三人行，初时没有什么共同话题，但自历那火熊之险后，共同的话题便多了起来。
“女侠这一身本事，却不知从何学来？”常乐假装好奇地问。
“家传。”女子随口答。
“我家旁边有个镖局……”少年接口，立刻被女子一个眼神瞪了回去。
“家里长辈跟镖局镖师学的本事，又传给了我。”女子说。
“可真是厉害。”常乐竖大拇指。
“不是和你吹。”女子说，“十个八个大汉，都不是我的对手。”
“厉害！”常乐再赞叹。
少年却皱眉，觉得女子吹牛不打草稿，全是破绽，有些丢人。
他偷眼看常乐，见常乐没听出破绽，便松了口气。
他也知道，女子是故意吹牛吓唬常乐，是怕常乐起歹心欺负他们。
“难怪你们敢走荒草峡。”常乐感叹。
提到荒草峡，女子又没了话，沉默半晌问：“敢问这位大哥姓甚名谁？”
“我叫蒋飞。”常乐道。
“蒋大哥过去走过这条路吗？”女子问。
“问人家姓名，却不报自家姓名，岂不是失礼？”少年皱眉，然后冲常乐道：“我叫……”
女子用力咳嗽一声，少年皱眉道：“怕什么？你方才不是也说了，蒋大哥当不是……”
女子又咳嗽。
少年也不理他，对常乐道：“我叫明宣义，她是我的未婚妻子，叫钱小花。”
这两人名字差距不可谓不大，不过倒也在情理之中——若非贫苦人家，谁会把女儿送去别家当童养媳？既然是贫苦人家，这名字，自然雅致不到哪里去。
不过想来明宣义家也非大富大贵，否则如何会养这大出儿女五六岁的童养媳？
“有礼有礼。”常乐拱手点头。
“就你嘴快。”女子不悦地嘀咕一句。
不过她见常乐听到二人名字也没什么特别表现，便放下心来，对常乐说：“实不相瞒，我们夫妻是逃难至此。”
“这荒凉之地，哪有生路？”常乐问。
“那你呢？”钱小花反问。
“我是经商的。”常乐说，“想着边关之地，必是缺东少西的，因此想来看看经营什么营生能赚大钱。”
钱小花冷笑：“不说实话！若只是寻常商人，如何会走这一条路？这条路可是出了名的有去无回，不是被逼无奈，无人敢走。”
常乐苦笑：“让钱女侠看破了。实不相瞒，我确实是商人，也确实想去边关，不过……却是因为在家乡杀了官差，不得不逃走。怕走官道有缉拿公文，所以才行险走的这条路。二位救过我的命，我相信二位才和盘托出，可不要泄露出去。”
明宣义眼睛一亮：“如此说来，我们却同病相怜了！”
“怎么，二位也是……”常乐假装惊讶。
钱小花瞪了明宣义一眼，但事情已然说开，便无隐瞒余地，干脆点头：“我们也正被官府缉拿。”
“蒋大哥因何要杀官差？”明宣义问。
“别提了。”常乐叹了口气，“我们一行几人路遇强盗，被一位侠士救下，还拿住了强盗，让我们带去报官立功。不想半途遇上两个可恶官差，得了强盗还不罢休，看中我们身上财物，便杀了那几个强盗，又诬我们是杀人盗匪，要夺走我们的财物，杀我们灭口，我们几人联手反抗，杀了那两个官差，然后就被通缉了。”
“这些狗东西！”明宣义愤愤不平，厉声喝骂，“就知道欺负善人！衙门里的狗，全都该死！”
“也不能这么说吧。”常乐说，“多数差人倒都是好的，是我倒霉，遇上这不好的。”
“我看多数都是不好才对。”钱小花冷哼一声。
常乐也不辩解，问：“你们呢？又是因为什么？”
“我们才冤呢！”明宣义道，“我们明家是本分人家，家父是私塾先生，知书达理，跟四邻街坊相处也都和睦，只因为长辈亲友中有人跟那秦士志牵连上了关系，便害我们也被抄家……”
说到这里，不由流下泪来，哽咽不能再语。
常乐心中一惊。
凌玄华登基之后，曾明里下令，对秦士志一党并不一概剿杀，而是要查明所犯罪行，依罪再论追究还是宽赦。
若只是寻常依附党派的官员，平素没有为大恶，多也不加追究。
明宣义身具侠心，家教必然好。这样的人家，为何却受到牵连？
若是这样的人家也受牵连，是不是所有能与秦士志一党沾上边的，都受到了迫害？
此事非同小可，关系到大夏官场甚至是民生稳定与否，不可小视。
常乐现在最怕是官员中有人借机兴风作浪，图谋私利。
比如有些人在地方上为小吏，曾向秦士志一党低头示好，但并未加入群兽，也未行大恶，但地方官若有心加害，便可将其算为相党。
这小吏若想避难，便要行贿，不然，便要入狱。
凌玄华掌握天下，常乐主宰乾坤，而秦士志则是两人共敌。虽说不究小节，但谁能保证官员们不因私利或所谓的正义之心，而对昔日与相党有关联者不问轻重，随意下手？
群兽有罪，但战战兢兢而活，当初不得不向他们俯首的小官小吏，不过是出于无奈，又有何罪？
世人皆赞一身正气敢慷慨赴死者，但若让世人自己去慷慨赴死，又有几人能不惧掉头灭门之难？只怕反而多有向权贵下拜之徒。所以面对凡人，不能依圣人的标准要求，而要有足够的宽容与理解。
“如此说来，你们家里是大官？”常乐问。
明宣义摇头：“我家哪里有什么大官。家祖的堂兄在异地任知府之职，当初贪图仕途进境，便入了秦士志一党，跟着做了几件见不得人的事。家祖与家父，都是极为不齿的，因此早与他划清了界限，不相往来。他大富大贵他的，我们过我们自己衣食丰足的日子，也用不着求他们什么。等秦士志一灭，那位堂祖自然便被抓了起来，判了极刑，可恨他平时与我家没什么往来，出事之时却牵连我家……”
“那你家里人如何了？”常乐问。
明宣义哭了：“家被抄了，人都死了，只我们两个逃了出来……”
常乐皱眉。
一任知府，便算犯再大的罪，也不至于罪及兄弟满门，这里怕有什么脏事。
他轻轻拍拍明宣义的背：“总归是活了下来，便比死了强。将来总有一天，正义得申。”
“哪来那么多正义。”钱小花哼了一声。
一路向前，三人都是闷闷不乐。明宣义和钱小花是因为家里事，常乐则是因为国事。
家事连着国事，国事关着家事。
国事处置不好，便会导致百姓家中不宁；百姓家中不宁，又如何能与国同心，共筑盛世？
国事与家事，息息相关，哪有能独善者？
如此走了十几里远，天色渐暗，钱小花眺望远处，指着一座小山说：“那里没什么林子，应当也没有野兽。不如宿在那里。”
明宣义倒没什么意见。
常乐凝目一看，却看到那山下有林，林中有几人鬼鬼祟祟盯着三人，一看便知不是好人。
他也不声张，只点头应允。
三人一路向前，转眼来到那林边，入林向着山坡而行。走不多久，前边突然跳出两个人来，均手持铁刀，面色阴沉。
明宣义吓了一跳，常乐也假装惊慌，转身要跑，却见身后林中又走出三人，各持长短刀具守住一方，挡住了三人的去路。
“你们要干什么？”钱小花自袖中抽出匕首来，指住前方两人。
五人都是三十多岁的汉子，身材各异，但目光都很是凶悍。前边两人中，高大的一个沉声说：“不想在这种地方也能遇上人，真算爷爷们走运。别的不说，身上吃的先拿来！”
说着，挥刀一指三人。
常乐假装害怕，说：“看他们的眼睛，直放绿光，想是饿极了。赶快把干粮给他们吧。”
说着，将自己行囊中的干粮袋取了出来，急忙丢在前方的地上。
“小子倒识相。”高大汉子点了点头。
钱小花将匕首舞出一团寒光，但自己心里其实一点也没底。
这些强徒是人而不是野兽，野兽无智，也许惧怕自己手中匕首，但人有灵智，自然能看出自己到底有没有手段。
果然，她这剑花舞得虽好，但几个强徒只是微微皱眉，并没有惧怕之意。
“实话告诉你们，我们身上并没有钱财。”钱小花厉声说，“这些干粮，也是沿途讨来的——但凡有钱物在身，谁会落魄到此地？话说回来，若没有案子再身，谁又会走这条路？你们若是拿了干粮便放我们走，我也不为难你们……”
“啰嗦什么？”高大汉子皱眉，“快拿来便是！”
“给他们。”钱小花持着匕首，对明宣义低声说。
明宣义心里害怕，急忙到钱小花背后行囊中取出干粮袋，也丢了过去。
高大汉子使个眼色，他身边那汉子急忙上前，将两个袋子抓起，大的一个留下，小的一个丢向后边。那三个抄后路的汉子接过，便打开拿出干粮往嘴里塞，显然是饿极了。
常乐一边低头装害怕，一边感应这五人气息。
前后四人，皆是弱民，只这高大汉子有几分本事，是个红焰境的武夫，气息沉稳，显然是入此境久矣。
不过区区红焰，又如何能被他看入眼？
那四人得了干粮，都是立刻便吃，这高大汉子却不急，显然并不怎么饥饿。此时，他上下打量钱小花，却不由笑了：“姿色还说得过去，身段也不错……”
这话的邪意极是明显，明宣义不由面色一变。
钱小花心里害怕，说道：“东西给了你，我们走了。”
说着要走。
“且慢。”高大汉子冷笑着，持刀向前。“爷爷们一路逃到此地，一直担惊受怕，吃不饱穿不暖，也有许多日子没碰女人了。这样，你跟爷爷们欢好一夜，爷爷们保证明日一早便放你们走，如何？若是不从，那爷爷们便将这两人都杀了，再好好整治你！你自己选吧！”
钱小花面色一时大变。
