坤宁宫里，徐令仪与陶菊整理着编好的《内训》，陶菊边将那《内训》递给徐令仪边问：“娘娘，您看陛下待赵王妃多好，命戴太医亲自安胎不说，皇孙还未出生便赐了名字，还恩准待生产之时罗夫人入万安宫照看。这赵王妃真的那般似太祖碽妃？”徐令仪边翻看着《内训》边说道：“眉眼之间确是有些许相像，是陛下太过思念碽娘娘了，加之如愿这孩子确实讨人喜欢。你看杨首辅不是待她也如掌上明珠一般。还有高燧，对如愿更是千依百顺。如愿这孩子有福气，这么多人疼着。”“娘娘也很喜欢赵王妃，还有王贵妃、太子殿下、太子妃都是很喜欢赵王妃的。就是汉王妃与王选侍与赵王妃不睦。不过自那日被赵王殿下教训之后，他俩也未再生事端。”
徐令仪听陶菊提到了汉王妃，将《内训》放在桌上，猛咳了几声。陶菊赶快拍着令仪的背，“娘娘这病还是不见好，奴婢再去请戴太医来瞧瞧。”令仪赶忙制止，“先不必，待这几副药吃完了再说。只是一提这汉王妃，本宫心中便不舒服。高煦本就不老实，再加上这凤娘在一旁挑唆，本宫心中甚是担忧。”“娘娘如今凤体违和，还是不要操心这些琐事为好。”令仪摆摆手，“这可不是琐事，陛下拼了性命才得了这江山，本宫作为妻子，就应为夫君的基业着想。再者说，高炽、高煦都是本宫的儿子，本宫怎的忍心让他们自相残杀。本宫早就知道高煦背地里结党营私，静待时机欲致高炽于死地，上次解学士被贬交趾，本宫就提醒过高煦别再胡来，谁知这孩子一意孤行。直接将高煦的不法事告之陛下又怕伤了他父子的感情，本宫便左右为难，前后周旋，眼见本宫的身子越来越不好，若是哪天本宫去了……”陶菊赶紧说道：“娘娘快别说如此晦气的话，娘娘吉人天相，再说戴太医医术高明，娘娘用不多久便会大好了。”令仪摇摇头，“本宫清楚自己的身子。你去长乐宫把王贵妃请来。”陶菊应了一声便去了长乐宫。
王玉竹急忙赶到坤宁宫给令仪施礼问安，“姐姐万福，姐姐的病可好些了？”“还是老样子。姐姐自己的身子，姐姐自己知道，这次姐姐怕是不行了。”王玉竹急忙说道：“姐姐别说如此不吉利的话……”不待玉竹把话说完，令仪便说：“玉竹，姐姐去了不足惜，只是这身后之事甚是不放心。六宫之中，你最为贤淑，又最得圣意，姐姐只好把这身后之事托付于你了。”玉竹有些哽咽：“姐姐……”令仪继续说着：“知子莫若母，高燧有如愿相伴，过得自在逍遥，无心储君之争。只是这高炽与高煦间的争斗恐怕无休无止。于公来说，高炽这孩子为嫡长子，为人仁厚老实，又不乏韬略，必是一代明主。高煦虽能征善战，可狠辣无赖，断不可立之为储。于私来说，高炽仁慈，他若为帝，不管高煦何等造次，他这当哥哥的都会饶高煦一命。可高煦心狠，一旦得势，必要了高炽的性命。所以，姐姐走后，妹妹一定要帮高炽稳固储君之位，助高炽荣登大统，为了姐姐的孩子，为了咱们的夫君，为了这大明江山，妹妹切要记住，姐姐先在此谢过妹妹了。”令仪说着便要给玉竹施礼，玉竹急忙搀扶，“姐姐怎可向玉竹行如此大礼？，玉竹一定牢记，玉竹一定竭尽全力助太子。”令仪欣慰地笑了，“有你在，姐姐便放心了。下半生替姐姐照顾好陛下。”令仪说着流下泪来，玉竹也悲从心来，姐妹俩抱头哭泣。
令仪的病虽不见好，却还是日夜为朱棣操劳着后宫琐事，这日夜里，陶菊拿着一本册子来到令仪面前，“娘娘，太常寺已新确立了大明后宫妃嫔的位份，请娘娘过目。”令仪接过册子翻看着，突然令仪皱起了眉头，拿起笔来边划去了一个妃位的封号边说道：“太常寺将‘碽’字列上来了。在陛下心中，谁都不能与碽娘娘相提，能得碽字封号的，大明只能有母妃一人。这名册若是让陛下看见了，定会龙颜大怒，何苦连累了那些不知情的太常寺官员。快将这名册毁了，告诉太常寺重拟一份。”令仪话音刚落，便听门外宦官喊道：“陛下驾到。”令仪赶忙示意陶菊将那名册藏了起来。
待陶菊藏好了名册，朱棣已走进门来，令仪迎上前去施礼，朱棣赶忙相扶，“身子不好，还如此拘礼。”朱棣扶着令仪坐在桌前问道：“怎么不躺在床上歇息？你编写《内训》，处理六宫琐事，多年来积劳成疾，才会缠绵病榻的，自你十四岁嫁与朕，便日日为朕忧心操劳，朕对不住你。”令仪笑了笑，“你我夫妻还如此客气。”朱棣拉起令仪的手，“有妻如此，夫复何求啊。”令仪泛起一丝哀伤，“妾害怕不能在陛下身侧侍奉了，如今只能尽最大力量为陛下多做一些事情，能为陛下分忧多少算多少。陛下要重新拟定后宫妃嫔位份，太常寺已将新的后妃位份名册呈给妾过目了。太常寺拟得甚好。从此后，我大明后宫有皇后一人，贵妃两人。妃位八人，这妃位八人按尊卑依次为贤、淑、庄、敬、惠、顺、康、宁。妃位下设嫔九人，依次为德、贤、庄、丽、惠、安、和、僖、康。嫔位之下，再设昭仪、婕妤、美人、才人、选侍、淑女。陛下觉得如何？”朱棣点点头，“甚好。”令仪接着说道：“如今两贵妃之位已有了清瑶、玉竹。清瑶率直刚正、玉竹温婉贤淑，定能辅佐好陛下料理后宫诸事。八个妃位还待赐封，陛下封贤妃的时候定要谨慎些，毕竟这贤妃乃是众妃之首，位高权重，定要寻得一个贞静柔婉、温厚贤德，又得圣意的妹妹来做贤妃才好。”朱棣点着头，“朕记下了，令仪你太过操劳了，时候不早了，快躺倒床上歇息。朕今夜便宿在坤宁宫陪伴你。”令仪欣慰地笑了。
令仪的病情越来越重，直至卧床不起，张若兰日日前来侍疾。这日，徐令仪遣走了房中婢女把若兰叫到床前。令仪拉着若兰的手，说道：“若兰，自你那年嫁入燕王府，便勤谨侍奉陛下与母后，这么多年来，不论多大委屈都自己受着，真是难为你了。”“母后说哪里话，侍奉父皇、母后乃是若兰分内之事，母后多年来对若兰疼爱有加，若兰还不知如何相报。”令仪笑笑说道：“若兰，母后有事相求。”“母后折煞若兰了，母后尽管吩咐，若兰一定照做。”令仪支撑着坐起身来，“母后已托王贵妃助高炽登上皇位，你们夫妻定要同心，事事小心谨慎些，别让高煦与凤娘他俩算计了。”若兰起身跪在床前，说道：“母后缠绵病榻，还在操心太子殿下与我，若兰……”令仪继续说道：“高煦与凤娘绝不会善罢甘休，就算高炽登上皇位……恐怕高煦也不会安分，所以母后求你，他日你成了后宫之主，且饶他夫妻一命。若是他俩大逆不道，起兵谋逆，也请若兰能留下汉王一脉，切勿要了所有皇孙的性命。你看高煦的次子瞻圻这么小就不受凤娘的善待，如此可怜的孩子，千万别因他父王的过失而要了他的性命。”若兰点点头，“母后放心，太子殿下仁厚，汉王屡次构陷，太子都未介怀，他日也定会顾及手足之情。若兰出嫁从夫，又得母后嘱托，全都记在心上了。母后还是不要多思，静心养好身子才是。”令仪欣慰地笑了，“如此就好。”于是若兰便伺候令仪睡下了。
如愿虽有孕在身，却也不忘来坤宁宫侍疾。令仪见如愿也是日日前来，欣慰地笑着说道：“如愿有孕在身，还日日到母后这里来，真是辛苦你了。”“母后如此说便是折煞如愿了。侍奉母后是如愿的分内之事，何来辛苦之说，如愿只盼着母后的病能大好。近些时日父皇对母后的病也是万分担忧，日日召戴太医询问母后的病况呢。”令仪突然拉起如愿的手，“若是母后哪日去了，你定要好生劝慰你的父皇。母后十四岁便嫁与了你们的父皇，从燕王府到皇宫，从北平到南京，几十年了，母后这一走，你父皇必定伤心至极。你父皇如此宠你，那时候你多陪他说说话也是好的。国事烦扰，家事琐碎，你父皇难免暴躁易怒，他日若牵涉忠臣与无辜者性命，你要协助王贵妃在其间调护。”如愿看着这慈祥的母后好似已经撑不了多少时日了，此刻还在忧心父皇与国事，便悲从心生，含泪应道：“母后放心。”“如愿有孕在身，别哭。”令仪细细看了看如愿的脸庞，从自己的发髻上拔下了一枚碧玉簪，边插在如愿的发髻上边说道：“那年本宫病了，心神不宁，不思饮食，陛下便在阴阳生那里为本宫求来了这碧玉簪，给本宫宁神。如今本宫把它送与你，日后，你会用得到。”如愿施礼谢恩，“谢母后。”
由于令仪病重，高炽每日都来探望她，这日高炽又来坤宁宫探望令仪的病况，令仪见高炽愁眉紧锁，用手一边舒展着高炽的眉头一边说道：“高炽，不要这般伤怀。”高炽哽咽着说道：“如何不伤怀？母后的病一天比一天重。”令仪劝道：“生老病死都是再寻常不过的事了。母后若是哪天去了，你要想开一些。”高炽流下泪来，“母后……”令仪用罗帕拭去高炽脸庞的泪水，“还记得你们小的时候，你父皇教你们骑射，带你们去狩猎，母后便在府中等着你们回来，那时候咱们一家人其乐融融，那种日子着实叫人难忘。”高炽啜泣着：“每次狩猎回来，母后都已亲自为我们备好了晚膳，儿臣真想回到小的时候，那时候父母慈爱，兄弟和睦，咱们一家人其乐融融。”令仪拉起高炽的手，“是啊，那时候你们兄弟和睦，如今高煦多次陷害你，你都一再宽容他，高炽，这么多年来，委屈你了。若是母后哪日去了，母后便不能保护你了，可高煦泼皮无懒，定会屡屡造次，一再冒犯于你。可是他也是母后的孩子，母后舍不得他死，日后他犯下滔天罪过之时，你可否饶他一命？”高炽流着泪说道：“母后放心，儿臣作为兄长，一定好生待自己的兄弟们。”令仪笑着点点头，“有你这样的儿子，真是母后的福分。母后走后，你的两个兄弟就劳你好生照顾了。”“母后放心。”正说着，若兰来到坤宁宫，见高炽流着泪，便赶忙劝道：“听闻殿下还未用膳，妾在此侍奉母后，殿下随国香去用膳可好？”令仪赶忙说道：“高炽快去。”高炽点点头，便退下了。
高炽用过膳便回到慈庆宫，高炽心中烦扰，便来到郭咏絮房中与其说说话，汉王夫妇便以此再生出了事端。朱高煦遣宦官黄俨构陷高炽，黄俨先是入奉天殿请示侍寝一事，朱棣正为令仪病重一事烦忧，见黄俨问侍寝一事大怒，随手拿起案桌上的茶盏向黄俨扔去，“你不见皇后病重？朕哪里还有心思召幸宫嫔？”黄俨战战兢兢，“老奴该死，老奴只是见陛下近几日烦扰，欲找陛下中意的妃嫔宽慰陛下一番。太子殿下烦扰之时，便是去郭才人房中的。”朱棣皱起眉头，问道：“近几日太子也去郭才人房中？”“太子殿下夜夜都去郭才人房中，郭才人在东宫几乎是专房之宠。这几日也不例外。”朱棣将案桌一拍，“皇后病情如此重，他还有心思去宠幸宫嫔？叫太子滚过来。”黄俨得意地应声退了出去。
张若兰正携李海棠在坤宁宫侍疾，突然孙蓁蓁匆忙跑来，“太子妃，不好了，陛下把太子殿下召去奉天殿了，现在太子殿下正遭陛下斥责。”徐令仪咳了几声问道：“因为何事？”“回皇后娘娘，听闻是黄俨告知陛下，太子殿下这几日夜夜留宿郭才人房中，陛下说太子殿下不孝，皇后娘娘病情如此之重，殿下还有心思宠幸宫嫔，陛下龙颜大怒，就把太子殿下召去奉天殿了。”徐令仪支撑着边起身边说道：“黄俨是高煦心腹，定是高煦生的事端，高炽每日都来坤宁宫看望本宫，如何不孝了？本宫要去告诉陛下。”若兰赶忙相拦，“母后身体不适，且在坤宁宫歇息，海棠在此侍候着。若兰带陶菊去奉天殿说清楚。”令仪摇摇头执意站起身来，“本宫亲自去，方可为高炽解围。”于是若兰等众人扶着令仪去了奉天殿。
朱棣正在奉天殿训斥高炽，突然马煜来报：“陛下，徐皇后殿外求见。”“病情如此重，怎的来奉天殿了。”朱棣说着赶忙迎了出去。
令仪刚要施礼，朱棣便扶住令仪，“不必拘礼，你身子虚弱，何苦走这么远的路来奉天殿，一会儿，朕会去看你的。”令仪看了看跪在殿上的高炽，用虚弱的声音对朱棣说道：“陛下错怪高炽了，高炽每日都去坤宁宫看望妾，亲自端汤奉药。陛下且看，这些时日高炽清瘦了不少。若兰、海棠每日来坤宁宫侍疾，妾便遣郭才人侍奉着高炽。”若兰赶忙说道：“父皇，郭才人只是每夜在太子殿下身侧劝慰而已。太子殿下近日并无召幸宫嫔的心思。儿臣与太子殿下结发多年，夫妻连心，太子殿下为人，若兰最是清楚。”朱棣听令仪与若兰都如此说，便向跪在殿上的高炽说道：“高炽，你先回文华殿与杨先生习《贞观政要》，近些时日，不准去郭才人房中。朕送你母后回坤宁宫。”高炽叩头谢恩：“是，父皇。”
