应天，中山王府！
门口两具尸体，院中四各死者，东方笑倏来倏去，转眼之间连杀六人，如此武功，实是可畏可怖。
门口徐福奔了进来，见到院中躺着四具尸身，惊呼一声，大叫道：“王爷，王爷，你没事吧？”忽听得一个威严的声音道：“是徐福吗？我没事！”廊下转出一个人来，来者五十出头，头发一半已经花白，一双眼睛炯炯有神，只见他快步上前，徐福忙上前跪倒，道：“王爷，徐福来迟了！”那王爷正是徐达的大儿子徐辉祖，他扶起徐福道：“徐福，你怎么来了？”徐福大哭道：“王爷啊，四王爷……他……他被朱棣害死了！”徐辉祖大惊道：“什么？四弟他……他死了？徐福，你快快说来。”徐福哭道：“北平四王爷府，一夜之间被灭满门，四王爷他……他也……”徐辉祖此时已然镇静下来，看到我站在旁边，道：“徐福，你先起来，此事容稍后再说！”又对我道：“这位少侠尊姓大名，今晚多蒙少侠出手相助，本王在此先谢过了。”
我微微一笑，正要开口，徐福收了眼泪，抢着道：“王爷，这位是杨兄弟，是小人的至交！”徐辉祖道：“哦？我看杨少侠身手了得，不知师从何人？”我抱拳道：“王爷，我的师承，说出来王爷也不知道，因此还是不说了。”徐辉祖估计是我不肯说，也不追问，道：“既是这样，请杨少侠入内堂小坐！”转身吩咐道：“你们将这几名死了的兄弟好好安葬，每家重重抚恤，务必安抚好他们的家人！”众侍卫齐声应道：“是！”
徐辉祖又道：“徐福，你也一起来吧！”我三人来到一座小厅之中，点了灯烛，徐福将北平之事又说了一遍，只听得徐辉祖满心伤痛，泪洗满面，不住哭道：“四弟哎！我的好四弟，你怎就这么走了？”徐福道：“王爷，四王爷之所以遭此毒手，实是因为那部《武穆遗书》，今天那黑衣人前来，也必是为了此宝，依小人看，王府从此不再太平了。”徐辉祖道：“我就是怕他不来，只要他敢再来，我一定要杀了他为四弟报仇。”
我道：“王爷，你可知今夜所来的是何人？”徐辉祖道：“莫非杨少侠知晓此人身份？”我苦笑道：“十之八九，是东方笑！”听到“东方笑”三字之时，我明显地感到徐福脸色微微一变，随即恢复正常。徐辉祖道：“东方笑？那是什么人？”想是他这王爷世袭而得，江湖草莽之事，恐怕无所耳闻，连东方笑如此在江湖之上大名鼎鼎的人物，竟然未曾听说过！
我笑道：“这东方笑是西岳华山派的掌门，‘独孤九剑’妙绝天下，曾想称霸武林，在少林铩羽而归之后，做了燕王朱棣的‘平南大元帅’，后来销声匿迹，最近突然出现，目的当然是《武穆遗书》！”说完转头问徐福道：“徐兄一定听过东方笑的名头吧？”徐福连连摇头道：“不，东方笑之名，今天我还是第一次听说。”听了这话，我不禁心头起疑：这徐福久在北平，而东方笑曾是朱棣的“平南大元帅”，显赫一时，他怎会没听说过？而且否认得如此决绝。
徐辉祖道：“这么说来，这东方笑是燕王朱棣派来的了？”我想起东方笑在少林寺外的一番话，摇头道：“那也未必，东方笑与朱棣同路不同心，也未可知。”徐辉祖又问道：“那你们又是怎么知道东方笑要来此？因而来得如此及时？”徐福道：“这还得多亏了杨兄弟反应极快，所以及时赶到，王爷，你没亲眼见过那人的武功，小人可是亲眼所见，北平四王爷府中卫士，并非庸手，可是谁也不能还得一招半式，此人剑法，实非人力所能抵挡！”徐辉祖道：“我看杨少侠的武功，却也未必在那东方笑之下！”我苦笑道：“一月多以前，我才伤在他的剑下，险些一命呜呼！”
徐辉祖道：“如此说来，那东方笑果真天下无敌？那可如何是好？”我笑道：“王爷请放心，东方笑不会杀你的！”徐福恍然大悟般道：“是啊！王爷，如今天下只有你一人知道《武穆遗书》的下落，要是杀了王爷，那不是永远也找不到《武穆遗书》了吗？王爷，这宝书你可要藏好了。”徐辉祖道：“这至宝兵书，此时藏在一个极为稳妥的地方，要是没有我的指点，这部书是谁也别想拿去的。”徐福道：“那就放心了。”
我站起身道：“王爷，那东方笑今晚是不会再来的了，在下就此告辞！”徐辉祖忙道：“你怎知他不会来？如若你走了，东方笑再来，那……“我笑道：”王爷放心我虽胜不了东方笑，但他想杀我，也不容易，他既知我在中山王府，那今夜无论如何不肯再来！”徐辉祖这才放下心来，但还是道：“沐少侠何不搬来王府中居住？”我笑道：“我还有一同伴在偏院之中，待我回去告知于她，定当一同再来王爷府上叨扰。”徐辉祖道：“那就这么说定了！徐福，你替我送送杨少侠！”
我跟徐福出了中山王府，我道：“徐兄，你要跟我一起回去吗？”徐福摇头道：“我还有很多话要对王爷说，杨兄弟接了杨姑娘，请速来王府！”我点了点头，徐福转身进府，看着他的背影，我忽然起了一种异样的感觉，这背影似乎在哪儿见过，想了半天却不曾想起，苦笑摇头，转身离去。
走在半夜的应天大街上，猛然一抬头，“幽竹轩”三字跳入我的眼帘，我脑中立时浮现出两年多以前，我，朱允文，方孝儒三人在此大醉畅谈的画面，事隔经年，为何我还记得如此清晰？
“幽竹轩”大门紧闭，此时已是丑末时分，三更半夜，院内静悄悄的，想是都已安睡，我心中再也难以抑制，入宫看朱允文的念头在一刹那间爆发了出来，于是转向皇宫方向走去。
我找了一处偏僻的宫墙之地，施展“梯云纵”轻功，悄声没息地便进了皇宫，宫内禁卫森森，到处枪林剑雨，我好容易窥得机会，凭借两年之前的记忆，摸入了朱允文办政事的上书房，上书房中灯火全无，可能夜已太深，朱允文早已安睡。
我记得两年之前偷入皇宫，便是在这里和朱允文相见，当时他初为皇帝，风采照人，不知过了两年，有没有变化？我悄声推门而入，门却没有上闩，我关上门，蹑步来到书桌之前，黑暗之中，忽见得桌前一个人影霍地站起，喝道：“什么人？”我大吃一惊，退后一步，只见房中一亮，那人晃亮了火折。
骤然光亮之下，我揉了揉眼睛，只见面前一人黄冠龙袍，清瘦如昔，却不是昔日的结拜大哥，当今的皇帝圣上是谁？我二人一起对视了约有半盏茶时分，我终于忍住叫了一声：“大哥！”
此时我满脸虬髯，朱允文一下未能认出我来，直到我开口说话，朱允文方一言不发，冲到墙前，“嚓”地一声拨出了墙上挂着的宝剑，一剑向我劈来，我大骇之下，急忙向后一跃，朱允文冲上一步，又一剑向我砍来，他不会武功，拿剑当刀使，接连砍了五六剑，我不敢还手，只得躲避，口中连喊：“大哥，是我呀！大哥！我是沐阳啊！”朱允文蓦地停手，道：“我正识得是你这奸贼，你……你这乱臣贼子，忘义小人，你还有脸回来见我？你还有脸叫我大哥？我没有你这狼心狗肺，卑鄙无耻的兄弟，你……你……，我……我杀了你！”说完又提剑砍来。
这一番大骂，朱允文涨得满脸通红，加之提剑杀我，力气用得过大，不一会儿已是气喘嘘嘘，大汗淋漓，却兀自将剑挥舞得老高，口中不停地喊道：“我杀了你，我杀了你！”我心下不忍，道：“大哥！你先静一静，先歇一歇，再这样砍下去，你会脱力的。”朱允文大叫道：“不要叫我大哥，我没有你这样的兄弟，你……你这奸贼，你杀了我的大元帅，你……”还想提剑杀我，双手却怎也举不起来了。
我停下脚步，正色道：“大哥，曹大哥不是我杀的，杀曹大哥的另有其人，大哥，你得听我解释！”朱允文大叫道：“我不要听你解释，你今天来，是不是想杀我呀！来呀！你杀我！杀我呀！”我道：“大哥！你冷静一下，你是一国之主，能不能先听我的解释，如果你听完，觉得还是我杀了曹大哥，那时小弟任凭大哥打杀，绝不躲避退让！”
朱允文驻剑喘息了一阵，脸色渐渐平静，厉声道：“好，我便听听你这狗贼有何话说？”我苦笑道：“谢大哥给我解释的机会，大哥，你可知我隐居两年，此次出来，所为何事？”朱允文道：“朕怎么知道你这狗贼要干什么见不得人的勾当？”我道：“我一出来便去了北平，大哥，你还记得月月吗？”朱允文道：“哼！她现在是朱棣的女儿，也是一个乱臣贼子！”我接着道：‘我和月月的感情，大哥应该知道，北平告急，我不得不去救月月！”朱允文道：“你为了救她，就甘愿让朕的五十万大军毁于一旦？”
我道：“当时朱棣将月月软禁，声明如若我不杀了曹大哥，便要与月月同死！我无奈之下，只好答应了他！”朱允文道：“哈哈！终于承认了吧？你为了救自己的心上人，甘心作朱棣的走狗，杀人之刀，你……你这忘恩负义的小人，你忘了朕是怎么对你的了？你忘了当初……当初的结义之情了吗？”说完脸上显现出极度痛苦之色。
我道：“大哥，事情不是你想的那样，当时我的确去了朝军南大营，也确是见了曹大哥，可曹大哥的一番话，让我翻然醒悟，最终没有下手，可在我离去之后不久，曹大哥竟然被人杀死，大哥，小弟所说，句句是实，大哥，你要相信小弟啊！”朱允文冷笑一声，道：“你以为我会相信你的鬼话吗？你以为凭你短短几句自辨之辞，便可为自己澄清这血淋淋的事实吗？”
我道：“大哥，你我是结拜兄弟，难道你真的不再相信沐阳了吗？”朱允文道：“结拜？亏你还有脸说结拜之情？有你这样的结拜兄弟，将我皇家子孙的脸都丢尽了，我问你，你说你未杀曹勇，可有证据？”我默然，朱棣设计巧妙，让我辨无可辨，想了良久，缓缓摇了摇头。
朱允文冷笑道：“你没有证据，朕却有证据，来人啦！”门口侍卫应道：“皇上！”朱允文道：“叫曹忠过来见朕！”我一听“曹忠”二字，脑中电光石火闪过朱棣所说的话：我故意放了曹忠逃回应天！刹那间我似乎明白了朱棣的用意，只是想不到曹忠口中会说出怎样不利于我的话来。
不一会儿，门外一人道：“臣曹忠，参见皇上！”朱允文道：“曹忠，你进来！”“吱”地一声，一人推门而入，我定神一看，正是那日在北平南门大营交过手的曹忠，曹忠一进门便叩下头去，口中呼道：“臣曹忠参见皇上，皇上万岁，万岁，万万岁！”朱允文道：“曹忠，你看看这个人，可否认识？”
曹忠这才抬起头来，一眼看到我，神色大变，眼神中射出仇恨之火，一个箭步跃到我和朱允文之间，叫道：“皇上快走，他便是杀害大帅的凶手！”我大吃一惊，叫道：“什么，曹忠，你可看清楚了！”曹忠咬牙切齿地道：“是你，就是你，我亲眼看见你杀了曹大帅和我的四个兄弟，你……你这万恶凶手！”
朱允文道：“曹忠，你慢慢说！”曹忠平静了一下，道：“是！皇上！”我道：“曹忠大哥，你真的亲眼看到我杀了曹勇大哥？”曹忠道：“六月十一那天晚上我永远也忘不了那天晚上，你偷入南大营，与我五兄弟一番恶斗之后，曹大帅将你引入营帐，一番谈话，你便即离去，可谁知不过一柱香的时刻，你又回到了大帅营帐，我兄弟五人见你去而复返，便没有出手阻拦，可谁知突然从大帅营帐之内发出一声惨叫，我兄弟五人大惊，一齐抢进帅营，只见你脸上多了一块黑布，手中提着曹大帅的首绩，我兄弟一拥而上，却被你拨剑出手，瞬间我那四兄弟便死于你手，我只觉胸口一痛，晕了过去，在晕去的一刹那，我听到你大声道：‘沐阳借曹大帅首绩一用！’你说，你还有什么可以狡辩的？”
我心乱如麻，这到底是怎么回事？竟然有人冒充我去刺杀曹勇，不由问道：“那人身形如何？穿着打扮如何？”曹忠道：“你还不承认？你连衣服都未曾来得及换，难道就凭脸上那块黑布，便想推脱责任吗？”我感觉到我陷入了一个巨大的阴谋之中，而这个阴谋的主导者，必是朱棣无疑，朱棣身边祟加上一个道衍和尚，如虎添翼，论心机阴谋，恐怕天下无人能及，而冒充我杀死曹勇的，除了东方笑，其他人也无法完成。
想到这里，我向朱允文道：“大哥，你想想看，如若我要杀曹大哥，为何不在第一次帅帐独处之时动手？而要离开以后再回来刺杀？这不是多此一举吗？很显然，是有人冒充小弟前去行刺，而行刺的始作俑者，必是朱棣无疑！”朱允文陷入了沉思，的确，离开后然后再去刺杀，这是最大的一个破绽，朱允文并非笨人，想了之后，脸色稍和，道：“曹勇武功了得，如不是你，更有何人能杀得了他？”我道：“大哥，朱棣手下，有一名死士，叫做东方笑，此人剑法，神鬼莫测，加之又扮作小弟的模样，曹大哥在毫无防备的情况下，东方笑要杀他，实是易如反掌，小弟如想杀曹大哥，便不会掩饰，而若想掩饰，便不会连衣服也不换，而脸上黑布，更是欲盖弥彰。”
朱允文道：“朕还是无法相信于你，除非你能擒得东方笑来见朕！”我苦笑道：“东方笑武功剑法，小弟实在不敌，自保也显吃力，何况生擒？”朱允文道：“朕不管，你要朕相信你，必须将他擒来见朕！”我心头一热，毅然道：“好！为了大哥，为了小弟的清白，小弟愿意一试，如果小弟被东方笑杀了，请大哥为小弟澄清事实，昭告天下！”朱允文道：“好！朕答应你！”
我抱拳道：“那小弟先告辞了！大哥保重！”说完转身离去。
屋外冷风一吹，我感觉神清气爽，数日来压在心底的一块大石，似乎落了下去，虽然抓东方笑是一件非常困难之事，但为了能使朱允文相信于我，便是刀山油锅，也得闯他一闯。
