张秀才听了宁榴的话，以为方才宁榴是初上公堂被吓的才说了一句实话，这会儿已经回转过来，因此面上露出一丝得意，知县瞧见张秀才面上这丝得意，心里想的也和张秀才差不多，因此点头道：“本官做官多年，自然明见，不会随便打的，你说罢！”
“那日，小的推了车出去做生意，见大嫂子来寻二嫂子，说的是去庙里烧香的。”宁榴一开口，张秀才的脸就拉下：“宁小哥，你说话，可要摸着良心！”
“公堂之上……”知县又拍一下惊堂木，高声道！
“老爷，小的所说句句是实，并非虚假。难道老爷还要打吗？”宁榴抬头看向知县，语气依旧平静。
知县被宁榴的话说的愣怔一下，张秀才又忍不住了：“宁小哥，你……”
“秀才，你想要我说什么，我明明白白晓得。可这世间，除了银子，除了好处，还有良心，还有天理。”宁榴一口气说完，知县已经伸手去抓签筒：“好一个刁民，给我打！”
说着知县就把签子往地上一扔，衙役发一声喊，就要上前来抓宁榴。
青娘和吴氏面上都露出惊讶，青娘已道：“老爷，方才是您口口声声所说，说实话才不会打，此刻，怎又……”
“把这刁妇也……”知县又要去抓签子，张秀才急忙道：“老爷，说来，这总是学生弟妇，还请老爷瞧学生的面子，不要打。”
衙役已经抓住宁榴，宁榴既没有挣扎也没有说话，只是瞧着知县冷笑，知县被宁榴这冷笑笑的心里有些发麻，喝住衙役：“且先别打，刁民，你可有什么不服？”
“老爷说的话都能变来变去，别人可还有什么不服？”宁榴说了这么一句，继续冷笑：“自然，老爷也可以把小的打的稀烂，只是小的可以被打，这天下人的口是堵不住的。”
知县这次是真被气到，又要去抓惊堂木，宁榴垂下眼：“小的只想问老爷一句，这天下，可有大伯子做主，把小婶子嫁给别人为妾的？”
“胡说，宁小哥，你休要信口胡说，我哪有做主把人嫁去为妾？明明是她应下，又来和我说，总要有个长者做见证才好，我不过白做个见证罢了。”张秀才已经发急，在那嚷道。
“老爷方才是怎么说的，在这公堂上说假话，是要打的。这会儿，说假话的人就在跟前，为何老爷反不打了？”宁榴指着张秀才，语气轻柔地对知县说。
知县嘴巴不由张大一些，接着回神过来，伸手去抓惊堂木：“刁民，还不给我快些跪下！”
“老爷，你为牧民官，上托天恩，下有教导民众之责。岂能任由这等背伦之事，在老爷任所随意而行？”宁榴从一开始就不害怕，这会儿说的更加溜了。
知县气的要死，连连拍着惊堂木：“住口，住口！”
“她若肯守，难道我不容她守，可她一来不说守，二来不说嫁，到底……”张秀才额头满是汗地在那信口乱嚷。
宁榴笑了，笑容里全是讽刺：“女子以夫为天，既失所天，自然也要守过三年。秀才你口口声声说你读圣贤书，此刻连这个道理都不懂了？”
张秀才被话堵住，接着就嚷道：“乡下地方，谁还讲这些规矩？别说守过三年，肯守过一年再转身的就算得上是好人，你还没见过那没过六七就急吼吼地再嫁的。再者说了，彩礼钱都收了，她……”
“收彩礼钱的是你不是我，我要嫁要守，什么时候嫁，虽没公婆，娘家还有长辈，也容不得你一个大伯子在这做主！”青娘已经拉着吴氏站起身，对张秀才怒吼。
“你们，你们还把本官放在眼里吗？”知县见眼前将成闹剧，连连去拍惊堂木。
“老爷！”青娘趁机又跪下：“老爷明见，孰是孰非，已经明白清楚了，怎还不明白都是他家诬告！”
知县想起朱老爷，又拍惊堂木：“胡说，你……”
“收了彩礼钱的又不是我，肯嫁去做妾的更不是我。况且逼良人妻为妾，老爷，这可是为官的道理？这可是读书人的道理？”说着青娘手指在那围观的众人：“老爷若真只认了婚书，非要小的去做妾，小的也只有一头碰死在这公堂，让人晓得小的心了！”
说着青娘就站起身，要往衙门中柱子捧去，吴氏眼疾手快，伸手拉了青娘，青娘伏在吴氏怀里哭个不停。
“老爷，你休要说这是我们要挟，我们平头百姓，既没读了许多书，也没多少银子，所有的不过是条命罢了。况且就算是个三岁孩童也晓得，女子名节何等要紧。老爷若非要任由这败坏名节的事做了，小的们自然也只有拿命拼了。”
宁榴方才那番话知县只是微有惊异的话，此刻青娘要拿命拼的话，吓住了知县，知县坐在座内，不知该如何说话。
张秀才没想到青娘真敢寻死，若真出了人命，就这不要命不要钱的烈性子，倒还真难以开交。知县也差不多是一样的想法。
吴氏已经咬牙恨到：“晓得这天下，破家的县令多了，若真如此，就算拼了倾家荡产，也要和你争个是非曲直。老爷能堵了我们一家子的嘴，难道还能堵了这么些人的嘴？”
知县和张秀才对视一眼，一时都不晓得该怎么说，最先害怕的是张秀才，这事若真闹大了，别人不晓得，朱老爷要拿了张秀才撒气，把这功名干掉，也是平常的。
张秀才已经吓得双腿都在抖，对青娘道：“弟妹。弟妹，你也叫了我几年大哥，难道真忍心瞧着我们一家子去死？”
“这可奇了，谁逼你去死不成？秀才，你倒说说呢，现当着堂上老爷这个公平的，岂能让你被人胡乱对付？”青娘没说话，吴氏故做惊讶开口。
知县在心里骂了张秀才几声糊涂，瞧着面前这几个人，若真要翻下脸来，把这几个登时在公堂上打死，也是可以的，只是这后面的事。
知县瞧瞧在堂下的人，若真激起民变，那可怎么得了？
这会儿知县在那思索，人群之中已经有人高声道：“老爷，这事连我们都明白了，你怎么还在那不明白？不就是朱家给了张秀才银子，张秀才昧了良心，要偷偷地把守寡的小婶子嫁去做妾，谁知这小婶子不愿意，逃了。朱家和这张秀才才要倒打一耙，说什么这是逃妾。”
一人如此说，别人也就附和，知县额头上的汗越来越多。
朱老爷原本以为，一般人到了公堂之上，早被吓得发抖，事情很快就能解决，因此在后面安心等着。谁知等来等去，连茶都换了两遍，还不见知县下堂，朱老爷忍不住让个小厮去打听。
小厮去到前面听了听，回来对朱老爷学说了。
朱老爷虽色心重些，却也是积年的官，听了这话，晓得势头不好，舌头伸出来没缩回去，过了好一会儿才道：“罢了，我不过是个在家闲住的官员，若真追究也追究不了什么。倒是你们老爷，罢了罢了，你悄悄地寻个人，和那老爷说，这妾我不要了，只让他家把彩礼银子还回来就是！”
小厮应是，到了前面寻了个书办，把朱老爷的意思说了。书办会意，趁着去上茶的时候悄声对知县说了这话。
知县听了书办这话，会意点头，拿起惊堂木又是一拍：“谁再喧哗，就赶出去！”众人的议论之声渐渐小了。
知县这才去问青娘：“听这意思，你不肯去朱家做妾？”
青娘依旧在抽噎，没有说话，吴氏点头：“这是自然，我们家虽是小户人家，也是吃穿不愁的，哪有去给人做妾的道理。”
“既如此，又有人证。想来这做妾之事，不过是朱家被蒙蔽了。”知县一句话就要把朱家摘清，张秀才这会儿比方才还吓得更厉害，对堂上打拱：“老爷，学生……”
“张秀才，你身为秀才，利欲熏心，为了些彩礼银子，竟逼你守寡的小婶子嫁人为妾，有辱斯文！”既然不能说朱家的不是，那只有说张秀才的不是了。知县这话吓得张秀才急忙跪下：“老爷，学生……”
“本官并非学使，自会把这件事往上报。吴氏，既你不愿为妾，那就自己回家就是。朱家那边的彩礼银，着你退出就是！”知县快刀斩乱麻，说了这么几句。
接着知县又拍一下惊堂木：“其余无关人等，尽逐出！”
衙役们又发一声喝应是，青娘已经抬头：“老爷，那一百彩礼银，我并没收，谁收了，谁退回就是！”
说话时候，青娘狠狠瞪着张秀才。知县已经无奈挥手：“这等小事，自然是你们自去商议。退堂！”
