失魂落魄的云中林骑着一匹神骏的五花马，向西一路狂奔，风刮着他那苍白的俊脸，吹干了他眼角的泪痕，他真想放声大哭一场，但他没有那样做，他讨厌无用的泪水。他知道，三哥之死已是无可挽回的事实，现在自己要做的，是以最快的速度赶到天地风云堂。
听人说，天地风云堂总堂设在西塞的沙家马场，前去尚有一两日路程。
云中林在路上奔波了一天，肚中早也饥饿，心下寻思，得先找个地方吃些东西。游目四顾间，见前边路旁迎风飘起一张青色酒旗来，原来他来到一个不知名的小村庄了。不如意的云四爷这才注意到，天色渐渐的快要黑了，眼见前头的路山高林深，乱石纵横，豺狼当道，夜间骑马却不好走，心想不如先去那酒店里歇了，吃些食物，明日早些上路也不迟。
如此想着，不知不觉间到了那家路边小店门前。
云中林下了马，店主迎了出来，笑盈盈上前牵马，还不忘招呼道：“客爷，店里有请。”云中林把马缰递给店主，问道：“店家，你这里还有住房么？”
店主回道：“有，空房多着呢？再多有几位也住得下。”云中林道：“替我的马喂些好料，明早一道算钱给你。”店主道：“客爷请放心，保准喂的上好饲料。”
云中林点着头，走进了那昏暗的小店，张目望去，见有五六张桌子，有两张已被人占了，十来个粗犷的村汉，脱了鞋蹲在板凳上，将手肘撑着桌子喝酒，似也有几分醉意，正在没完没了的说着酒话呢！云中林笑了笑，在离那些醉汉远一些的一张桌上坐了下来。
店主拴了马，走过来问道：“客爷，吃点甚么？”
云中林饿得慌了，说道：“什么都行，但有好吃的，多上些来。”
店主道：“小店有牛肉和猪肉，若是客人需要吃狗肉，得现去煮。”
云中林道：“牛肉就行，先切三斤来，酒也要两斤。”店主去了。
云中林本无心去听那些村汉闲话，可恨那些人喝得实在高了，说话太大声。
只听一个粗豪的声音骂道：“这******什么鬼年头，日子没法过，昨日地里才收得几粒粮，今儿一个早，官府就来人催租，真******，全叫那些吃人不吐骨头的魔鬼给刮了去。”
另一个细声细气的声音道：“可不是么！我妻子下月就要生娃了，家里养了三只老母鸡，原要等她坐月子时杀来给她吃，可是老天不长眼，昨日傍晚，我从山上干活回来，才知道我家的老母鸡已经喂了那些该千刀万剐的衙役。”说罢敲着桌子、指天骂地。
又一个道：“你们都不要报怨了，哪家不是一个样。就在前些天，我的老父亲不让他们抢我家院坝里晒的那点小米，被他们打伤了，现在还躺在床上叫唤呢？”
这时一个三十来岁的壮汉站了起来，大声道：“弟兄们，咱们不能让那帮混蛋折磨到死，不如跟他们拼了。”有人说道：“说得好听。拼，拿什么拼，拼得过么？”
那壮汉说道：“若是兄弟们敢干时，老子这里倒有一条现成的路。”
正说到这里，店主送来了酒肉，云中林招手示意店主将酒肉轻些放在桌上，一边喝酒吃肉，一边且听那些村汉说话，显然这些人的谈话已经引起了他莫大的兴趣。
那细声细气的声音说道：“贾老幺，你小子就莫在拐弯抹角了，你若有路，就说出来，咱们大伙听听，若中时，我们都跟你去干。”好几个声音附和道：“是啊！是啊！贾老幺，你有什么好门道，快说出来。”那叫贾老幺的朝云中林这边瞟了一眼，压低声音道：“各位有所不知，现在有这样一个机会，我也是今天中午才得到的消息，凉州那边出事了。”
那细声细气的声音说道：“你小子平时总呆在婆娘胯下，又不出远门，凉州离咱这里好几百里呢！那里有事，你是咋知道的？”贾老幺道：“吴三哥，你忘了吗！我家兄弟一直在凉州做布匹生意，那边出事后，他星夜快马逃回了家，你看这不，今天中午才到呢！”
被贾老幺唤做吴三哥的道：“你兄弟没对你说，出的啥事？”
贾老幺道：“具体情况他也闹不明白，不过他听人说，是一个叫天地风云堂的组织在造反，为头那大将军身长一丈，豹头凤目，使一柄九十九斤重的大砍刀，有万夫不当之勇。还有，我差点儿给忘了，我兄弟还说了，那将军名叫花不八。他们只用了一天时间，便攻下了凉州城，把知府的头砍下来，差人送上京城去了。进城倒是不杀百姓，专抢豪贵之家。”
吴三哥装出一副见多识广的样子来，略为惊诧道：“啊！天地风云堂果然起事了，我就知道，他们早晚肯定要做出事来的，那天地风云堂咱认得，他们和白莲教的木教主是一伙。好，就这样说定了。明天咱们大伙去投奔花不八大将军，大家有没有意见？”
众人全都站起来响应，纷纷嚷道：“反正在家是死，出去跟随花将军起事或许还有活路。去，咋不去，都去，明天多约些人，一块上凉州，去投花不八将军。”
云中林暗自忖度：“这九方尊还真闹事了，其实这也是意料中事，他之所以迟迟不反，无非是钱粮跟不上，人马不足，时机不成熟，现在有机会了，五万两黄金落到他手上，他不反才怪事呢！”想到这里，不仅摇头叹道：“都怪这该死的世道，如果百姓能有饭吃，谁愿意冒着生命危险去造反，所谓官逼民反，目今四处兵荒马乱，盗贼生发，饥荒连年，百姓的日子苦啊！这些人适才之言不无道理，造反可能是他们唯一的出路，他们也是没办法啦！”
直到那伙人东倒西歪散去后，云中林心情沉重，犹在沉思。
是夜胡乱睡去，鸡叫三遍，云中林起来梳洗毕，还了房钱，五鼓便出了门。店主果然诚实，五花马喂得饱饱的，云中林较为满意，趁着晨风，策马走了一程，却来到一个三岔路口，云中林心里想道：“要去沙家马场，得从左边走，中间这条道是去凉州的。”
凉州？云中林心头一动，九方尊莫不也在凉州？昨日那伙人不是说过么！花不八攻陷凉州，那么九方尊不可能还呆在沙家马场，他会不会也来了凉州？凉州那地方险居要塞，关隘重叠，退可以守，进可以攻，历来是兵家争夺之地，九方尊完全有可能把凉州当作大本营。
不管了，先去凉州看看。心中如此一想时，云中林拍马上了正中那条道。
月夜追风云中林的判断没错，九方尊果然就在凉州。
午饭过后，九方尊招聚部下所有骨干，在凉州知府衙门的官堂上议事。
九方尊高坐在‘清正廉明’的牌匾下，堂前站满了天地风云堂的重要人物。西门一剑、花不八、燕雪飞、柳玉儿、更名香香的毒观音等俱在。衙门外横立着六十四名带刀护卫，成千上万的士兵把守城池。如此警戒森严，端的是连蚊子也不敢飞进这阴沉沉的官堂来。
九方尊笑容可掬，兴奋之情溢于言表。他的确是个慈祥的老人。
看到该来的人陆续都来了，九方尊先是一阵愉快的大笑，然后开门见山说道：“大家请安静，请安静，暂请听我一言；这些天，大家辛苦了。老夫今日叫大家来，是有这么几件事要讨论：第一、下一步咱们该怎样走？这是当前摆在我们面前的主要问题，它关系到我们的前途和命运。所以，我决定；下一步、我们将在近期内进攻涿州，诸君以为如何？”
堂上有人小声议论，最终大家一致说：“谨遵尊主号令。”。
九方尊干咳了一声，继续说下去：“那好，第一件事通过。接着议每二件事：诸君应当清楚，依我们目前的兵力，尚不能与朝廷数百万兵马正面冲突，敌强我弱，形势于我不利；我们该怎么办？昨夜老夫是一宿无眠，寻思得一计，说出来供大伙参考：大家是知道的，行军打仗要懂得借助外力。我们的护法花不八与白莲教主木一清交厚，白莲教民间教徒甚多，其中不乏能人异士，老夫的意思是：想请花护法亲自到南边的白莲教走一遭。”
花不八大声说道：“尊主莫非要请木一清加盟我天地风云堂？”九方尊道：“对、正有此意。”花不八道：“那人性情孤僻，做事任性，只怕他不肯来。”九方尊道：“你许他高官，许他重金，何愁他不来。”花不八道：“要说木一清，属下实在没有把握。”
九方尊坚持道：“人都有弱点，你要善于利用他的弱点，好、色的许之以色，好利的动之以利，木一清是个重情之人，所以我才让你走一趟，因为我知道你曾经和他八拜为交，你去他如果不肯来，你必须要想尽办法说服他，搞清楚他喜欢什么，然后让他就近举事。”见九方尊话说得斩钉截铁，花不八不敢违拗，只得说道：“属下明白了，属下会尽力去办。”
九方尊又道：“现在朝廷已经知道我们攻破凉州，他们不可能无动于衷，我料迟早必有大战，当务之急，我们得以迅雷不及掩耳之势多拿下些城池，在他反应过来之前先站稳脚跟。因此必须把该做的事情做在前面。我想；就算百莲教木一清教主肯出来相助，我们若要一路打进京城，恐怕也非易事。老夫左思右想，得请洋人帮忙，他们的火器好生厉害。”
