在大学里的第一个学期，虽然靖南与钟明磊之间经常电话联系，可是每一次，钟明秀的下落于他总是没有任何着落。似乎，钟明秀从这个世界上安安静静地消失了。
陈宇蒙离校返家时，靖南送他到火车站，陈宇蒙答应靖南，此次回家一定想办法打听到钟明秀的消息。但靖南心里知道，好友只能用这些话、这样的方式来安慰他，他心里觉得，因为他在哪些方面的过失，钟明秀大约不会出现在他的生活里了。
走在大街上，靖南一遍遍地问自己，也一遍遍地问钟明秀：明秀，你为什么要如此惩罚自己，又为什么要如此惩罚我呢？难道你忘记了我们当初说下的那许多的海誓山盟吗？难道你不知道，没有你，我的日子里只剩下难过、忧伤、思恋和无望来填满生活的空间吗？你在哪里？你究竟在哪里？只要我知道你的下落，只要你向我招招手，我愿抛弃一切，飞到你的身边，我连曾经梦寐以求、可以跳离龙门的大学都可以抛掉！
刚刚进入大学后，靖南是申请了助学贷款的，他想的是利用周末时间出去打工，一点点地偿还贷款。他曾收到过刘争金给他寄来的一些钱款，刘争金说这些钱仍然是哥哥姐姐们的一些心意，请他收下。靖南却并没有动用这笔款，他打定主意不仅要偿还助学贷款，以后还要将上高中时期所花费的哥哥姐姐们的款项全部还清。
可是第一个学期，他几乎是颗粒无收，原因是初来乍到对这里的环境不太熟悉，还有就是第一个学期的课程实在密集且很是重要，很少有机会外出，只有周末两天空余时间。这种三天打鱼两天晒网式的工作自然是不会受到招聘者的欢迎的。好在放假前几天，陈宇蒙陪他出去很辛苦地转了多个场所，最后，一家离他所在大学不太远的KTV歌城录用了他，不仅同意他在短短的寒假里在那里当侍应生，还同意开学后的周末两天也可以在那里工作，且薪金还是较为可观的。如今再过两天，他就可以去那家KTV歌城去工作了。
那天，靖南跟陈宇蒙走在回学校的路上，一边走一边聊天。马路上车流如河一般地淌着，人行道上行人匆匆。他忽然看见钟明秀的身影从他的面前飘过，可是当他将目光到处搜寻时，却无论如何也没有看到。他想也许这是自己一时出现的幻觉吧。他将此对陈宇蒙说了，陈宇蒙说你是对钟明秀思念太甚，当心成为贾宝玉啊。靖南笑着捅了一下陈宇蒙，自嘲地笑了笑，不好意思地低下了头，继续与陈宇蒙谈刚才应聘时的感受。
其实，靖南心里并不太喜欢那份工作，他尤其对KTV歌城的工作环境不太满意。应聘的时候，他发现那里有好多女人男人的眼光剜向他，让他很不自然，心里发毛。陈宇蒙劝他先做着，若是能找到更合意的工作再辞掉也不迟，其实他最想做的，是当一名家教。
走着走着，靖南看到街边有一家规模不大不小的职介所，就想进去碰碰运气。于是，走了进去。
职介所的老板是个五十多岁的男人，看了他几眼，问他道：“你是学生吧？”
靖南回答道：“对，我是大学生。”他说这话时心想，如果能够找到一份工作，这个寒假就不回家了；但心里却又有些打鼓，那潘淑禾会不会因为我没回家找到学校里来呢？
“啊，你是大学生？”老板有些怀疑地问。
“是啊，我是大学生啊，有什么疑问吗？”靖南拿出了他的学生证，在老板眼前晃了晃。
老板接过靖南的学生证，仔细辨别了一番，点了点头。“你想找一份什么工作呢？”老板问道。
“我想当家教。”
老板看了他几眼，叫他随便坐，然后有些不解地问他：“放假了，你为什么不回家呢？”
靖南微笑了一下，没有答言，而是站起身，要离开这家职介所。不料老板却叫住他，对他说道：“小伙子，我跟你说句实话吧，寒假不比暑假，家家户户忙着过年呢，哪个人都安不下心来，就很少有人家请家教了。我看得出来，你是个老实孩子。这样吧，你把联系方式给我，等明年开春，你们开了学，你来找我，我一定给你找一份好的家教工作。我收取的回扣是很低很低的。”
靖南想了想，道：“好吧。”他将自己的姓名、年龄及他所在住宿楼传达室的电话等相关信息写在一张纸上，递给了职介所的老板，并且加了一句，“让老板你费心啊。”然后，走出了职介所。
百无聊赖中，靖南到一家家商店里看琳琅满目的商品，以此打发时间。他喜欢看服装，虽是不买，看一看饱饱眼福也好。他在服装上有自己较为准确的审美观点，他所购买的衣着，虽然廉价，虽然全是地摊货，但穿在他身上，却件件得体，几乎能以假乱真那些名牌，服装的颜色与他的肤色互相衬映，服装的样式与他的脸型搭配谐调，服装的大小则与他的身高体量十分相称。
他在服装架前边看边穿行，为那些昂贵的标签暗自震惊。他微微摇头，在心里嘲笑着自己。这是他第一次逛这种大型的名牌服装商店，留给他的，是心虚，是暗自的瞠目结舌。他怀着莫名复杂的心情走出了装潢豪华的商店，重又茫然地站在了马路边上，不知何去何从。唉，往前走吧，走吧，乱走一气，瞎撞一气吧，反正在大马路上不会走进死胡同。他迈动双脚，脚步懒散而无力。
快到一个路口的拐角时，他看到路旁墙根下蹲了几个残疾人，有的是瞎子，有的是瘸子，有的是独臂人。他们有的席地而坐，有的坐在轮椅车上，目光都显得有些空洞，可怜而慈和地看着路人，一副失魂落魄却悲哀无助又欲为人指点迷津的神情。他们的面前皆摆有一个小小的幌子，测八字，取吉名，问前程，卜命运，似乎个个通神通鬼，神通广大，法力无边。靖南刚走过去，便有好几个算命先生在同时喊他。
靖南对算命先生从无好感。他甫一出生，就被算命先生米阴阳的一派胡言所害，使得他多年来几乎没有体会到父爱；而父亲的去世，竟也被算命先生说成是因了他的命太硬所致，让他遭受不白之冤。更让他想不到的是，家里人为他强行安排的婚约对象就是个算命的卦姑或巫婆，那个潘淑禾害得他有家难回，也害得他与钟明秀有情人难成眷属。
还有，靖南总是疑惑，算命先生们在算命，可他们却十分颠簸，命运很苦，为什么不为自己算算命继而解除劫难逢凶化吉呢？人世间的事情令他困惑不解。有时候，他想，一个人的人生为什么会是这样而不是那样，不得而知，看上去，莫非冥冥中真有什么东西在支配着人的命运？虽然他跟真慧小法师有很密切的交情，却从未向他请教过关于命运的问题。靖南忽然间很想算上一卦，管他准还是不准，少不了皮肉，算一算又何妨。
他走到了一个满面皱纹、看上去慈眉善目的算命老者面前。
