吴娘子当然晓得郑大奶奶的意思，也只有谢过赏，丫鬟还带了一小壶酒，对吴娘子道：“这酒是好酒，今儿守岁，就喝一杯罢！也不晓得……”
“没有做亏心事，自然不怕鬼敲门，只怕有人就不会这样！”王婆子冷不防开口说了这么一句，丫鬟一呆。
王婆子又是一笑，没有说话，丫鬟急忙把酒倒在酒杯里，端起酒杯对吴娘子道：“今儿是除夕，我也该敬婶子一杯，毕竟这么些年，婶子待我，也是很好的！”
吴娘子并没去接酒杯，王婆子瞧着丫鬟，突地一笑：“这酒里，谁晓得……”
丫鬟的脸立即变了，对王婆子叱喝道：“婶子难道也是喝了点酒，胡说八道起来，大奶奶怎会如此的……”
“她要不丧心病狂，这世间，丧心病狂的人就少了！”王婆子抬头去看那幅郑太太的画像，惨然一笑对丫鬟道：“我一直在后悔，当初不该……”
丫鬟手里的酒杯掉在桌上，酒从杯子里流出来，滴到吴娘子的鞋子上，丫鬟咬牙切齿地道：“王婶子，这些话，可不是该随便乱说的！”
“我这些话，早些年就该说了！”王婆子寸步不让，接着突然凑到丫鬟跟前：“大奶奶若真觉得自己没有做亏心事，为何不敢来这里？”
“这是什么地方，大奶奶怎能来此？”丫鬟张口就说了这么一句，王婆子笑出声，对着画像道：“这是什么地方？面前的是大奶奶的婆婆，她做媳妇的，太太生前她已然不孝，太太去世之后，她就不能来灵前磕头？今儿是除夕，按理……”
“你疯了，你疯了！”丫鬟竭力镇静下来，此时一阵风从半开着的门内吹进来，吹的画像微微一动。屋内灯光昏暗，丫鬟正好抬头，看见画像动了，竟觉得郑太太在笑，丫鬟顿时心胆皆裂！
当初的情形，丫鬟一辈子都不敢忘，当听到郑大奶奶那状似无意的话时，丫鬟当时就是这样惊恐，婆婆终究是会偏心小儿子的，等秦氏进门，有了亲儿媳，谁知道婆婆会怎样想？
就那样的轻描淡写，在伴着几杯酒，郑大爷的眼神渐渐变了，变的冷漠，变的把郑大奶奶的话放在了心上，也在数日之后，郑大爷回来和郑大奶奶说，父亲苦挣来的一切，绝不能旁落人手。
丫鬟听到耳边有尖叫声响起，用手捂住耳朵，但尖叫声并没消失，丫鬟这才发现，尖叫声是自己发出的。丫鬟把手从耳边放下，用手拢一下发，对王婆子道：“随便你怎么说，我东西已经送到了，该去回复奶奶了！”
说着丫鬟就匆匆地从屋里跑出，喜儿还不明白到底发生了什么事，见丫鬟跑出，也跟着跑出去，在她背后叫道：“姐姐，我送送你！”
丫鬟跑出来的匆忙，竟忘了拿灯笼，喜儿的声音并不大，听在丫鬟耳朵里就有了不一样的味道。丫鬟来不及说什么，只是匆匆地往前跑。
屋内安静下来，吴娘子眼里的泪又落下：“王嫂子，就算如此，又如何呢？太太她……”
王婆子伸手打了吴娘子一巴掌：“太太她怎么了？吴家的，你最清楚明白不过！”王婆子说完坐下，瞧着桌上放着的酒杯，面上神色莫名。
吴娘子缓缓坐在王婆子身边，心里沉甸甸的，不晓得该说什么。
丫鬟跌跌撞撞跑到前面，前面院子里廊下挂着的灯笼让丫鬟又看到周遭一切，等在廊下的婆子见丫鬟面色苍白的跑过来，急忙对丫鬟道：“你这是怎么了，去了这么半天不说，怎么面色还这样？”
“姐姐和吴妈妈说了些莫名其妙的话，然后姐姐就跑出来了，我在后面追，姐姐也不肯听！”喜儿已经跑到面前，听到婆子问，就说了这么一句。
婆子见丫鬟面上失魂落魄的，急忙扶了一把丫鬟：“既这样，那我们回去罢，只怕奶奶也等急了！”
丫鬟被婆子扶住，瞧向上房，方才王婆子的话似乎又在耳边，丫鬟不由打了个冷战，什么都没说就跟婆子离去。
郑大奶奶已经和琴姐儿吃完晚饭，喝着茶，琴姐儿说了两个书上的笑话，逗得郑大奶奶十分开心，摸着琴姐儿的脸：“我们姐儿啊，真是娘的乖孩子！”
琴姐儿得了赞扬，非常高兴，眼都笑眯了！
婆子扶着丫鬟走进，郑大奶奶见了丫鬟面上神色，眉头不由一皱，偏生琴姐儿还在那叫道：“姐姐快来，我方才给娘讲了笑话，这会儿，你也给娘讲笑话！”
丫鬟此刻哪还有心情讲什么笑话凑什么趣？方才一路跑回来吗，丫鬟已经想了不少，面对郑大奶奶也能勉强镇静，丫鬟对琴姐儿一笑：“姐儿讲的笑话定然比我们讲的好，姐儿不是说给奶奶做了针线，快些拿来！”
琴姐儿的脸微微一红“我的针线，不过初学，不好给娘瞧呢！”郑大奶奶往丫鬟面上瞧一眼就晓得她定然有事，因此郑大奶奶只微笑：“琴姐儿做的，什么都是好的，快去罢！”
琴姐儿笑着走出屋子，郑大奶奶使个眼色，别人都退去，屋内只剩下丫鬟和郑大奶奶两人。
郑大奶奶这才对丫鬟：“你刚才是怎么了，这样惊慌？差点连琴姐儿都瞧出来了！”
“奶奶，原来吴婶子的那间屋子，放着太太的画像灵位！”丫鬟说了这么一句，郑大奶奶哦了一声就笑了：“惯会装神弄鬼的，这等事，也只有她能想出来！”
郑大奶奶口气轻蔑，丫鬟已经晓得这个她就是青娘，但这会儿不是说这事的时候，丫鬟急忙道：“奶奶，那王婆子说，说奶奶要真心里无愧，就去太太灵前跪下，还说……”
“大胆，敢说这样的话，当时你就该大嘴巴打上去！”郑大奶奶冷笑一声，拍了桌子，接着压低声音：“这也罢了，王家的说话，从来都是如此，可恨可恼，当初若是她能……那还有后来的事，这也罢了，偏生我又……”
郑大奶奶换了好几次口齿，丫鬟已经全然明白，但当务之急还是这个，丫鬟想了想又道：“奶奶，不管怎么说，这面上……”
“我不怕她，我也不怕什么阴司报应，我怕的，是琴姐儿沾了这样的晦气。她有自己的祖母，怎能又认一个？”郑大奶奶强自辩白，可丫鬟都能听出来，郑大奶奶这话心里发虚。
毕竟继母如母，就算郑大奶奶再不喜欢再不愿意，也要认郑太太为婆婆。门外响起琴姐儿的笑声，郑大奶奶止住丫鬟：“别说了，免得琴儿听了去，这孩子，越来越聪明了，都不晓得是福气还是……”
“琴姐儿在您教导下，聪明自然是福气。”丫鬟迅速地照往常一样说着凑趣的话，郑大奶奶却不像平日那样，听了十分欢喜，只浅浅一笑。
琴姐儿已经带着针线走进，郑大奶奶面上露出慈爱笑容，丫鬟也在旁说了几句凑趣的话，赞扬几句。郑大奶奶听着沙漏传来的声音，告诉自己，阴司报应都是没有的事，都是编出来骗愚人愚妇的。
子时很快来临，青娘和郑明德相视一笑，郑明德带了小厮出去放炮仗，鞭炮噼里啪啦炸开，伏在桌上睡着的郑续睁开眼，嘀咕一句：“爹爹怎么放炮仗也不喊我？”
青娘点一下儿子的脑门：“还说守岁，你看妹妹都没睡着，你倒睡的呼呼的！”郑续往一边瞧瞧，宁敏的小脑袋在那一点一点，郑续像抓到什么把柄一样，指着宁敏就喊：“娘，妹妹不是没睡着，是快睡着了！”
郑明德已经走进门，把郑续抱起来：“还说这个呢！快些睡罢。明儿一早，还要去拜年。”
“爹爹，我今儿不想自己睡，想和爹爹娘还有弟弟妹妹一起睡！”郑续抱住郑明德的脖子，迅速讲起条件，郑明德拍拍儿子：“得，还学会这个了？好吧，今儿是除夕，大家伙一起睡，只是弟弟是谁？”
郑续指着青娘的肚子，郑明德噗嗤一声笑出来，青娘也摇头笑：“这和谁学的，越发油嘴滑舌了。好了好了，赶紧睡，明儿一早还要拜年！”
前院的鞭炮声传进后院，王婆子听着这鞭炮声幽幽叹气：“当年，就是老爷没了的第一年，那时候也是逢过年，太太说，老爷不在了，过年都没意思了。没想到，一过了年，三月的时候，太太不过一点小感冒，就这样没了。”
吴娘子伸手去抓王婆子的手，王婆子瞧着吴娘子微笑：“你放心，这些话，不但我记得，二爷也记得呢。这会儿，新年新岁的，我不和你说别的，你也睡会儿吧！”
说着王婆子走到铺跟前，也不脱鞋，拉起被子就往头上蒙去。吴娘子瞧着郑太太的画像，一股寒意渐渐从心底发出，弥漫全身。
大年初一照例是要彼此拜年的，青娘和郑明德走了几家，回到家里暂歇一歇脚，等吃了午饭再去，绿儿就来报：“六爷六奶奶来了！”
青娘和郑明德忙迎出去，郑六爷和郑六奶奶两个也是上下一新，彼此说了吉利话，给各自的孩子散了压岁钱，郑明德招待郑六爷去了前面，青娘就和郑六奶奶到屋里说话。
刚说了几句，郑六奶奶的面就一红：“说起来呢，今儿虽是来拜年，却还另有一个念头，嫂嫂不怪我，我才敢说出来。”青娘哦了一声就道：“你的念头，只怕和大嫂有关？”
郑六奶奶的面更加红了，亲亲热热地拉了青娘的手：“就是这话呢！说起来，我那日回去之后，仔细想了，说来说去，你们家的事，都是那些下人在那挑拨离间，彼此挑唆，为的是好丛中取利，这会儿呢，二爷好容易回来了，原本就该好好的过，谁晓得又有挑唆的下人了，倒闹的你们妯娌之间失和，因此我想着，今儿正巧逢了初一，就想约了二嫂，去给大嫂拜年，免得大家亲妯娌，倒生疏了。”
青娘又是一笑，郑六奶奶倒真是个热心肠的人，只是这件事，青娘还在思索，绿儿就又报：“前面的大爷大奶奶来了！”青娘和郑六奶奶都晓得是郑全和他媳妇来了，急忙迎出去。又是一通招呼之后，郑全媳妇和青娘她们坐在屋里。
郑六奶奶把自己的意思又那么一说，郑全媳妇不由沉吟一下，瞧向青娘，接着笑道：“这件事，依我说，竟是个好主意。妯娌之间，大家彼此好了，这才叫好。况且也别怪我说话直，这大嫂，终究是个寡妇，这要传出去，说你们欺负寡妇嫂嫂，也不是件好事！”
青娘刚要开口，郑全媳妇已经拍一下青娘的手：“我晓得，你是不在意这些的，可现在有了儿女，不得不在意了。还是走罢！”说着郑全媳妇站起身，郑六媳妇也站起去拉青娘：“好嫂子，你就给我这点体面罢！”
青娘笑着站起身，瞧着郑全媳妇和郑六奶奶：“得，我要不去的话，以后，就别想见你们的面！”郑六奶奶年轻些，也活泼些，笑着道：“谁敢这样对二嫂，我去打她！”
郑全媳妇拍拍她的手：“你就敢这样对二婶婶！”
郑六奶奶噗嗤一声笑出，三人说笑着走出门，迎面瞧见王婆子走过来。王婆子面上似乎有泪，这让郑六奶奶的眉头微皱，新年大节的，谁家下人也不能哭啊！
“王妈妈，你想是去了婆婆跟前一趟？”青娘急忙开口对王婆子说，王婆子停下脚步，用袖子擦一下眼角的泪才对青娘道：“是我不该，不该这样在奶奶面前，只是心里有些酸！”
郑六奶奶不由狐疑：“这，按说，是……”
青娘叹气：“二爷原先想着，虽说祠堂也有灵位，只是四时祭祀总有不便时候，因此在后面房内，重新设了灵位，又请人追了画像，这逢年过节，也好去祭祀的！”
“这也是常事，显见得二爷是个孝顺人！”郑全媳妇接了这么一句，青娘对郑六奶奶道：“王妈妈说的，就是从那屋子来！”
郑六奶奶恍然大悟，接着点头：“这倒是好事！我们先去给大嫂拜年，然后再……”
郑六奶奶眼中有神秘笑意显现，郑全媳妇点她额头一下：“你啊，最是调皮！”郑六奶奶微微一笑，一群人就往郑大奶奶上房去。
刚走进院子，就有婆子往里面传：“奶奶们来给大奶奶拜年！”郑大奶奶带着琴姐儿迎出来，当着众人的面，青娘对郑大奶奶行了一礼。
郑大奶奶面上微微变色，接着就对郑六奶奶笑道：“历年都是你们想着我，快些往里面请！”众人说笑着进了屋子，丫鬟端茶过来，各人坐下，端茶在手。
郑六奶奶说了两句闲话，就对郑大奶奶道：“今儿来此，除了想拜年之外，还想做个和事老，大家都是一个族内的，更何况大嫂二嫂更是亲妯娌，若还这样两边不说话，瞧在别人眼里，像什么样子呢？因此我斗胆，约了二嫂来，再要大嫂一句话，都是那些下人们从中挑唆好以此取利，你们怎能信了那样小人的话？”
青娘和郑大奶奶两人相视一眼，都低头不语。青娘装作在喝茶，郑大奶奶装作在思索。郑六奶奶见她们两个都不说话，索性把琴姐儿拉过来：“琴姐儿从来都是最懂事的，来，告诉六婶婶，六婶婶这话，说的对不对？”
琴姐儿瞧瞧郑大奶奶，又瞧瞧青娘，对郑六奶奶点头，郑六奶奶舒心一笑：“果真如此，大嫂，你也别为那些下人们造的谣生气，二嫂，你啊，也瞧见大嫂惩罚了那下人，还是和大嫂说句话罢！”
青娘抬头瞧向郑大奶奶，微微一笑：“我啊，从来都是别人如何待我，我就如何待别人的。”
郑六奶奶一拍手：“既然如此，那就这样相待，大嫂，二嫂都这样说了，难道你还不肯接？”
郑大奶奶沉吟一下，微笑道：“六婶婶这话说的有理，二婶婶，当日我不该听信别人的话，妄自猜测你！”青娘对郑大奶奶也笑的假假的：“这话说的是呢！”
郑六奶奶微笑：“这才对！这一家子，哪还有什么事不能说开？”青娘和郑大奶奶各自在心中冷笑，丫鬟又换了一遍茶，郑六奶奶方才说话说多了，口渴，拿着茶细细地喝了一口，接着把茶碗放下，对郑大奶奶亲热地道：“大嫂，还有一件事，你也别怪我多嘴！”
郑全媳妇已经笑着去推郑六奶奶：“就你嘴巧，方才几句话就把这怨气给解了，这会儿，还有什么话，是你不能说的？”郑六奶奶用手捂住口一笑，这才对郑大奶奶：“方才我们过来时，才晓得二嫂在他们住的那院子里，单独设了先前大伯母的灵位。我想着那日在祠堂里说的话，小人之言，自不用去想，大嫂这会儿往大伯母灵位前面行个礼，也算是解了那小人之言，从此更无芥蒂，可好？”
郑大奶奶不料郑六奶奶说出的，竟是这样一番话，那眉头微微皱起。丫鬟在旁听的手心出汗，昨儿王婆子说的话，可还在耳边呢，今儿就要大奶奶去，万一……
丫鬟的眼在那游移，琴姐儿已经对郑大奶奶道：“娘，六婶婶这话，说的好极，况且我们做晚辈的，这也是应当的事！”郑大奶奶深吸一口气，才对琴姐儿微笑：“我的儿，你果然孝顺！”
郑六奶奶是个趁热打铁的性子，已经笑着站起：“既然如此，那就去罢！”说着郑六奶奶掩口一笑：“到那时，少不得还要扰两位嫂嫂一杯酒！”
郑全媳妇也笑，青娘瞧着郑大奶奶微微一笑，郑大奶奶拉了琴姐儿的手站起身，跟着众人走出去。
这一路众人都在说笑，郑大奶奶强迫自己镇定下来，丫鬟跟在身后，那眼却在游移。要是，那画像真的活了，可怎么办？丫鬟心中想着，跟着众人来到青娘院子。
青娘已经先遣人回来说过，一进了院子，刘七媳妇就带了人上前来行礼，青娘也不请她们到屋里坐，径自进了后院。
王婆子站在那里，瞧见郑大奶奶过来，王婆子面色平静地给郑大奶奶行礼，并上前挑起帘子。
郑大奶奶也不知为什么，一走进这院子就感到有些紧张，不由自主握紧琴姐儿的手，琴姐儿奇怪地瞧着郑大奶奶，郑大奶奶急忙告诉自己要放松，没什么好怕的！
吴娘子正跪在灵前，听到人说话，回头瞧见郑大奶奶，顿时觉得是不是自己瞧错了？吴娘子在那愣神，王婆子已经道：“大奶奶前来给太太上香！”
吴娘子忙站起身，走到一边伺候。当日郑太太去世，找人追了容像，因着郑大爷心虚，追的容像只有四五分像郑太太，另外五六分，却像郑大爷的生母。而这轴容像是郑明德特地找人求重金追的，画的神采非凡，最重要的是，特别像郑太太。
郑大奶奶一抬头，瞧见画像上的双眼，竟似在瞧着自己一样，郑大奶奶不由微微有些心惊。吴娘子已经道：“这副画像，刚见到时，真觉得像极了！”
是啊，真的太像了，郑大奶奶在心中说了这么一句，收敛心神，再像的画像也不会活过来，怕什么呢？王婆子已经走上前，把香递给郑大奶奶。
郑大奶奶接过香，在蜡烛面前点燃了，拜了拜，起身打算插在香炉里。可也不知是郑大奶奶心虚还是手软，插了好几次，那香都没插好。
郑六奶奶不由奇怪地瞧着郑大奶奶，琴姐儿见状接过，对郑太太画像拜了拜：“祖母，那些话都是下人乱传，我娘并没有……”
琴姐儿话音刚落，一阵风来，吹灭了琴姐儿手上的香，琴姐儿的脸色顿时白了，丫鬟已经不由自主尖叫起来：“不是我，不是我！”
