可以说，靖南很幸运，赶上了好时候，靖南所在的这所师范大学，因为学子们毕业后从事教育工作，是免除了住宿费的，而且其他收费项目上也很是低廉。这一切于靖南而言，都无异于一种无形的雪中送炭。而另外一些大学的学子们各类费用如火箭一般飙升……进入大学校园的莘莘学子们，如同进了保险箱，也如同端上了铁饭碗，再不用像上高中是起早贪黑悬梁刺骨了。他们大都高呼着“60分万岁”的口号，而他们的智商普遍较高，60分这一个低低的台阶对于他们来说是太容易跨越的，学习之外的余裕便显得很多，多得不知如何挥霍。
在这样的情境下，于是，恋爱的风气便起来了。靖南所在的班由于有贾世直的严格管理，恋爱之风只能蠢蠢欲动。别的班上呢，却是日甚一日了，但这种有些盲目的恋爱大多是有花无果。有的大学生谈一个吹一个，谈两个吹一双，像是在做恋爱游戏，又像是在搞恋爱比赛。
大学生们没了高中生们的羞涩和忸怩，落落大方，出双入对，校园内连空气都洋溢着一种风情的味儿。没过太久，学校就出了好几桩奇闻逸事：两个男生为一个漂亮女生争风吃醋互动刀子；某个男生偷看女生洗澡被扭送到校保卫处。
更让人心惊的是一个女生竟悄悄去医院做人流，孰料遇上了庸医，女生做完人流后就急着走出医院，然后坐一辆人力三轮车回到女生宿舍，可是腹部仍是剧痛，从床上摔到地上晕厥过去，最后还是付出了生命的代价……原来女生怀的是双胞胎，庸医的手术只为她流下一个果实，第二个果实仍在体内……女生青春的精血如河流一般地流淌下来，令所有在场的同学惊心动魄。自此，恋爱的风气在这所校园里悄悄地收敛了许多。
靖南却没有投入到恋爱的风潮中去，他成了个旁观者。其实，当他与陈宇蒙、景明灿一起走在大学学园的林荫路上时，当他在饭堂就餐时，当他参加学校、系里的各类聚会时，都会有一些女大学生热切的、关注的、探寻的、爱慕的目光投向他，有的女大学生主动与他搭讪，他甚至收到了三封意思有些暧昧的信，那些信是夹在小说书里的，以借书和还书的名义给了他。他一笑置之，心里虽有些小小的甜蜜，但还是把信还给了人家。
有一封信刚好被景明灿看到了，景明灿打趣他艳福不浅却坐怀不乱。他将信递给景明灿，让他帮忙把信还给那女生，说愿意把这份艳福让给他。他的心里只有钟明秀，不会再有任何别的女人能够占据他的心。更何况，他与潘淑禾之间的事情正扯不断理还乱，他哪还会有心情让别的女人再进入他本已一团糟的生活？哦，钟明秀，你在哪里，你现在过得好吗？你为什么要不辞而别呢？没有了你，我不会对别的异性燃起爱的激情。我心里的一个空间，时时有你住着呢。
靖南的心情矛盾重重，焦点便是潘淑禾。虽然他办理了助学贷款，但他知道这些款将来是要偿还的，所以就十分节省，更没有动用大哥刘争金寄来的款。开学以来，他只为自己买了两套运动装，一身夏天穿，一套春秋季穿。如今，他穿着的正是春秋季的长袖运动装，一袭纯洁的白色让身高只有一米七二的他显得潇洒俊逸。每当他走在校园的路上，常会有人自觉不自觉地看他，不要说女生的回头率超高，就是男生也禁不住对他多看几眼。谁都以为，他是从某个大城市来的，怎会想到，他是打槐树庄那块不太贫瘠却也决不肥沃的土地上走来的呢？
时光如水，转眼，小半年过去了，学校放寒假了。
几乎在一天之内，同学们纷纷踏上了回家的旅途。学校变得冷冷清清，像一座没有香客光顾的寺庙。
靖南却没有马上动身回家。他将陈宇蒙送走，在火车站时跟陈宇蒙说，他想留下来，好好理一理纷乱的心绪。他特别请陈宇蒙回家后让他的妹妹陈宇丹打听钟明秀的下落。
陈宇蒙说：“你放心吧。我一回到家，就会很快联系钟明磊的。也许呀，我一回家，明磊那小子可能就找上我的门了呢。”
靖南说：“我估计还是没消息吧，否则明磊早就跟我们联系了。”
他是不想回家的。他要独自个儿留下来，好好地想一想，回还是不回。如果回，他该如何应对他不想见到的人和可能会出现的事情；如果不回，他又该写一封什么内容的信给大哥刘争金，向母亲解释原因。
到底回不回家呢？
回家？没有快乐，只有压抑；没有团聚，只有人心之间的隔膜；不会带来轻松和愉快，只会徒添忧虑和悲哀。
不回家？该说个什么合理的理由呢？母亲、哥哥们、姐姐们会相信吗？说自己功课太吃紧？说自己学业很糟糕？
不，不，应当回家，应当回家彻底了断与潘淑禾之间的关系，这是一个机会。自己已经二十多岁了，再不是十七岁订立婚约的时候了，应当有能力来解决这件事情了。不能再拖了，不能再拖，更不能采取逃避的态度了，倘若如此，就是不道德，对双方都是伤害。可是，如何解除这奇特的关系呢？用法律，乡下人谁会跟你讲法律呢？他天真地想尽量做得两全其美，既解除他与潘淑禾之间不伦不类的关系，又不至太伤潘淑禾的心，他怕她一时想不开去跳井或自刎。他虽然不喜欢她，但倘若她真的一气之下寻了短见，他将一辈子有愧于她，将永远背负着沉重的十字架走完他的生命路程。
学校放假，食堂停火了，靖南只好到小卖部买了两袋方便面，又用热得快烧了一壶开水，凑合着填饱肚子。而后，他下了宿舍楼，一个人在校园里漫无目的地踽踽独行。北方冬天的冷风吹乱了他的头发，他被冻得嘴唇发紫。但他并不想回宿舍，宿舍里除了风小一点外，其寒冷程度一样是砭人肌骨，学校已经停止向大学生宿舍区输送暖气，宿舍又是那么狭小，闭塞，简直可以窒息人的呼吸。
不知不觉，他来到了足球场边。足球场内，那一大片原本绿茵茵的小草，已变得衰败、枯黄。唉，又是一年要过去了。靖南叹息了一声：怎么办呢？
刺骨的冷风吹着他，他却无知无觉。
头痛欲裂。
进入大学校园本该可喜可贺，却不料上了大学之后随之而来的是愈其深重的痛苦、忧愁，和煎熬，仿佛进了一个泥坑，脱身不得，越陷越深，泥坑底下像有一个恶作剧的魔怪，执意地要将他拉向深渊。
多少从乡下考入高等学府的大学生，盼着寒假的到来，以便衣锦还乡，荣归故里，在乡亲们面前炫耀，摆阔，使自家满室增辉，让众人啧啧称羡。可是他……他……他是多么与众不同啊。
回还是不回呢？他举棋不定。
他希望时间过得快点，好早点处理与潘淑禾之间的关系；他又希望时间过得慢点，最好是停滞，他再也不要见到那个他不愿意见到的潘淑禾。
一颗心在泥淖里挣扎。
