服装城10号门面的女老板李萍新招了个收银员叫苏琳，推荐她的是老乡——消防大队的包政委。包政委说苏琳是他的侄女，24岁，原是一家刚倒闭的毛巾厂的出纳员。
苏琳这姑娘身材高挑，眉清目秀，只是脸上隐隐地透着忧伤。李萍好几次发现，苏琳在没人买货的时候，总是心神不宁地呆望着服装城，或是掏出坤包里的照片，默默地看着。李萍心想，也许这姑娘下岗了，又被男朋友抛弃了，一时半会还没从阴影里走出来吧！碍于包政委的面子，李萍没当面批评她，只是咳嗽一声，算是敲山震虎。
这天中午，苏琳又在看那张照片。李萍再也忍不住了，走上前去，沉下脸说：“你已经多次违反本店的规章制度了。按规定，得扣发本月奖金！”苏琳也不争辩，默默地收起照片，垂着手说：“对不起，我……接受处分……”两行泪水却一下子“唰”地流了出来。
李萍回到经理室，觉得应该把这事跟包政委通报一下，包政委在电话里“嗯嗯啊啊”了好一阵，说一定找个时间，好好跟苏琳谈谈，请李萍多多包涵。李萍刚放下电话，就听到收银台传来了一阵吵嚷声，赶紧跑去看个究竟。
收银台前，一位衣着光鲜，满脸怒气的靓女将一张10元钞票拍在台面上，说她老公在这儿买了件羊毛衫，苏琳找了10元假钞。苏琳说，店里今天没卖过羊毛衫，这10元假钞绝不是她经手流出去的。不过，苏琳见靓女闹得凶，还是从自个的坤包里掏了一张真钞，换下了她手上的假钱，劝她回去再向老公问个明白。这一来，可不得了，靓女以为苏琳心虚，硬要她当众道歉，还要赔偿她的精神损失费、误工补助费、高跟鞋磨损费！说着，抬起右脚，将高跟鞋凑到苏琳胸前。
这不是寒碜人吗？苏琳将靓女的脚轻轻一压，靓女就势坐在地上，厉声尖叫：“打人啦！快来人哪！”靓女瞅见李萍挂着经理的胸牌，更是不依不饶地叫喊起来：“大家看呀，这家商店卖货找零使假钱哪！”尽管一时难辨出谁是谁非，可顾客就是上帝啊！这苏琳也太不识相了！李萍盯了她一眼，连忙向靓女赔着笑脸，说了一通客气话。
苏琳的脸色一阵发白，一阵发青，辩解说：“李经理，我真的没找她假钞……”靓女扬起苏琳给她换的那10元真钞，尖声嚷道：“这就是证据！你没找过假钞，能那么好心给我换回真钱？是怕挨罚、挨炒鱿鱼了吧？”
看着靓女手中的“证据”，李萍也认定苏琳补了假钱，理亏心虚。这事，关系到本店的声誉啊！她不由得心火窜起，斥责苏琳：“你们这些下岗女工，怎么就不珍惜再就业的机会啊！搞这种小动作，不就是贪图几个钱吗？”为了挽回店里的声誉，也为了给手下的员工敲响警钟，她果断地做出了决定，只见她掏出两张百元大钞，扔给苏琳，摔下了一句话：“你，可以走人了！”
苏琳一怔：这不是被炒鱿鱼了吗？她把钱塞回李经理手中，满肚子委屈：“李经理，这事不搞清楚，我不能走啊！——我得讨个说法，讨个公道！”
一旁的靓女听说苏琳原本是个下岗女工，立刻就阴阳怪气地念起了顺口溜：“谁说咱下岗女工赚钱累？天天都上夜总会！茅台洋酒天天醉，厂长局长也敢睡；灯红酒绿做‘三陪’，挣了大钱赚小费。谁说咱下岗女工活得累？——呸！那是万恶的旧社会！”
一番调侃，引得围拢来的顾客哈哈大笑。苏琳气得使劲地咬着下唇，咬出了血珠，仍压不住心头爆发的火气，她怒吼一声：“你……不许污蔑下岗女工！”她冲出收银台，扑到靓女跟前，吓得靓女尖叫着躲到李萍身后。
就在苏琳扬起巴掌的时候，手被人抓住了。她扬头一看，不由得呜咽着叫了一声：“包政委……”憋了许久的泪水立刻开闸似地淌了出来。
包政委是接了李萍的电话后，特意赶来看望苏琳的，不想又遇上了这么一场假钞风波。
李萍可顾不上老乡的面子了，大致说了事情的经过，让包政委把他的侄女领回去。包政委却哈哈大笑，说他压根儿也不相信苏琳为贪图这不义之财，给顾客找假钞。
这一来，靓女又在一旁尖着嗓门大呼小叫起来：“这种黑眼睛见不得白银子的女人还少见呀？哼，想要钱哪，干脆抢银行得了！”见靓女说得如此刻薄，包政委朝围观的人提高了嗓音：“我以人格担保，苏琳绝不是这样的人！我想，大家还记得前年那场大火吧？还记得在烈火中牺牲的郝大勇中队长吧？”
这事怎么能跟那场火灾连在一起呢？不过，说起那场大火，人们都还记忆犹新，李萍至今心有余悸。那天，李萍为了抢出店里的现金，被困在火中。消防队的郝中队长冲进店里，抱着被浓烟呛休克了的李萍，正要跑出店门，被一根烧断的大梁砸中头部。压在郝中队长身下的李萍得救了，郝中队长却因伤势太重，牺牲了……火灾后重建服装城，李萍租赁了10号门面，生意做得风生水起。正因为这样，李萍感激消防官兵的救命之恩，看在包政委的面子上，让苏琳做了收银员……
人们鸦雀无声，包政委将苏琳拉到身边，激动得声音都颤抖了：“今天，我要告诉大家：这位，就是消防中队长郝大勇新婚不久的妻子苏琳！两个月前，苏琳所在的工厂倒闭了。消防官兵们听说英雄的妻子下岗，纷纷解囊捐款，委托我给她送去5万元。可是，苏琳却要我将这5万元，连同抚恤金一共10万元，全捐给郝中队长的家乡——一个贫困的山村，说是用这笔钱，帮助乡亲们脱贫致富。本来，苏琳要到郝中队长的家乡去，照顾郝中队长的双亲。郝中队长的父母怕委屈了苏琳，要我劝她留在城里，日后嫁个好人家……”
苏琳泣不成声，恳求包政委不要再说下去。包政委却越说越动了感情：“苏琳姑娘对我说，她即使打工、嫁人，仍然赡养孝敬郝中队长的父母。就这样，我把她推荐给李经理，按苏琳的请求，没暴露她是英雄的妻子，谎说她是我的侄女。大家想想，一个放着10万元户都不做的‘打工妹’，会贪图区区的10元钱吗？”
人群中发出阵阵嗟叹声。这时，人群外挤进来了一位靓仔，操着广东口音的普通话，朝靓女连比带划。这回，轮到靓女的脸色由红变白，由白变青了：原来，靓仔是她的老公，他是在4号门面买的羊毛衫，“广东普通话”把“4”和“10”说不清楚，才惹出了这场风波！
面对恩人的妻子，李萍满脸愧色，重新掏出一沓百元大钞，拥着苏琳说：“小苏，真对不起你。这钱，算是李姐对你的道歉和补偿吧！我郑重宣布：收回辞去你的决定！”靓女也连忙掏出那10元钱，悔恨不已：“苏姐，都怪我有眼无珠……”
苏琳从李萍那沓钞票中抽出了200元，剩余的全退了回去：“10天的工钱，我收下了，多一分我也不要。李经理，我也郑重宣布——从现在起，一个打工妹炒了老板的鱿鱼！”
围观的人们全惊呆了。苏琳揩掉腮边的泪水，望着大家，想笑，却怎么也挤不出笑容：“今天的事，假如不是这位小姐的先生说明真相，假如不是包政委说出我是捐出10万元的烈士妻子，假如我是另一位下岗女工，会有这个结局吗？肯定不会。我决定了，明天就离别大勇献身的地方，回到他的家乡，哪怕在村子里开一个小商店，也能养家糊口。在这个服装城，我总会忍不住想起牺牲了的丈夫，有时要偷偷掏出他的照片看上一眼……”说着说着，她又情不自禁地从坤包里掏出了那张照片，照片里的丈夫正深情地望着她。她仿佛更增添了勇气，朝周围的人说：“临别时，我也想留下两句话：下岗女工也是人，同样有人格和尊严。有了千金难买的人格和尊严，就能堂堂正正地挺起脊梁骨！”
说罢，苏琳朝包政委深深鞠了一躬，对着照片喃喃地说：“大勇，我们回家……”
