成都终为汉军所得，天下终于趋于安定。刘秀自建武六年开始谋划征蜀，谁知几经波折竟生生拖到今日才将益州收归朝廷。虽然自此之后中原角逐落定尘埃，真乃天大喜事，可刘秀却如何也高兴不起来。
吴汉、臧宫两路大军开赴成都，蜀兵日薄西山，剿灭公孙述已是板上钉钉的事情。既然已在预料之中，那便也就没有多少惊喜可言。而近几月当中，大司徒侯霸、横野大将军王常、执金吾寇恂、太中大夫耿纯，在这个冬去春来的当口，先后薨逝，实让刘秀心情抑郁不已。侯霸、王常、寇恂、耿纯，皆是朝廷栋梁。侯霸治国理政无有不顺，王常南征北战忠义无双，寇恂富国安民才干显著，耿纯护境保民堪称贤德。四人戛然而逝，刘秀怎能不九转愁肠？还没将四人好生安葬，就国颐养天年的隃麋侯耿况竟也悄然故去。上谷耿氏一门忠烈，老太守耿况力挺刘秀平定幽冀、讨灭中原，为人却是谦逊低调深为刘秀钦佩。两个儿子耿弇、耿舒亦是能征善战堪当大任，为朝廷当真立下赫赫战功。刘秀驾临长安已有些时日，前番听闻老太守病重，还去右扶风数次探望。谁知刘秀才离开隃麋未过多久，老太守便已去了。刘秀伤心之余自然不能失了礼数，亲往凭吊，也算全了两人一世恩义。
这几个月来，刘秀几乎一直来回于五人葬礼之中，为安排好耿况、侯霸、王常、寇恂、耿纯后事而忙碌不已。谥耿况为烈侯、侯霸为则乡哀侯、王常为节侯、寇恂为威侯、耿纯为成侯，令五人子嗣承继爵禄。王常、侯霸、寇恂、耿纯长子各奉父爵不提，可耿况长子耿弇、次子耿舒皆有爵禄，按理说该由三子黄门侍郎耿国奉嗣，而耿国却言老父在时，最是疼爱少子耿霸，固自陈让，刘秀遂命耿霸承继隃麋侯位。
刘秀本就为了五人先后薨逝而悲痛万分，眼下侯霸故去又使得大司徒之位空了下来，刘秀为了挑个合适的人选当真费尽心思。去年李通数次请辞大司空之职，只说身体抱恙不堪朝政重负，刘秀知道他不过是想远离朝政，免得落个外戚秉权的名声罢了，刘秀几次不允之后终是经不住李通软磨硬泡，只得准其请辞，安享富贵。刘秀思来想去，只得先使扬武将军马成暂行大司空事。可才过半年，大司徒之位又抛给刘秀一个难题。大司徒总揽朝中政务，重要程度不亚于前朝丞相。选人不慎，必对朝政影响深远。朝廷刚刚平定益州，天下百废待兴，大司徒当真异常重要。姐夫邓晨倒也是个不错的人选，可邓晨喜于治郡，对朝政当真不怎么感兴趣，刘秀也不想让邓晨为了繁杂的政事操劳，也便不提此事。深思月余，倒寻出一个人选。沛郡太守韩歆，当年与岑彭献上河内，使刘秀征战天下有了丰厚的家底，后随邓禹转战关中也算小有战功，自迁为沛郡太守以来，倒也颇有建树。此时朝中无人可用，刘秀遂拜韩歆为大司徒总揽朝政。而王常薨于屯所，使得北界防线稍有疏松，为了防备卢芳小贼再侵河北，遂遣捕虏将军马武屯兵滹沱河，补上王常缺口，以备匈奴侵扰。
刘秀感念于耿况、侯霸、王常、寇恂、耿纯的离世，心情自然好不到哪里去，朝中政务又让刘秀烦扰不已。此时得知吴汉攻破成都之后竟然放纵士卒，火烧宫殿屠戮百姓，无辜丧命之人数万之众，当真气得怒火难平。
虽说吴汉尽夷公孙述、延岑宗族，对刘秀来而言，无疑是斩草除根消除了隐患，毕竟公孙述在益州称帝十二载，可谓根深蒂固，难免会有人贼心不死，借公孙氏之名谋图复蜀之事。吴汉将公孙氏斩尽杀绝，不给蜀人留下这个机会，又将延岑灭族，以警示那些蠢蠢欲动之人。从这点来说，吴汉之举虽然凶蛮，却并无差错，可屠城之举确实让刘秀难以接受。河北起兵之初，为了抗拒声势正盛的伪帝王朗，刘秀只能不问出身扩充兵马，士卒良莠不齐，多有盗寇充斥其中，军纪难免涣散，也发生过不少屠城之事。可随着公孙述的覆灭，天下大定，成都百姓也便成了朝廷子民。吴汉不问青红皂白，将屠刀伸向无辜百姓，当真让刘秀愤怒不已。传旨于成都，狠狠斥责吴汉一番，又将副将武威将军刘尚痛骂一顿：“城降三日，吏人从服，孩儿老母，口以万数，一旦放兵纵火，闻之可以酸鼻！刘尚即为宗室子孙，代朕征伐，何忍此行？仰视苍天，俯瞰大地，观放麑啜羹①，二者孰仁？真真有失斩将而祭吊亡魂之义也！”
然而刘秀如何恼怒，对屠城之事也已无从挽回。益州初降，人心不稳，又遭屠城之殃，想必成都百姓早已将汉军恨得七荤八素。吴汉惹下这么大的乱子，刘秀也只能想方设法收拢人心了。
公孙述旧臣常少、张隆，曾劝公孙述归降朝廷，又在益州朝野广有善名，却在公孙述的猜忌之中郁郁而终。刘秀追拜常少为大汉太常，张隆为大汉光禄勋，钦赐财帛，以礼改葬。而李育、程乌虽然数领兵马侵扰大汉，尤其李育更是久驻陇右，与隗嚣合兵抗拒天威。可两人也颇有才干，遂拔擢任用委以官职。除此之外，蜀地多有义士不为公孙述所用。谯玄、李业都曾为前汉郎官，王莽窃汉之后，两人辞官归乡隐居，公孙述知两人善名，遂遣大鸿胪尹融备下厚礼，数次征辟二人入朝为博士，却皆是称病不出。公孙述恼怒之中备下鸩酒，如若再不相从便要毒杀。谁知李业将尹融怒骂一番，辞志不屈，饮毒而死。公孙述唯恐背上害贤之名，遂遣使吊祠赠绢百匹。李业之子李翚（huī）深以为耻，逃避不受。而谯玄亦是为保名节，领受毒药，幸有其子谯瑛费钱千万，献于公孙述，这才赎免谯玄一命。此后谯玄隐于田野修尚学业，不问天下之事，终是郁郁而终。除两人之外，还有王皓、王嘉诸多贤士，为抗公孙述征辟，自刎而死；而任永、冯信为了躲开公孙述辟令，甚至不惜自毁名节。刘秀听闻蜀地如此多才俊义士，遂赐书函多有褒奖，传诏天下颂其高节。愿入朝出仕的征辟为官，不愿相从的也不强求。一时汉帝仁义之名传于蜀地，益州士族百姓甚感宽慰。
吴汉在成都犯下恶行，实不好再留守益州，遂诏吴汉领军回朝。岑彭在益州广有善名，为百姓所敬，遂留岑彭护军史歆守备成都。又拜辅威将军臧宫为广汉太守，一并镇守益州。随着吴汉大军东归，益州百姓总算送走了这个煞神，人心渐渐安定下来。
就在益州终于得以稳固之后，边关亦有喜讯传来。
那匈奴扶持的伪帝卢芳，在汉军大举征讨益州之时，心知天下一统在即，唯恐公孙述伏灭之后，汉帝绝难饶过自己。只能孤注一掷欲作最后一搏，留大将随昱留守九原、镇守国都。亲统汉胡大军，与贾览一道南侵汉界。然而雁门、代郡、上谷、渔阳一线，被朱佑、杜茂、王霸、马武、侯进诸将守得密不透风，刘秀又遣谒者段忠统领诸郡刑徒数万之众远配于杜茂、王霸。广发边卒，筑亭侯、修烽火，自代郡飞狐道至平城三百余里连绵不绝。边界稍有异动，各郡尽皆得知，哪容贾览众将肆意侵掠？杜茂又在雁门关内大兴屯田，使得汉军自给自足，再也无需为了粮草犯愁，愈发让卢芳对雁门无计可施。
卢芳无奈之中，只得将目光盯向了云中郡②。六年前，卢芳因为诛杀李兴兄弟，惊得朔方太守田飒、云中太守桥扈叛降刘秀，为牵制卢芳，刘秀依旧使二人领职如故。如今卢芳领军南侵，可雁门以东铜墙铁壁，实让卢芳无从下手，只能调来贾览，合兵共取云中，谋图以此切开大汉防线。
贾览在高柳与汉军对峙数年，中原地大物博，补给源源不断送于前线，与汉军相比，贾览却多是靠抢掠而来。在汉军严防死守之下，贾览所获日益见少，兵马困顿之中多有逃亡之势，远不如前些年那般兵强马壮。以这样的疲兵转袭云中，能有多少胜算？虽说桥扈兵马不多，可好在归顺汉廷之后，只命他谨守边界，无需出兵征讨外敌，云中兵将养息数年，精气正盛，又有坚城可守，何惧卢芳袭扰？而杜茂、田飒得知云中受袭，亦领兵马驰援，逼得卢芳不但无力攻城，还要谨防被汉军所破。
在这样的尴尬处境当中，汉军攻破成都、平定益州的消息终是传遍大江南北。卢芳得知此讯顿时万念俱灰，中原局势再也无从改变，五原终究难与洛阳抗衡。而就在卢芳惶恐不安意欲撤军之际，后庭又有火起。留守国都的随昱，知卢芳破败不远，遂欲谋叛，在五原城设下伏兵，欲趁卢芳还朝之际，一举拿下献于汉帝。
卢芳得知随昱欲叛，哪敢再回国都。汉兵追剿在即，大军士气涣散。卢芳不敢留于云中，遂尽弃辎重兵马，独领十余骑奔入匈奴，投于右薁鞬日逐王挛鞮比。卢芳一逃，贾览为卢芳所弃，伤心之余亡走天涯，所余部众尽皆归附于随昱。
随昱未能擒住卢芳，知事已败露，唯恐卢芳引来匈奴蛮兵复仇，忙举五原归附大汉。刘秀遂拜随昱为五原太守，封鐫胡侯，镇守边界。
虽说卢芳逃得性命，可其伪朝已然分崩离析，大汉自此再无强敌，刘秀的汉帝宝座再也无人可以撼动。
正值此时，大司马吴汉引兵还朝。吴汉因屠成都之举而被刘秀迁怒，可攻破益州之功当真无以替代。虽不好增封吴汉爵禄，免得招来朝野非议，刘秀还是赐谷两万斛，以嘉吴汉之功。而随吴汉征蜀将士，朝廷大飨士卒好生嘉奖，得战功者皆厚加封赏。天下大定，刘秀念及功臣伟绩，除了镇守边关将帅，传召旧臣还入朝中，论功行赏多有厚封。
增封右将军邓禹为高密侯，食高密、昌安、夷安、淳于四县，封邓禹弟弟邓宽为明亲侯；增封左将军贾复为胶东侯，食郁秩、壮武、下密、即墨、梃胡、观阳六县；增添建威大将军耿弇好畤侯封邑，食邑万户；增添虎牙大将军盖延安平侯封邑，食邑万户；增封朱佑为鬲侯，食邑七千三百戶；增封中山太守邓晨为南（qí）侯；增封强弩大将军陈俊为祝阿侯；增封骠骑大将军杜茂为修侯；增封辅威将军臧宫为鄼侯；增封上谷太守王霸为向侯；增封河南尹王梁为阜成侯；增封诛虏将军刘隆为竟陵侯；增封捕虏将军马武为鄃侯；增封宗室刘赐为安成侯；增封宗室刘嘉为顺阳侯，封刘嘉之子刘廧为黄李侯。
除此之外，刘秀感念亡故旧臣功绩，对其兄弟遗子亦有封赏。增封征西大将军冯异长子冯彰为东缗侯，食三县，封冯彰弟弟冯欣为析乡侯；封征南大将军岑彭次子岑淮为谷阳侯；封中郎将来歙弟弟来由为宜西侯；封执金吾寇徇庶长子寇寿为洨侯；增封宗室刘祉嫡子刘平为蔡阳侯，刘平弟弟刘坚为高乡侯。
此番封赐，得封者三百六十五人，外戚恩泽受封者四十五人。
就在朝中一片欢庆声中，河西大将军、凉州牧、张掖属国都尉窦融，携领弟弟奉车都尉窦友、从弟太中大夫窦士、武威太守梁统、张掖太守史苞、金城太守厍钧、酒泉太守辛肜、武锋将军竺曾等河西郡守、功将，举族迁入京师。官署宾客相随，驾车千余辆、马牛羊不计其数献于朝堂。随着天下安定，窦融自知并非汉帝旧臣，若再留于河西，难免遭人猜忌，遂归往洛阳，上呈凉州牧、属国都尉、安丰侯印绶，以求伴驾朝堂。
对窦融的识趣，刘秀很是满意，更何况历经隗嚣反叛，刘秀对窦融也渐生信任，如此精明又具才德之人，刘秀又怎好辜负。大司空一职长久空缺，马成代行其事已有些时日，窦融声名远播足堪大任，遂使窦融依旧享其安丰侯爵禄，加拜冀州牧、大司空入朝参政，增封梁统为高山侯，拜为太中大夫，其余河西功将皆封列侯，安享富贵。
国家兴旺、天下安泰，再也不必忧心征战之事，瞧着窦融众将入朝辞官之举，不少人也动了心思。建威大将军耿弇受其父耿况影响，素来谦恭，四方贼寇尽皆讨灭，哪还用得着这么将军守备边关？耿弇第一个站了出来，上呈大将军印绶，自罢兵权，求以列侯进奉朝请。刘秀深感欣慰，国事安定，裁撤兵权乃是必由之路，谨防功臣日久心生骄纵，于国不利。然而刘秀待功臣宽厚，众将又多怀忠义，也未急于一时裁撤军权。耿弇自行请辞，倒也给了刘秀这个梳理三军的机会，遂准其奏疏，收回大将军印绶。邓禹也是聪明人，如何猜不透刘秀心思，耿弇开了这个头，邓禹也便顺势请辞右将军军职，便是贾复这个勇冠三军的将军，亦从耿弇、邓禹之举，请辞左将军军职。刘秀一概允诺，只是邓禹博古通今，乃是理政奇才，国家百废待兴，还需留他参详朝政，而贾复辞去左将军军职后，师从邓禹研习儒学，倒也颇有成就，亦留贾复参政朝堂。
自此之后，刘秀将军权渐渐收归朝堂，而叔父赵王刘良也帮了刘秀一个大忙。刘良主动请削王权，言宗室封王不符经义，当降为公侯方合国家法度。刘秀也不去管究竟有没有这样的法度，可皇帝一统天下，确也不好留诸王于朝野。毕竟此时虽有自己可以震慑天下，谁知百年之后，诸王后人会不会心生叛意？遂从刘良之请，削赵王为赵公。有刘良表率，刘秀尽削诸王，以太原王刘章为齐公，鲁王刘兴为鲁公，中山王刘茂为穰侯。
经这般改封之后，天下再无旁系王权，也便没了可以与朝廷争利的封国。刘秀称帝十三年，从孤苦无依到将帅如云，以一平民农夫之身，终于建起一个足可与先祖刘邦媲美的大汉王朝。新兴的国度就此统御华夏，大汉国祚中断二十余年，在血与火中涅槃重生，以一个全新的姿态传唱天下。
①“孟孙猎得麑，使秦西巴绑缚而还。其母连连呼喊，使麑得以生还。”“乐羊攻中山。乐羊之子在中山，中山君烹杀其子而送肉羹于乐羊，乐羊一饮而尽，遂攻拔中山。”
②云中郡：在********市托克托县一带。
