李兴禹仿佛没有听见韩赤月的问话，冷冷的对着上官惜若道：“皇上当真要逼死赤炎将军不成？刚刚只要有一步差错，赤炎将军就会命归黄泉。到时候，即使皇上再怜士，再后悔，也不过是枉然。”
“韩赤月不是说了吗，赤炎将军之所以这样做，正是因为他怕自己动摇……”
“强扭的瓜尚且不甜，强自降服的人又怎肯为你效力？皇上，你手下的人还说吗，为何非要降服赤炎将军？”怒气冲脑的李兴禹，上前一步，满语指责。
自赤炎将军选择自刎后，上官惜若就察觉到李兴禹心有所怒。原本以为是对赤炎将军所作所为不赞同，没想到这怒气竟然是因自己的所作所为而生。上官惜若敛起笑容，垂下眼眸道：“过程虽然惊险，但还好赤炎将军无碍，李兴禹你又何必如此动肝火？”
“赤炎将军是死是活，皇上当真在意吗？”李兴禹冷笑一声，随即慨然道：“自古皆然，高高在上的天子只需说‘朕好人才’，所有的能人志士有德之人就皆要匍匐前来为你肝脑涂地？我现在怀疑了，你配吗？那些人完全可以自己闯出一片天，为何要在你手下讨活？”
上官惜若心下了然，指尖微动，悠然的道：“士为知己者死，朕想有问题的不是朕，而是先生。先生把一个人的所长全部当成了换未来和位置的工具，可朕却并不把自己手下的人全部视作工具。”
“如果我一无所长，你会注意我吗？”李兴禹紧紧盯住她的眼睛，慨然道：“承认吧，你结识这些人，完全是因为这些人对你有利。什么知己者、悦己者，那完全是狗屁。”
上官惜若看着咄咄逼人的李兴禹，脸上绷起一层冷霜，沉声道：“如果你一无所长，朕绝对不会注意你。”
李兴禹冷哼一声，一副理当如此的模样。
“圣人无常心，以百姓之心为心，为天下浑其心。”情势转换，上官惜若开始步步紧逼，“因为朕是皇上，朕的所作所为不是出于一个人的意愿，而是这个位置的需要。天生万民而设君主，一旦坐到这个位置上，君主就必须摒弃他个人的意愿。”
李兴禹的色渐变恍惚，却依旧未发一言。
上官惜若的攻击因为李兴禹的沉默而更加激烈，满腔的怒意使她直视着对方的眼睛道：“朕和六王爷、韩赤月等人亲近，确实是从欣赏他们的才华开始，但朕却从未曾心存利用之意。他们对于朕来说，是知己，是为同一个目标而不断前进努力的伙伴。李兴禹，你也曾是他们中的一员。”
“皇上……”
“给朕听着，李兴禹。”上官惜若的声音如同从幽闭的地狱中挤出来般，“朕不管你怎么想，也不管你将来会怎么做。只要朕的大业未成，你就不能有丝毫动作，否则别怪朕无情。现在，朕给你一个星期的时间，尽你所能的说服赤炎将军……”
李兴禹的激愤完全是因为赤炎将军求死而激起，等脑袋清醒过来，早已心有悔意。而上官惜若这番真诚的话更让他明白自己那一丝丝想法之谬误，是以跪拜道：“臣领命，定当竭力为君行事。”
此后，李兴禹成了赤炎将军的常客。一天席间，李兴禹道：“做官不易，唯一的希望就是跟对人。人生如朝露，转瞬就干涸，不留下些痕迹，谁又会心甘？”
“李兴禹，是哥们儿的话就请只吃饭。如果你铁心要为上官惜若做说客的话，我的头你随时可以拿去。”
李兴禹忍不住蹙起双眉，痛心疾首的道：“你何以自苦至此！你明明清楚以你的条件只有在上官惜若手下才能有所大作为，建功立业不一直是你的梦想吗？”
“我是有主人的人，在主人抛弃我之前，我决计不会抛弃主人。李兴禹，你不也是在归国无路之后才投诚上官惜若的吗？我如今还未走向绝境，而且出师就必须要有归去，所以，我不能。”
李兴禹不再说什么，二人继续喝酒聊过去。席毕，李兴禹来到上官惜若面前道：“属下无能，有辱皇上的厚望。”
“哦，看来赤炎将军还是不同意？”
李兴禹负手而立，点头应道：“赤炎将军是英雄自然识英雄，不过宁肯主子负他，他也不肯负主人。”
上官惜若眼里划过一抹精光，似乎对赤炎将军的欣赏更多了几分。她微微沉吟了半晌，方笑道：“既然赤炎将军执意如此，朕就成全他们吧。不过，还请与他们约法三章，不能让他们在魏吴国皇帝面前提起汉唐半句。”
李兴禹微微一愣，随即高声道：“臣遵旨，我皇英明。”
时令已至晚秋，朝堂上的气氛却火热异常。一方面是新皇帝为出师不利而大动肝火，一方面是新皇帝的舅舅因为新皇的斥责而汗流浃背。相反，赤炎将军却一脸平常，仿佛事不关己般。
“赤炎将军，你打了败仗归来，怎么还能这般轻松？”气不过的魏吴国皇帝出口说道，发现壬擎棋微微摇了摇头，他急忙咳嗽几声后转移话题道：“朕登基以来初次出师便大败而归，当然失败的因素是多方面，朕也有责任。不过为了不留下笑柄，咱们还是该做些补救才好。”
壬擎棋在心中深深的叹了一口气，心想这世上当真有打不乖的孩子，“皇上，臣认为我国近期暂时不宜出兵。与其拿士兵们的鲜血让其他国臣服，倒不如从内部提升自己。等魏吴国真正强大了，即便是打个喷嚏，那些小国也会乖乖的前来献礼。”
赤炎将军依旧不发一语，但是他知道壬擎棋的话是正确的。在自己实力不够的时候，总想和其他人打打擂台证明一下自己，结果是把自己弄得遍体鳞伤。只有真正有实力的人，从来不会主动挑衅别人说自己多么牛气。
赤炎将军不发话，新皇帝的舅舅也就是本次战役败军的副帅呆不住了，他抬起低了许久的头，表情丰富的道：“皇上，这次战争失利不是咱们实力不行，而是老天爷帮衬着威楚国。我看，咱们不如联合西戎，两家联军攻击威楚国，既可以显示咱们和西戎的关系融洽，又能证实咱们有人追随，而且还能稳操胜券。”
“好主意啊。舅舅，看样子有时候打打败仗也是有好处。”魏吴国的新皇帝笑了，他们和西戎刚刚联姻，如今正是蜜月期，此时不合作还待何时？
副帅嘿嘿笑了两声，心想：汉唐你这个熊包子，以为让爷发了毒誓，也就拿你无可奈何了吗？等爷的联合大军收拾完威楚国，就直捣你汉唐，让你也唱唱鸡腿的美味。
壬擎棋没有说话，赤炎将军却不再沉默，他拱手道：“皇上，仓促出战难以取胜。君子报仇十年不晚，臣认为咱们可以等国力稍微稳定后再出战，到那时必可一战而胜。”
“赤炎将军，莫不是被威楚国吓住了吧？你可是大将军呐，丢掉的脸面要自己找回来才行。”新皇帝斜睨着赤炎道，他自认为该给败军之将一点儿脸色看看，以激烈战士们取胜。
赤炎将军苦笑一声，随即跪拜道：“臣战伤未愈，短时间内恐无法再战，臣请辞督战主帅一职。”
“不行！赤炎将军，朕给你机会报仇雪恨，你可不能辜负朕的好意啊。别人打了你的脸，你要亲自打回去才行。放心，朕还是很信任你的。”
赤炎将军嘴边的苦意更浓，他深深的跪拜道：“皇上，臣确实不堪此重任。而且重伤未愈，已无法站立，实在是无力督战。”
“没关系，赤炎将军不便行走，朕可以准你乘坐担架督战。赤炎将军，你的家人朕会为你保护的好好的，你只需用心督战即可。好了，此事已定，无需再议。”
在一片‘皇帝英明’的喝好声中，新皇帝的舅舅也就是副帅恨得咬破了嘴唇，赤炎将军的眼眸暗了下来，而壬擎棋的眼中却划过一抹亮光。
魏吴国和西戎两国约好了出兵天期，各自出千乘兵车联合攻击威楚国。魏吴国的督战主帅自然是赤炎将军，西戎国的主帅则是新即位的可汗。两国一东一西夹击威楚国，当真是急坏了威楚国的皇帝。
“李成龙，你说得对。在赤炎将军死掉以前，朕真的不该举行庆功宴。如今魏吴国和西戎国一东一西攻打咱们这小小的威楚，情势如此危急，诸位认为当如何做？”别怪威楚国皇帝失去了魄力，只因他执政期间未曾重视武力防备才会如此焦急。
李成龙虽率兵战胜了声名在外的魏吴国，不过因尚未授予他官职，是以坐在队伍最好的他，保持了沉默。
“父皇，魏吴国虽然强悍，但西戎却不过是小菜一碟。听说他们新即位的可汗志大才疏，请父皇给儿臣军队五万，儿臣定当将西戎一举击溃，以解我威楚国西面之危。”上次未能随父出征建功立业已经让少公子凌雷御憋屈的狠，是以这次他主动请缨。
