明后期，随着农业、手工业的进一步发展，在手工业部门出现了资本主义萌芽，中国的市民阶层逐渐扩大。长久以来的封建正统意识、价值观念——从孔孟之道到朱程理学都受到猛烈冲击，新的美学观、价值观正在兴起。涌现出一大批思想家，如李贽、袁宏道等，他们认为艺术在于抒发个人情性、独抒性灵。这种求异的美学思潮与仍在继续发展的封建正统美学一起，相互斗争、相互影响，促使思想界、艺术界呈现丰富多彩的格局。
书法也正是在这种时局下继续向前发展着。这时涌现了一批大师，如董其昌、张瑞图、黄道周、倪元璐等。
综观明代书法，在承接元代的基础上又有所发展。此时期书法家们大都取法高远，以晋唐以前为学习对象，并有新的个人面目，到明末更是达到了个性化显现的高峰。可谓是清代书法纷繁复杂的局面的先导。
（第一节）晚明四家
一、邢侗
【生平小传】
邢侗（1551—1612年）字子愿，号知吾，自号啖面生、方山道民，晚号来禽济源山主，世尊称来禽夫子。山东临邑县（今临青）人。明神宗万历二年（1574年）进士，官至陕西行太仆卿，家资巨万，在古犁匠修建“来禽馆”，减产奉客，以致家道中落。善画，能诗文，工书，博采众长，遍临魏、唐、宋诸大家，其临池之美，以钟、二王为主，尤好右军书，而得右军神髓。他自己说：“与右军书坐卧几三十年，始克入化。”
明周之士《游鹤堂墨薮》说：“近代邢子愿书，精研二王，笔法恒仿佛《十七贴》笔意；即其卷素所书，迹多述王帖，可谓极意临摹者矣。宋、齐而下，书法衰飒，魏晋风轨扫地者，已非旦夕之故，乃公（侗）独裒然辟除陋习，追迹逸少，无论其精旨谓何，即其矢志，则已超人一等矣。”
邢侗行草、篆隶各臻其妙，而以行草见长；晚年尤精章草。当时与董其昌并称“南董北邢”，又与米万钟、张瑞图并称“邢张米董”。传世书迹有《临王羲之帖》《论书册》《古诗卷》《临晋人帖》等。除故宫博物院外，今伦敦博物馆，日本、东南亚诸国皆存其书迹。
【作品欣赏】
《钱汪元启先生诗》（局部）
《钱汪元启先生诗》纸本，纵142厘米，横33.2厘米。北京故宫博物院藏。此书轴长卷共6行。末署“济南邢侗”。行笔遒劲，善用笔锋，极见功力。
《岑参七言绝句》
《岑参七言绝句》绫本，纵170厘米，横26厘米。邢侗书法博采众长，自成一家，此作笔力矫健，使转自如，充分体现邢侗深厚功力。
二、张瑞图
【生平小传】
张瑞图（1570-1644年），字长公，一字果亭，号二水、白毫庵主，晚号果亭山人。福建晋江人，早时从事儒业，家贫，日需费用仅靠其母机杼纺织供给，常以大麦粥充饥。明万历三十五年丁未（1607年）进士，官至礼部尚书、建极殿大学士。后魏党败，故入逆案，坐徒赎为民。继而遁迹江南，隐于青阳里白毫庵。
在宗唐宗晋的明代书坛，张瑞图敢于在赵孟书风的笼罩下，以直率自然的挥运、不拘常规的用笔、大写意的气势表现动荡时代激越躁动的心态，力矫颓靡的时弊，这对书法艺术的发展是有很大贡献的。他所开创的奇逸书风，是自帖学以来从未有过的。从来帖学无论千变万化，终不出“二王”正道，而他的另辟蹊径则具有晚明浪漫主义狂飙所掀起的时代精神，是明末书坛变革中反叛传统的一个实例。颇能振聋发聩，开启了晚明书坛改革鼎新的先河。书名与邢侗、米万钟、董其昌齐称，有“邢张米董”之说。
【作品欣赏】
《草书杜甫诗轴》
【释文】枫（风）林纤月落，衣露净琴张。暗水流花径，春星带草堂。检书烧烛短，看剑引杯长。诗罢闻吴咏，扁舟意不忘。果亭山人瑞图《杜甫饮中八仙歌长卷》（局部）
三、米万钟
【生平小传】
米万钟（1570－1628年），字仲诏，号石隐庵居士。关中（今陕西）人，居燕京（今北京），明代书画家。宋代大书画家米芾后裔。昆仲三人，皆有成就。万历二十三年（1595年）进士，二十四年授江宁今尹仕至太仆少卿。崇祯元年（1628年），诛除魏党，万钟被复职起用，任太仆寺少卿，同年卒，终年59岁。工翰墨，有好石之癖。人谓无南宫（芾）之癲而有其癖。明陶宗仪《书史会要》谓米万钟“行得南宫家法与华亭董太史齐名，时有南董北米之誉。尤擅署书，名扬四十年，书迹遍天下”。山水得倪瓒法，花卉似陈淳。又善画石，间亦泼墨仿米法作巨幅，气势浩瀚，烟云滃郁，令人叹绝。
书法以行草见长，驰名天下，与董其昌、邢侗、张瑞图并称“明末四大书家”。绘事以北宗为楷模，山水细润精工。著有《篆隶考》等。传世墨迹较多，有《刘景孟十八寿诗轴》《尊拙图诗轴》《题画诗轴》等。
【作品欣赏】
《行书游焦山遗诗轴》（局部）
《行书游焦山遗诗轴》上海博物馆藏，绫本，纵163.5厘米，横47.8厘米。
《草书诗轴》
《草书诗轴》绢本，纵175厘米，横45厘米。武汉博物馆藏。此诗轴笔墨苍劲，书写自然流畅，可以代表米氏风格。
【释文】冻合千岩紫绿消，柴扉不掩草萧萧。重帏沽酒休嫌晚，有客关山度寂寥。
《行草七言诗轴》
《行草七言诗轴》纵136.5厘米，横40.5厘米，首都博物馆藏。
【释文】竹鲜月好阴个个，萧碧写窗梦初破。美人不来秋入吟，云际一鸿声远堕。勺园碧鲜寮秋怀，书似它石词丈正之。
四、董其昌
【生平小传】
董其昌（1555—1636年），字玄宰，号思白、香光居士，上海松江人。中国明代画家、书法家、绘画理论家。董其昌出身贫寒之家，但在仕途上春风得意，青云直上。1589年（万历十七年），34岁的董其昌举进士，开始了他此后几十年的仕途生涯。当过编修、讲官，后来官至南京礼部尚书、太子太保等职。他对政治异常敏感，一有风波他就坚决辞官归乡，几次反复起用。
董其昌工诗文、通禅理、精鉴藏、擅书画及理论。他在海内文宗执艺坛数十年，是晚明影响最大的杰出书画家。
董其昌虽然没有留下一部书论专著，但他在实践和研究中得出了自己的心得和主张，散见于其大量的题跋中，董其昌云：“晋人书取韵，唐人书取法，宋人书取意。”这是历史上第一次用韵、法、意三个概念划定晋、唐、宋三代书法的审美取向的书法理论家。这句名言对后人理解和学习古典书法，起了很大的诠释和引导作用。董其昌一生勤于书画，又享高寿，传世墨迹有《白居易琵琶行》《三世诰命》《草书诗册》《烟江叠嶂图跋》《倪宽赞》《前后赤壁赋册》等。
【作品欣赏】
《草书扇面》
《草书扇面》纵15.5厘米，横47.7厘米。荣宝斋藏。此帧扇面书法写得非常激越跌宕，技法娴熟。自署学杨凝式，确有几分“神仙起居法”的遗韵。扇面纸熟，又有折痕，形式特殊，写好不易，董其昌是书扇老手，正利用了扇面的短处而变其长，出现的线条及墨色的变化别有意味。
《浚路马湖记》（局部）
《浚路马湖记》纸本，行书，纵29.3厘米，横607.5厘米，132行。北京故宫博物院藏。该帖是董其昌所写的一碑记。款署：董其昌撰并书。魏应嘉篆额。徐标建。有沈荃题跋。有“王鸿绪印”“安仪周家珍藏”及“乾隆御览之宝”“石渠宝笈”等藏印。为王鸿绪、安岐、张若霭、清内府旧藏。
《浚路马湖记》布局疏朗匀称，是董其昌晚年之作，所谓“渐老渐熟，反归平淡”，寓生秀于朴茂苍拙，自然洒落。
《临柳公权书兰亭诗》
董其昌《临柳公权书兰亭诗》，纸本。纵27.2厘米，横1072厘米。北京故宫博物院藏。此卷于明万历四十六年所书，时年董其昌64岁。其书艺已臻于成熟，故笔法流畅，气韵古淡潇洒，在董氏传世的书法中可谓上品。
《洛春谣》
董其昌的《洛春谣》，仿米芾《洛春谣》，行书无年款，水墨纸本手卷，纵41厘米，宽461厘米。董其昌书法善于以手卷形式表现。此作运笔技巧高超，题款指出乃是模仿宋代米芾的笔意。米芾对董其昌的绘画及书法有很大影响，但作品中可见董其昌并没有刻意追求与米芾书法的外表相像，而是着重神似。他透过线条的抑扬顿挫及墨色的浓淡深浅，营造出一种极富变化的韵律动感。
《杜甫醉歌行诗》
《行书轴》
《岳阳楼记》
《七绝诗轴》
《临徐浩书张九龄告身卷》
《小楷金刚经》（局部）
（第二节）其他著名书法家
一、黄道周
【生平小传】
黄道周（1585—1646年），字幼玄，号石斋。漳浦（今福建省漳浦县）人。明末著名学者、书画家、爱国民族英雄。世人尊称之“黄圣人”“石斋先生”。明万历十三年（1585年）生于漳浦县铜山所，即今东山县铜陵镇。天启二年（1622年）进士，官至南明礼部尚书。弘光政权失败，又与郑芝龙等拥立唐王朱隆武，官武英殿大学士，率兵抗清，为清兵所捕，不屈而死。谥号忠烈。
黄道周书法，以魏晋为宗，峭历劲遒，行、草、真自成一家。其行草书字势向右上仰侧，中心多偏下，形态扁平、生涩，行笔婉转流畅，不偕流俗，一如其人。将字形的奇异生拙和笔势的奔放洒脱有机地结合在一起。传世墨迹有楷书《孝经》《石斋逸诗》等，行草书《山中杂咏卷》《洗心诗卷》等。
【作品欣赏】
《舟次吴江诗》（局部）
《舟次吴江诗册》行书，纸本，崇祯十七年（1644年）书。北京博物馆藏。
《诗轴》
《赠答友人诗轴》
《行楷五言诗轴》
二、倪元璐
【生平小传】
倪元璐（1593—1644年），明代著名的书画家。字汝玉，号鸿宝，浙江上虞人。天启二年（1621年）进士。官至户部尚书兼翰林院学士。崇祯末年，李自成陷京师，自缢死。福王谥文正，清廷谥以“文贞”。
元璐书画俱工。其书法学颜真卿。倪元璐所书字势向右仰侧，与黄道周相似。而用笔挺劲短促，节奏明快，具有强烈的轻重粗细的变化。著有《倪意内外仪》《倪文贞集》。传世墨迹有《舞鹤赋卷》《行书诗轴》《金山诗轴》等。
【作品欣赏】
杜牧《赠李秀才》
杜牧《赠李秀才》纸本，立轴，纵128.5厘米，横93.1厘米，行书，4行，35字。北京故宫博物院藏。
此幅钤“倪元璐印”“鸿宝氏”印。收藏印有“师守玉印”“蒯寿枢家珍藏”“师氏春德堂藏”。
此作结构上攲斜交错，险峻恣肆，多姿而奇伟。用笔在运锋的流转、顿挫中融入了较多的沉郁和涩拙之笔。点画亦支离而诡异，颇具风骨凌厉之气势，风格独标。
【释文】骨清年少眼如冰，凤羽参差五色层。天上麒麟时一下，人间不独有徐陵。元璐似千岩辞丈。
《行书谢翱五律诗轴》
《行书尺牍》
三、陈洪绶
【生平小传】
陈洪绶（1598-1652年），字章侯，号老莲，晚号老迟、悔迟，又号悔僧、云门僧。浙江诸暨人。明代著名书法家。祖上为官宦世家，至其父家道中落。陈洪绶少时聪慧，工诗文书法。
成年后到绍兴蕺山，拜著名学者刘宗周为师，深受他人品学识影响。陈洪绶一生经历坎坷。9岁时他父亲去世，家境贫寒，在功名上屡试屡败，崇祯三年（1630年）应会试未中。崇祯十二年（1639年）到北京谋出路，与周亮工交往甚密。后入国子监，召为舍人，奉命临摹历代帝王像，因而得观内府所藏古今名画，技艺益精，名扬京华。与崔子忠齐名，二人并称“南陈北崔”。
晚年适逢满清亡明，为了避免兵荒马乱的战祸，他入绍兴云门寺，为僧一年余，后还俗。晚年以卖画为生，由于不肯阿谀权贵，愤世脱俗，生性怪僻，贫病终生。著有《宝纶堂集》。
陈洪绶善山水，尤工人物，其书法用笔瘦劲简洁，结体自然任意，风格虚和散淡。作书严循中锋用笔之法，他深谙掌竖腕平执笔的奥秘。陈洪绶虽不以书法名世，但在书法艺术方面也取得了很大的成就。
【作品欣赏】
《画赞斗方》
《画赞斗方》金笺，纵28厘米，横24厘米。台湾省何创时书法艺术馆藏。
《五言绝句》
《五言绝句》，纸本，纵114.6厘米，横32厘米。
