季宝珠呆呆地望着那只碗。
刘嬷嬷轻唤了句：“娘娘”，以为她没听清，声儿提高了些，道：“这是皇上赏的。”
季宝珠伸手接住，听到自己的声音很空洞，“谢皇上。”
端至唇边，一闭眼，一口气喝了下去，刘嬷嬷拿着空碗下去。
季宝珠心颤，眼泪珠子一双双滑下，她把脸埋在掌心，双肩剧烈抖动，她毅然选择了这条路，可每走一步，都是在自己心上划了重重的一刀。
良久，她停止啜泣，从床板间缝摸出解药，看了看，又放回去。
枚青屋外小声道：“主子起吗？”
季宝珠道：“进来。”
宫女们鱼贯进来，侍候梳洗。
枚青方才在外间见刘嬷嬷端了碗汤来，不用问，什么就都明白，人前且忍住，待到殿内就二人时，忍不住道；“皇上心忒狠，这样子主子怎么会有子嗣，只看着别人生子的份。”
季宝珠平静地道：“谁让我的夫君是皇上，这是我的命。”
枚青悄声道：“主子那去子汤的解药，不如服下去。”
季宝珠摇摇头，蹙眉道：“打草惊蛇。”
初四，乾清宫，永和殿
惠贵人、潘美人、慕容宝林等着品级正装，跪在前面听太监高声宣读圣旨，“惠贵人沈氏原四品贵人，晋从三品婕妤，美人潘氏由从四品美人晋为四品贵人，宝林慕容氏晋五品才人……。”
下面就是些低等的嫔妃晋位，季宝珠惊讶于罗常在这次也晋了一级，成了正七品御女。
太监接下来念了封赏，后宫以舒贵妃为首，赏赐最为丰厚，得的最多，其次是贤妃、德妃、楚昭仪……到了季宝珠这里只几样不起眼的物件。
既未晋位，赏赐又寥寥的妃嫔明显的失落，维持僵持的笑容。
萧昂似无意中朝她瞥了一眼，她却盯着殿上威严中唯一一点柔色，一琉璃瓶中插着一束新鲜的百合看。
萧昂看季宝珠素颜清爽，似着脂粉都会污了颜色，心念一动，恍惚了一下。
仪式结束，萧昂同陈皇后先行离开，转过帷幕那一刹那，回头又朝季宝珠飘然离去身影看了一眼，一时想起那晚，心漂浮，连皇后在旁说了句什么都没听见。
陈皇后顺着萧昂的眼光望去，转脸去吩咐宫人什么。
舒贵妃脚步迟疑着扶着宫女最后离开，回头看皇上同皇后没了踪影。
想皇上一定是随皇后去了坤宁宫，心拧着，不自在，闷闷地上了舆撵。
由殿内往出走，众人纷纷恭喜惠贵人等。
惠贵人被几个妃嫔簇拥，季宝珠也说了几句恭喜话，只是较她人来得真诚，先行几步离开。
厢贵人出来时特意等季宝珠同行，二人没乘肩舆，行至无人处，厢贵人悄悄道：“这晋位的都是皇后的人，舒贵妃落了下乘，后宫人等都瞧出苗头，有些人会倒向皇后这边。”
季宝珠道：“就是西风和东风。”
行至岔道，二人分手，枚青扶着主子，有点闷闷的，小声抱怨道：“晋位没主子的份，封赏又平平，奴婢替主子屈得慌。”
季宝珠知道她对皇上怨怼，心想，能活着都侥幸，苟且偷安，还提什么封不封的。
她看枚青情绪低落，心里不舒服，该适时点醒她，低声道：“皇上不晋我的位分，对我有意疏远冷落，是刻意打压季家，无非给满朝文武看的。”
枚青不解地道：“可主子回宫即被皇上带去乾清宫，奴婢以为皇上从此珍惜主子，奴婢等都为主子高兴，这才几日皇上就变了。”
季宝珠举头看天，黑压压的，竟似着了灰黑的墨一般，像是对枚青又像是自言自语地说：“要下雪了。”
侧头看枚青终是不乐，想还是应该让她明白，就道：“皇上深宫多年，看的都是薄凉，血腥宫斗，父子、兄弟、夫妇之爱，那只民间才有，皇上这种男人注定不会为任何女人停留。”
枚青委屈不甘地道：“可皇上是主子一生的良人。”
伴君如伴虎，季宝珠想说，话到嘴边又咽了回去。
如她所料不差，这二三日萧昂会召她侍寝。
她深信萧昂不久既会来，即便她什么招都不出，这媚药的甜头她自己试了方知厉害。
皇上大封后宫的第三日，宫中又有喜讯传来，慕容才人有了身孕，这慕容惜雪才晋了位，又适时地怀了龙种。
初八，中宫问安
行礼毕，季宝珠坐一旁，冷眼看陈皇后气色很好，满脸喜悦，太监通禀：“慕容才人到。”
众嫔妃都侧头朝殿门口看，慕容惜雪舒缓地步入殿中，恭敬低身行下礼去，轻柔声道：“皇后娘娘金安。”
皇后忙道：“平身，一却免了”，命宫女扶着坐下，嗔道：“慕容才人，本宫都说免了繁文缛节，不在你芷澜院好好呆着，又出来做什么？”
慕容才人忙站起，恭谨地道：“嫔妾不敢僭越。”
这慕容才人说的这话，大含深意，这么说来，舒贵妃不来皇后宫中请安，就是僭越。
季宝珠明了，慕容既得皇后青眼，一定有过人之处，显见得同皇后一心，别管是不是真心，出于自保，她也会投靠皇后的。
陈皇后抖擞起精神，众妃心里明镜似的，舒贵妃怀了龙种，而皇后的人也有了身子，这两下里又找到了平衡，不是舒贵妃这一头热了。
看风使舵，众嫔妃又都奉承起皇后来。
季宝珠相距慕容才人不远，所处角度正好能见慕容才人大半边脸，她眉宇间都不及皇后欢喜，似有股淡淡的隐忧，不知是不是错觉，这等幸事若搁在旁人身上，不定会高兴成什么样子，偏生她不似这般，足见她不止美貌这般简单。
季宝珠暗想萧昂恐怕短时间不会来熙和宫，一切打算就都先搁下。
而这一次，她却低估了媚药的功效。
清晨，冬季最后一场雪，户外一片通明。
就有乾清宫太监来传旨，“季嫔娘娘今晚接驾。”
季宝珠颇为意外。
传旨太监才走，就有后宫管事的太监传皇后懿旨：季嫔家眷午时进宫。
季宝珠着实惦记季母的病，这一家人怎么说都是她在这世的亲人。
午时整，季宝珠盛装上座，宫女太监分列两旁，宫女垂下珠帘。
一声：“季云海觐见”，季宝珠透过摇曳的珠帘缝隙见季云海由个太监搀扶着，蹒跚上了殿，季宝珠吃惊不小，怎么短短时日，季云海竟老得如此模样，背微驼，高大的身量，顿时矮去半截，行姿竟显老态，像是一下子老了十岁。
季云海上殿跪伏，行君臣大礼，略高声道：“臣季云海叩见娘娘，娘娘金安。”
季宝珠忙命太监扶起，赐座。
季云海在太监的搀扶下，步履艰难缓慢地落了座。
季宝珠近距离看，季云海更加老得厉害，心中一阵揪痛，这一定因二哥无音讯，打击太突然，一时难以承受，刚强如季父尚且如此，那季母可想而知。
于是担心地问道：“儿母亲可好？”
这一提，季云海的头垂得更低，长叹一声道：“内子病了有些日子。”
季宝珠心酸，想起季母就想起自己母亲，道：“改日我奏请皇后娘娘派御医去瞧瞧。”
季云海又叹息一声，低沉地道：“心病，无药可医。”
季宝珠命枚青取出上好的人参，燕窝、鲍鱼等赏赐季父。
季云海要在次跪下，季宝珠忙命太监拦住。
聊了几句家常话。
季云海临出宫时，再三叮嘱：“娘娘安心侍候皇上，就是对臣二老的孝敬，家下不必惦记，有你大哥大嫂照应，服侍我二老……我季家深受皇恩，望我儿勿以臣二老为念……。”
季宝珠听了他的话，难辨真伪，对这个人更加的看不透了。
季云海下殿。
内宫太监高呼：“季府女眷觐见娘娘”
季府少夫人文氏上殿，女眷进宫就方便多了。
熙和宫后有个不大的园子，冬季花草已枯，季宝珠携了大嫂文氏园中漫步。
二人进到亭子里，昨黑降雪，白日已暖和，雪站不住，只少许残留枝杈上。
这花园的亭子修了十几级台阶，地势高出四周，整个园子尽在眼底。
绿松石凳触手冰凉，二人站立亭子中央，文氏机警地扫了眼四周，声音很细，即便在亭子里稍远都听不清，“公爹让我告诉你，宫中会有人照应，这人轻易不会暴漏，见到许御医你尽可放心。”
这番话听在季宝珠耳朵里，如惊雷般，这是那日老态龙钟的季云海说的话吗？人前人后，判若两人，如果说在这之前她尚不确定季云海是忠是奸，这番话听来，他却有不臣之心，在深宫都安插进了人，难怪萧昂对他处处提防。
季宝珠心实难安，小声谓文氏道：“萧昂如日中天，有异动，无异以卵击石。”
文氏悄声说：“妹妹放心，爹明白其中利害，公爹做事一向谨小慎微，深思熟虑。”
季宝珠望向远处，一片冬日的寂寥，长吁口气，心沉甸甸的。
文氏看她眉宇间思虑过重，又道：“公爹在朝多年，料事清醒，不会犯上作乱，乱臣贼子，人人得以诛之
文氏走后，季宝珠闭目靠在板壁上，隐隐不安，季云海深藏不漏，并非像文氏说的毫无野心，这是非常危险的，萧昂一但勘破，就会痛下杀手。
夕阳西沉，季宝珠稳了稳心神，预备晚上接驾。
她屏退众人，掩上门，端出酒坛子，又取出那包媚药，这回坛子口已打开，放心地又倒了点药面进去，药量一点点加为好，这样子，萧昂不会起疑。
这次自己无论如何都不能喝，可怎样做得自然不着痕迹，让萧昂一人喝下去，就大伤脑筋。
季宝珠思来想去，突生一个念头。
