不用去仔细辨认物标，聚集的猛禽在朝阳灿烂的高空，准确地指示了方位！
但是，还应感谢凤鹃的细心、早早的博学。若不是昨天的测量、定位，晚上对着地图研究，他们还找不到这样一条近路，也就不能在朝阳初露时赶到了山上。
三个小伙伴又一次商量了应付可能碰到的危险，然后不顾一切地向预测目的地跑去，累得气喘吁吁、上气不接下气也不愿放慢脚步，都想快点证实那个伟大的猜想，或者又要碰上从未经历过的奇遇。
若是真的被猜中，你想想吧，赵叔叔和王教授将会怎样高兴、怎样夸奖他们！
跑着、跑着，龙龙的脚步慢了，最后干脆站住。跑在前面的早早和凤鹃，不知出了什么事情。
看着龙龙愣愣地站在那里的背影，似乎在寻找什么，但又未见什么异常。按规定，后面的人又不能喊叫，这实在使早早和凤鹃抱着个闷葫芦，只好保持高度的警戒。
头顶猛然爆发了鹰叫。龙龙这才回头来，抱歉地连连发出要他们接近的信号。
龙龙这里仿佛有条无形的魔线。当早早一接近时，也不自觉地放慢了脚步，鼻子急促地抽吸了两下新鲜空气，直到凤鹃走近，早早看到她带有责备的眼神，才搭讪着说：“好香！”
凤鹃明白了是怎么回事，宽厚地说：“金桂，八月桂花遍地开嘛！”
早早一想，为什么连自己也糊涂了？为什么连桂花香也分不出……对了，可能是被山野清晨飘散的野果、野花一掺和，才没有分辨出来。
龙龙和早早连忙在山上搜索。
遍地都是常绿阔叶林，哪能很快发现金桂身在何处？
看着，看着，早早发现山势到这里起了变化：前头竟是一条大山坞，茂茂密密的森林，像是一条宽阔的墨绿大河流了下来；山头上的地形也有惹眼的不同，但因为他站的地势低，还看不清楚；再向东北千鸟谷方向眺望，却被大山伸出的肩膀和稠密的森林挡住。
“相思鸟！”凤鹃一声惊喜的叫喊，使早早的目光追上了飞驰的鸟群。现在，他们已能从鸟群的阵势和它在空中闪出的特有光彩，凭着感觉，认定它是相思鸟。
“落到山坞里去了。”
龙龙报告时，流露出了抑制不住的喜悦，也说明他们想到一起了。
是的，眼前的这条大山坞的发现，像是一朵引爆的火花，突然照亮了他们的“猜想”。
现在，天空飞旋的猛禽，刚才造成误会的桂花，全都不算什么了。凤鹃清清脆脆地发出了命令：“早早和龙龙往上走一百米，做定点观察。我再往下一百米，也做同样内容的观察！”
早早和龙龙故作姿态地一碰脚跟立正，响响亮亮应了声：“是！”
一安静下来，就听到了脚下山坞里传来的“笛笛”声。这是雌鸟单音节的鸣叫。循着声音，才能见到它们在栎树的枝叶中飞行，在小灌木丛中蹦跳；要不，在碧绿的树叶中，真的很难发现它们。龙龙感慨地说：“原以为它们橄榄色的背羽、翅上的红斑、橘红的胸脯，只是为了羽毛华丽，谁知还是保护色哩！”
“相思鸟不刁不行，它斗不过猛禽，敌不过蛇呀、兽呀，只好充分利用灌木丛和保护色了……”
两人背靠背地坐在地上，注意各自的观察区域。
相思鸟群，有的从天上飞来，有的沿着灌木丛，往山坞里飞。
风从坞底把桂花香浓一阵、淡一阵地吹到山冈上，香得两人舒舒坦坦。早早提醒龙龙：“你可别被熏得睡觉了？”
“哪能呢！鸟群催着咱快记录哩！它们像赶集，都急急忙忙往山坞里飞哩！”
“咱这边有在山坡上来回游荡的。”
一个小时后，凤鹃召集他们。统计数字往一块一加，三个人都乐得心儿嘣嘣跳：一共有三十四群相思鸟飞到山坞里，大群的有六七十只，小群的也有二三十只，其中又以早早观察的区域为最多，有十七群，他正好在凤鹃和龙龙的中间。
龙龙可着喉咙喊叫：“伟大的猜想，正在被证实！”
早早瞪了他一眼：“别乐得太早，还有大量的求证哩！”
凤鹃招呼他们往山坞里去。每往下走一步，桂香就越浓，像有花朵朵往鼻孔里钻，直到一股醇厚馨香的溪流涨满了心田……空气也像是静止一样，竟然不觉得有桂花的香味。龙龙想起阿利在黑煞冈的遭遇，倒是东张西望地寻找。周围树上的碧绿丛叶中，缀满了金黄金黄的小花，珠子似的一簇簇拥着、挤着，兴兴旺旺。蜜蜂嗡嗡地飞来飞去，更显得一片熙熙攘攘。
这里，那里，都是桂树。它们或者夹杂在石楠树丛中，或者自成一片，独占天地。
“难怪那天阿利鼻子不灵哩！”龙龙说。
“这叫陶醉，桂花醉人！”早早说。
由于人们对它的喜爱，各地都可见到桂树。但就是凤鹃，也没见到大自然经营的偌大一个桂园。
“金桂，一点不错，清一色的金桂！”早早和凤鹃碰头后，宣布了结论。
“难道还有银桂？”龙龙问道。
“咱幺叔家院里那棵，开的月白色花，婶婶就叫它银桂。镇子西街出走三里处，有个村子叫四季桂村，原因是村头有棵老桂树，四季开花。”
凤鹃也兴致勃勃地说：“我查过字典，它又叫木樨，是有名的观赏植物，能提炼出做香精的油。它原产我国，后来经丝绸之路，才进入伊朗、地中海一带。”
“不对！比那更早的时候，咱们的祖先已把它送上月球了！”
凤鹃和早早被说蒙了。早早说：“恐怕还有相思鸟吧！你没见到？真遗憾。”
龙龙这次可沉得住气，扬开了鹰翅眉，一本正经地说：“可惜那时还没认识赵叔叔。不过，跟动物学倒是有点关系，兔子也同时被送上去了。”
凤鹃扑哧笑出声：“真有你的！连咱也被糊弄了！”
“就只许你们绕，活该咱肚肠就是一根竹竿呀！”
早早眼里那对“黑天鹅”，扑闪起翅膀了：“绕得有水平。唔，挺有味道。月球上高山幽谷，与地球上的桂树和白兔有什么关系？值得研究，为什么要把这两样截然不同的东西放到一起……是因为美？”
“说近的吧！这么多桂花，没人来放蜂，真可惜了。”
“上次说猕猴桃，昨儿说肉桂，今儿又说桂花，你该去研究植物。”龙龙的话多少有点逗趣的意思。
凤鹃却深沉地说：“咱想研究一种特殊的学问：鸟和植物的关系。譬如相思鸟为啥爱往桂林里飞……”
早早说话，总是一板一眼的：“叫鸟类植物学，边缘学科，林凤鹃博士新开辟的。”
龙龙的心像被重重地撞击了一下，瞅瞅凤鹃长睫毛下那对深邃而庄严的眼睛，又偏过头来问早早：“你呢？”
“也是个边缘学科，研究鸟羽毛颜色和图案，研究鸟的歌唱……和美的关系，让人们从这当中得到美的享受，使生活过得更美好。咱这个范围，和你一定能配合得很好，是吧，龙龙？”
龙龙却一改常态，扭捏起来：“我……我的学习没你和凤鹃的好。”
看到他俩的鼓励目光，龙龙把胸一挺：“我想研究使鸟快快增长的办法，既保护了森林，又能捕到大量的鸟。喜欢看鸟的人，有鸟看；爱放枪的人，有鸟打；爱听鸟唱的人，能听到；爱吃鸟的人，有鸟吃。嘿，咱们要永远在一起，对吧？”
早早和凤鹃听得心里热乎乎的。早早说：“这是开学第一天就说定了的。”
凤鹃正想说什么时，一群相思鸟从低空飞到了前面，下到了坞底。
几条小溪在山坞里交错，龙龙喝了口泉水，水也浸润着桂花香啊！他想寻找有没有沙浴、水浴的相思鸟。可惜，三人走了好长一段路，都未见到一只。
三人分头进行了各种数据的测量以及对地形和植被的考察。等到填写卡片时，龙龙说：“山坞还没名字哩！咋办？”
“这容易。从来是探险家给新发现的地方命名，咱命名它叫桂花坞好不好？”
龙龙带头举了手，早早和凤鹃点了点头，这就算全票通过了。
桂树中相思鸟的鸣叫声此起彼落，伴着他们向山坞上方攀登。龙龙说：“这才叫鸟语花香哩！”
早早不时向两边瞅着，希望能发现野蜜蜂窝，那就可以挖到贵重的桂花蜜了。龙龙听说后，也跟着找起来。凤鹃想：难怪王老师说他俩是一根线上拴着的两个蚂蚱！
大灌木和小乔木逐渐稀少了，代之而遮满山坞的是小灌木，山势也明朗地呈现在面前。原来这是个大山口！千鸟谷大山逶迤到这里，像是突然断了头，山坞的左边才又突兀而起。
四周充满了相思鸟的喧闹声，简直是个相思鸟的王国。
正在观察的早早，只觉得头上有个黑影晃了一下，那是一只红隼停留在空中。真怪，它既不扇翅膀，又不滑翔，像一架直升机不前不后地作空中停留。那对贼亮的眼，却已盯住一群刚起飞的鸟。
不知是感到了上空的黑影，还是得到了别的信息？鸟群突然炸开。顷刻之间，群散鸟飞，有的落入灌木丛，有的钻进草棵，有的掠着树梢一侧身，划了个弧线……“啊啊！”
雄鹰粗暴地叫着，向红隼冲来。红隼一收翅膀，向山尖尖上兀立的岩石滑去。
霎时，天空又密布起战云，刚才只有三四只猛禽的天空，被突然从四面八方赶来的雄鹰所占据。不远处，仍有红隼、鸢等猛禽朝这一带飞来。
“是在争夺活动区域！”凤鹃说。
过了一会儿，山坞中的相思鸟全然蔑视这些空中的强贼，依然在灌木丛中跳跃前进；当前面碰到了空地或灌木稀疏时，才短距离飞翔。
三个小伙伴一见这种情景，更激起全身的力量，向山口奔去。
天地豁然开朗，山口外无垠无际的群峰，像茫茫大海上卷起的波浪，一直向远天扑去，脚下，却是深陷跌落的陡壁峡谷。
他们任凭山风吹掠，注视着一群群的相思鸟，从头顶掠过。
真奇妙！相思鸟一到达山口，立即展翅飞越，犹如一片片彩色流星群，向山外射去。
这使龙龙想起在电影上看到的滑雪运动，只要运动员们登上跳台，就纵身一跃，腾在空中的情景……“游隼！”凤鹃惊呼。
两翼又尖又长、显出惹眼的黑色条纹的大鸟，利箭般地从鸟群后方射出。那冲刺的速度，真如长翼的炮弹，还未等相思鸟群作出反应，它已追达鸟群前锋的上空。
等到鸟群陡然炸开，四处散落，但已经迟了。龙龙清清楚楚地看见，它伸出了脚掌，闪电般地一击，那鸟就垂下了头，眼看要往下跌落……嗨，游隼却一伸爪子，同时昂头爬高……哎呀，小鸟没有了。直到它侧转身来，龙龙才看到被击的小鸟已在它爪下……惊得他老半天都张着嘴……“赵叔叔计算过，它冲击时，每秒的速度可达到一百米。”凤鹃小声地说。
“乖乖，这不像是喷气式飞机运用加速器吗？”
“你说得还轻巧了，它的眼更厉害，飞那么高，却能看清地下草棵里找食的鸡，一振翅就抓走了。”早早亲眼见过鹰抓鸡。
“赵叔叔说，猛禽的眼有种特异功能，它具有双重调节视线距离的构造。咱们人要看远处的东西，眼球里的水晶体就调整成扁的，看近处的东西水晶体就调整厚了。老鹰不仅能这样，而且还可以使水晶体前后移动……事实可能更复杂，科学家正在研究……”
“嗯哼！是比望远镜还要管用的特殊遥视……说不定人造卫星往地球上拍照片，用的仪器就是模仿它的眼睛造出的。”
早早说：“如果是的，还要科学家研究做什么！一定是还藏着更妙的功能……”
龙龙说：“他们该去研究，使人的眼也能具备看到几十里开外的本领。”空中的猛禽仍然不断地向飞越山口的鸟群袭击。
相思鸟群并没有被吓怕，仍然一群群地从桂花坞起飞，往山口外奔去！
那看不见、摸不着的生物钟，具有多么伟大的力量啊！
面对山口外的群峰，龙龙禁不住心头的激动，大声地呼喊着：“相思鸟就是从这儿离开千鸟谷，开始漫长的迁徙的！咱们伟大的猜想真的被证实了！”
早早只觉得眼角涌出了热泪，他取下了眼镜，用衣角轻轻地擦着。
他们被未知物折磨过，快乐也毫不吝啬地酬劳了他们。由琴溪探索红嘴玉，到在千鸟谷跟随赵叔叔考察，以至黑煞冈遇险……经历了多少波折、焦急，那个五光十色的未知物，却从来只是在前面闪耀，而又不被触及，就是现在，也只是被掀开一角……凤鹃未让大家陶醉在发现的快乐中，立即商量了下面的工作：早早去装马尾扣子捕鸟，她自己考察地形、植被，龙龙去采几只鹌鹑或斑鸠准备午餐。
等到吃完饭，去察看马尾扣子时，收获的丰富大大出乎他们的意料，一次竟扣住了十三只相思鸟，几乎要把带来的小笼装满了！关于捕鸟，讨论中并未当成一件大事，只是说倘若猛禽的集中地正好是相思鸟的出山口，那么早早就可以试试他们捉鸟的本事，捕几只相思鸟带回学校，给同学们做点宣传。谁知一下子捕了这么多！
还捕不捕鸟？按理，他们寻找出口处的任务已经完成，若是按研究课题捕鸟，赵青河没有回来，他们也不知怎么做，现在只需要坐在山口，统计飞过的鸟群就行了。但是，几个人都懵懵懂懂地觉得，捕到的鸟总会有用处的，更何况又都在兴头上。
凤鹃看看已到了应该回去的时间，连忙招呼早早和龙龙。
他俩往山坞里走，准备去收回马尾扣子，却又传来了凤鹃的喊叫：“你们快来！”
两人不知那边出了什么事，连忙跑来。凤鹃掀开遮笼的衣服：“看！”
只见惊鸟互相撞击，碰得笼篾嘭嘭响。小笼里装了四十多只鸟啊！笼底已躺着三只鸟尸，就连尸体也被它们踩来踏去……龙龙和早早只是呆呆地站着。
在千鸟谷那次捕到三只相思鸟不到一天就死了一只的事，使早早他们知道了它们胆怯易惊，而且还听赵叔叔说了句什么“应急反应”，所以今天捉来后，龙龙就脱下罩褂把笼子盖起来了，谁知却又遇到了鸟满为患的难题。
还是凤鹃打破了沉默，低声地说：“放掉吧！”
龙龙一听就炸了：“我不同意！咱们在山上跑了这么多天干啥？还不是为了捕鸟，研究它的秘密！”
为捕鸟的事，赵叔叔焦愁到什么样子，他们知道；为捕鸟，他们跑了多少路，经历了多少危难，吃了多少辛苦，更有切身体会。别说龙龙接受不了放鸟的主意，连早早在感情上也转不过弯子来，但他没有做声，只是默默地想着。
凤鹃似是无可奈何地说：“你看怎么办呢？”
“背回去！把鸟笼背回去！你们嫌重，咱不嫌！”龙龙还是火冒冒的。
“赵叔叔说过一件事：有个地方一次捕了五十多只珍贵的金丝猴，由于没有妥善处理和还不知道的原因，几乎全死了，造成了无法弥补的损失。”
一群李子红从山那边叫着飞过来了，鸟群在桂花坞上空来了个急转弯，又扎向了森林。
早早开腔了：“要是知道赵叔叔给鸟套个什么环，那就好了。”
凤鹃高兴了：“对呀，对呀！赵叔叔捕鸟，不就是为了再放回大自然吗？记得咱小时候，外婆家屋梁上有一窝燕子。秋天，它们要走了，咱舍不得。外婆说，这好办，把它脚上缀块红布吧。只要这家人厚道，它们明年还会回来的。次年春天，小燕子真的回来了。”
听到这里，早早连忙翻自己的衣袋，寻找有无红绿色的布。龙龙指了指罩笼的褂子：“撕我的那件夹克衫吧！”
“咖啡色的放在它脚踝上不显眼。”早早说。
凤鹃却将手往他俩面前一伸，摊在手掌上的是两条紫红的尼龙带：“它又轻，又结实！”
龙龙这才发现，她辫子上的扎带不见了，只有橡皮筋勒在那里。
他们紧张地忙了一阵，除了五只头撞破的留下，其余四十二只鸟的脚踝上，全都系上了显眼的紫红色带子。他们把鸟笼提到山口，凤鹃和早早将开笼门的权利交给了龙龙。
一向大大咧咧的龙龙，在跨步去开鸟笼时，还特意理了理衣服，庄重得像是参加一个伟大工程的剪彩仪式。
笼门被打开了。
“飞吧！飞吧！咱们明年还在这里，等你们带来南国春天的消息！千鸟谷欢迎你们归来！”
龙龙的话刚完，早早和凤鹃就为他的演说热烈地鼓起了掌。
美丽的相思鸟像是懂得了他们的心思，鱼贯地拥出笼门，一抖翅膀，跃入了蓝天……又是新的一天。
正当三位未来的鸟类学家在桂花坞工作时，赵青河似是从天而降，突然来到了他们的身边。大家相见时又惊又喜，孩子们争先恐后向他问好。
“赵叔叔，你怎来得这么神秘？简直像是你上次说的捕鸟人，头一天还风不吹、草不动，今天就在咱身后笑哩！”龙龙笑着说。
赵青河见他们果然在此，非常高兴。他迫不及待地大步向山口走去：“感谢你们报告相思鸟最新消息的电报。王教授拿着它闯到科委主任的家里，再一次要求早日批准相思鸟的研究课题。情况如此紧急，主任被感动了。经他一催，上边终于同意了。我等班机来不及，只好下了火车转汽车，下了汽车找马车……”
已到了山口，赵青河举起望远镜，向山口外眺望。在他鹰隼般的目光中，竟出现了很奇特的景象：在层峦叠嶂中，似乎有条蜿蜒曲折的空中通道，逶迤向西南伸去。在这空中通道的两旁，都是高峻的山峰。越过头顶的相思鸟群，就是沿着这条空中通道飞去……赵青河从背包中取地图，询问他们是怎样发现这个山口的。
龙龙绘声绘色地说了经过。
赵青河不禁向天空飞翔盘旋的鹰、红隼看了一眼，然后，久久凝视着三个少年，觉得他们像小杨树一样，转眼间，又粗又壮地冒了一大截。紫云山的风风雨雨，已洗却了他们的稚气。是的，如果没有野人岭上遭到雀鹰的抢劫，没有千鸟谷对相思鸟集群的考察，没有一次次的挫折、失败，天空中长时间聚集的猛禽，又怎能引起他们大胆的猜想？
那下面可能正是相思鸟的出山口。
因为只有鸟群不断通过，才能源源不断地为雄鹰提供美味佳肴……地图摊开了。这幅地图比龙龙的要详细得多，还有很多他们不认识的图例。龙龙他们看到红笔圈起的圆圈中，“桂花坞”三字从一条绿色的粗线上跃然而出时，都惊奇得相视而笑。赵青河得知他们也给这条山坞取了相同的名字后，也惊讶这样的巧合。
“是昨夜王教授和你通了无线电话吧？”龙龙还在想着他怎么一下子就找到了桂花坞。
赵青河微笑着说：“我们没有无线电话，但还是应该感谢你们。观察准确，报告及时。那一晚，我和王教授对着地图研究了半天。你们看，相思鸟由低山向高山飞行时，不再超过六百米左右的高度了，又一致地都向南运动。我们就在这个等高线上寻找山口。真巧，‘桂花坞’三个字，突然吸引住了眼睛、触动了心灵……”
他突然把话顿住不说了，只是用眼神在询问三个孩子。凤鹃用手掠了一下头发，浮起笑容，说：“你给咱找到答案了。咱也想起了桂树是常绿灌木。在千鸟谷跟踪时，咱们就总结过：这时期，相思鸟喜欢沿着这种树林飞，对吧，赵叔叔？”
“还有一条：它喜欢沿着山沟溪流飞！你也说过，候鸟迁徙时，大多沿着海岸线飞，进入江河汇口向内陆跋涉！”龙龙的大嗓门可真响。
早早也恍然大悟，更加懂得了赵叔叔长时间考察植被的原因、凤鹃想研究这个课题的意义。
赵青河复查了这里的各种情况，看了他们的记录，肯定了桂花坞确实是千鸟谷相思鸟开始迁徙的出山口。接着，他又仔仔细细地询问了他们的访问和考察的情况，直听得心花怒放。另外，他也简要地介绍了下一阶段工作的重点：按需要捕鸟。
时间是下午两点，赵青河想尽早碰碰运气。早早用马尾扣捕的鸟，具有无限的诱惑力。他决定立即试试张网捕鸟，为明天正式捕鸟做些准备。
师生四人将一套网挂起后，吸取了上次的经验，分散开从山坞下向网口赶鸟。
可是，所有的相思鸟，都像是看穿了他们的把戏，就是不撞网，总是及时起飞；连天上的猛禽也一个劲地飞高，越过鸟网，穿过山口，向西南方向飞去。
赵青河不明白为什么。
孩子们也焦急起来，但又不敢打扰正在思索的赵叔叔，只是用他们小小的心灵和已得到的知识，企图解开这些结。
眼看已到下午四点，再待下去，孩子们又要走夜路了。赵青河安置了计温器、风力仪后，准备各自回去。
但是，他决定不拆除网，只是加固了网桩：一是他认为可能因临时下网改变景观，引起相思鸟的怀疑（王教授在谈到三年前捕捉短尾猴时，就已注意到这一点）；二是明天还要尽早赶到这里，拆网、挂网都很费时间，反正也不会有人跑到这里来偷；三是想了解一下相思鸟在夜间是否迁徙，若是，夜幕中很可能自然撞网。大雁、天鹅之类的候鸟，在平时一般说来夜间不起飞，但迁徙时，黑夜也作长途跋涉。
临行时，龙龙急着问，明天他们来不来，赵青河只是说：“我马上就写封信，请你们带给王老师。”
又是一个难得的阳光灿烂的早晨。
当赵青河赶到桂花坞，一看网场时，不禁大吃一惊！
