离开杨明义老师家时，天色已向晚。回到家里的时候，靖南看到潘淑禾正伏在猪圈墙上喂猪，那背影像一位勤劳的母亲。靖南的心颤了一下，他再度陷入彷徨之中。难啊，难，难于蜀道上青天。他忽然想，应试着与潘淑禾沟通一下，谈谈话，寻找深入话题的机会，对她晓之以理，动之以情，万一她能够通情达理就好了。看上去，她已经把自己当成了这个家当仁不让的女主人，像是天生就与这个家融为一体，这个家已经成了她的。
“喂猪啊？”靖南问。
潘淑禾直起身，道：“是哩。”
“怎么全是地瓜，没有掺糠？”
“人过年，也给猪过个年吧。”潘淑禾说。
靖南想：潘淑禾你也会幽默啊。
靖南问：“娘呢？”
“到大哥家去了。”
潘淑禾将筲里的猪食统统倒入猪槽里，然后又对靖南说道：“靖南，”
“唔，”
“明天，咱一块到五里沟咱二哥那里看看，算是给他拜个年。其实是给我娘家拜个年。你从大学回来得晚，年前没能去五里沟。咱去那里，也不用带什么东西。再拖着不去，外面的人会笑话咱的，说咱不懂事。行吗，靖南？”
靖南没有马上作答。他不想踏她二哥家的门槛。可他与潘淑禾的关系没有了断，五里沟的人、槐树庄的人就都把他们看成当然的夫妻当然的两口子，把潘淑禾的娘家二哥看作他靖南的大舅子。潘淑禾提出去五里沟她二哥家走一走，似乎合情合理，他若是拒绝，倒显得情理难容，甚或有人说他大逆不道。既然他还没有与潘淑禾分道扬镳，从乡下人的情理上的眼光看，他现在就没有理由回绝潘淑禾的提议。
靖南想，也好，到时候在去或回的路上，只有他和潘淑禾两个人，将计就计，也许能做好潘淑禾的思想工作。
“嗯……我想，好吧。”靖南吞吞吐吐地说道。
“去了五里沟咱二哥那里，你要高高兴兴的，不要像现在这个样子。”
“我没有不高兴呀？”靖南听潘淑禾说的话，心里有些不舒服，她嘴里竟然说成是“咱二哥”，谁跟你“咱”？
“傻子才会看不出来呢。”
靖南没再辩驳，朝屋里走去。
潘淑禾放下猪食筲，也进了屋。
“你对我不好。”潘淑禾忽然说道。
“你……”靖南吃了一惊。
“可我对你好。我就是把心给你吃了，也换不来你一个笑脸。”
靖南不作答。
“你好冷，真冷，”
“潘淑禾，你别说了，好吗？”
潘淑禾闭了嘴，却满含怨气地看了靖南几眼。
这一夜，靖南实在困乏极了，精神萎顿，无以自制地阖上了双眼，沉沉地睡了一夜。他不知道，潘淑禾曾几次在灯下迷醉而遗憾却又幽怨地打量他，欣赏他安甜的睡态。他的睡相真是好看，嘴角弯弯的，抿成一条线，一条美妙的曲线，他的脸上泛着柔和的光。
这是她近四年来第一次如此贴近如此陶醉地看他。他近在咫尺，触手可及，却像远在天边，只能这么地看着，她怕弄醒了他，怕他醒来后会给她冷脸白眼，她不羞死才怪……女人的羞涩仍在她身上发挥着作用，啊，在她眼里，他像是一朵瑰丽的易碎的花，只可欣赏，不可触摸。
更何况，她不也越雷池半步，那道灵符在那里，她的手只要稍一越轨，就会受到重击。她怅怅的，简直想痛哭一场。她觉得自己过的是一种可怜的守活寡的日月，觉得她与靖南的关系其实不伦不类，妻不妻，夫不夫，形同虚设，名不副实，有的人以为他们结婚了，有的人以为他们没有结婚，她怎么真心人换得个空心人呢？不行，不行，一定要敲锣打鼓，一定要放鞭放炮，要让人们知道，要让人们都承认，她是他的妻子，他是她的男人……还要，还要和他一起到乡里搞个结婚登记，白纸黑字红手印，你想跑想赖都休想，你不理我，你不喜欢我，我也是你的妻子，你也是我的男人，这是命中注定，你心强，也能强得过命吗？
第二天上午，靖南和潘淑禾一起来到了五里沟潘淑禾的二哥家里。潘淑禾对靖南的表现还算满意，给了她面子，也给她脸上增了光。靖南没有闷闷不乐，始终微笑着，教养良好的样子。她却不知靖南的心里是多么屈辱，那笑容假装得多么累，又是多么机械，靖南觉得自己简直是在作贱自己。
潘淑禾发现，靖南也称她二哥为“二哥”。只是，靖南话语不多，特别是在酒桌上，更是不言不语，也不大喝酒，好像只喝了一杯，就推说酒量不行再也不喝了，自然也未敬她二哥她二嫂……但是，她已经比较满意了，她在她二嫂面前好好风光了半天呢，她用实际行动向她二嫂证明，她找了一个帅气精干的有出息的男人，她的男人是个大学生呢。
可是，离开了五里沟，两人单独在一起时，靖南的话反倒是更少了。他的心里在做着激烈的思想斗争。再过些日子，大学就要开学了，而现在，他们是在山野的道路上单独相处，周围没有任何人，此时不把话挑明更待何时？
可是，如果潘淑禾还是不答应怎么办？如果事情仍然陷入僵局怎么办？如果自己捅破了马蜂窝怎么办？……为什么老是瞻前顾后前怕狼后怕虎呢？不再拖了，不能再拖了。再拖下去，不说出心里的肺腑之言，才是真正对不起她。我决不会像一些男人那样，结了婚，却把妻子扔在家里，在外面吃“野食”，找情妇，****，搞婚外恋……如果我那么做，才是真正的不道德，才是真正愧对于她这个卦姑。
靖南下了自行车，用手推着朝前行进。潘淑禾见靖南下了自行车，不明白是为什么，就也下来，走在靖南的身旁。
这个倔强的不善变通的乖孩子，他鼓励着自己，却仍在踌躇着，嘴唇几度张开，又几度合拢。他将过去准备好的一些理由一些话语重在脑中回忆了一遍，并开始酝酿情绪。他不知道自己已经有些失态，他紧张得额头上渗出了一层细密的汗珠，竟像是要去赴一场国际谈判。
