季宝珠睡至夜半，被喧哗声吵醒，一骨碌坐了起来，听见外面脚步声奔跑声，夹杂着“走水了，走水了”的喊叫，季宝珠一阵惊悸，本能反应是出事了。
熙和宫也有了动静，罗御女罗瑶的惊呼声传来：“季姐姐，季姐姐。”
季宝珠赶紧披衣起来，脚刚搭在床沿下，罗瑶已撞进门来，奔至榻前道：“姐姐，不好了，走水了。”
枚青也跟在她后面进来，慌忙道：“主子，奴婢出去看了一下，着火的好像是翠微宫方向。
季宝珠穿上绣鞋，拉了罗瑶往外走，迎头正碰上赵胜匆匆进门，道：“翠微宫火势很大，后宫许多嫔妃都赶去那里。”
季宝珠拉着罗瑶，快步走下台阶，枚青追了出来，手里拿了件缕金花软缎披风，给主子披上，季宝珠和罗瑶就忙忙赶往翠微宫。
离翠微宫老远就能看到火光，火光照亮了半边天，宫女太监往来穿梭提水灭火。
季宝珠赶到跟前时，火势已控制住，只见东偏殿烧得一片狼藉，季宝珠与罗瑶和宫妃们站在远处，不时传来宫中女眷的尖声惊叫。
火源是翠微宫东偏殿，住的是钱才人，西偏殿住的是乔御女，翠微宫主位是徐修容。
徐修容混在一群宫妃中紧张地注视着火势，火才一起，她既被太监唤醒，绣鞋都没来得急穿，就忙忙跑了出来，乔御女也不知此刻跑去那里，只东偏殿钱才人没有看见。
这时，一声高呼：“皇上、皇后娘娘驾到。”
萧昂赶来时，火熄了，天已大亮。
徐修容赶过来见驾，提裙惶恐地跪下道：“嫔妾该死，没有管理好翠微宫，请皇上皇后娘娘治嫔妾不察之罪。”
萧昂低身扶了她起来，抚慰道：“事情没察明白，怎么说是爱妃的错。”
总管权福紧走上前两步，奏道：“启禀皇上、皇后娘娘，火势熄了，火是从东偏殿发起的，正殿和西偏殿安然无恙，钱才人已葬身火海。”
萧昂脸色难看，这时就有与钱才人平素相厚的嫔妃，低声啜泣，皇后也用帕子拭下湿润的眼角。
萧昂低沉声儿道：“尸首好好成殓。”
“火中丧生的，也好好收了，抚恤家人”，陈皇后补充道。
权福答道：“是，遵旨。”
陈皇后又道：“翠微宫封了，彻查此事，其她人等暂且安排别处。”
陈皇后说完，用眼瞅着萧昂，道：“皇上觉得可有不妥？”
萧昂脸沉沉的，道：“皇后处置得很妥当。”
帝后起驾回宫。
这里三三两两宫妃散去。
太监们圈了翠微宫。
帝后同回坤宁宫，坐定，萧昂道：“三皇子的事查得可有眉目？”
陈皇后略欠身道：“这不才查到钱才人这，臣妾还未来得急问，就出事了。”
萧昂没在说话，陈皇后又道：“好容易有了线索又断了。”
萧昂半晌突然说了句：“这线索可准？”
陈皇后心里微动，平静地道：“这不正要查下去，赶巧了就出了这档子事。”
萧昂淡淡一句：“这倒是真巧了，接下来皇后想怎么查？”
陈皇后道：“臣妾想好一人，必不辱使命。”
萧昂静等她说下去，而陈皇后所荐之人，却大出乎他意料，陈皇后道：“季嫔聪慧，应该是合适人选。”
“季宝珠？”萧昂重复了一句，稍顿，道：“这是个合适的人。”
既是当初想借三皇子死的事嫁祸季宝珠，那二人就是相信此事与季宝珠无关，否则，就不是嫁祸，而是真凶了，只是都心照不宣。
季宝珠握着罗御女的手，有点凉，可能是早上天凉的缘故，季宝珠不在认为她是真正的胆小，也许一次事，对某个人从此印象大为改观。
罗御女走着走着，突然道：“真可怕，钱才人活生生的竟没了。”
季宝珠平淡地道：“这宫里头，总是多活一日赚一日。”
罗御女看向她的眼神，有几分恐惧，这倒不像是装的，道：“姐姐说，像我这样子无宠无权的人该没事吧。”
季宝珠想说，若你真是这样就没事，只怕你要的比这多，就不好办了，然话却不能说出，就道：“生死有命。”
罗御女突然兴奋地道：“在家时，我母亲托人算过了，说我一生安详富贵。”
季宝珠暗想：只怕你有这个想法，寿数就不好说了。
回到熙和宫，罗御女回偏殿去了。
季宝珠扰了清梦，困意全无，看天色不早，枚青等就侍候净面梳洗，吃了早膳。
才撂了碗筷，正这时，却有坤宁宫太监前来，奏道：“皇后娘娘请季嫔娘娘去。”
季宝珠颇觉意外，即断定与翠微宫着火有关，倒是没想到皇后动作这么快。
季宝珠进门时，陈皇后正襟危坐，脸上没一丝倦容，季宝珠行礼毕，一旁束手站立。
陈皇后未开言先‘咳’了一声，表情沉痛地道：“翠微宫失火，季妹妹也看到了，可怜那钱才人，命薄啊！”说着一阵唏嘘，难过得语不成句。
季宝珠不得不抽出帕子，点了点眼角，陪着掉了几滴泪，钱才人与季宝珠未有深交，不过就面子情。
旁边当红的康嬷嬷劝道：“娘娘，钱才人的事也没法子，命中自有定数，皇后娘娘节哀，莫哭坏了身子。”
陈皇后情绪平复下来，看着季宝珠道：“翠微宫的事，一定要查个明白，不能让钱妹妹白死了，本宫一定还她个公道，本宫公务繁忙，想烦劳季妹妹替本宫查查，究竟是哪里出了纰漏，是那个胆大的奴才这么不小心引起火灾，查出来本宫决不轻饶。”
季宝珠来时一路把这事来去想了数遍，隐约觉出这事与皇后有关，上次秀女的事，想来自己办得很合她心意，这次才又找到自己，
所料不差，季宝珠那敢推却，就道；“皇后娘娘委以重任，嫔妾不才，唯尽力而已。”
陈皇后端起茶盏，缓声道：“纵火之事，可大可小，季嫔既要查清真相，又不可牵连无辜之人，毕竟后宫和睦，皇上才能一心国事，其实本宫这些年冷眼瞧着，季嫔你是个聪慧之人，有些个事，心里有个数。”
陈皇后这些似是而非的话，季宝珠当然明白，这是暗点自己在这事上，避重就轻，得过且过，压下这事，这事上陈皇后难逃干系。
季宝珠从坤宁宫出来，枚青不解道：“皇后为何不用淑妃、惠婕妤等，而用主子一个外人，这查出的结果若不和皇后心思，岂不后悔。”
季宝珠走上狭长甬道，青石板反衬空气冰凉凉的，轻声道：“淑妃、惠婕妤都是皇后的人，这明眼人谁都看得出，即便查出真相，也让人多想，为了避嫌，皇后娘娘才让我出头办这事。”
枚青还有点不解，道：“可皇后娘娘怎么知道主子办得能和她心思？”
季宝珠淡然一笑，道：“一来，皇后知道我同三皇子的事无关，才放心将此事交给我，二来，我现今根本就没资格与她一争高下，只能倒向她一边，以求自保，三来，我不会暗中害她，害她与我无益，若舒贵妃得了势，更加容不得我。”
枚青才恍然大悟，道：“这皇后算得可准，主子可是这么想。”
季宝珠道：“没错。”
季宝珠回宫稍事休息，便带着赵胜等直奔翠微宫，后宫二总管方公公带着人守住翠微宫，不让闲杂人等出入，徐修容的东西暂放在正殿，自个被安排在别殿暂住，乔御女也同另一个宫妃同住，这且不表。
方公公是淑妃的人情上来的，得淑妃首肯，自然行事上，不同于一般，况在宫中这么多年了，把各宫的主子都奉承得很好，颇得人缘。
季宝珠一出坤宁宫，方公公就得了信，这桩事由季嫔出面查，对皇后娘娘的意思虽不十分摸得透，但也能猜出一二分来，看来皇后娘娘大事上还是依赖季嫔的。
因此，十二分的殷勤，围着季宝珠身前身后，讨好恭维道：“奴才从昨个到现在一直守着，不敢动弹，生怕有什么差池，不好交差，娘娘心明眼亮，这事皇后娘娘交给娘娘办，奴才们身上担子就轻多了，也能睡个安稳觉了。”
季宝珠看他一副笑脸，心里不知怎么看着舒坦，心道：怪道这方公公在宫中颇有人缘，从不拿出倚势凌人的嘴脸，这方是为人处世之道，因此对淑妃又多了层好感，淑妃平素与人为善，帮了不少人。
季宝珠问方公公：“火势因何而起？。”
方公公低眉顺眼，弯腰答道：“因天冷燃着火盆，睡熟后小太监忘了熄了，夜里起风，窗帘刮到炭火上，引起火灾。”
季宝珠琢磨了一下，这个说法也还说得通，只是整个宫里的人都睡得那么死吗？就没有一个人察觉，于是狐疑地问：“值夜的太监干什么去了。”
方公公看无法隐瞒，只好说：“值夜的太监宫女一时疏忽也睡着了，由于深夜起火，都在睡梦之中，也就无人觉察。
季宝珠望着东偏殿，残垣断壁，整个框架完好，这宫中的墙砖也是耐火的，只是木质门窗烧成灰烬。
季宝珠迈步上了台阶，方公公忙不迭地小跑去前面带路，不忘回身小心提醒道：“娘娘注意脚下。”
赵胜和春财怕娘娘绊倒，小心随在左右护着。
季宝珠一进正殿，一股焦糊的味道迎面而来，她吸了吸鼻子，举目四望。
钱才人的尸首已经抬走了，大殿正中地上有个用滑石画出的人形，是个标记，这宫里的太监还是蛮有经验的，隔着不远又一画的人性，看外形是个宫女，不是太监，季宝珠看着别过头去，胃里翻腾，干呕。
两个炭火盆烧得灰黑还留在地上，窗帘都早已烧没了，一应家什也烧得残胳膊断腿。
季宝珠看情形是钱才人发现着火往外跑，跑到离门很近的地方，被烟熏倒。
季宝珠问：“是房梁掉下来砸死的，还是窒息死的。”
方公公道：“看情形是窒息死的。”
季宝珠又问：“烧死几个人？”
方公公道：“三个人，一主二仆，另一个在床上窒息死的，牙根就没醒。”
季宝珠听了更觉纳闷，恁大的火势，烧死在床上，一点不觉，这宫女也睡得太沉了，转念，不对，此事蹊跷，或许在着火前这宫女已经死了。
季宝珠看烧得七零八落，也看不出什么，方公公道：“这里面污浊，娘娘还是请外间歇着。”
季宝珠出了外面，在院子里转悠几圈，更加的狐疑，东偏殿着得这么凶，而正殿和西偏殿的人都毫发无伤，心里更加确定失火原因非不小心，而是有人刻意而为。
那这人是谁？不但钱才人烧死了，里面两个宫女也死了，十之八九成了悬案。
赵胜看主子仍没有停住脚步，提醒道：“主子，午膳时间到了。”
季宝珠看看已日中时分，道：“回宫吧。”
带着赵胜等回去了。
午膳摆在正殿上，满桌子菜肴，有竹笋川火蹄，清炒虾仁，糖醋茄，蒸鲥鱼，翠玉豆糕，杏仁豆腐，奶白浓汤等，季宝珠拿起小银勺，伸向汤锅，手却在半空中停住，若有所思。
这火烧的有些蹊跷，昨夜的风起的也不是很大，季宝珠猛然抬起头来，看了看窗帘，由于现在是冬末，帘子比较厚重，即使是开着窗，风吹进来，也只是轻微的晃动，决然不会像方公公说的。
季宝珠放下碗筷，对旁边的赵胜吩咐道：“去翠微宫。”
枚青和雨燕等有些诧异，怎么才回来，午膳未用，又去，也不敢问。
方公公以为季宝珠走了，就安心找了个地歇脚，几个小太监提了食盒，才摆上菜品，就有小太监飞跑着来禀道：“季嫔娘娘又折回来了。”
方公公一愣，去而复返，这又是何意？顾不上吃午膳，就疾走出去。
季宝珠已然到了，前脚才迈进院子，迎面正碰上方公公，方公公赔笑道：“娘娘是想起什么吗？”
季宝珠边走边道：“心里搁着事，也不安生。”
二次来到东偏殿，季宝珠驻足在窗前，向外张了张，又抬头看眼窗帘，已烧得不像样子，离窗子不远的地上两个火盆子。
季宝珠蹲身，拿起已熏得黑灰的钩子，随意翻腾，突然，一堆灰烬中，露出白色，季宝珠细看，是一个尚未燃尽的纸片一角，拿起来，上面几个字，丹参，生地，红花……后面的字烧没了。
