沈昭的脚步猛地一顿，她看着眼前的马匹，沉默了半息，才偏过头，将眼神放在说话的人身上。
正是季桐！
他此刻脸上正带着淡淡的笑容，缓步走到马匹旁边，略微挑起眉朝沈昭道：“莫非少明也看中了这匹马么？那还真是可惜了。我也极喜欢，不知少明可否割爱？”
沈昭微眯着眼打量了他许久，直到看到他如坐毡针，才似笑非笑地说道：“既然季兄都已开口，只要季兄受得起，别说一匹马，便是再喜爱的东西，我也该忍痛割爱。”
季桐脸上的笑容更盛了些，“少明说笑了。你给的东西，我岂有受不起之理？”说着，他又伸手拍了拍身侧的马匹，“这匹马，多谢了。”
“季兄客气了。”
沈昭淡淡的笑着，只是笑意不曾达眼底。
她倒是小看了季桐睚眦必报的性子，现下怕是被他惦记上了。不过这样也好，待会儿的击鞠对方必定会竭尽全力，她亦可打起精神来。这匹马也不是那般好得的。
她微微收敛笑意，继而往别处走去。在击鞠中，马匹固然重要，可本身的实力却不能忽视。她还真不信季桐仅凭这样一匹马就能胜过他们。
余怀忱他们亦注意到此处的动静，纷纷过来询问情况。周谨更是直接喊道：“季元荣这小子欺人太甚！我要去找他理论一番。”
他的话刚落，还未转身，就被沈昭出声制止了，“一匹马而已，又不是什么了不得的东西。他既然敢接，我自是敢给。”
说着，她又朝周谨露出一个笑容来，“你若是真有本事，待会儿的击鞠，便让他们输得抬不起头。”
沈昭少有这般冷硬的时候，倒叫看惯了她温和面孔的人一阵惊疑。可一转眼，她又露出淡淡的笑容，依旧温和。众人便又放下心，想着她许是被人气着了，毕竟泥人还有三分脾性。
……
周谨此次喊的同窗并不少，因此完全可分成两队，一队十人，彼此抗衡。判者将雕花镂空的木球放至场地中央，片刻后，场外便有人敲起锣鼓。
伴随着锣声，周谨顿时一夹马腹，整个人如利箭般，驾着骏马，直奔木球而去。轻而长的朱红月杖直击木球，轻巧的木球瞬间被带起，飞至半空。
速度与力量总能激起内心深处的血性，只在瞬息之间，沈昭心底便已热血沸腾。这种类似于厮杀，血搏，又夹杂着原始碰撞的活动，总能够刺激人的内心。
瞬间便有数人飞奔而来，月杖直击半空，一时间马蹄声骤起，朱红月杖自半空中相撞，却依旧被周谨抢先，颇有技巧地击中木球，木球便如一道烈焰般的流光，从众人头顶飞掠而过，直入球门。
侍者当即唱筹，第一筹为红方所得。
这只是开局，并不能说明什么。不过正如周谨之前所言，就击鞠而言，文学府的那些学子的确不差。单这么几刻钟的时间，对方便已得六筹。
不得不说，沈昭方才欲挑选的那匹棕马比起别的马来，的确要出色许多。其耐力与瞬息的爆发力远非其余马可比。季桐球技不差，再驾着这匹马，更是犹如神助。
沈昭深觉这般下去，必落下风。
在开局之前，几人便已商量对策。经过数刻钟的磨合，也越来越熟知彼此的优劣。因此，沈昭甫一打手势，在场几人便都明白过来，按照事先商议的对策动作起来。
沈存尧体格最为庞大，负责骑马拦截。余怀忱速度最快，便穿梭其中，扰乱阵型。沈昭身姿最为灵活，负责在人群中抢球。而周谨球技最为出众，则在外围接应，一旦木球飞至半空，便将其射入球门。
至于其余人，无外乎相互对抗或者保护周谨。
次数越多，彼此配合越默契，如此几番下来，武学府这边在短时间内便已射入数球。转眼便拿到十八筹。可文学府对此亦已有对策，往往在沈昭还未触球之时便有人专门将她拦截。
以致接下来的几次交锋，他们难以抢到木球，纷纷失手，反倒让对方有机可乘，屡屡得胜，不多久，便已夺得十八筹。
此时，比试已进入关键时刻。
因长时间的精神高度集中和过激运动，无论是人还是马匹在此时都已渐显疲惫。双方的速度明显慢了下来。但彼此间的争锋却更加激烈。
时值此刻，因情形激烈，沈昭他们亦来不及转换战略。因此沈昭还是从众人之间穿梭而过，但是对方早有准备，一见她骑马过来，便有两人放弃抢球，转向拦截她。
一面伸出月杖，一面策马奔来。
这样的场景沈昭并非头一次遇见，因此并不畏惧，她一夹马腹，轻喝一声，俯下身，几近贴近马背，目视前方，直接从两人的中间穿梭而过。
然后继续奔向马球，快了，快了，三十步，十步，五步……
沈昭伸出月杖，向木球勾去。与此同时，又有数人围了上来，季桐亦在此例，几乎与沈昭同时去勾木球。数杆月杖猛地相撞，发生砰地响声。有人举起月杖，大力撞开相撞在一处的月杖。
顿时扬起一阵细沙，沈昭的身子贴得低，瞬间就被细沙迷了眼。她握着缰绳的手下意识地一松，还未动作，便发觉有东西猛地击中马腿。
紧接着马匹发出猛烈的嘶叫声，前蹄抬起，一顿跳跃。沈昭还未来得及反应，便随着马的嘶叫声，一阵颠簸，瞬间将她颠下马背，她当即丢开月杖，双手紧紧握着缰绳。
马儿却没有停止发狂，依旧不停地跳跃，奔走。沈昭的身体被甩下马背，转眼就被其拖着走了好几步，一时间又是细尘飞扬。
这样的滋味可不好受。
待马儿的动作稍有缓解，她便猛地抬起双腿，勉强夹住马腹。好在马儿只是被突如其来地疼痛感所刺激，才会一时癫狂，疼痛缓解后，便又消停。
沈昭借此机会，一个翻身，复又坐上马背。在马儿发狂之后，判者便暂停比试。众人则纷纷将视线转到这边来，余怀忱等人亦围上来，询问她身子是否有碍。
沈昭轻轻一笑，十分轻松自在地道：“你们且放心，有惊无险。只是蹭了一些灰罢了。”
话落，她又将目光转向季桐那边，眼眸微微眯了起来，“比试还未结束，告知判官，重新打锣。”
众人见她除了蹭了一声灰以外，确无他事，一颗心亦落了下来。只是念及方才之事，又心有余悸。若不是沈昭身手好，那马又很快消停下来，想必此时亦是非死即伤。
毕竟自击鞠出现以来，此事并非没有出现过。
余怀忱瞧着那匹马仍旧同往常一样低着头，前蹄不停地刨地，似乎并无异常。他思索片刻，眉头却忍不住微皱，朝沈昭问道：“这马方才好好的，怎就发狂了？以你的骑术，不该惹怒它才对。”
沈昭低头看了看马匹，沉默了一息，才缓缓说道：“倒不是我惹怒它，兴许是方才一起抢球之时，奔跑相撞过于激烈，使它不太舒服。毕竟就算是畜牲，也懂点知觉。”
似乎唯有这样的说法才合理。
余怀忱点了点头，不再怀疑。
只是见她脸色不是很好，便又说道：“既然判者已中止比试，我看不如先去歇息。换一人上场亦未曾不可。方才那番动作实在过于凶险。”
周谨亦点了点头，颇为赞同地道：“少明方才耗费不少精力，是该下去歇息。场上有我们几人在，还不至于输给他们。你大可放心。”
“你们上次不就输给对方了吗？”沈昭微微摇头，“我现在身子骨好得很，你们不必为我忧心。至少这球还是能正常打的。”
两人还想再劝上几句，沈昭却不再理会，径直越过他们，朝那判者道：“比试还未结束，敲锣开始罢。”
两人无奈，只得跟上她。
唯有沈存尧落在后头，看着沈昭的背影，眼眸深邃，神情难辨。
虽则途中出了一点小意外，但结果却令人十分满意。武学府以二十筹比十八筹获胜。赢得有惊无险。
唯一的插曲或许是比试结束前夕，季桐所驾的马匹突然发狂，狂奔不止，可惜地是，他没有沈昭那样精湛的骑术，转瞬就被颠下马背。若非有人及时阻止，只怕他现下已成为蹄下亡魂。
可尽管如此，他还是被马蹄踹了一脚，导致胸腹受伤。而那马儿为何发狂，众人却始终无法觉察出来。因此最终只能归结于近些时日马儿情绪不稳定，才导致发狂，毕竟还有沈昭的前车之鉴。
不过这样的意外，在击鞠之时时有发生，众人倒也不觉有意，只是感慨他们两人过于倒霉罢了。
