虽然心事浩茫，但是李公子李向东还是在科考中取得了优异成绩，他的一篇策论备受各位考官们的好评。
李公子求取功名有果，成为了当时当地的正奉大夫，七阶四品官。
李公子十分感念瑞虹，又一次地与瑞虹在风筝场上相见。可是当他们正欲倾吐心情之时，李公子之妻秦宝莲闯到了他们的中间。
秦宝莲撒泼大闹。
李公子和瑞虹都是极要脸面之人，但世上有多少脸面输给了不要脸。
秦宝莲虽是紧紧地相逼李公子，可是李公子却已经执意将她休掉，要与瑞虹成百年之好。
于是，秦宝莲一纸诉状，将李公子告上了衙门。
大堂之上，坐在“清正廉明”大牌匾下的是一位掌事多年的二品官，他仔细地审查了秦宝莲的状子。见状子里所述的是，李向东乃秦宝莲结发之妻，成亲多年来虽未生下一男半女，但秦宝莲任劳任怨，侍奉公婆，且对夫君极尽妻道，这才令其在科考中夺得功名并晋得官级。然李向东不念旧情，忘恩负久，喜新厌旧，与当地一富足人家之女瑞虹屡有勾搭……
其时，正是在两年多前，开封府的包公铡了陈世美，在全国引起轰动，此举深受百姓称赞。一时间里，有多名类似的案子，虽有五、六个落得与陈世美一样的下场，但更多的人只是受到了剥夺官阶回家种地的惩罚。求取功名，乃所有读书人的梦想，但竟有那么多的读书人，一夜之间，被剥夺了所有，只剩下赤条条一具身体，且那身体上还被冠上了恶名臭名和骂名。但这已经很是庆幸了，毕竟，他们没有像那极少数之人被铡刀斩首；只是，继续地活在世上，要遭受着无数人的唾骂和白眼，人们说：“他是陈世美！”这就是对他们最厉害的痛骂，最无情的指责。
审理此案的肖太尉了解到这位李公子李向东并没有什么背景，他很想孝仿一下包公，成为一个为人们称道夸赞的大清官，以便向朝廷邀功，也许官运亨通，自己便可以从一个二品官晋升成一个一品官了呢。
官从二品至一品，一个最小的数字之差，权力和利益却相差了千百倍。
审案那天，大堂上威严肃穆，大堂下则站了许多来看热闹的人，乌压压的。
不明真相的群众已经受到官方言论的影响，还天生有一种同情弱者和仇恨官员的心理。特别是看到那泪水纵横披头散发的秦宝莲，一些人的眼里不禁流下泪来。而当看见长相清秀的李向东上堂时，好多围观者现出暴民本相，有些义愤填膺，高呼着：“铡了他，铡了他！”
瑞虹也在春香的陪伴下来到了大堂下的人群中。只是，一时尚无人认出她来。
群情激愤。
肖太尉在一一进行审问后，作出判决，喝令将李向东押至断头台上。
一面铡刀，在断头台上闪着寒光。
两个刽子手站立在铡刀旁，其中一个将凛然的铡刀抬起。
行刑的时刻即将开始。
这时，瑞虹小姐猛地从人群中窜出，不管不顾地冲向她的李公子李向东，痛声叫道：“李公子，李公子……”
正押着李向东在断头台上走着的喽罗不明所以，其中一个对着瑞虹狠推了一掌，喝道：“滚开！”
肖太尉见状，却发出慈悲之心，道：“停一下，停一下，叫他们阴阳相隔之时说上几句话吧。”
满身刑具的李向东李公子停下了脚步。
瑞虹一下子冲上了断头台，扑到李向东的怀里，呜呜痛哭。
秦宝莲对看热闹的人们说：“看看，那个小女子就是他的姘头，两个人勾搭成奸，只差没把我给杀了。”
围观的人们纷纷骂瑞虹不要脸，当然还有更难听的：“****，贱人，****！”
李向东安慰瑞虹说：“你我今生不能成为夫妻，来生，或者再来生，也或者，阴间，我们一定可以成为夫妻。你要好好活着。我先走了。我走后，到了阴间，我不会投胎做人，我在阴间等着你，等你百年之后来找寻我。如果有缘，我们一定可以成为夫妻。”
瑞虹痛哭道：“李公子，你我相识虽然并不久远，但是情投意合，为什么有情人却要阴阳相隔，老天不公，命运不公啊。你去了，我活着还有什么意思，我，我，我也跟了你去罢。”
李向东急忙止住瑞虹，道：“不不，不能啊，瑞虹。我已经死掉了，你不能跟着我死啊，你要好好活着，如果能为我伸冤，就要为我伸冤。即使不能，也要为我做一件事情。这是我最后的托付吧。”
“你说吧，你有什么需要我做吗？”
“瑞虹，你知道吗？我的死虽然冤枉，但是有比死更加冤枉的事情呢。”
“什么？”瑞虹有些不明白有什么会比不明不白失去生命更冤枉的事情。
“我的名誉。”李向东言道。
唉，读书人的弱点，总是把名誉看得比天大，看得比命重。
看上去，瑞虹似乎并未完全领悟李公子的话中之意。
李向东继续对瑞虹说道：“你知道，我跟陈世美完全不同，我没有杀妻抛子，我没有置父亲母亲于不顾，我更没有忘恩负义，她秦宝莲所作所为都是家丑却不能有外人为我作证；秦宝莲更不能跟秦香莲相提并论，她是何种德性啊。加之这个想成为包公第二的糊涂官，一意认定我就是陈世美。这世上其实有多种男人被冤枉成陈世美，这是对男人们奋斗和追求真爱的最大不公。你，你要想办法为我平反，我不是陈世美，我不是陈世美啊！”
“我明白了，我明白了。”瑞虹含泪点着头，“你放心，我要想办法去找真正的包公包大人，让他为你平反，要让那个假秦香莲和假包公受到应有的惩罚。他们一个假冒弱者，一个想让自己青史留名，真是虚伪至极。”
“时辰到。”肖太尉吼道。
押解李公子的喽罗硬生生将瑞虹拖到了远处，春香赶紧跑了过去，扶住了瑞虹。
李向东，瑞虹的李公子已经被其中的一个刽子手放到了铡刀之下。
行刑官喝道：“开铡！”
“李公子……”瑞虹哭喊道。
顷刻间，李公子被铡成了三段，头和颈是一段，中间一段，胯部以下是一段，鲜血喷溅向高空，将阳光染得通红通红，竟也将天空染得通红通红，好一会儿才恢复平常。
看着如此惨相，瑞虹悲愤交加，一口鲜血从口中疾喷而出，而后，她晕倒在了春香的怀中，一时人事不知……
