的交口称赞，蒋介石对其也深为看重。他特调陈赓担任护卫，可见其对陈赓的喜爱。
危难中救了蒋介石一命
由旧粤军改编的第三师，被惠州之战的胜利冲昏了头。师长谭曙卿不探虚实，向华阳一带草率出兵，结果被叛军主力林虎部重重包围。蒋介石刚从惠州之役恢复了元气，立即驰赴华阳方面督战。
他站在莲花山上，四下眺望。山下到处是飘摇的“林”字虎头旗。谭部已溃不成军，丢弃的辎重、蚊帐和枪支遍地皆是。七团党代表蒋先云挥舞着手枪，试图叫溃散的部队停下来，然而士兵素少训练，只顾逃命。他见状急得在路口站成个大字形，大声喊道：“不许跑！谁跑枪毙谁！”几个士兵跑过来，两人抱腿，两人抬胳膊，把蒋先云连人带枪架走了……
第三师的三个团被敌人打垮两个，打死了一个团长、两个副团长。
蒋介石心头猛然感到一阵刺痛，满手都是虚汗。他默不作声地大口喘气，嘴巴不住地抽搐。
“护卫连，护卫连呢？陈赓！”
陈赓像豹子一般蹿出掩体：“我在这儿！”
“你带上所有的人，冲上去，一定要把阵地夺回来！”
“是！”陈赓一面走，一面很快从裤带里拉出衬衣，把它抖了一下，使冷空气钻到他汗流浃背的肉体上去。他喊道：“护卫连注意！”
“等一等，你先不要离开我！”蒋介石搔着后脑勺，对着地图指指戳戳，惶惑地咕噜着，“炮兵一营呢？工兵连呢？”
丘陵周围的枪声愈来愈密，地面在炮声里颤抖，防守的堤堰早已溃决，东征军像潮水一般后退。士兵们满腿染着草汁和泥屑，从指挥部飞也似的掠过。蒋介石再也无法忍受，他目光凶狠地盯着陈赓：
“你是黄埔的好学生！现在革命危在旦夕，校长命令你，赶快下山，到前面向谭师长传达我的命令，不准退却！临阵脱逃一律枪毙！”
陈赓拔出驳壳枪，冒着炮火，只身跑到前沿，找到谭师长，传达蒋的命令。谭曙卿嘿嘿地，只顾用拳头砸腿，无计可施。他也觉得非常丢脸。他呼地站起来，用衣袖揩干脸上的汗，用军刀飕飕地劈着空气：“我再冲一次！”可惜，跟在他背后冲锋的只有少数几个人。不一会儿，便被炮火挡了回来。
陈赓回报蒋介石。
蒋介石一阵剧烈的抖动，脸由于拼命用力涨得通红。
“校长，我带我的连冲吧！”
蒋介石把干燥的嘴唇舔了一下，坚决地说：“我命令你代理三师师长，指挥三师反冲锋，快去！”
陈赓叫了一声，挥舞着驳壳枪，跑下山梁。他拦住一伙溃退下来的粤军，喊道：“站住！蒋总指挥命令我指挥你们！我是师长！”
可是没人响应。一个粤军军官用肩膀顶了他一下，向他扮了个嘲笑的鬼脸。陈赓气得朝退却的人开了几枪，他又被身后的人推倒了。有的人从他的身体上面跳了过去，有的人绊了跤。到处都是腿，腿，逃命的腿！
陈赓气喘吁吁跑回山头，报告军情。
蒋介石的身子一挺，好像坐在马鞍上那样，问道：“你说什么？”
“他们不听我指挥！”
蒋介石像开放水闸似的怒火直迸：“娘希匹，谭曙卿是毁我国民革命，我要枪毙他！”
“校长，指挥部该撤退了！”
“撤退？现在怎么能撤退？打到只剩一兵一卒，也要坚守阵地！”
“校长，我们已经落进环形包围圈。再不走，就走不出去了！”
“我要反击！”
“不转移个地方，无法反击！”
“转移？”蒋介石环顾四野，硝烟弥漫，周围不断有人倒下去，行李、辎重丢得漫山遍野。晒黑了的蒋介石显得很激动：“现在转移？哪里出得去？”
“不远的地方有条河，那里是结合部。”
“嗯，试试看吧。”
轰！高地上发出了一声炮响。炮弹在头顶上穿过，棕色的爆炸烟云悬挂在树梢上。一刹那，背后聚成黑黝黝的一大簇，叛军的喊杀声传到耳边……陈赓架着蒋介石往山下跑，黄埔一期学生、秘书邓文仪和参谋们紧随其后。卫兵们纷纷倒下……
蒋介石忽然不走了，坐在地上，喊叫起来：“我不走了！堂堂总指挥落到这步田地，还有什么脸回去见东江父老？”
蒋介石愈说愈激动，不由得声泪俱下：“誓师东征我曾训诫你们，战死则罢，不战死则杀身成仁，今天我要实现自己的诺言，不辱黄埔之威名……”说着，他拔出“军人魂”短剑，举到胸前，泪如雨下。
陈赓一把夺过短剑，塞回刀鞘，急急说道：“你是总指挥，你的行动会对整个战事发生影响，这又不是黄埔的军队，赶快离开这里，再不走就晚啦！”
“陈赓！”蒋介石仰面望着陈赓，脸上的肌肉不断地抽搐着，皱起眉头，悲哀地说，“我实在走不动了！”
