严嵩湿着身子撑着椅子的扶手慢慢坐起了，望向鄢懋卿："给南京那边去信，问清楚胡宗宪去没去找赵贞吉，赵贞吉借没借粮给胡宗宪。"鄢懋卿跪在那里微微抬起了头，先望了一眼身边的严世蕃，然后才没有中气地答了一声："是。"严嵩又好一声长叹："严世蕃觉得委屈，你们也觉得委屈。就只那么多钱不断买房子置地养女人不觉得委屈。郑泌昌、何茂才在浙江到底干了些什么，你们都知道吗？他们是在给我们挖坟。给我换一身干衣服吧，我死了，严世蕃连自己都保不了，更保不了你们。""是！"鄢懋卿这一声答得很响亮，接着立刻站起走到门边，"立刻准备热水，伺候阁老、小阁老洗澡更衣！"严世蕃动作快，洗澡更衣后又到了严嵩的书房，和罗龙文、鄢懋卿在这里候着。过了好一阵子，严嵩也由下人伺候洗了澡换了衣，被两个婢女搀着从里面出来了，扶着在躺椅上坐下。
严世蕃一挥手，两个婢女退了出去，他也不再跟父亲负气，把椅子拉近了严嵩，脸上又露出了决一死战的神态。罗龙文和鄢懋卿也把椅子拉近了父子俩，神情严峻地坐在那里。
"打虎亲兄弟，上阵父子兵。"严嵩这时眼中闪着平时一直深藏不露的光，"可先要自己人争气。严世蕃，把你先前说胡宗宪和织造局那番话再说透彻些。""死不怕！"严世蕃一开口还是拼命的样子，"就怕死在哪儿都不知道。龙文和懋卿糊涂，说织造局买田的事要么是胡宗宪使的坏，要么是织造局的人使的坏。我看这两种都不可能。胡宗宪这个人自恃才高，不听话都是有的，但绝不会做这样的事。他现在是官做大了，怕受我们连累，瞻前顾后地就是为了留退路，怎么会自己去烧火。"严嵩慢慢望向自己这个儿子，满是鼓励他说下去的神色，就是这些地方，这个儿子的过人之处让他也时有佩服。严世蕃在父亲的目光中受到了鼓励，说话更有了中气："织造局的人这样干更没道理。要知道，在我大明朝所有做官的人都有退路，大不了辞了官回家守着老婆孩子过日子。太监们没有退路，他们只有一个家，那就是宫里。他们这样做，那是连家也不要了。没这个搞法。"罗龙文和鄢懋卿受他的启发，都在那急剧思索起来。鄢懋卿突然失惊地说道："是不是皇上授意他们这样做？"罗龙文也惊了一跳。严嵩却仍然平静地躺在那里，望着儿子。
严世蕃手一挥："不会。要是皇上授意，今天也不会把我父子叫去，气成那样。这个假是做不来的。"罗龙文、鄢懋卿都转望向严嵩，严嵩终于点了点头。
严世蕃："爹刚才责备我们也责备的是，是我们没有管好下面的人。现在这个结都在郑泌昌、何茂才两个畜生身上！昨天接到他们的呈报，只说是淳安有刁民通倭，并没说织造局买田的事。呈报的日子是六月初七，那时织造局买田的船已经开出了，他们不会不知道，而是知道了不报！"罗龙文立刻肯定："这两个人耍了心眼儿！""他们为什么玩这个心眼儿呢？"鄢懋卿脑子有些跟不上了，又不能够不跟上话茬，便把两眼翻了上去，在那里胡乱想着。
严世蕃站了起来，又习惯地踱起步来："没什么想不通的。这两个畜生一定是卷到那些大户买田的事里去了，自己想趁着改稻为桑捞一把。可我们又派了个高翰文去，他们便不乐意。弄得不好是他们撺掇着那些大户打着织造局的牌子压人，心想着只要把改稻为桑搞成了，什么丑都遮过去了。闹出事来他们也不要担担子。"罗龙文："小阁老鞭辟入里！"严嵩："当时我就说了，这件事还是让胡汝贞干踏实。你们闹意气，偏要让这两个人去干。"严世蕃："我的老爹，关口是胡宗宪不干！要照他说的分三年去做，国库里的亏空拖得了三年吗？""过去的都不说了！"严嵩下决断了，"立刻给胡宗宪递廷寄，还是责成他去查办。真要有人打着织造局的牌子买田，有一个抓一个。还有，买灾民的田不能够都买光了，没受灾的县份也要买。田价也不能太低，太低了就会激起民变。"严世蕃："要是那些大户不肯出高价买田呢？"严嵩："那就让官府出面压他们买。历来造反都是种田的人，没见着商人能翻了天去。生死一线，这件事只有胡宗宪能办！"严世蕃罗龙文和鄢懋卿对望了一眼，都沉默了。
严嵩目光严厉地望着他们："是不是你们在郑泌昌何茂才那里也有入股？""没有！"二人同时分辩。
罗龙文接着说道："阁老放心，要赚钱我们也不赚这砍头的钱。"严嵩："那就照我说的立刻去办！"严世蕃："听爹的，我们立刻去办。"暴雨总不见小，风又大了起来。冯保擎着一把油纸雨伞，从二门顶着风刚走入寝宫内院，一口穿堂风将他那把伞刮翻了过去。他干脆顺手一松，那把伞便在风中飘飞了开去。雨大雨小都是淋，冯保干脆在大雨里慢慢走着，走到了寝宫外的廊檐下，一身已然透了，他抹了一把脸上的雨水，低声唤道："主子，奴才回来了。"没有回答，冯保便停在那里，侧耳听着里面的动静，突然他听到了裕王的声音："小户人家，眼皮子就这么浅？"冯保一怔，慢慢向廊檐侧边的小门退去，也不敢走远了，便在廊檐小门站着，两眼望着寝宫的门。
寝宫内只有裕王和李妃。裕王还坐在那把椅子上，手里握着一卷书，有心没心地看着。李妃坐在他侧面的椅子上，膝上摊着一件玄色的淞江棉布袍子，正在上面绣着《道德经》上的文字。"臣妾家是小户人家，可这跟眼皮子浅没关系。"李妃正在绣"曲者直"中间那个"曲"字，"皇上一赏就是十万匹绢，穿不了，也不敢卖，家里屋子小，还在为没有地方搁着犯愁呢。真要能退还给江南织造局，明日就可退了。"裕王眼睛盯着书："那就退了。"李妃："尊者赐，不敢辞。王爷几时见有人把皇上恩赏的东西退回去过？王爷想想，臣妾的娘家真要上个疏把皇上恩赏的东西退了，万岁爷会怎么想？外面会怎么想？皇上作恶人，我们来卖好？"裕王："哪儿就扯到作恶人卖好上去了？浙江改稻为桑闹成这样子，今年五十万匹绢要卖给西洋，再闹下去不准还要死多少人你知不知道？"李妃："死多少人这绢也不能退。"裕王把手里的书往茶几上一搁："那天你不是说要给世子留个得民心的天下吗？怎么扯到你娘家，民心就不要了？"李妃却站了起来，轻轻提起那件袍子，欣赏着上面自己绣的字："王爷，这是两回事。也就二十几天便是皇上的万寿了，臣妾赶着把这件袍子绣完，给他老人家敬寿。到时皇上肯定还要恩赏东西，我们不要也就是了。"裕王把眼斜望向她，不再接言，走到门边，打开了门，望着外面的大雨："冯保回来没有！"那么大的雨，哪儿有人应声，他便提高了声调："人呢？都死了！"两个宫女连忙从里屋走了出来："奴婢这就去找。"这时，冯保鬼魅般一下子趋了过来，浑身湿淋淋地行了个礼："主子，奴才回来一阵子了。"裕王盯着他："回来还躲着？打量有多大的功劳，一身弄得湿淋淋的给谁看？"冯保先是一怔，立刻赔着笑，一边拧着衣襟上的雨水："回主子，奴才原本打着伞，一口风给刮跑了。"裕王不再问他，又折回椅子边坐了下来。李妃在门口出现了："快进来吧。"冯保见了李妃又屈下身子行了个礼："王妃，世子睡了？"李妃也低声地说道："半上午没见你，又闹了好一阵子。刚睡着。"说到这里，她望向两个宫女。
也许都成了习惯，但凡冯保是这个样子回来，宫女只要看见眼色便会立刻回避。这时两个宫女低了头，很快退了出去。
冯保又在门口跳了跳，将身上的雨水尽量抖落了，这才走进门去。裕王望着冯保，李妃也望着冯保："快说宫里的事吧。"冯保低声地回道："禀王爷王妃，奴才都打听清楚了。一个早上，万岁爷把严家父子好一顿臭骂，老严嵩都淌了眼泪。"李妃立刻望了裕王一眼，又望向冯保："都怎么骂的？"冯保："回主子，吕公公现在还陪着皇上，详情奴才还没法问，只问了问当时在殿外当值的奴才，他们隔得远也听不太清楚，只知道是为了浙江打着织造局的牌子买灾民田的事。皇上好像说了，干脆把位子让给严家父子坐算了。"这可是骇人听闻的消息，裕王一震，李妃眼中也闪出光来。裕王正准备开口接着问下去，李妃又把话头抢过去了："还听到什么？"裕王的眉头已然皱了起来，李妃浑然不觉，依然盯着冯保。
冯保："那就得等到傍晚奴才再进一趟宫，见到吕公公才知道。""要么现在把徐阶高拱和张居正叫来……"裕王沉吟道。"不能叫他们来。"李妃又打断了裕王，"一是情形还不明了，再则越是这个时候越是装作不知道好。"这件事在裕王看来何等重大，可听来的消息又如此没有下文，心里已然十分烦乱，思绪还没理清楚，想问话总被李妃有一搭没一搭地打断了。现在自己刚在琢磨是不是把徐高张叫来商量，李妃竟然连他的话还没说完便又驳了。裕王那张脸便十分难看起来，兀自强忍着，望向冯保："你说呢？"冯保何等机敏，立刻跪了下去："回主子，这可不是奴才能说的、当说的。"裕王冷笑了一下："明白便好。回屋去，把这身湿皮换了吧。"冯保磕了个头："谢主子。"接着半站了起来，躬着身子退了出去。
望着冯保的身影消失，裕王一个人坐了下来，出神地想着，一边端起茶几上的茶碗，揭开碗盖，一喝却没了，心里便焦躁，将茶碗往茶几上一搁。
屋子里只剩下了李妃，连忙从案桌上用象牙编的一个镂空茶篮里提出一把汝窑的茶壶，给裕王续上水。
李妃："王爷，不是臣妾说您，这个时候急不得。严嵩和严世蕃把持内阁都二十年了，两京一十三省他们的人不在少数。皇上要动他们也没有那么容易。咱们只是观望着，等到真有了旨意再把徐阶他们叫来商量不迟。"裕王突然站了起来大声喊道："来人！"李妃一怔。隔了一会儿，两个宫女又连忙从门外跑进来了。
裕王大声地吩咐道："到前面告诉王詹事，叫他立刻把徐阶、高拱、张居正叫来！"一个宫女应了一声，连忙走了出去。
李妃懵在那里。裕王端起茶碗来喝，手兀自有些微微颤抖，喝了一口便将那茶碗往地上一摔："连口热水也没有吗！"
剩下那宫女吓得慌忙说道："奴婢们该死。奴婢这就去拿。"也慌忙走了出去。李妃的脸色白了，怔怔地望着裕王。
裕王走到门边，望着屋外的大雨，近乎吼道："给了鼻子就上脸！不要忘了，你们家可是挑脚上架盖房子的出身！"一连串的无明火，李妃已经感觉到裕王是在生自己的气了。可说出这样绝情轻蔑人的话，还是第一回。李妃开始懵在那里，接着泪水便禁不住在眼眶中打起转来，可也许是宠久了，也许本身性格就要强，这时她紧紧地咬着下唇站在那里，不肯哭出来。
世子被吵醒了，在里屋发出了哭声，李妃转身便向里屋走去。"站着！"裕王喝了一声，"我叫你走了吗？"李妃又站住了："王爷，世子醒了……"裕王又把目光望向了屋外："不要打量着生了个世子就有天大的功劳。再这样子不讲规矩，我明天就将世子过继到陈妃名下。你要是忘了，本王现在就提醒你，在裕王府里还有个正室，你只不过是个侧室。"李妃的泪眼中闪出了惊惶，还有委屈。
裕王却不看她，一只手指向门外："看见冯保了吗？连一个奴才都比你讲规矩！"竟把自己和奴才连在一起了，李妃当时就像一桶冰水从头上浇了下来！可皇家的规矩这时也提醒了她，咬紧了嘴唇跪了下去，却依然是那种不服的声调："千错万错都是臣妾的错，王爷不要气坏了身子。"裕王更气了："我气坏身子？笑话。"撂下这句话，袖子一甩，径直走了出去。李妃怔怔地跪在那里，一任世子在里屋哭着，眼泪终于从眼眶中流了下来。
徐阶等人到来的时候，裕王的心情仍然十分萎靡。张居正带来了谭纶的一封信，心中详细说明了浙江的现状。等不及逐一去浏览，徐阶捧着信，高拱和张居正站在他身后，三人都屏着呼吸仔细地看着。徐阶看得慢，高拱和张居正毕竟年轻，很快看完了，两人对望了一眼，目光中都透着兴奋。
"今天是十四，信是九日发出的。也不能用兵部的勘合，五天就送到了，这个谭纶还真难为他。"高拱也不管徐阶看没看完，便大声赞扬起谭纶来。
张居正望向了裕王，是那份急切地盼望君臣共喜的心情。却发现裕王并没他想象的那般兴奋，而是精神不振地坐在那里。便有些诧异，静静地站着。
徐阶这时才把信看完了，再老成，也禁不住露出了兴奋的神态："多行不义必自毙。一件通倭的假案，一件打着宫里的牌号贱买灾民田地玷污圣名的大案，有这两件事，严嵩和严世蕃要想脱身，这回也难了。"高拱："机不可失，立刻找几个御史上奏疏！"三个人都望向裕王。裕王这时才把目光转向了他们，好久才答道："严嵩严世蕃把持朝政都二十年了，两京一十三省他们的人不在少数。要真动他们也没这么容易……"徐、高、张三人均是一怔，便都望着他等听下文。说完这句话，裕王自己也怔了，这番话不正是前不久李妃说的吗？省悟过来，心里便好一阵不是滋味，沉默了，不再说下去。"王爷说的是。"张居正接言了，"皇上真要动他们，总会有旨意。没有旨意，便是还没有下最后的决心。这个时候我们还是观望一阵好。"这话也竟和李妃说的话如出一辙！裕王不禁直望向张居正，审视着他。"怎么？臣说错了吗？"张居正被他望得有些不自在了，问道。"没、没有。你说得很对。"裕王答着，眼睛却望向了窗外。徐阶和高拱也有些诧异了，对望了一眼，同时望向张居正，示意他将话说完。张居正会意，望着裕王的背影接着说道："我总有个感觉，打着宫里牌号去买灾民的田这件事太过匪夷所思。真有这件事，一定便有好些颗人头落地。谁会这样做，谁在这样做？还有很大的变数深藏其间。这样波谲云诡的事在没有铁定之前，后发则制人，先发则很可能受制于人。"徐阶和高拱对张居正这番看法都深以为然，点了点头，同时望向裕王。裕王似乎在听，这时却无多大反应。
张居正："王爷……"
"嗯。"裕王漫然应了一声，这才感觉到自己的失态，咳了一声，正经了面孔，转向他们就在窗前那把椅子上坐下了："张师傅鞭辟入里。高师傅刚才说的也对。现在不说，也得找几个御史先打招呼，把奏疏写好了备在那里，情形一明便递上去。"徐阶、高拱、张居正又对望了一眼，知道裕王刚才虽然有些走神，他们的话还是都听进去了。
徐阶："人一定要可靠。要是走漏了风声，可是你死我活的事。"高拱："这个自然。我手下现有一个人，都察院的御史，曾就铁矿和盐井的事参过中宫的太监，皇上都准了他的奏，狠办了几个人。这个人上奏疏比别人在皇上心目中有分量。"徐阶："谁？"
高拱："邹应龙！""这个人行！"张居正立刻赞成，"浙江打着宫里的牌号买田的事一旦确定，就让邹应龙率先上疏。""就这样办，一定要密。"裕王说着，立刻感觉到门外有脚步声，连忙向门口望去。门外果然很快传来了一个宫女的声音："启、启禀王爷，李王妃要回娘家……"裕王倏地站起了，几步走到门口，开了门："你说什么？"那宫女跪了下来："禀王爷，王妃说她要回娘家，让她娘家将万岁爷赏的十万匹绢退还宫里。""莫名其妙！"裕王急了，"告诉王妃，在那里等着。我不来，不许走。"那宫女："是。"站了起来，连忙向里面方向走去。
