高翰文本是苏南书香大户，从小骨子里便受了太湖流域富庶书香子弟进则理学、退则风月的熏陶，加之聪明过人，于度曲染墨不止擅长，而且酷爱。只是鱼和熊掌不可兼得，走了仕途，才抑住了这个心思，把那些吟风弄月的才具用到了程朱陆王身上。沈一石也正是凭着对当时这种风气的把握，加上对这个人身世的了解，才把他带到了这里。--雅人或因清高而不合污，却绝不会以清高而拒雅致。
此刻，高翰文的眼睛闭上了，心神却随着芸娘的琴声从这间封闭的琴房里飘到了高山处，流水间。这时乐曲恰好弹到了高翰文进门时听见的那个乐段，芸娘的手停了，波光流转，望着高翰文的胸襟处："刚才大人说这一段应该是角音，我明白了大人说的意思，但所有的曲谱上都没有记载。请大人指教。""呦呦鹿鸣，食野之苹"。高翰文心中那头鹿此时怦然大动。一时忘了答话，忍不住向这女子望去。
恰在这时，芸娘的目光从高翰文的胸襟处往上一望，二人的目光一瞬间碰上了！高翰文突然觉得头皮触电般一麻，立刻躲开了她的目光，望向旁边，却不见了沈一石！
毕竟十年理学，"良知"便像一根缰绳，时刻在拽住那颗放心。明珠在前，背后却是一片黑暗。高翰文心中立刻起了警觉，大声呼道："沈先生！"一片寂然。高翰文快步走到了门口，正要去拉那扇门，那门从外面推开了，沈一石一脸正经走了进来："大人。"高翰文审视着他。
沈一石："当年嵇康在临刑前弹《广陵散》，三千太学生围听，竟无一人领会，以致嵇康有那句"《广陵散》从此绝矣"的千古之叹。前几年也曾听一些琴友谈起，《广陵散》只能一个人弹，一个人听，多一人便多了一分杂音。后来我们试过，果然如此。今天真人到了，指点了职下这位琴女后，在下还有好些话要请教。不知职下有没有这份福气。"听他竟然说出这番话来，高翰文大出意外，那份警觉立刻消释了不少，脸上顿时露出了知音之感："沈先生，我冒昧问一句。"沈一石："大人请说。"
高翰文："你在织造局当什么差？"沈一石："平时和织师们琢磨一些新的花纹图案，主要还是跟外埠商人谈谈生意。"高翰文："可惜。"说到这里，他又把目光望了一眼琴台前芸娘的方向，接着询望向沈一石。
"是职下失礼，忘了向大人说明。"沈一石歉然一笑，"她叫芸娘，是我的亲侄女。长兄长嫂早年亡故，我只好把她接过来带在身边，教她乐曲琴艺。心养高了，不愿嫁人。等闲的我也不好委屈她。二十了，竟成了我一块心病。""难得。"高翰文脱口说了这两个字立刻便感到失言了，紧接着说道："野有饿殍，无奈不是雅谈时。沈先生，还是去说说织造局丝绸的事吧。"说完，向门外走去。
沈一石眼中敛着深光，徐步跟出门去，走到门外又突然回头。芸娘这时正抬起了头两眼怔怔地望着走向门外两个男人的背影，没想沈一石突然回头，立时又垂了眼。"好好琢磨高大人的指点。慢慢练吧。"沈一石说这句话时声调中竟显出了一丝苍凉，说完转过头快步跨过了门槛，把门带上了。
大船小船，乌篷白帆，进离停靠皆井然有序，一千多年的营运，京杭大运河的起点，在这里已经磨合得榫卯不差。
海瑞和王用汲这时站在码头的顶端，静静地望着鳞次栉比装货卸货的商船，望着码头上下川流般背货的运工和那些绸摆匆匆的商人。
王用汲："刚峰兄以前来过江南吗？"海瑞："没有。"王用汲突发感慨：""东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华"。柳咏科甲落第，奉旨填词，游遍东南形胜，反倒是福。"海瑞："我宁愿待在乡野。"
王用汲："繁华也不是不好。天朝大国，若没有了这些市镇，乡民种的桑棉麻，还有油桐棕漆，便没有卖处。光靠田里那几粒稻谷也过不了日子。"海瑞："你说的当然有理。我只怕富者愈富，贫者愈贫。"王用汲："均贫富是永也做不到的事。我们尽量"损有余，补不足"吧。"海瑞望向王用汲："难怪你总要送我绸缎衣裳。"王用汲笑了："实不相瞒，我在家乡也有七八百亩田地，比你的家境好。但愿你这个劫富济贫的官不要到我那里去做知县。"海瑞："抑豪强也抑不到你这个几百亩的小田主身上。"王用汲："那就好。干完淳安这一任，我就跟谭子理去说，让他和上面打个招呼，要吏部把你调到我老家那个县去。为家乡父老请一片青天，我也赚个口碑。""你太高看我了。"海瑞说完这句话，他又望向了江面，"这一次能不能离开淳安还不知道呢。"王用汲的兴致被他打断了，也只好转眼向码头，向江面望去。"粮船是什么时候开市？"海瑞又问道。
王用汲："一般都是辰时末巳时初。快开市了。"海瑞："那我们下去吧。"王用汲："好。"二人还未举步，身后突然传来了跑步声。
二人回头望去，一队官军有拿着长枪的，还有提着火铳的，跑了过来。"走！快点！就是靠左边那十几条粮船，围住，不要让他们跑了！"一个挎刀的队官在大声吆喝。"闪开！"
"抓贼船的！都闪开了！"那队兵一边呼喝着，一边向码头下跑去，许多运工连人带货被他们纷纷撞倒！海瑞的脸立刻凝肃了："看看去！"二人联袂向码头下疾步走去。这些兵抓船好狠！一靠近就先把拴船的缆绳控住了，接着十几个提火铳的兵朝着船上的桅杆就开火！
有几条张了帆的船，帆篷被打断了桅绳，立刻飘了下来。另外几条没有张帆的船，桅杆上的绳也被火铳打断了。火铳射的都是火药和散弹，在铳管口喷出时还是一团，射到了船上已是一片。有些粮袋被打得炸开一个个蜂窝般的口子，那稻谷便涌流了出来，流到船舷边上，流到河里。
船上有些人便去堵粮袋上的口子。堵住了这个，那个还流。有人便整个身子趴到粮袋上。
"不要动！""都出来，跪在舱板上！"前一队放完铳的兵开始换火药，另一队拿铳的兵又将铳口对准了粮船。
船上那些人好心疼，却不得不松开了堵粮袋的手，离开了堵粮袋的身子，走到舱板上。
那些火铳都对准了他们："跪下！"有些人在舱板上跪下了。提长枪的兵几人一队分别从跳板跑上那些粮船。有一条船上的人却都还直直地站在那里。那队官叫了一声："火铳！"几条火铳便对准了那条船上直立的人。那队官站在岸上："叫你们都跪下，听见没有！"那条船上有几个人慢慢弯下腿去。
"不要跪！"一条汉子喝止了他们，"我们也没犯法。你们站在这里，我去说。"那汉子说着便向跳板走去--这人就是齐大柱。那队官的脸铁青了，对身边举铳的兵："这是个为头的，放倒他。"便有几杆火铳对准了跳板上的齐大柱。那齐大柱走到跳板中间却停住了，突然向着码头上和岸上越围越多的人群大声喊道："各位乡亲，我们是淳安的灾民。遭了大灾，每天都在饿死人。我们集了些钱到杭州来买些粮，为了回去救命！"听他说到这里，码头上岸上起了嘈杂声。那些兵也被他这一番喊话弄得一时愣在那里，那几杆对着他的火铳，便一时也僵在那里。
齐大柱接着大声喊道："官府现在却要抓我们，断我们的救命粮！我们要是被打死了，请各位做个见证！"那队官终于缓过神了，不敢再叫放铳，吼道："抓了他！"话刚落音，却听见"砰"的一声，一杆火铳响了！原来是有个兵因慌张没听清号令，扣动了火铳的扳机。
所有的目光都还来不及看清，便见跳板上的齐大柱跪了下去，两手却紧紧地抓住跳板两侧的边沿。
岸上码头上立刻起了喧闹声！
那些本来准备去抓人的兵都站住了，那个放铳的兵也慌了，连忙将火铳往地上一丢。
那队官走过去踹了他一脚，接着却吼道："丢什么铳？捡起来！"那个兵慌忙又捡起了地上的铳，对准了那条船。那个队官大声喊道："打了就打了！抓人！"几个拿长枪的兵便向那条船的跳板跑去。船上两个年轻汉子已经跑到跳板上，去扶齐大柱："大哥！"齐大柱低声喝道："退回去！"那两人慢慢退了回去。长枪兵已经跑向了跳板，最前面的两个兵跑到他面前停住了，两根长枪指向了他："站起来！"齐大柱伸直了上身，右边那条腿露出来了，血在不断地往外流！那两个兵的目光中也露出了一些惊怜。
齐大柱倏地扯开上衣脱了下来，绕住流血的右腿一扎，这才光着上身慢慢站了起来。
齐大柱望着面前的兵："各位大哥都是浙江的乡亲吧？"那几个兵互相望了一眼，没有接言。
齐大柱："我们是淳安的灾民，不是贼。你们要扣了我们的船，就有许多乡亲要饿死。"那些兵站在那里。
岸上那队官见那些兵都愣站在跳板上，又大声吼了起来："怎么不抓人！"那些兵的枪又都对向了齐大柱。
"太不像话！"紧接着一个声音响起。许多目光循声望去，是王用汲，这时的他也青了脸，大步向那队官走来。海瑞开始也是一诧，紧接着，也大步跟了过去。"你们是哪个衙门的？"王用汲望着那队官。
那队官也望着他，审视了片刻："臬司衙门的，奉命抓贼，贵驾最好不要多管闲事。"王用汲："他们都已经说了是灾民，买粮自救，你们还要伤人抓人，就不怕有人告了上去？"那队官："贵驾在哪里供职？"王用汲："我是新任建德知县。"那队官立刻放松了下来："这些人是淳安的，我是奉省里的命令办事，你大人还是去管建德的事吧。"说到这里，又转对那些兵："抓人扣船！""那就该我管了。"海瑞大声接道，几步走到那队官面前，"你说他们是贼，是什么贼？"那队官开始还以为海瑞是王用汲的长随，现在见此人透出的威势大大过于刚才那个建德知县，心里便没了底："贵驾是……"海瑞："不要问我是谁，先回我的话。"那队官："巡抚衙门有告示，这一段粮市禁止买卖粮食。私贩粮食的都要扣船抓人。"海瑞："我就是不久前从巡抚衙门出来的，怎么不知道这个禁令？"那队官一愣："这个在下就不清楚了。我们是奉了臬司衙门的命令来办差的。"海瑞："那就行了。告诉你，这件事该我管。立刻叫你的兵下船。"那队官："那恐怕不行。要退兵我们得有臬司衙门的命令。"海瑞紧盯着他："先放人放船。过后我跟你一起到臬司衙门去说。"说完这句便不再理他，向齐大柱那条船走去。
所经之处，那些兵让开了一条路。走到了跳板前，海瑞对仍站在跳板上的几个兵："下来！"那几个兵见自己的队官对此人都甚是礼敬，便都从跳板上退了回来。海瑞走上了跳板，走到齐大柱面前："你真是淳安的灾民？"齐大柱："是。我是淳安的桑农，叫齐大柱。"海瑞："你买的这些粮真是为了回去救人？"齐大柱："田价已经被他们压到八石一亩了，我们想自己弄点粮，为明年留条活路。"海瑞听他说的正是眼下淳安的实情，便点了点头，望着他："民不与官争。你把乡亲和船都带回去。这里的事我来管。"说着望向船上的人："你们把他扶上船去。"船上两个年轻汉子连忙走过来了，在背后扶住了齐大柱。齐大柱仍然站在那里没动，望着海瑞："我想问一句，大人是谁？"海瑞压低了声音："我叫海瑞，就是你们淳安的新任知县。"齐大柱眼中闪出光来，带着伤跪了下来，那两个扶他的人也被他的劲带着跪了下来。
海瑞："不是见礼的地方。过两天我就到淳安了。你们带着船立刻走吧。"齐大柱站起来了，被那两个青年汉子扶着走上船去。海瑞仍然站在跳板上，目光转向另外几条船上的兵："你们都退下来！"那些兵都望向岸上的队官。
那队官还在那里犹豫出神。
站在队官身边的王用汲对他说道："都说了我们和你一起去臬司衙门，还不退兵，你的差到底还想不想当了？"那队官只得大声喊道："都退下来！"各条船上的兵纷纷踏上跳板退到了岸上。
海瑞这才从跳板上也走到岸上，向那些船大声说道："开船！赶紧把粮运回去！"一些船工爬上了桅杆，连接被火铳打断的桅绳。
一条条船上的帆篷拉起了！海瑞对那队官说道："去臬司衙门吧。"
