被谭阅之视为劲敌的陈默，是沈兰的高中同学。沈兰有十多个铁杆同学，没事的时候聚一下，有事的时候相互帮助一下，这其中就有陈默。
从北京回来后，沈兰过着即充实又悠闲的生活：上班在单位忙活一阵，业余时间和闺蜜逛逛街、和同学聊聊天、健身房里练练瑜伽。
这一天，沈兰接到闺蜜凡凡的邀请，说是儿子要结婚，请她一起商量一下具体事项。受邀的还有那十多位铁杆同学。
说起这几位同学，沈兰挺骄傲的：这其中有知名的作家，有事业有成的企业家，还有生意做得很好的商人，当然也有在事业单位担任要职的科级干部。人到中年，事业都到了鼎盛时期。
其实同学相聚，话题总离不开上学那会儿的琐事：谁和谁打过架、谁和谁吵过嘴、谁对谁有意思、谁的成绩好、谁最淘气，男同学再对当时没有追上的女同学表示一点惋惜。每次聚会反反复复就是那几个话题，可是他们总是乐此不疲，每次提起都一样新鲜、一样的让他们开怀大笑。也许职场里的尔虞我诈见多了，更加怀念学生时代的率真与无邪吧！过一段时间，有人想回忆过去了，就会招呼同学们一起重温一下。
都是几十年的朋友，说话比较随意，大家互相开着玩笑。一般这种时候，沈兰都是默默地坐着，有和她说话的就搭讪一句。知道她丈夫不在了，大家对她的沉默也都很理解。
“还好吧？”问话的是陈默，见她默默地坐着，就笑着问她。
“还好。”对老同学的关心，沈兰感激的笑笑。
“我们同学中的才女就是沈兰，成绩最好。”陈默和她一说话，有人注意到她了。
“是啊是啊，人家那古文学的，倒背如流啊！”此话一出，大家都纷纷应和。
“我倒着背谁听得懂啊！这话都说几十年了，成绩再好有啥用呀，最有成就的还是咱班老大。”见大家又把目标集中在了自己身上，沈兰轻声地说道。
“就是就是，咱班老大就是牛！”目标轻松转移到被称为老大的陈默身上。
之所以被大家称为老大，有几方面的原因，全班同学中陈默年龄最大，比最小的沈兰要大上三岁；陈默个头最高，一米八五，在六十年代生人中可以称得上巨人；陈默最帅，大方的五官化化妆能当演员；陈默最有主意，同学们中谁有难事，都喜欢找他商量；陈默最有成就，已经拥有几千万的资产；陈默最沉默，不是沉默寡言而是惜墨如金，很有点影视剧中老大的范儿。而陈默确实也有老大的风范，一般大家聚会，都是他掏钱。
听了大家的赞扬，陈默没说话，只是咧咧嘴，向沈兰投去嗔怪的一瞥。
陈默出生在一个基层领导家庭，父亲是这个小城市的物资局局长。本着让儿子从基层锻炼起的想法，在陈默大学毕业以后，把儿子安排进了下属的建材公司工作。陈默是文学专业，并兼修摄影，在学校担任过学生会主席，写过不少的好文章、发表了不少的摄影作品。到建材公司后，他的才华立即就被经理发现了，就安排他进了办公室，不久就被提拔为办公室副主任。陈默也不负众望，把办公室的工作打理的井井有条，主任也渐渐把工作重担全都交给了他。
本来是主任、经理、局长一步步攀升，走仕途之路，但是物资局开始了划时代的改革。计划经济逐渐取消，物资买卖国家不再控制，各种物资都推向了市场，价格、品种、供求渠道都要放开搞活，根据市场需求自行调节，个人也可以做国家的生意。
物资局的生意化整为零。计划经济是国家调拨物资，不愁货源，价格也是国家定好的，而自由贸易则是由个人组织货源，价格随行就市。做惯了国家生意，面对市场经济却不知如何下手，物资局的人们陷入了恐慌和疑惑，感到前途渺茫。
物资局的金属公司、建材公司、木材公司等下属单位的职工们，开始自由组合，探索着做起了自己的生意。各个公司都成了空壳，经理、书记也成了摆设。陈默的办公室主任也没有了用武之地，私人做生意不需要什么计划总结之类的报告，陈默的仕途之路也就此中断。
怎么办？年纪轻轻就这样无所事事，陈默心里彷徨至极！也去做生意？自己虽然在建材公司，可从来没有接触过业务。再说，自己也算是一介书生，胸怀抱负，去做这种事，陈默觉得很丢份。“万般皆下品，惟有读书高”。中国人对生意人颇有微词，生意场上的尔虞我诈，让人觉得做生意不是正经事。
大规模的下海经商开始了，胆大的人丢下自己的身份、铁饭碗，奋不顾身的下海一试。一夜致富的神话，到处流传。人们在诋毁生意人的同时，也在盛传谁又捞到了大桶的金币，言语间充满了羡慕和嫉妒。人人都视金钱如“粪土”，却都把“粪土”当“宝贝”，把捞到“宝贝”当目标。
经过痛苦的抉择，在新婚妻子的鼓励下，陈默决定下海。几经风雨、几经浮沉，十多年的摸爬滚打，陈默的才华、诚信的人品、文人的风度得到很多人的认可，有了固定的客户，生意也取得了很大的成功。富裕起来的陈默称得上儒商，还保留着读书人的清高，铜臭味没有那么浓郁。
陈默对班里最小的小师妹沈兰很照顾，虽然私下接触并不多，但沈兰在他那里从来不失面子，沈兰只要有事，他都会竭尽全力帮助她。
丈夫去世后，沈兰失踪了一阵，有人说她到北京发展了，至于做什么没有人知道。
沈兰回来后，想把到健身房的练习瑜伽的习惯坚持下来。沈兰住的小区里有健身房，条件很好，所以沈兰决定到这里练习。
第一次到健身房上课，沈兰来的很早。刚到门口，一个高大的身影就向自己走过来，她定睛一看竟然是陈默。
沈兰感到非常意外：陈默的家离这里开车要近一个小时，怎么会到这来？“诶？你怎么会在这里？”
陈默告诉她：“这是一朋友开的健身房。这的环境好舒适，设备也新。你在这住是吧？”
“是啊，我就在这小区住。”说着，俩人在休息区坐了下来。
“沈兰，几次聚会你都没有参加，他们说你去北京了。”陈默很关切的问沈兰。
“帮一个朋友写点东西。”沈兰简要的介绍说。
“写完了？”
“刚完工。”提起这本书，沈兰像是有心事。
“那我一定要拜读。什么时候出版呐？”
“我只是帮他写，出不出是他的事。”
“什么内容啊？”陈默有些好奇。
“就是一本回忆录。”
“那很遗憾，还不能看到。”
那以后，沈兰会不断地在健身房遇见陈默。休息间隙，两人也在休息区聊会儿天。时间长了，偶尔还一起吃顿饭。
有一次，沈兰感冒了没有去健身房。陈默就打电话给沈兰询问一下情况。在电话里陈默听出沈兰病了，结束训练后就专程买了药送到了沈兰家里。开门看到陈默的那一刻，沈兰非常感动，而陈默只是笑笑，连门都没进，把药递给沈兰就走了。
以后一旦遇不到沈兰，陈默都会打电话询问一下。遇到天气不好的时候，还会发短信提醒沈兰。甚至还会带些营养品给沈兰，沈兰是接也不是，不接也不是。
一个人过日子，意想不到的事情很多。一次，沈兰家里水管爆裂，水流得满屋都是，连楼下的邻居也跟着遭了秧，找到沈兰要她包赔损失。尽管小区物业很快修好了水管，但是面对满屋子的水和被泡着的家具，沈兰不知所措。陈默得知情况后，竟然派来十多个人，半小时就把屋里的水给排干净了。然后又弄来两个大功率的电风扇，吹了一天一夜。还把楼下邻居被泡了的天花板也给修好了。这件事让沈兰感动了很久。
夏天的一天，一场大雨毫无征兆地倾盆而下，沈兰正坐在办公室里望着老天一筹莫展时候，陈默打来电话，说是在沈兰单位门口等她。
对于陈默的关心，沈兰有些诚惶诚恐，她觉得陈默的关心有些过了：一个男人这样关心一个女人不会是无缘无故吧。她还害怕陈默的老婆知道了，会产生误会。沈兰都在心里打好了腹稿，万一陈默提出了什么要求，自己该怎样拒绝。
但是几个月过去了，陈默就是这样默默的关心着沈兰，连一句多余的话也没有。不管沈兰怎样说一些感谢、客气的话，陈默都只是笑而不语，弄的沈兰都没有拒绝的机会。沈兰暗笑自己的狭隘，也许是自己想多了，太小家子气了，错怪了这位老大哥。自从收到过杨茹的那种暗示后，她觉得自己和别人就是不一样。没有了身边的他，凡事都应该小心。
沈兰当然也不会只是接受老大哥的馈赠，为了表示感谢，她会在节日的时候，适当地送给陈默一条领带什么的小礼物，有时候也请陈默吃顿饭，不过请陈默吃饭的时候会再找一个人作陪。
