在臬司衙门听到那队官的禀报，望着眼前这两个不知死活的知县，何茂才恨不得将二人立刻抓了。可按规制，现任官只有一省的巡抚可以处置，何茂才只得恨恨地将海瑞和王用汲带到了巡抚衙门，命他们在门房待着，自己气冲冲地到后堂去见郑泌昌。
"高翰文那里还没有摆平，两个知县又公然跟任上的刁民联手，跟省里抗命！"何茂才越说越气，"任他们这样搅下去，田还买不买？过了六月，桑苗也不要种了。"郑泌昌这时坐在茶几旁的椅子上，脸色十分凝重："你说怎么免他们的职？"何茂才："你是巡抚，给朝廷上奏疏，叫他们停职待参。我立刻回去挂牌，先让两个县的县丞署理知县。""免吧。"郑泌昌从茶几旁的椅子上站了起来，向那张书案边慢慢走去，"海瑞、王用汲一起免。要能够，连高翰文也免了。""高翰文恐怕还免不了吧……"说完这句，何茂才感觉郑泌昌这话有些不对，便停了下来，望向了他，"是不是老沈那边传消息，高翰文不上套？""老沈那边没有消息，京里倒有信来了。唉！"郑泌昌突然长叹了一声，"现在，田还能不能买，改稻为桑还能不能施行，我也不知道了。"何茂才一怔，听他说出了这样的话，而且语气十分消沉，便知道又有事来了，连忙问道："信在哪里？怎么说？"郑泌昌顺手拿起案上几封打开的信："有内阁的，也有宫里的，都是刚接到。先看看罗龙文罗大人说的什么吧。"说到这里，拿起上面的一封信递给何茂才。
才看了几行，何茂才便愣住了，抬眼望向郑泌昌："淳安和建德这两个知县，都是裕王给吏部推举的？"
郑泌昌没有接这个话题，又拿起了案上另一封信："杨公公的，你也看看吧。"说着又递了过去。
何茂才这才有些忐忑了，也是看了几行，便抬头望向郑泌昌："搁着这么大事等他回来办，他却赖在京里不回，什么意思？"郑泌昌坐了下来，两眼失神地望着门外："事情已经越来越明显了。一个新任的知府是小阁老举荐的，一到任就跟我们对着干。两个新任的知县是裕王推举的，今天也敢顶着巡抚衙门的告示干。偏在这个时候杨公公也躲着不回来。这说明什么？说明朝廷已经乱了……他们在上面拿着刀斗，却都砍向浙江……老何，你现在要是有办法能把我这个巡抚免了，我让给你做。"何茂才也有些惊了，想了想，却并不完全认同："中丞，是你过虑了吧？朝廷落下那么大亏空，这才想着在浙江改稻为桑。不改朝廷也过不了关，改成了我们便没有错。胡宗宪正是因为反对这个国策，才丢掉了这个巡抚。一个知府，两个知县不管是谁举荐的，还强得过胡宗宪去？"郑泌昌："到了现在你还认为胡宗宪吃了亏？"何茂才诧望着他。
郑泌昌："胡宗宪高明呀！原来我们都认为他是官做大了，颟顸了，不识时务。现在看来，你和我连胡宗宪的背影都摸不着啊。"何茂才："你这话说得我有些糊涂。"郑泌昌："我也糊涂。回头一想才明白，胡宗宪早看出朝廷在浙江改稻为桑是步死棋，这才用了苦肉计，不惜得罪阁老小阁老，为的就是金蝉脱壳。现在好了，朝廷上了他的当，把他的浙江巡抚免了。我接了这个巡抚，你升兼了布政使，反倒都傻傻地像捧了个宝贝。现在就是想回头，也回不了了。"何茂才被他这番话说懵了，也坐了下去，在那里死想，想了一阵倏地又站了起来："老郑，你能不能把话再说明白些？"郑泌昌："还要怎么明白？朝廷落了亏空，担子都在阁老和小阁老身上，补了亏空，阁老和小阁老就还能接着干几年。补不了亏空，皇上就会一脚踹了他们！现在裕王，还有他背后那些人就是想着法子要浙江的改稻为桑搞不成，为的就是扳倒阁老和小阁老。那时候最早遭殃的不是别人，是我，还有你。"何茂才："那阁老和小阁老就应该往死里搞，搞成它！怎么会派个人来掣我们的肘？"郑泌昌："我原来也是这样想，只要搞成了，给国库里添了银子，一俊遮百丑，阁老小阁老过了关，我们也过了关。但从昨天高翰文那个态度，我就起了疑。小阁老既要我们搞成这个事，什么人不好派，派个这样的人来？今天我明白了，都是因为背后有裕王那些人的压力，后来又被胡宗宪一搅和，打小阁老那里就开始乱了阵脚了。又要我们干剜肉补疮的事，还得派个郎中在边上看着。又要补亏空，面子上还要光烫。说穿了，就是要我们多出血，买了田改了桑老百姓还不闹事，然后赚了钱一分一厘都交上去。又要马儿跑，又要马儿不吃草。"何茂才："那就让他们树牌坊，我们当婊子！大不了，我们不在里面分钱就是。"郑泌昌："要能当婊子，我也认了。现在只怕婊子也当不了了。我们不分钱，宫里的，朝里的，那些人要不要分钱？还有，真照高翰文和两个知县这样的搞法，三十石一亩，五十石一亩，沈一石也不会愿意拿出那么多钱来买田。每年增三十万匹丝绸的事做不成先不说，今年和西洋的五十万匹生意便泡了汤。都五月末了，再搅和，拖到六月七月，改稻为桑就拖黄了。那时候一追究，毁堤淹田的事也会暴了出来。为了把自己洗干净，小阁老他们，还有织造局都会把事情往我们身上推。等着吧，老何，囚车早给你我准备好了。你和我就等着槛送京师吧。"何茂才的头皮轰的一下也麻了，那张脸涨得通红，眼睛也冒出光来："那就都往死里走！他们在朝廷里拿着刀争，我们也不是砧板上的鱼肉。要搅，就把水都搅浑了。到时候想动我们，也得要他们连着骨头带着筋！"郑泌昌知道这个何茂才性子是急了点，但急狠了往往也就有狠招，望着他问道："怎么把水搅浑？"何茂才："高翰文不是小阁老派来的吗？海瑞和王用汲不是裕王派来的吗？那就让他们派来的人去改，按十石一亩八石一亩逼着他们去改！"郑泌昌又有些不信他的话了："高翰文的态度你昨天都看到了，虽说老沈那儿正在套他，可入不入套都还不知道。海瑞和王用汲是裕王那边的人，更不可能按我们这个意思去做。""这就得走一步险棋！"说到这里，何茂才停住了，走到签押房的门口，对外面吩咐道："你们都到二堂外去，任何人现在都不让进来。"门外有人应声走了。何茂才把门关了，回过头来。郑泌昌这时正定定地望着他："什么险棋，你说。""通倭！"何茂才嘴里突然冒出这两个字。
"通倭？"郑泌昌的脸立刻白了，"老何，你疯了？通倭可是灭门的罪！"何茂才："不是我们通倭，让他们通倭！"郑泌昌："他们怎么会通倭？"何茂才走了过来，在椅子上一坐，把头凑近了郑泌昌："你还记不记得上次马宁远抓的那个人？"
郑泌昌："淳安那个桑民的头？"何茂才："是。那一次踏苗的时候闹事，马宁远就是以通倭的罪名抓的他。后来被胡宗宪放了。听手下人说，今天在码头上海瑞放走的又是这个人。就是他带着淳安的刁民四处买粮，煽动百姓不卖田。这几天他们那伙人一定还会四处买粮，想个法子让他们到倭寇手里去买。连他们带倭寇一起抓住，做成个死局，然后交给那个海瑞去办。"郑泌昌心动了："说下去。"
何茂才："按律例，通倭要就地正法。让那个海瑞到淳安去干的第一件事就是杀人！杀这些不肯卖田的人！"郑泌昌："海瑞要是不杀这些人呢？"何茂才："这些人是海瑞今天放的，不杀，就说明海瑞也有通倭的嫌疑。我们就可以办他！"郑泌昌："这倒是连得上。"
何茂才："让海瑞杀了这些人，淳安建德的灾民就没有人再敢买粮，没有粮就只有卖田，海瑞和那个王用汲就不敢再阻止。一是百姓不会再听他们的；饿死了人也都是他们的罪，那时也可以办他！"郑泌昌："怎么让那些人到倭寇手里买粮？"何茂才："这件事我去办。你赶紧催老沈。明天上午议事，只要高翰文改了口，同意我们那个议案，剩下两个知县和那些刁民就按这个法子办。关口是要老沈今天晚上无论如何把那个高翰文套住。"郑泌昌坐在那里又是一阵好想，慢慢才又望向何茂才："通什么的那个事要做干净，千万不要落下什么把柄。"何茂才站了起来："干了十几年刑名了，这个你就不要担心。""也是他们逼的。干吧。"郑泌昌也站了起来，"那个什么海瑞和王用汲现在哪里？"
何茂才："在门房里呢。"
郑泌昌："你打了一天的雷我总得下几滴雨。叫他们进来，我来说几句，把他们先稳住。你抓紧去干你的。""好。"何茂才走了两步又停下了，"老沈那儿，你也得抓紧催。"这是个地牢，火把光照耀下能够清楚地看到，北面是一条宽宽的通道，南面一排粗粗的铁栏杆内便是一间间牢房，墙面地面全是一块块巨大的石头。
何茂才这时便坐在最里端靠北面石墙的椅子上，他身边站满了兵，都拿着长枪，枪尖全对着对面那间牢房的监栏。
那间牢房里赫然坐着一个日本浪人！那人手上脚上都带着粗粗的镣铐，身上却穿着干净的丝绸和服，头脸也刮得干干净净，露出了头顶上只有倭寇才有的那束发型！"我们说话从来是算数的。"何茂才的声音十分温和，"两年了，我们也没杀你，也没再杀你们的弟兄。每天都是要什么便给什么。你还有什么不信的。""那是你们不敢不这样。"那个日本人竟然一口流利的吴语，"不要忘了，你的前任就是在牢里杀了我们的人，全家都被我们杀了。"何茂才被他顶得眉一皱，语气便也硬了："话不像你说的那样。你们既然那么厉害，为什么不去杀胡宗宪的全家，不去杀戚继光的全家？"那日本人眼中露出了凶光，立刻一掌，将席子上那张矮几击得垮裂成几块："总有一天，胡宗宪戚继光全家都得死！"几个兵立刻握紧了枪，挡在何茂才身前。
"让开。"何茂才叫开了那几个兵，"话我都跟你说了，井上十四郎先生，你们东瀛人不是都讲义气吗？以你一个人可以救你们十几个弟兄，还可以得到那么多丝绸。愿意不愿意，本官现在就等你一句话。"那个井上十四郎调匀了呼吸，盘腿坐在席上，闭上了眼，显然在那里想着。所有人都屏住了呼吸，只有墙上的火把偶尔发出"噼啪"的爆火声。"给我弄一条河豚来。"那个井上仍然闭着眼，却说出了这么一句话。"什么？"何茂才没听清楚，转头问身边的人，"他刚才说什么？"身边的队官："回大人，他说叫我们给他弄一条河豚。"何茂才："给他去弄。"
那队官："大人，这么晚了，到哪里弄河豚去？"何茂才："去河道衙门。告诉他们，死也给我立刻弄一条河豚来！"别院的账房里。沈一石神情十分严肃地将一摞账册往书案上一摆。高翰文坐在那里静静地望着他。
沈一石："这里没有第三个人，我就斗胆跟大人说了吧。这些账册连浙江巡抚都不能看。"高翰文站了起来："那我就不看了。"沈一石依然十分平静："我也没有叫大人看。"高翰文望着他。
沈一石："只是有些事想让大人知道，是为了大人，也是为了鄙人自己。一点私念而已。这点私念待会我会跟大人说，同不同意都在大人。"高翰文更加紧紧地望住了他。"这样吧。"沈一石拿起了一本账册，"大人也不要看。我念，只拣这两年当中最紧要的几处念，我呢只当念给我自己听。大人呢只当没听见。"高翰文神情这才凝肃起来，不禁又坐了下去，等听他念。
沈一石翻开了账册："嘉靖三十九年五月，新丝上市，六月，南京苏州江南织造局赶织上等丝绸十万匹，全数解送内廷针工局。嘉靖三十九年七月，应天布政使衙门、浙江布政使衙门遵上谕，以两省税银购买上等丝绸五万匹中等丝绸十万匹，和淞江上等印花棉布十万匹，解送北京工部，以备皇上赏赐藩王官员和外藩使臣。嘉靖三十九年十月，南京苏州江南织造局同西域商人商谈二十万匹丝绸贸易，折合现银二百二十万两，悉数解送内廷司钥库。注：无须向户部入账。"听到这里高翰文惊了，站了起来。沈一石却依然不看他，又拿起了另外一本账册，声调依然十分平静："嘉靖四十年二月，接司礼监转上谕，该年应天浙江所产丝绸应贸与西洋诸商，上年所存十二万匹丝绸悉数封存，待今年新产丝绸凑足五十万匹，所货白银着押解户部以补亏空。三月，又接司礼监转上谕，将上年封存之十二万匹丝绸特解十万匹火速押运北京，赏裕王妃李侯家。"高翰文惊在那里，连呼吸都屏住了。"就念这些吧。"沈一石将账本轻轻放了回去，"按理说，南京、苏州、杭州，三个织造坊，应天浙江两省那么多作坊，每年产的丝绸，还有淞江等地的棉布，如果有一半用在国库，也能充我大明全年三分之一的开销。"高翰文还是屏住呼吸，惊疑地望着沈一石。
沈一石："可丝棉每年产，每年还缺。今年朝廷又提出每年还要增加三十万匹的织量，这才有了改稻为桑的事情。听了这些，大人应该知道怎样才能当好这个差了。"高翰文深望着他："沈先生，你把这些告诉我为了什么？"沈一石："刚才说了，一点私念而已。说句高攀的话，我想交大人这个朋友。"高翰文又不语了，还是望着他。
沈一石："昨夜巡抚衙门通告，叫我今天陪大人了解浙江丝绸的情形，那时我并没有想到要跟大人说这些。一番琴曲之谈，知道了大人就是精解音律的苏南那个高公子，我才动了这个心思。记得当年苏东坡因乌台诗案下狱，仁宗要杀他，宣仁皇太后说了一句话，灭高人不祥！就这一点念头，救了苏东坡的命，才为我们这些后人留下多少千古名篇。大人，不是恭维你，我不想像你这样的大才陷到这样的官场漩涡里去，损了我们江南的斯文元气！"高翰文见他说得如此意调高远，又如此心腹推置，不禁也激动起来："沈先生的意思是要我做什么？"沈一石："浙江官府有郑大人何大人，织造局这边有杨公公，这些话原不是该我说的。所谓白头如新，倾盖如故，大人如果认我这个朋友，我就进几句衷言。"高翰文："请说。"
沈一石："赶紧让淳安和建德的灾民把田卖了，在六月就把桑苗插下去。成了这个事，大人也不要在浙江待了。我请杨公公跟宫里说一声，调大人回京，或是调任外省。"高翰文立刻凝肃了："沈先生的意思是让我同意巡抚衙门的议案，让灾民十石一亩八石一亩把田卖了？"
沈一石："箭在弦上，不按这个议案，改稻为桑今年就万难施行。到时候，朝廷第一个追问的就是大人。""如果那样，朝廷也不要我来了。"高翰文的态度立刻由激动变成了激昂，"高某在朝廷提出了"以改兼赈，两难自解"的奏议，其意就是为了上解国难，下疏民困。多谢先生担着干系把内情告诉了我，但倘若我知道了内情便一任数十万灾民明年失了生计，则高某把自己的前程也看得太重了。"沈一石："我说一句话，请大人先行恕罪。"高翰文："请说。"沈一石："说轻一点，大人这是不解实情。说重一点，大人这是书生之见。"高翰文的脸色果然有些难看了："何谓书生之见？"沈一石："大人只知道百姓卖了田明年便没了生计，为什么不想想，丝绸大户买了那么多田，一年要产那么多丝，靠谁去种？靠谁去织？"高翰文望着他。
