新年伊始，各位藩王入京朝见天子，这日夜里，朱棣特意与宁王朱权到御花园走走，他二人相聊甚欢，在回乾清宫的路上，朱棣说道：“当年靖难之时，朕答应与你中分天下。”朱权大惊失色，赶忙施礼，“四哥说笑了，臣弟对天下不敢兴趣，臣弟只对这些感兴趣。”说着，朱权从怀中掏出一张纸。朱棣将纸展开，马煜赶忙将灯笼凑上前去，朱棣念道：“纷纷雨竹翠纷纷，点点风花落绿阴。贫恨苦吟穷寞寞，乱愁牵断梦沉沉。昏昏岭隔重重信，渺渺江如寸寸心。因有事情闲默默，我于疏拙老骎骎。”朱权笑笑说道：“四哥将这诗倒过来再念。”朱棣看了一眼朱权，便将诗倒过来念道：“骎骎老拙疏于我，默默闲情事有因。心寸寸如江渺渺，信重重隔岭昏昏。沉沉梦断牵愁乱，寞寞穷吟苦恨贫。阴绿落花风点点，森森翠竹雨纷纷。”朱棣念完，不仅赞赏：“这叠字回文诗写得妙，老十七真乃才子。”“谢四哥夸赞，臣弟就喜爱诗词歌赋，治理天下还是四哥的事情。治理天下可是不易，就拿四哥来说，每日四鼓便起，深夜才睡。夜里梦到国事还会惊醒。臣弟可不受那份罪。”见朱棣将那叠字回文诗递了回来，朱权赶忙接在手中。
正在此时，突然一阵悠扬的箫声传了过来，朱权寻箫声而去，已是到了乾清宫外。朱权不由得赞道：“忽闻天外玉箫声，花下听来独自行。三十六宫秋一色，不知何处月偏明。”朱棣笑笑问道“这箫声是不是很美？吹箫的人更美。”朱权点点头，“能在乾清宫吹箫的，定是独得天宠的权贤妃。”“你平日不在南京都知道权贤妃？”朱权笑笑说道：“四哥为了贤妃娘娘都快罢黜六宫了，何人不知啊？也好，有人能活到四哥的心里，免得四哥孤苦。”“是啊，后宫当中，她最得朕意。朕忙国事的时候，只要有她在身边，朕便不觉乏累，不觉孤苦。时候不早了，你早些歇息，她独自吹箫，定是想朕了，朕先回去了。”待朱棣回了乾清宫，朱权擦了擦额头冒出的冷汗，把那叠字回文诗揣在了怀中。
转眼间到了永乐八年二月，朱棣率军五十万，亲征鞑靼，权梦初、朱高煦、杨荣、马煜、戴原礼等随行，太子朱高炽监国，杨士奇、杨溥、蹇义、黄淮等人留辅太子。
出征之前，朱棣在午门举行了隆重的亲征礼。待王公贵戚、文武百官、出征将士齐聚在午门，朱棣再次穿上了武弁服，在鼓乐声中行至午门之上，朱棣将广袖一挥，鼓乐之声戛然而止。只见朱棣端起了一碗美酒，出征众将士也将手中的酒碗高高举起，只听朱棣大声说道：“昔日太祖皇帝龙飞淮甸，汛扫区宇，东抵虞渊，西谕昆仑，南跨南交，北际潮海。而后，朕应天顺人，登基为帝，谨遵太祖遗训，日月所照，霜露所濡之处，其人民老少，皆欲使之遂其生业，而今鞑靼屡屡犯我天朝，践我河山，欺我百姓，辱我子民，是可忍孰不可忍，边境不肃，如何让大明国运昌盛，如何让百姓家给人足，斯民小康。为大明江山社稷，朕御驾亲征，扫除边患。朕用这碗中美酒，敬诸位良将士众，愿我大明君臣上下一心，三军将士齐心协力，逝扫北虏，兴我大明。”说完，朱棣将碗中美酒一饮而尽，待众将士跟着饮了碗中酒，朱棣将碗猛摔在地上，大喊一声：“逝扫北虏，兴我大明。”众将士也将碗摔在地上，齐声高呼：“逝扫北虏，兴我大明。”
在响彻山河的喊声中，朱棣拉着权梦初走到军中，待权梦初上了凤辇，朱棣便跨上战马，带着五十万大军踏上出征的道路。靖难之役八年后，朱棣又一次踏上了出征的道路，此时的朱棣已是权倾四海、威震天下的大明皇帝，童年丧母的悲痛，少年发奋的辛劳，中年起兵的艰辛，都已成为过往云烟，如今这位五十岁的皇帝率领大军踏上了御驾亲征的道路，他心中挂念着的是大明边境的安宁，是大明江山的稳固，是大明子民的安居。
朱棣御驾亲征，权梦初随行，王玉竹自是伤透了心，玉竹夜不能寐，便扶在长乐宫的宫墙上叹道：“随陛下亲征，当真是宠冠后宫，无人能及啊。”郁离忙跑过来扶着玉竹，“娘娘，外面凉，咱们去屋里坐着。”玉竹依然扶着宫墙流着泪，“‘男儿爱后妇，女子重前夫。’”“娘娘快别如此，等圣驾回京，陛下必是先来看望娘娘的。”“陛下哪里还记得本宫？陛下心中只有她。这么多年了，陛下何曾如此冷落过本宫？还是在燕王府的时候好，陛下从来不会不顾本宫的感受。为什么？为什么？为什么会有她？”偷偷潜伏在长乐宫的纪纲默默自语道：“玉竹，再等等，等到陛下回来，陛下身边就再也没有权贤妃了。”
大军火速行进，权梦初在车辇中觉得颠簸得很，正在通身不舒服时，突然车辇停了下来，只听朱棣在辇外说道：“梦初，行军过快，车辇中是不是很颠簸？若是坐得不舒服，出来同朕骑马如何？”梦初掀开辇帘，“可是陛下，妾不会骑马的。”朱棣笑笑，“朕当然知道你不会骑马，朕来教你如何？”梦初看着战马有些害怕，朱棣伸出手，“有朕在，别怕。”梦初走下车辇，将手放在了朱棣的手上，朱棣一把将梦初拉上马，带着梦初纵马驰骋。梦初喊道：“老四慢点，妾害怕。”朱棣笑着说道：“别怕，朕在你身后呢。咱们得快点，到大军的最前面去。”
大军终于出了居庸关，又行至邱福败师之地——胪朐河。朱棣在胪朐河畔安营扎寨。朱棣拉着梦初的手伫立在河边，沉默了许久说道：“这便是邱福败师之地，十万明军的英魂都在这里。既然这次明军又在这里饮马安营，那便将这‘胪朐河’改名‘饮马河’。”
梦初在营帐中侍奉在朱棣左右，“昨日夜里，老四咳了几声，妾便去询问了戴太医，戴太医说，这胡桃茶可以润肺止咳。”说着，梦初将一杯胡桃茶递给了朱棣。朱棣饮下核桃茶，“这军中不比宫里，苦了你了。”“能旦夕侍奉老四左右乃是妾的福分，哪里还有什么苦不苦的。”朱棣细看看梦初，还是那般清丽动人，素白的冬衣与斗篷穿在身上，头上御寒的卧兔也是白色的，是那般清新淡雅，朱棣不禁说道：“若是这朔漠之上降了雪，你穿这身出去，朕都找不到你了。”“还不是陛下心疼妾，为妾准备了如此清丽且御寒的衣裳。”梦初边说边拂了一下自己的衣衫，突然一张折叠的纸从她的袖中掉在了地上，朱棣捡起那张纸，“这是什么？”待朱棣将纸展开一看，乃是一张曲谱，“这是什么曲子？”梦初笑笑答道：“是妾为老四谱的曲子，只是妾虽会吹箫，却不善谱曲，也是边学边谱着，半年多了，还未将其谱好。”朱棣脸上露出几丝惊喜，“为朕谱的曲子？”“是啊，老四那般神勇，妾想谱上一曲，让后人传唱。这曲的名字叫《燕舞盛世》可好？”“为何叫《燕舞盛世》？”梦初笑笑，“老四‘奉天靖难’之前受封燕王，这‘燕’与‘燕’乃是谐音。后来，这燕儿高飞上帝畿，他开运河、修大典，在哈密设卫统西域，派郑和巡洋慑四海，如今为了肃清朔漠而御驾亲征，是何等威武，何等神勇。再过些年，老四迁都北京，将东南西北全都掌控在手，我大明便可家给人足、斯民小康。而这一盛世的到来都是因那燕儿。老四为军国大事所做的一切便如那燕儿飞舞一般，那燕儿励精图治、勤政为民，终于舞出了永乐盛世，所以此曲便叫《燕舞盛世》。”朱棣开怀大笑，“朕的梦初如此有心，这曲子就叫《燕舞盛世》，何时谱出来？朕等着听。”“不急，妾要用心将这曲子谱好，待回到宫中，妾便去请玉竹姐姐将这曲子配上一段舞，玉竹姐姐的舞姿最是曼妙，有曲有舞，才好代代相传下去，到时候后人在听曲赏舞之时，便想起了老四，让他们知道是老四的励精图治，才有了家给人足。是那燕儿翩翩起舞，才舞出了斯民小康。”朱棣欣慰地对梦初笑了，“待你我琼台赏月之时，咱们便琴箫合奏这曲《燕舞盛世》。”
正在这时，朱高煦来到朱棣帐中，“父皇，咱们何时去探查敌情？”朱棣说道：“准备一下，这便走。”朱棣转头对梦初嘱咐：“别到营帐外去，外面冷得很，当心冻坏了。再说，这朔漠之上，朕怕你有危险。在帐中好好歇息，朕去去就回。”说完朱棣便欲出帐，梦初跑上前去拉起朱棣的手，“小心点，早些回来，妾等着老四。”朱棣拍了拍梦初的肩，点点头轻声在梦初耳旁说了句“放心”便与朱高煦探察敌情去了。
朱棣战功卓著、威名远播，得知大明永乐皇帝亲征的消息，本雅失里与阿鲁台率军而逃，朱棣虽然八年未经战阵，可英武不减当年。朱棣得知本雅失里与阿鲁台已经逃走，便将大军辎重放于饮马河畔，带上大军的口粮，轻车简从，一路狂追，终于在斡难河追上了本雅失里。本雅失里率众拒战，朱棣亲率前锋迎击，本雅失里大败，丢盔弃甲，只带着七个随从奔逃。明军缴获辎重、粮草无数。本雅失里一路逃到了瓦剌，哪知逃到瓦剌之后，已与大明结盟的瓦剌首领马哈木将本雅失里的人头割下，献于朱棣。
打败本雅失里后，朱棣又率军追寻阿鲁台，可这北地苦寒，朱棣染了风寒，日夜咳得厉害，加之风湿的病症又犯了，通身疼得坐卧难安。梦初侍奉在侧，竟也被传上了风寒。可梦初拖着病体还是旦夕侍奉在朱棣身边。
这日戴原礼为朱棣、梦初切了脉说道：“陛下与娘娘的风寒之症都已好转，只是这咳疾，都要再服上一段时日的药才能好起来。这北地苦寒，咳疾不好治愈，且军中治咳疾的药不多了……”朱棣赶忙吩咐道：“高煦，传信给太子，让他多备些治疗咳疾的药物，着人火速送到营帐中来，贤妃这几日也是咳得厉害。”说完朱棣又猛咳起来。戴原礼赶忙上前，拿出了银针，朱棣将左手伸出来，只见戴原礼用银针在朱棣左手上扎下去，又捻了捻针，过了一会，朱棣的咳声便止住了。梦初惊奇地问道：“戴太医，这便是大明的针灸？”“回娘娘，正是，方才臣用银针刺在陛下的虎口穴，陛下的咳声便止住了。”朱棣笑着说道：“戴太医乃是大明神医。一会让戴太医给你的虎口穴也刺上一针，你便咳得不那么厉害了。”“陛下过奖，一会臣便为娘娘用针，只是此次陛下与娘娘的咳疾都很重，需要配合药物调理方可痊愈。待南京的药送来便好了。”
待戴原礼出了营帐，朱高煦便走上前来，“戴太医，咱们军中还有多少治咳疾的药？可够父皇一人痊愈的？”“陛下尚可痊愈，可是贤妃娘娘也咳得厉害。”朱高煦漏出一丝坏笑，“军中的粮都不多了，再找不到阿鲁台，恐怕咱们有断粮的危险，咱们在居庸关以外，距南京路途遥远，跋山涉水，且这北地一片朔漠，运粮运药进来，谈何容易？不过，本王这就传信给太子，父皇与权娘娘的身体要紧，无论如何，治咳疾的药一定要运至军中。”戴原礼连忙点头，“如此甚好，有劳汉王殿下了。”
朱高煦回到自己的营帐中，娄权说道：“殿下，奴去传令南京备药的事儿。”“站住，先不许告诉太子。”听朱高煦如此说，娄权一脸疑惑，“殿下，若让陛下知道，是殿下耽搁了备药的事儿，那陛下还不龙颜大怒？殿下不见那权贤妃也咳得厉害，陛下有多疼权贤妃，谁人不知啊？”“是啊，父皇如此疼贤妃，若是贤妃的病，因为太子备药不用心而耽搁了，会怎样？”娄权露出几分担忧，“若是陛下彻查此事，知道不是太子的过错，殿下岂不危险？”“父皇不是不知道，再找不到阿鲁台，军中都快断粮了。咱们现在可是在居庸关以外，运粮运药进来，谈何容易？再说了，若是父皇真的追究起来，也是派锦衣卫彻查此事，有纪纲相帮，当然会向着本王，所以，不管是粮草还是药物，运不过来都是太子的过错，与咱们不相干。”娄权恍然大悟，“还是殿下精明。”
朱棣继续率领大军在朔漠之上寻找着阿鲁台，可权梦初的咳疾越来越厉害，戴原礼将药端给权梦初，“娘娘咳得厉害，快将这药喝了吧。”梦初问道：“南京的药送来了没有？”戴原礼无奈地摇摇头，“军中的粮都不多了，再找不到阿鲁台，军中连粮都断了，陛下连他自己的御粮都拿出来分给将士了。汉王殿下说，居庸关以外，距南京路途遥远，跋山涉水，且这北地一片朔漠，那粮与药难送进来。如今剩下的药怕是只能够陛下一人痊愈了。”“既然如此，把这药给陛下留着。”戴原礼为难地说道：“陛下有旨，让臣好生为娘娘调理。”“戴太医放心，本宫不碍事的。军中缺药的事儿，先别让陛下知晓，陛下整日为找不到阿鲁台而忧心，这等琐事就别烦扰他了。劳烦戴太医每日给本宫用针，暂时止住咳，本宫不想让陛下担心。”戴原礼只好应道：“是，娘娘，军中还有些胡桃茶，可以止咳。娘娘每日喝一些。待南京的药送过来便好了。”权梦初点点头，“有劳戴太医了。”
待戴原礼退下之后，梦初又咳了几声，紫嫣疾步上前，拍着梦初的背，“娘娘的咳疾好似比陛下还重，等药物送至军中，娘娘的病恐怕更重了。”“我无妨，陛下龙体要紧，每夜听他咳得那般厉害，本宫这心中都着实不安。吩咐下去，药物不足的事儿千万别让陛下知道，免得他忧心。还有，陛下把他自己的御粮分给了将士，那便将本宫的粮分给陛下。”紫嫣担忧万分，却不得不点点头，“是，娘娘。奴婢给娘娘冲些胡桃茶去。”
